下午两点钟的时候端儿就出门了，来到刘叔，也就是之前约好一起冰钓的老乡家里，提着一些卡车上装来的物品做为礼物，欢欢喜喜地跟着刘叔去冰湖钓鱼了。

    她和刘叔一人占一角，先拿冰镩子在冰面上凿开一个适中的洞口，用铲子把碎冰铲出来，然后支起小马扎，甩开钓竿，打开放饵料的盒子，取出饵料黏在钩子上，之后下放到水里，调整了一下位置，心满意足地坐在马扎上等待。

    张起灵走至冰湖时，遥遥地看到端儿蜷着小身板聚精会神地盯着浮漂，头顶上的太阳已开始下坠，林中气温逐渐降低，怕她冻着再生病，大步走至身侧，贴心地把一件军大衣披在她身上。

    端儿午时趁着屋里人休息之际静悄悄地溜了出来，他一下没捕捉到她的身影，再回过神来就不见了。眼瞅着一轮弯月悬挂，半边天空拉上夜幕，她还不回来，不仅他着急，吴邪、胖子和潘子也慌得要出动，生怕她被林子里的熊瞎子给叼走了。

    可是面前的罪魁祸首丝毫没有愧疚之心，反倒仰着小脸冲他炫耀道：“小哥，我已经钓了两条鱼了，我厉害不？”

    真是，小孩子心性。张起灵重重地揉了把她的脑壳，发起脾气来也只是冷下调子，说道：“该回去了。”

    端儿站起身来重新穿好大衣，呼出热气温了下手心，捂住僵硬的鼻头，声音闷闷地回道：“再等等好不好，我先去问一下刘叔，我看他钓上来几条。”说完，迈着小碎步走过去，探头看刘叔的水桶，里面正扑腾着三条鱼，她连连称赞，夸得刘叔直挠头，都有些不好意思了。

    回去路上，张起灵帮她提着水桶，她自己提着马扎和鱼竿，和前边快他们一步的刘叔商量道：“叔，我一会儿能不能借用一下您家的厨房，我们那个木屋条件有限，太复杂的食材处理不了，您看成吗？”

    刘叔热心地说可以，并且想邀请木屋全体成员一起去他家里吃晚饭，端儿赶忙摆手拒绝，一是怕麻烦人家，二是不好替他们做决定，刘叔还挺遗憾，觉得一伙儿南方人来东北不上回炕等于白来。

    三人进到刘叔家院子里，刘婶接过端儿手里的工具放到一边，拉着她进屋唠嗑。即便是擅长交际，天南海北地聊上一嘴，话赶话的不停歇，端儿也有些招架不住，瞄准时机，放下手里的瓜子，说明来意。

    刘婶一听，立时装着板起脸色，说道：“哪能让客人做饭啊，你歇着，我来做就行。”端儿拉着她胳膊阻止她离开，哪成想她向外喊了一嗓子，问鱼剔好了没有。

    回话的是刘叔，原来在她俩聊得火热之际，刘叔自己坐在小板凳上默默剔鱼鳞，端儿更加羞愧，急得直冒热汗，像影子似的跟着刘婶进了厨房，一把抢过菜刀，说什么都要她主刀，谁都别想抢。

    端儿上来了倔脾气，刘婶站在旁边抚掌大笑，惹得她不大好意思，他家刚放学回来的孩子看到她俩的动静还以为在干仗，探头探脑地问什么时候吃饭，目光一眼不错地注视着端儿，最后很有礼貌地叫了声姐姐。

    “刘婶，再争下去一家子人就要饿肚子了，您看这样行不行，我掌勺您烧火，做一锅鱼汤，大冷天的喝着舒心。”她商量道。

    刘婶终于点头了，她松了口气，洗干净手，系上围裙，有模有样地处理鱼肉，准备葱末、豆腐、雪菜等其他佐料，大锅烧开水，掀开锅盖，蒸汽扑面而来，她闪躲着，将盘子贴近锅边，先放入葱段、姜末和食用油煸出香味，之后将鱼片落锅，倒入料酒、盐以及蔬菜，最后加入味精，湿淀粉勾芡，拿勺子推匀，盛在小碗里喝了口汤，鲜香美味，可以出锅了。

    刘婶尝了一口感觉不错，想留下端儿和张起灵吃饭。她一听苗头不对，端起事先盛出来的一盆鱼汤赶快往外跑，跑到门口才扭头回道：“婶子，还有好几张嘴等着吃饭呢，我先走了啊，吃完饭再把盆给您送回来。”

    端儿跟个兔子似的一溜烟就看不到人了，被她遗忘的张起灵被刘婶强硬地塞了一包玉米饼子，无可奈何地紧随其后，推开木屋的大门，里面一众人闻见香味，把手边的速食立马扔在了一边，好几颗脑袋凑近，询问端儿这一天的奇遇。

    “就是捡柴火的时候遇见一个老乡，姓刘……”她像食堂阿姨似的拿勺子给他们挨个盛了一碗，又给每个人分发了一块饼子，瞄了眼见底的盆，特意叮嘱道：“一人一份，没有多余的，汤是刚出锅的，有些热，别太着急了，烫嘴。”

    “知道了，端儿，很好吃，你也快点吃吧。”其他人都在狼吞虎咽，只有吴邪从碗里抬头回应她，她刚坐下，见桌上还有一碗没拿走，诧异地环视四周，那围着大衣缩在角落里闭目养神的陈皮阿四还没吃着，而他三个伙计一副见怪不怪的样子，没有主动邀他上桌吃饭。

    她纠结了一瞬，飘忽的视线一不小心和张起灵对视上，他似乎察觉出她的想法，照常是面色沉稳，无有回应。她抿了抿唇瓣，掐了把手心，鼓起勇气捧着碗走至陈皮阿四身前，轻声细语地说道：“陈家阿公，这是我做的鱼汤，还热乎着，您喝一口暖暖身子吧。”

    鱼汤的温度透过碗壁烫到了她的手掌，她弯腰俯首，咬牙忍痛，视线下落，余光留意着那片衣角，不敢有旁的动作，毕恭毕敬，未有怠慢之意。

    那边一个叫叶成的伙计却是发觉出她双臂隐隐颤抖，叹了口气，放下筷子，劝道：“小丫头，别白费力气了，放回去吧。”

    闻言，端儿指尖微动，呼吸一滞，眼神里的坚持消散了几分，犹犹豫豫地抬起头来，未想到和已然睁开双眼的陈皮阿四对上视线，她惊地慌忙低下头，咽了咽口水，又重复道：“四阿公，吃饭吧。”声音细若蚊呐，让叶成听着不住摇头。

    陈皮阿四深深地凝视她良久，出乎叶成意料的是，他一双枯槁的手从大衣里伸了出来，托住碗底接了过去，依旧一言不发。端儿顿了一下，意识回归后想起他之前嘲讽人的模样，实在有些害怕，冲着他点点头，踱着步子回到了张起灵身边。

    翌日，有着前一天的经历，吴邪拦着端儿死活不让她出去，理由是意外收获不一定常常降临，但人生地不熟的，危险却是如影随形的，为了她的安全着想，不能再让她乱跑了。

    “吴邪，我就在附近走走，我哪也不去。”看着面前的一堵人墙，闪身躲避，他偏就不让她过，两人险些相撞。她眉目失落地塌下去，双颊气得鼓鼓的，站在原地急得团团转，“待在屋里多闷啊，我想呼吸一下新鲜空气，看看雪景。”

    吴邪一琢磨确实是个不错的借口，要适度约束，兔子急了还会咬人，她看着听话，也不是没有生气的时候。于是他迎着她沮丧的视线了然地点了点头，捡起一根木棍，俯身在木屋周边画了个圈，指着地上的痕迹，对她说道：“只能在这个圈里活动。”

    “吴邪，你这是要圈禁我吗？”他难不成是在模仿悟空，端儿让他得意且自满的小表情惊诧地不知如何是好，团了一个雪球愤愤地扔过去，在他转身躲避的功夫，抬脚把他画好的圈子抹掉了大半。

    他俩这动静不小，那边王胖子让炉子冒出的烟味呛着出了屋，倚靠着门框打了个呵欠，懒洋洋地说道：“年轻人果然有活力，这样吧，我也听明白了，说句公道话，妹子你想出去玩，天真怕有危险不让你去，对吧？”抬手指了指像是被老师点名罚站的二人，“你们看这样行不行，天真陪你一块儿，你开心，他省心，我们静心。”

    吴邪做不出反驳，但也没立刻答应，绞尽脑汁思考理由之时，端儿在后轻轻推着他走了几步，他诧异地扭头，便看到她一脸兴奋地催促道：“吴邪和我一起去吧，我们一起就不会有危险了。”

    如是端儿又疯玩了一天，等到第三天，一众人要商量进山对策，没有时间顾及她，她自知不能再任性，很是乖顺地留在了木屋，及至第四天装备送到，租好了马匹，找来了向导，不能再耽搁时间了，便在向导的指示下骑马进山。

    雪山积雪深厚，常年不化，若是人踩进去，半个身子都得陷落下去，在山脚时，一队马匹像葡萄串似的走着还算平稳，海拔升高，积雪深不可测，再经验丰富的老马稍不注意踩上去也会下陷，幸而得到向导的帮助，不然会慌得人仰马翻。

    期间遇见了阿宁带领的马队，除了搞不清状况的端儿和不露声色的张起灵，其他人皆是面露惊惶，在陈皮阿四的指示下静悄悄地离开，在补给站中休息了一晚，翌日突降暴雪，几人困在雪地里险些被风雪掩埋。

    所谓祸福相依，掉进雪坑时，意外发现一块磨崖石雕，样式为伏石而卧的盘崖石龙，雕刻得栩栩如生，相当精美。一众小辈不着边际的猜测，资历老道的陈皮阿四呵斥了他们几句，明确点出这是墓道里的封石。