射宫一事，锦炽帝亦知道，处置得太明显偏向了簪花宫。

    所以在椒香宫夜宴上，他有意弥补，对皇后、太子的态度柔和了不少，自然饮酒多些。

    当晚他独自宿于昌德殿，被酒力催动下，很快便沉沉睡去。

    到了半夜，忽梦见一巨大乌鸟，飞来眼前口吐人言：“昏君，我护你先祖立功。你不思回报，却纵容我的仇人！”

    说完，那鸟便张开粗壮尖利铁爪，扑面抓来。

    锦炽帝梦中醒来，惊出一身淋漓冷汗，思前想后不知那鸟所言“仇人”是谁。

    或许是因惊吓过度，从第二日起，这位身体一向健壮的帝王，竟开始缠绵病榻。

    宫内太医多方医治，病况时重时轻，一来便是三月，这才痊愈。

    这几个月中，千西屡有新兴起的剽悍部族，入境烧杀抢掠。

    另千北冷原最大的巫灵国，新登基的国君翟雄，也被探知为了立威，正蠢蠢欲动，谋划偷袭千秋国。

    据说此人野心勃勃、阴狠狡诈，又勇武非常，必将是北境长期大患。

    而在国都朝内，没有陛下亲自调解震慑，文臣武将虽不上朝，私下里的纷争攻讦却愈发剧烈。

    锦炽帝在病中，每日皆能收到数封奏报，皆是文武互相参奏是非，令他烦不胜烦。

    这一切，让锦炽帝这位雄主，一边养病的同时，一边心急如焚。

    他在病中常常思虑，若有一日自己驾崩，太子登基继位，以其懦弱无能，内忧外患必致无法收拾地步。

    凤兮公主经过上次被罚一事，较以前矜持稳重了许多。

    她因要随母妃侍奉父皇疾病，趁机得以在簪花宫和昌德殿之间来回行走，旁人也无理由议论。

    锦炽帝日日看着公主，发现她已在不觉间，出落成婷婷少女模样，通身气质愈发与自己相像。他心机一动，便又想起神武女皇的事迹来。

    神武女皇是千秋国历代先皇中，唯一一位女君主，其本为上一代国君的长公主，也是文武双全，而且性情豪烈、胆气非凡。

    当时，千西以外连年大旱，不少邦国闹起饥荒，饥民无路可走、群起作乱。

    那些邦国的朝廷，便趁秋天千秋国粮食成熟时，网罗流民大举纠集进犯边境。这时，又赶上老国君驾崩，几名皇子年级尚小，无人可堪主持大局。

    文武官员见形势危急，便一致推举长公主继位。

    长公主登基后，对内整饬朝堂秩序，对外亲自领兵出征，很快便击退敌人，后来却又打开本国粮仓，赈济那几个邦国，帮助灾民度过饥荒。

    这些邦国既感戴千秋国女皇的恩德，又畏惧其威严，从此以后更为死心塌地臣服。是以女皇在位期间，千西边境再未燃起半点烽火。

    锦炽帝年幼时，跟随父皇去太庙拜祭祖先，第一眼看到神武女皇画像，印象就极为深刻。

    后来再大些，详细知道了女皇的丰功伟绩，对这位先祖更加佩服神往。

    谁能想到，如今自己也得了这样一名文武双全的公主，深具比肩神武女皇的潜力，实在神奇。

    再想锦鲤太子，都是一父所出，天资禀赋却是一个天上、一个地下。芝兰玉树，歪枣苦瓜，一个实勘宝贝、一个无所可取。

    于是，锦炽帝还在病中时，便渐渐打定主意，要审时度势、效法祖先，废弃太子储君之位，改立凤兮为“皇太女”。

    他要让自己的公主，将来登上大位，也如神武女皇一样守护千秋国国祚，成为威震天下的一代骄主。

    如此以来，将来在地下，他也可以据之向列祖列宗表功。

    有此想法之后，锦炽帝先说与在身边侍奉的咸余夫人听，问她看法。

    咸余夫人正亲手端着一碗才煎煮好的汤药，一边用汤匙小心搅动、口中吹气，好凉一凉喂给陛下吃。

    听到让凤兮微储君的话，咸余夫人握着汤匙的手微一颤抖。她很快镇定下来，不动声色地将药碗轻放在榻边几上，跪下回道：“陛下所言乃是朝政，妾身不敢妄议。”

    锦炽帝将咸余夫人神情看在眼里，也不再多说什么，只略抬了抬手，说道：“给朕进药吧！”

    这时，凤兮从门外转进来，上前扑在父皇身边，娇声说道：“父皇方才的话，女儿都听到了。父皇可是要让女儿将来也做皇帝？”

    锦炽帝握住闺女的柔嫩小手儿，微笑问她道：“如此你可愿意？”

    凤兮想了想，摇头道：“女儿的最大愿望，是做一名威风凛凛的大将军，将来与龙意哥哥并肩驰骋沙场，保卫千秋国的边疆！”

    锦炽帝病中仇闷了这么久，终于开怀一次：“哈哈哈！若做一名国君，岂不比做大将军更加威风？”

    这天散朝后，锦炽帝便邀乌老太师来昌德殿书房，先与他秘密商讨易储之事。

    乌老太师深知陛下的担忧为难之处，然而废储再立，本就容易动摇国本，何况将要立的又是位女储君，尤其惊世骇俗。

    委婉劝说之后，见陛下已经铁了心，老太师只好照旧竭尽其忠，承诺全力去劝服武官同僚，赞同立公主为储。

    乌老太师明白，若要劝服众武官，最大难点在于咸余夫人的出身。

    公主的外祖父咸余驰，乃一名地方文官，虽说品级不高，也难免遭受武官们猜忌敌意。

    然而武官团体并非铁板一块，以自己的威望，也不是帮不上陛下的忙。

    过了几日，老太师再来昌德殿复命。

    武官同僚中，果有几名顽固不化的老家伙，生怕公主将来继位后，会偏向文官团体，所以宁死也不赞同此举。

    至于其他青壮武官，毕竟多身处疆场一线，深知千秋国周边强敌做大之势，倒是愿意放下成见，支持公主继位。

    接着，锦炽帝又召见宰相南宫非。

    这位南宫老相已过八十高龄，家族到他三代为相，乃千秋国有名的“宰相专业户”。

    老相精明强干、忠诚正直，恰身份也甚特殊，其父族为文官豪门世家，母族却为武将元老荣家，恰是朝中平衡文武关系的得力重臣。

    因年岁已高，老相久不上朝，但也未正式告老。

    六部官员的奏报，锦炽帝除非遇到极端棘手之事，轻易不叨扰他。

    这次听说陛下召见，老相猜测朝中定有惊天大事，赶紧命人抬自己进宫。

    听完陛下想法后，老相沉思良久，终于长叹一声，说道：“废太子而立公主，无异于自抱梁柱而摇晃太庙。然则，千秋国的宿命便是不可势衰，代代皆需精明强干之主，实属无可奈何之计！”

    老相出宫后，先发帖将文官各派系头脸人物，一并请至相府设宴款待。席间，老相突然问道： “若有一日，千秋国大厦倾覆，尔等当如何？”

    众人答：“覆巢之下，焉有完卵。”

    老相再问：“现下内忧外患又起苗头，如何能使之不倒？”

    众人再答：“吾辈当竭力辅佐陛下，君臣一心，定能破除大患！”

    经过几句言语引导，眼见这些文官已入彀，老相心中一喜，接着问：“陛下可算得上英明神武之君？”

    众人答：“陛下继位之初，千秋国也曾边患深重。然陛下亲率大军出征，吾等文官在朝内兢兢业业施政，国家这才转危为安。陛下自然圣明！”

    “陛下日渐衰老，若继位君主不如陛下，又当如何？”老相再问。

    “这…”众人听了，皆想起有关锦鲤太子的不堪传言，心中不由恐慌。

    这些文官世家，多在这块丰腴富裕地界上，生息了千八百年。虽历经改朝换代而不倒，但逢着大乱、兵戈千里，也不免遭受杀戮流离祸害。

    眼下经过老相点醒，他们全都恍然大悟，担忧起来。

    若将来锦鲤太子登基，外不能平邻邦敌寇，内不足威震朝野，只怕又有血雨腥风。

    到那时，家族借本朝太平之世，苦心经营的财富产业均会化作乌有，糟糠之妻、美貌小妾，还有子子孙孙俱得遭难。

    有人忙问：“相爷召我等入府，便是想议论此事？”

    老相缓缓摇头，浅笑道：“都是闲话，不必放在心上。老朽虚度光阴，不过是无聊，想与诸位欢聚共饮罢了！”

    他越如此说，在座文官越心中惶然不安。这些人表面仍吃喝谈笑，实则都在仔细思索回味，不由地私心杂念泛滥起来。

    吃到酒酣耳热，有人终于忍不住，大声叹息道：“若论当今皇室后代，并非无忧明君圣主的种子。簪花宫的凤兮公主，小小年纪，便已显露不凡文武才能。只可惜，她终究是位公主！”

    “公主又如何，难不成你忘了，本朝曾出过一位神武女皇？”

    “这样说，倒提醒我了。公主与神武女皇，竟有十分神似！”

    “然则陛下已有太子，又怎轮得上公主继承大统？”

    “不如我等一起进言，再请老相出面说服陛下，另立皇太女如何？”

    “万万不可，万万不可！”

    “有何不可，若想保千秋国社稷安稳，君主之位必得能者据之，而非定要论个长□□女！”

    “如此大逆不道之言，快打住！”

    “怕什么！与其坐等国破流亡，不如眼前便拼死进谏，搏出个一线生机！”

    ……

    老相高坐主位，众人皆以为他耳聋昏聩。殊不知，所有人的言语，早就被一一记录下来。

    当晚，老相便手书一封详细密奏，其中对文官态度的判断，与武将大差不差。

    大多数文官虽出于私心，却可为我所用，促其全力支持易储。

    另有数名年老文官，因与武将结过大怨，凤兮公主又是乌太师的武学弟子，所以固执反对。