柳依依出嫁这日，京城大雪已纷落盈夜。
天才蒙蒙亮。正是风厉寒凝时，雪仍乱飞。
城内街道覆了坚冰，轿夫脚下一步三滑，行得艰难。
迎亲唢呐嘀嘀嗒嗒没完，热闹欢快的“百鸟朝凤”曲调，被冷风一闷，竟声声低咽、令人心悸。
豪富商贾柳老爷嫁女，十里红妆场面浩大，却无人争睹奇景。
街上行人难觅，有也冻得缩手蹑脚，见队伍来便侧身躲避。两侧人家关门闭户，偶见一扇纸糊棂窗推开条缝，又迅速合上。
窗后有人低声议论：“这柳老爷也忒狠心，哪日嫁女不好，偏赶大雪天！”
柳依依含悲坐在花轿内，身体随之晃动颠簸。脚底暖炉已无热气，嫁衣外母亲亲手系好的羽缎鹤氅，亦难挡严寒。
她身体冰冷麻木，一双美妙凤目两角挂泪，也无心拂拭，任其化作北海鲛珠。
心比身更寒凉。
这门亲事太荒谬，爹爹实无情。
她要嫁的郎君，是破落官宦少公子雒一乔。
雒家世代清贵，雒少公子祖父这辈，却遭一桩朝廷重案连坐。家道骤然败落，只好变卖家产，退居郊宅聊守残业。
可在深具攀权附势执念，又善囤积待价的柳老爷眼中，雒家实打实奇货可居。
他命人仔细查探打听过，雒家在朝廷官场上余威犹存，雒少公子才华出众，再科考得中，家族自会东山再起。
这等与高门联姻、自抬门楣的良机，可不常有。
柳老爷下了血本，给独生女的嫁妆如何丰厚不说，还允诺帮着赎回雒府京中旧宅，这才打动对方同意亲事。
商人籍贱、贴钱卖女，还嫁进那样规矩繁缛、风气严苛的世家门第。
母女连心，柳夫人不忍娇女将来受欺负，才说一句反对，便招来劈头彻脸痛骂。
柳老爷恶声恶气道：“妇人家懂什么？打量我不知你存何私心，想留她嫁与你侄子，好叫白家将来占了柳家财产！”
不仅如此，嫁日也选得令人气结不平。
原议定来年春天成亲，可雒家祖父突然病入膏肓，对方便再不顾礼法，要求女方急嫁冲喜。柳老爷并不为女儿名声考虑，一口答应。
今早雒家来迎亲，柳家二老不见新郎倌儿女婿，一问才知雒一乔还在南边未归。
科考尚待明年，雒家祖父托了旧时同僚关系，为他在祥州郡先谋了个差事，权当作官场历练。
此时雒一乔正远隔千山万水，往回赶路。
柳夫人出身下层武吏家，当年嫁给柳老爷，也是白、柳两家权钱交易、各取所需的牺牲品。她在柳老爷面前，虽多年抬不起头，可脾气还是有一些。
以为这是阻止女儿步己后尘的机会，柳夫人起意大闹，不许发嫁。母女俩在绣房抱头痛哭，互相紧抓不舍。
柳老爷气急败坏，强令力气大的粗使婆子分开二人，硬押女儿上轿。
本供捧着的手炉早成冰坨，被搁置一旁。
柳依依抬了抬笼在氅内的纤纤素手，见两只白皙玉腕上皆有一圈红痕，双肩也酸痛难以抬起，都是莽婆子们捏的。
想是轿夫踩失了步伐，花轿猛烈歪斜数下，堪堪稳住。
柳依依胃里一阵痉挛恶心，止不住干呕起来，欲吐又吐不出何物。她负气般一把扯下碍事盖头，擦了擦点了鲜红口脂的唇角，又随手塞进袖中。
再次坐稳后，柳依依心绪略平静下来。
挣不脱当棋子的命，既已在出嫁路上，她只好暗自祈祷上苍，让自己得遇一位良人。
她侥幸地想着：“雒一乔知书达理，不得已被迫娶商人女，仕途风评定会受累。然而同病相怜，他或许也能体会我的苦楚，多少施予怜惜吧！”
柳老爷曾对女儿言：“你爹我相托乞亲的媒子说了，雒少公子长相俊秀、气质翩翩，是挑着灯笼也难寻的风流人品。你能嫁他为妻，实在得了大便宜！”
想起这句话，柳依依脑中闪过的却是慕蒹表兄。兄妹俩幼时常一起玩儿，对方不言不语，却对她极尽照顾。
白慕蒹长大，就一直随父在边关，多年未回过京城。
记忆虽日渐模糊，不过柳夫人偶能收到侄儿书信，其中总会委婉问及表妹近况。
出得城门，上了官道，尚需一个时辰，才到荒郊僻野的雒宅。
迎亲队伍在一个土崖下暂且停住，避风歇息打尖。
柳依依不可出轿，只好狠搓几下手，再轻跺金缕鸳鸯绣鞋包裹的莲足，试图取暖。
陪嫁丫鬟莺儿将轿帘打起一角，递进一只精美食盒，嬉皮笑脸悄悄地说道：“小姐，这是夫人预备的点心，快拣可口的用几样。看又冷又饿的，若是病了，还如何与相公洞房！”
“小蹄子，就你嘴上伶俐！”柳依依听丫鬟后一句说得轻浮，轻嗔着接过盒子，顺带在她肉乎乎的手背上掐一指甲。
莺儿吃痛一挣扎，手抽回时将轿帘甩开。恰好吹来一阵凛风，轿帘借势向上飘飞，外头一派浓雾茫茫景象尽入眼底。
漫天风雪中，一个清冷白衣身影，正骑马迎面飞奔而来。那人到轿前，寒眸与柳依依双目对上，只停顿一刹那，便又闪过。
“表兄？”柳依依确信就是白慕蒹，那一身如墙上松风图般的气息，只他才会有。
莺儿察觉到失误，担心小姐被人瞧见，忙将轿帘放了个严实。
柳依依还在怔愣，就见轿帘又启开，这回是乳母来说：“小姐，方才蒹公子驰马过去，见着老奴让捎句话。说以后在雒家，但凡遇到愁烦事，定要去书告诉他！”
柳兮兮心中一暖，便请乳母再传话：“烦代我转告表兄，依儿会好好儿的。”
乳母道：“蒹公子已调转马头，又抄小道回边关方向了！”
终于进了雒家门，柳依依被人引着，履行完一道道复杂讲究的新嫁娘规矩礼仪。
随后，她与一柄被人怀抱着的青玉龙首如意，一起拜了天地、高堂，又夫妻对拜，这才送入洞房。
后来她得知，玉如意是雒家的传家宝，用来做雒一乔的替身，尤显对其重视。
洞房花烛夜，柳依依还是得以一睹夫君相貌，只不过是对着一副画像。
雒一乔看上去的确眉清目秀、温文尔雅，身姿也甚挺拔，若一杆修竹，又不似表兄那般冷僻。
她心头由是开始多了几分欢喜，企盼他早日返家。将来他浓情蜜意、她红袖剪烛，夫唱妇随，此生足矣！
实际生活并不如何顺心。
郊宅狭窄寒酸，阖府上下居住拥挤。
饭食略显寡淡，与柳府顿顿金莼玉粒相比，只能勉为其难下咽。
公公还好，婆婆、姑嫂、妯娌面上不露声色，实则能感受到，她们心里满是鄙视，视她为无物。
下人们不敢公开欺主，却少不得阴阳怪气、暗中刁难。
所有这些，柳依依都咬牙忍下来。只是夜来衿寒帐冷、无人借温，一日日等待又落空，难免令人暗起幽思、辗转难眠。
有一日，柳府打发人来，说慕蒹表兄战死沙场。柳依依听了内心悲恸，不免加重愁闷思绪。
莺儿性情活泼、没心没肺，还是个“包打听”，很快便与府中丫鬟姐妹混熟，带回各种小道消息。
听闻相公在南边，得上司赏赐一暖房侍妾，唤作雀小娘子，生得楚楚可怜，为人颇多心机。
相公本不喜她，只是碍于上司面子才留下。
雀小娘子倒真心爱相公。
有次相公饮食中毒，雀小娘不惜自割一块臂肉，以做药引。经此一事，相公的心被他收服了几分。
柳依依听了，多少感到介怀。不过反过来想一想，却也表明，夫君他不是冷心冷面、薄情寡义之人。
这般自我安慰下，反倒想见他的希望，愈发强烈几分。
朝夕盼着，柳依依等来得却是又一噩耗！
那日莺儿哭着跑回来，凄声喊道：“小姐，出大事了！”
柳依依听莺儿抽抽噎噎，说得不清不楚，似与夫君有关，心头一顿便扶她一路奔向正房。
到了才知，雒一乔已于数日前，为救跳船的雀小娘子，双双落水身亡！
回到与未曾谋面亡夫的空房，柳依依万念俱灰。
在另一个北风呼号、怒雪狂卷的冬夜，她有意无意打翻烛台，葬身火海。
最后一丝意念中，柳依依指天发誓：“若有来生，绝不靠爹、不靠夫，不求诸任何人！”
*
柳依依再次醒来时，仍被一团火焰包围。
她一度以为，自己未曾死去。
随后却发觉有些异样，原本那副苗条躯体消失，成了一团气。周围的火焰，确切说是火海，却丝毫不觉灼热，更无痛感。
看来，还是死了！
这念头才出来，她的身体又一点点显化出来。
只不过，不是人的模样，而是一只火凤！
柳依依更加惊讶，前世书中“凤凰涅槃”的故事，本以为乃荒诞不羁的神话，想不到却真真切切发生在自己身上。
还未缓过神儿来，她就瞧见一道黑紫色闷雷，伴着幽蓝电光，当头劈将下来。
脑中一阵翁鸣，身体再次气化，火也随之熄灭。
莫非是五雷轰顶之刑？
柳依依算是明白了，大约她前世自尽而死、造了罪业，这才下地狱受罚。
等等！
随着火海再次燃起，她又变回凤的样子，且身形凝实多了。
确实是涅槃无疑！
这时，又一道光闪烁，幻出无边电海，黑紫劫雷在上奔腾翻滚。
柳依依有了警惕，她高昂凤首，发出撕裂虚空的长唳，质问雷电：“为何灭我？”
雷电不语，只迎头发起重击。
她竭力反抗，却落得寸寸成灰，护身火焰绝迹无踪。
柳依依不紧张了，她只有愤怒。
前世遭际，混着今生磨难，让她心中满溢恨意。
她恨命运不公，造化弄人，一再将一名弱女子逼上绝路！
许是被主人心意牵动，这回火势起得骤急，烈烈蔓延处将一切灼得红烫。
柳依依则扑动双翼，双足腾跃到火焰顶上，凤首仰天厉鸣不止。
在她头顶，雷电再次聚集，虽未落下，却散发出毁灭威压。滚滚雷电正中，一个黑漆漆的空洞，如巨眼般冷漠凝视这只不晓高低的新生火凤。
远远虚空，有两个声音传来。
一个老气横秋，显然是名老者；一个朝气蓬勃，出自年轻男子。
年轻人语气中极是不忍，问道：“师尊，为何定要灭她？”
老者答：“小子，这是大道考验。”
年轻人仍疑惑：“您明明想一击绝杀！”
老者淡淡道：“受命之神，必历此劫。扛过，则生；扛不过，则死。”