“父亲，似乎过几日便是傅夫人的生辰。”沈明溪趁着沈父高兴，开口道。

    沈明澜听了傅家，眸子一亮，看向自己的父亲。

    沈明洛眉眼间有些不高兴，她似乎觉得三妹插手了自己的事务。却不好因着一句话发作，只接口道：“父亲，生辰礼我早已备下。过一会儿，便让崔管家拿给您看看。”

    “你做主就好。”沈父并不操心这后宅女子之间的送礼事宜，但他知道后宅的联系也关系到他们男人之间的交往，因此很满意大女儿的周到。

    “是哪一日？”沈父又追问了一句。

    “十日后，正好是花朝节那一日。”

    “是了。”沈父突然想到早去的沈夫人生前似乎提过一句，傅家夫人真是好生辰。

    这瞬间忆起的故人，令沈父有点儿意兴阑珊，便叫女儿们散了，临走嘱咐，姐妹们经常去看望二姑娘沈明汀。

    沈明溪和沈明澜早上刚刚去过，又兼月儿提饭时候，说起二姑娘最近觉多，晚间别没再去沈明汀的小院。

    临分别时候，沈明溪跟大姐沈明洛提起，早上沈明汀似乎病的更重了。沈明洛听了眉眼间闪过不耐，终究说了一句知道了。

    看着沈明洛走远的身影，沈明溪微微叹气，因着早年的事情，两个姐姐之间产生了隔阂，怕是很难消弭。

    早春的天黑的很快，沈明澜等着不远处两个姐姐说完话，才凑上来和沈明溪结伴。

    “三姐，二姐还能好么？”沈明溪没说话，昏暗的光线下，目光无处着落，一双眸子显得深幽。

    第二日又是个好天气，这在梅雨时节倒是不多见，大姑娘沈明洛叫了绣娘进府。

    来人是个四十多岁的妇人，身段不像这个年岁的妇人那么臃肿，还能看出身段来，她有一双保养得宜的手，在姑娘身上轻轻点按，量着尺寸，时不时记一记，行事沉稳妥帖。

    “张婶儿，你在各府之间走动，可知道各家姑娘夫人都做了什么衣裳啊。” 萍儿站在旁边看绣娘给沈明洛量身子，问道。

    因为总有宴会，各家夫人姑娘怕冲撞了衣裳，因而会跟她打听打听，也是惯常的，因此张婶儿从善如流的回道：“王县令家，城西傅家的姑娘都定了时下流行的束腰裙，顾家，常家还是襦裙，选了水绿，银红那些喜庆的料子。”

    “傅家姑娘也做了束腰裙？” 沈明洛听了感到惊讶，暗忖道王县令家应酬之时，一般都随着主人家的习惯，而傅家却是老派世家，怎么也穿起了北边传过来的新样式？

    张婶儿笑了下，没有立即回答。

    萍儿便走近往她衣襟里塞了东西。

    “听说，这次的新巡按大人不光带着夫人，还带着内弟，”说话间又量了几个尺寸，便将尺子一收，才继续说道，“那内弟很是风光，年纪轻轻就是个小将军了。”

    沈明洛皱了皱眉，他们沈府怎么一点儿消息都没听到，不禁怪沈姑母竟说些没用的。待张婶儿向着沈明溪沈明澜姐妹住处而去的时候，沈明洛又想到，会不会姑母是故意不把这情形说给他们听。沈姑母她自己还有个杜秀婉没有嫁出去呢。

    这么一想，她立即起身朝沈父书房而去。

    路上一只白色的毛团呼啸而过，吓了她好大一跳，心道，自家这个姑母真是竟把麻烦丢回娘家。

    “父亲，是我。”沈明洛脚下走的快，须臾就到了书房门口，她微微喘口气，敲开了书房的门。

    “洛儿？”沈父从一本孤本中抬起眼眸，看向长女。

    “父亲，听说新巡按大人会带了夫人和内弟来，那内弟据说在军中领了要职。”沈明洛一口气说完，等着看沈父的反应。

    沈父果然蹙眉道：“怎么一点儿风声也不知道，你姑母那日也没提。”

    “老爷，王大人来信了。”崔石恰好走进来。

    “哦，正好。”沈父接过信，打开，一目十行的看完，说道，“是了，果然如此。王兄说确实是有个内弟，在张晋张将军麾下做校尉。”

    沈父站起来，转了一圈，“这场战乱，令这些武夫都发达了，我们这些世家族饱受苦难，他们倒是加官发财。”他没说出口的是，令他原先看不起的贫贱出身的人也都翻了身，没了旧日的礼教尊卑。

    “你是怎么知道的？”沈父突然想起来，问道。

    “是张绣娘说的，她说傅家都做了北边的衣裙样式。”沈明洛语气不屑中又透着焦虑。

    “傅家近几年越发忘了祖。才得了点儿那些暴发户的银钱，就连礼数都丢到了一边。”沈父拧起眉，他不满，沈傅两家相交多年，傅家竟是一点儿口信儿也没有透出。倒有些那些商贾逐利的嘴脸了。

    “父亲，再过几日是傅家夫人生辰，我们可在席间打听一二。”沈明洛试探道。

    “嗯。”沈父点了头，却不肯多说，觉得要他主动来问，真是极伤他的尊严。

    另一边，张婶儿正给沈明溪量尺寸，笑道：“三姑娘，这一年又长了不少。”

    沈明溪红了下脸。

    “傅家姑娘做了束腰裙，三姑娘要不要试试？”张婶儿见沈明溪摇了摇头，在她的意料之中，她自然清楚沈府的老旧做派，她提起这个，不过是想卖个好罢了。

    “傅家姑娘也做了束腰裙？”果然，沈明溪好奇的问道。

    “傅家姐姐做了束腰裙？”门外沈明澜正走进来，她为了省事，便要和三姐一起量了尺寸做衣裳，进门时候，正好听了这句。

    “四姑娘安好。”张婶儿微微见了个礼，回道，“是呢。还是寻着北边最时兴的样子做的，我这老婆子还犯着难，且得好好琢磨琢磨呢。”

    “张婶儿说笑了，这河间府谁也没有你做的好。”沈明溪笑道。这是真话，张婶儿原本孀居带着个儿子，若不是手艺好，也不会出入各个高门大户，在外过着小财主般的生活。

    张婶儿听了沈明溪一句夸，保养得宜的脸上也笑出了两道褶子。

    “好啦。”张婶儿一边转向四姑娘沈明澜，一边寻思了一下，要不要将那年轻将军的事情与沈明溪说，又想着既然沈明洛知道了，她们不久也会知道，没得令人觉得她在闺阁姑娘们面前碎嘴。

    张婶儿没了旁的心思，三两下就忙好了，赞了一句四姑娘又长高了，便恭敬的告辞出来。

    沈府虽然式微，但做衣裳的钱财是尽够，何况给年轻姑娘做衣裳，可不止是花费，说不得有成倍的回报呢。

    晚间书房，沈父揉了揉眉峰，“明日的祭奠都准备好了吗？”

    崔石回禀一切都好了。崔石知道张姨娘虽然只是个妾，却是沈夫人娘家带来的，跟着沈父的时间也颇长，是以在家主心里有几分分量。

    沈父听了点点头，起身去正院休息。

    沈儒学原本是河间府出名的神童，不说学富五车，也颇有才华，只待他长成，却发现外面的世界，没有什么他能发挥才华的地方。只得日日在书房里，看着旧书度日。

    主仆二人边走边说，从庄子上春播的人手短缺到铺子上的生意亏空，待到了寝居，沈父情绪更加低落了，仿佛没有一件令人高兴的事情。