第四章
冬夜苦寒，楚恪特意赐了一顶软轿，送南诏王出宫。
穆沣坐在轿中，有些焦躁地扯松了领口，许是小黄门给他的手炉里多加了几块炭，明明是隆冬的时间，他却出了一脑门的汗。
他抬起手，用袖子擦了擦额角的汗，衣袖上有着浓郁的香烛味，是方才在归元殿做法事时沾染上的。
燕帝做事严谨，几个时辰的法事做下来，穆沣连水都没敢喝一口。
说来也怪，论年纪，燕帝比他年长不了几岁，可不知怎地，每每见他，自己总感觉比当初见老南诏王都要紧张。
穆沣摩挲着手中手炉，今天大祭司托人送来书信，言及王宫已经修缮完成，不知王上何时能够起驾回南诏。
王上……
穆沣咀嚼着这个称呼，想到归国之后，那个向来眼高于顶的大祭司，跪在他身前，毕恭毕敬称呼他为王上的场景，便觉得通体舒畅。
他甚至有些恶毒的想，若是他回去之后要纳那个家伙的女儿为妃，他又该是什么反应？那张向来古井无波的面具，会不会顷刻碎裂瓦解？
到时候自己又该说些什么呢？
穆沣搜肠刮肚，终于想起了他在燕帝口中听过的一句话，“雷霆雨露，皆是君恩。”
对啊，他如今是南诏最尊贵的王上，哪怕是要大祭司的命，他都应该乖乖把脖子洗干净送给自己砍才是。
穆沣眯起眼，突然觉得一阵口干舌燥，只恨不得肋下即刻生出双翼，直接飞回南诏，把那可恶的大祭司踩在脚下才好。
只是燕帝至今绝口不提让他离开的话。
他也旁敲侧击过几次，燕帝只言说等操持完穆槿窈的事情，自会送他回去。
穆沣不无烦躁地想，穆槿窈活着的时候就是他的阻碍，为什么死了还能给他惹麻烦？
他偷偷向僧人打听过，是否这是北燕民俗。
结果僧人们却说其实燕帝素来不信鬼神之道，只是不知怎么，从去年开始就连着给穆槿窈做了好几场法事，他们也觉得颇为差异。
然而穆沣也不关心燕帝为什么突然转了性，要做法事他自己做就好了，凭什么又押着自己不放。
明明宫中又不止他一个人是穆槿窈的血亲！
这个念头甫一出现，穆沣微微一怔，像是勾起了什么可怕的回忆，脸色都难看了几分。
也是他自己昏了头，燕帝痛失所爱，怎么又会让杀死穆槿窈的凶手参加她的法事呢。
只怕再过几日，直接杀了那人祭祀穆槿窈也未可知。
他抹了把脸，强迫自己不再去想那些可怕的场景。
为今之计，还是要想办法尽快回到南诏。
正冥思苦想该用个什么借口让楚恪把他送回南诏时，外头突然传来宫人一声惊呼，接着原本平稳前行的软轿猛地朝着一旁侧翻了过去。
穆沣反应不及，额头狠狠地撞在了轿壁之上。
“怎么回事？”他扶着轿厢稳住身体，只觉眼前金星直冒，勉强问道。
回答他的只有宫人们惊慌失措的叫声。
“猫……怎么这么多猫啊！”
“滚开，快滚开！”
“侍卫呢？快去叫侍卫啊！”
穆沣头晕脑胀，搞不清楚外头是怎么回事，他掏出帕子按住额头，正想掀开门帘一探究竟，手刚伸到一半，穆沣猛地打了个寒颤，内心深处浮出一个可怕的念头——
猫？
像是为了验证他的想法一般，与此同时，一个冰冷的声音，带着微微的喑哑响起，“王兄，好久不见，你可还安好？”
穆沣头皮一炸，手顿时僵在原地，整个人只觉如坠冰窟。
见他不回答，那个声音又轻轻笑了一声，“怎么？如今做了南诏王，架子愈发大了，连我都不肯见了？”
穆沣趴在软轿上，此刻只恨不得地上登时出现一个大洞，叫他遁进去才好。
外头一片死寂，护送他的那些宫人也不知是死是活。
然而那人却像是失去了耐心，他耳畔忽然传来两声极为短促的哨音，紧接着身前几道疾风闪过，软轿的门帘直接被撕碎，穆沣顿时大叫一声，跳了出去，却为时已晚。
他狠狠地摔倒在地上，脸颊上传来一阵剧痛，很快两行温热的液体淌了下来。
外头的宫人早已尖叫着做鸟兽散，只留穆沣一人在原地。
他抹了把脸上的血，勉力抬起头，露出一个比哭还要难看的笑容，“阿蓁妹妹。”
穆蓁走到他的跟前，脚尖轻轻一点，踩住从穆沣头上掉落，正在地上滴溜溜乱转的王冠。
“南诏王，怎么不见你的灵兽？”穆蓁抱着双臂，似笑非笑地看着穆沣，阿玉蹲在她的肩头，冲着穆沣龇牙。
闻言穆沣低下头，脸上闪过几丝难堪和忿恨之色。
南诏国地处边陲，国小民弱，然而周边诸国却从来不敢贸然起兵吞并。
这其中固然有南诏境内多山林毒瘴，行军艰难的缘故。然而更为重要的原因却是，南诏国奉行御兽之术，上至王公贵族，下至寻常百姓，无一不以能驯服猛兽为傲。
尤其是南诏王族，世人皆言南诏王室蒙天神垂爱，生下来便有珍奇异兽自发臣服认主。
只是这传言也不尽其实，也并非所有的王室血脉都能得到天神青眼，譬如——穆沣。
身为老南诏王和王后第一个儿子，穆沣自降生起就受到了南诏国所有民众的关注，百姓们都好奇这位尊贵的小王子，会得到天神何等的厚爱。
然而从降生直至满百日，王后的寝殿毫无动静，别说瑞兽，甚至连蛇虫鼠蚁都没有出现。
老南诏王阴沉着脸召来了专司祭天问神的国巫，两人在那尊巨大的天神像前跪了整整一日，香灰燃尽，须发皆白的国巫看着龟甲身上的裂纹，沉默了半晌，只能摇了摇头——
天神没有眷顾这个孩子。
老南诏王脸色一片灰败。
后来很长的一段时间，整个王宫都沉浸在一片压抑的气氛中，直到——穆槿窈的降生。
穆沣看着那群毛色各异，显然是被穆蓁召唤而来的野猫，脸上忍不住浮出了几抹艳羡之色。
穆蓁脚尖仍碾着那顶精妙绝伦的王冠，讥诮道，“怎么？楚恪没有把穆槿窈那只半死不活的扁毛畜生赏给你？”
她这话说得实在难听。
穆沣忍无可忍抬头道，“阿蓁妹妹，你我本是同胞手足，何必……”
“同胞手足……”穆蓁重复着这四个字，唇边浮出一抹嘲讽的笑，“我竟不知你居然还把我当你的同胞手足……”
穆沣听她语气中似有怨怼之意，忙道，“我自然记得！无论你信不信，王兄心中一直都记挂着你，小时候你是整个王宫里唯一对我好的人，我们从小一起长大的情谊，王兄怎么会忘呢？”
他语气恳切，连自己都信了几分，说着就要去拉穆蓁的手。
穆蓁似乎被他的话语打动，神思恍忽，一时间竟没有躲开。
说时迟那时快，穆沣脸色忽而一变，手腕翻转，一柄闪着寒光的金刀出现在他手中。
他怪叫一声，跳起来就朝着穆蓁袭去。
穆沣动作极快，穆蓁毫无防备之下根本避无可避。
然而他的刀才挥出去一半，只觉眼前一道劲风闪过，手腕上登时传来叫人难以忍受的剧痛。
金刀脱手，落在地上，发出清脆的声响。
穆沣痛得整个人跪倒在地，腕上两个几可见骨的血洞正往外汩汩冒着鲜血。
离他几步距离，始作俑者蹲在地上，脸上的胡须还沾着血。
穆蓁捡起掉落的金刀，脸上倒也不见生气的模样，反而微微笑了起来，“王兄，你可真是一点都没变呀。”
在她身后，十数只野猫已经气势汹汹地围了上来。
随着穆蓁口中逸出清越的哨音，群猫齐齐伏低了身子，后背微微拱起，蓄势待发，竟是一副要围猎穆沣的阵势。
领头的正是咬穿穆沣手腕的那只，体型几乎有小花豹那么大，通体漆黑，只有四只闪着寒光的利爪是白色的，喉咙发出威胁的低吼声。
穆沣面色如土，两股战战，语无伦次道，“我……阿蓁……你误会了……我没有……”
穆蓁把玩着金刀，似笑非笑地看着穆沣，“是吗？不知道我是哪里误会了王兄呢？”
“是我误会王兄方才对我举刀相向，还是我误会王兄曾经背叛了我？”
说到最后，穆蓁的声音猛然拔高，她厉声喝令群猫，“去！”
穆沣大叫一声，手脚并用不住乱挥，口中不停叫骂，“滚，滚开！快滚！”
然而他如何敌得过群猫的攻势，很快前胸后背便被抓开数十道血口子。
穆沣疼得眼泪都出来了。
然而他让他更加绝望的是，眼前的这群野猫，似乎暂时并不想要取他性命。
它们围着他，你追我扑，在他身上留下一道不深不浅的口子就跳开，彷佛像在玩着一场残忍的游戏。
他就是一只被它们戏弄的老鼠。
至于最大的那只四爪雪白的黑色狸奴，则是蹲在一旁，百无聊赖地甩着尾巴，完全没有要加入的意思。
穆沣疼得快要发狂，破口大骂穆蓁，“贱人……天神一定会惩罚你的……啊……滚开啊！”
穆沣尖叫道，“啊啊啊！你以为留在这，燕帝就会喜欢你吗？哈……你这样不详之人……活该……啊！”
“活该被所有人唾弃！”
穆蓁脸色一冷，她退后两步，口中急促地呼出哨音，原本懒洋洋蹲在一边的巨大狸猫猛然弓起背，瞳孔骤然放大——
穆沣绝望地闭上了眼睛。
穆蓁正要下令击杀穆沣，身后蓦然想起一阵急如惊雷的马蹄声。
她身子一僵，双手猛然攥紧，能在北燕皇城中这般驱马疾行的——
果然，伴着马蹄声响起了楚恪的暴喝，“穆蓁！住手！”
穆蓁忍不住闭了一下眼睛，然而很快又重新睁开，她手腕一翻，手中那柄金刀就朝着穆沣疾射而去。
“去死吧！”