“殿下果然料事如神，您安排卑职盯梢的宫人，近来果然有了异动……”
不出一月，暗卫出现，在诗宁身旁耳语。
“这就忍不住了？”桃花眼中闪过一丝凌厉，诗宁表情微冷，纤细修长的手再度拈棋。
“——啪”，白色的棋子落下，俨然已成包围之势。
“自以为能瞒天过海，谁料这只不过是他一厢情愿的一叶障目……嗤，不自量力。未免也太不把皇家放在眼里。”
待她的怒火平息，暗卫才出声询问：“殿下，下一步……”
“找个身形相仿的人，带过来。”诗宁唇角勾起，笑意却不达眼底，“敢在本宫眼皮子底下做手脚……若是不给点反应，又怎么说得过去？”
*
太阳渐渐隐下山去，各个殿外比起寻常却热闹了几分——送膳的宫人拎着食盒匆匆赶路，负责交接的则急得时不时探头张望，生怕菜肴凉了惹得主子发火。
得了诗宁的吩咐，玉簪笑意盈盈地走到殿外，叫住了即将转身离开的小太监：“有劳公公送膳，公主有请。”
“没想到今天竟交了好运。公主殿下真是人美心善呐。”
小太监一边同玉簪说着漂亮话，一边随她入殿，不禁喜上眉梢：毕竟这位主儿可是出了名的挥金如土，打赏宫人也不是一次两次了；若是撞了大运，兴许能拿上一捧金叶子——也不知今日，自己能得个什么赏赐。
一想到即将到手的金子，他便兴奋不已。因此，沉醉于幻想的他没有做丝毫防备。
跨入殿门的一刹那，两名暗卫迅速交换了眼神，同时近了他的身。
惊惧使得小太监的瞳孔微微放大，但他的身体早就条件反射般做出了反应：他不自觉地改变脚和胯的发力方向，调整身体重心，同时双手护在了身前。
诗宁目光一沉：倒是个练家子……
但毕竟双拳难敌四手，尚未没来得及呼救，他便被卸了下巴。
“殿下，正是此人。”暗卫掩上木门，继而毫不留情把他摁到地上，拽着他的领子示意他抬头。
诗宁居高临下地看着他，不带有丝毫感情地拍手，清脆的“啪啪”声回响，更显得殿内一片死寂。
她抚了抚华服上本就不存在的皱痕，淡淡一哂：“公公好身手，真是让本宫大开眼界——此等能人却在宫里端茶送水，倒是屈才了些……
“押入天牢，严加看守；另外，刚刚带到的人乔装好了便让他出去；交代清楚，万万不可出了纰漏。”
“是，殿下。”
“你先行一步，本宫稍后便到。”感受到殿外的寒气，诗宁拢了拢棉袍，“玉簪，披风。”
“是。”
听到动静，温钰从殿内赶来。看向全副武装的诗宁，他愣了愣：“公主……这是要出去？”
“事发突然，本宫今日便不与你一同用膳了——还有，今天御膳房忘了做汤，你将就些。”
“公主……”
“时间不等人。若有什么别的事，待我回来再提。”
诗宁不给温钰问话的机会，接过侍女递过来的披风，匆匆走出大殿。
“玉簪姑娘，你可知道公主这是……”
“温公子，请回吧。”玉簪欠了欠身，不动声色地挡住了他向外张望的视线，“如今暗卫皆在公主身边，您自可放下心来。但为了保证安全，公主有令，不准您离开毓秀殿。”
“嗯……”罕见地，温钰竟然没有继续追问下去。目送诗宁的身影走入昏沉的暮色，他眼神暗了暗，微不可闻地叹了口气，最终，转身走入了灯火通明的内殿。
*
“殿下，请。”暗卫打开天牢大门。
扑面而来的是一股酸腐的气息，踏在天牢的走道里，“咚咚咚”的脚步声撞到墙上，又反弹过来，平添了几分清冷肃杀。
“殿下，这边请。”
上一刻还意气风发的阉人，如今却只能在狭小的狱中苟延残喘，诗宁讥讽一笑：“这牢里，公公呆的可是舒服？”
对面那人只是冷笑一声，并不答话。
诗宁也不介意，仿佛自言自语：“派你来的人是谁，你知我知，本宫也不必和你打哑迷。傅鸿身在宫外，却想着在宫里翻云覆雨，野心倒是不小。”
出乎他的意料，诗宁一下便挑明了幕后真凶，小公公的表情有一瞬间的不自然；但他很快便回过神来：“靠这种毫无依据的猜测来试探草民，公主未免太天真。”
诗宁也不接话，似是在自言自语：“你主子既然敢在宫内动手，想必还有一座大靠山——能让你主子这么心高气傲的人称臣，他的身份……应该也不低罢。国师的手段一向残忍，宫内的线人也肯定不止你一人……若是他知道你落到了我手里……你猜，是我先杀了你；还是他的人先动手？”
“不过，我们不妨做个交易——若是供出那些宫内的暗桩，本宫便护你周全。”诗宁漫不经心地扫了他一眼，“这宫内，到底是皇室说了算。就算是国师，也会有几分顾忌。你考虑考虑？”
他怒目圆睁，牙齿咬得咯吱作响：“宋诗宁，皇室算什么！你又是个什么东西！也配同我谈条件？”
话音未落，暗卫手中皮制的长鞭便落到了身上，鞭上的倒刺勾破了他的皮肤，鲜血汩汩流下。
那人颤抖着，面色依旧凶狠：“问话没有，要命一条！要杀要剐，随你！”
“看样子确实不打算好好配合——真是可惜了这身细皮嫩肉。”诗宁嗤笑一声，“继续用刑。”
忽地，那人的嘴角扯开一个诡异的弧度，双眼直勾勾地盯着地面。诗宁暗叫不好，但已经来不及阻止。
瞬间，藏于口中的毒丸被咬破，鲜血从他的嘴角涌出，滴在地上，开出了一朵朵猩红的花。
他声音嘶哑，尽力举起双臂：“新皇至，日月变！新皇至，日月变……”
“这么做，图什么？”诗宁神色淡淡，瞥了眼毒发身亡的阉人，“故意倒在本宫面前，是在示威么？可笑。”
“殿下，是死士。”
“嗯。”诗宁颔首示意，冷静吩咐，“交代顶替他位置的人，若是办事有力，本宫自会大大赏他；若是露出破绽……就别怪本宫不客气。另外，今日陛下同太后娘娘于宫外礼佛，倘若此事父皇还未知情，必速速告知。”
“是，卑职领命。”
“真是越来越有意思了……看在他那么积极的份上，回礼也得准备起来了。不然，还显得本宫不够意思……”诗宁玩世不恭的声音被风扯碎，消失在暗夜中。
“公主？”
尚未踏入毓秀殿，她便看到了在檐下等候的少年，兴许是累了，他半蹲在地上。
灯下的少年见了她，立马起了身；但他大概是蹲了太久，走起路来都有些踉跄。
“公主您终于……”看到她裙摆上黑红的污渍，温钰的声音戛然而止。
“吓到了？”诗宁弯了弯眼角，“天冷，别在殿外等我。”
“您……受伤了么？”少年冷不丁抓住了她的手臂，声线颤抖，“但是明明有那么多暗卫在场……”
“没有，衣服上沾了脏东西罢了。”诗宁拍了拍他，“进去吧。别杵在这儿了……怎么？想被冻成冰雕？”
待她沐浴完毕，刚进入内室，便看到温钰趴在桌上小憩。
檀木桌上的食盒显然是给自己的，她径直走过去，悄悄落座。
甫一感受到动静，温钰便清醒过来。他手忙脚乱地理好衣襟，端正自己的坐姿。
慌乱与乖巧两种截然不同的气质混合在他身上，意外的和谐。诗宁忍不住吹了一声口哨：“今儿怎么了？还赖在这儿。三更半夜孤男寡女的，你是不是……”
像是点了一把火，温钰忽得从椅子上弹起，脸颊通红。他强装镇定打开食盒，缓缓推过去：“这是臣让御膳房送来的糕点，公主用一些吧。”
“嗤，开个玩笑罢了，反应还挺大。”诗宁掩唇轻笑，“这种事情，交给宫女做就好了。你长个子，休息要紧。”
一柱香的时间过去，温钰仍没有离开的意思。尽管他没什么多余的表情，但她感受到那团蓝雾的翻滚——小小年纪，没想到是个傲娇鬼。
“你想问什么，都可以说。”
“公主可否告诉臣……一个时辰前发生了什么？”
诗宁简要地答了几句，把天牢之事搪塞过去。
闻言，温钰竟浅浅地笑了起来。诗宁无奈，手指轻轻点了点他的头：“笑什么？吓坏了？区区一个死士罢了，还难不倒本宫。”
“那倒不是。”温钰抿了抿唇，“下慢性之毒是傅鸿惯用的伎俩。臣在进宫之前，每天用的膳食或多或少都放了些。
“只是很久没有人这样关心臣了。今天公主能为臣做到这样，臣很开心。”
温钰眼神温柔，声音带着这个年纪独有的微哑，烛光映得他眼角的那颗朱砂痣更加鲜红，给他平添了几分妖冶的气息……
“臣当初觉得留在公主身边，会成为别人的笑柄；但是臣如今觉得，臣可以一直留在殿下身边……因为殿下，待臣极好。”
诗宁的第六感告诉她，自己的处境有些危险，于是清清嗓子，不自然地扯开话题：“本宫自然不会把你一直困在宫内，以你之才，定是不该被埋没的。国师被扳倒之日，你便可离开皇宫，另立府邸——毕竟……你迟早都要接下国师的位置。”
温钰并不答话，只是催促：“公主今日忙得脚不沾地，消耗大，还是多用一些罢。”
“不了不了，本宫实在是撑得慌。”
闻言，温钰轻笑，从盒中拈起红豆糕，放入口中慢条斯理地咀嚼——烛火下的细长手指泛着白玉般的光泽，还粘上了些淡红的糕点屑。
他眼眸深邃，凝视着诗宁；大概是吃了糕点，声音略微低哑：“臣替公主解决一半，剩下的……便是公主的分内之事了。”
迟钝如诗宁，此刻也一脸狐疑看着他：这人是中了什么邪？如今看起来……似乎同平日里不太一样？
“你……”
温钰神色坦然：“温钰以为，既然臣的每日用膳都是由公主监督，那么公主更应该以身作则才是。”
诗宁：……？
等下！
他该不会是因为被玉簪逼着吃掉了所有的晚膳，就伺机报复吧？
似乎是为了印证她的想法，对面那人又道：“等公主用完，臣便立刻回房，绝不耽误歇息。所以——公主请慢用。”
诗宁：……