紫藤花掩映着一处凉亭，春云淡淡，柳絮拂衣。

    一群小娘子坐在亭里，一人焚香抚筝，《春游湖上水袅袅》将湖水都带得灵动欢快起来。

    西园男客那边，忽然响起一缕笛声，转眼与筝音合上，古筝悠扬笛音婉转，在这空旷的湖水上追逐着直冲云间去，一时听得人如痴如醉。

    一曲罢，抚筝的小娘子起身，向对面福身致意，对面一着青衫的郎君亦揖手，高声喊道：“小娘子好琴艺。”

    东、西两园的客人们，隔着湖水一时欢闹起来。

    从这花满蹊开放，这样的场景竟渐渐成了园内另一道风景。

    直到男客那边忽有一侍女走来，笑道：“各位郎君，今日的簪花到了。”那边才勾肩搭背相携着散去，声音隐隐传来：“快去，快去，不知又送到了什么好花，我今日必要拔得头筹。”

    簪花，一向是男人们追逐风雅、攀比样貌的一件赏心乐事。

    见那边散了，这里小娘子回头赞着同伴，一人道：“果然此曲只该临水听，又清雅又宁静，此情此景恍若仙梦，我怕日后别处听了都嫌俗了。”

    那抚筝的小娘子笑道：“快别说雅了。顾娘子说，她这花满蹊是最大的红尘俗世欢乐场，今日是我有心向你们显摆来着。”

    几人相视一笑，让婢女们收了这些雅器，起身向漫花阁去。

    说起这雅、俗之论，从那日顾娘子当众宣称她就是个大大的俗人，就爱铜臭金银之气，竟致这些小娘子们一个个也学着惫赖起来，原来当个俗人、真人，是这么爽快一件事。

    可惜了姚舜华，回去之后就以生病为由闭门不出已经半月，以一己之力成就了顾娘子的名声，可算大大的南辕北辙了。

    如今一说雅、俗，谁能不想起顾娘子那日之言，绫罗绸缎加身、珠宝首饰无数的小娘子们可不都是红尘俗人。

    几人正拂花依柳走在路上，忽迎面碰上一群衣着朴素的小娘子，一看就是普通人家结伴来玩的姊妹们，嘁嘁喳喳说着话不知掩声，看到一处好风景就是一阵赞叹。

    她们往常，可没与这些人一处同游过，都有些愣神。

    对面的小娘子们不一时也看到了这些衣着华丽的贵人，好奇地打量着，慢慢退到路边等她们过去。

    这一交错之间，刚才抚筝的小娘子小声说到：“这花满蹊，一湖水为咱们隔了一片如画的风景，就是这鱼龙混杂有些让人受不住。”骨子里，还是带着骄矜之气。

    一人接道：“也不知她这园子，怎么只收八十个钱的入场费，什么人都能进来，若收得多些就好了。”

    又有一个小娘子笑道：“不要理那些，这么大一个园子，自然你我逛得，别人也逛得。就是替她的铜臭发愁，这样恐怕连支撑园子的钱都赚不回来吧。”

    此时正走到漫花阁门口，那抚筝的小娘子一脚迈进去，忽接道：“你还替人操心呢。咱们今儿进了这漫花阁，可不又给顾娘子送银子来了。她呀，就是赚我们这些俗人的钱呢。依我说，外头那些，”她将下巴点了点园中的朴素小娘子，道，“可没钱进这里。”

    花满蹊既做了小娘子们的生意，可不纯粹是给个赏景的地儿，这里既能饮茶，也能举宴，又有香室教给调香，又有花室教人插花，还有半层楼都是卖的宝应过来的干花、鲜花、琉璃花盏、花茶、花饼、花冠、胭脂、花露、精油之类，举凡与花有关的小玩意儿，这里都能找到最好的。

    小娘子们谁不喜欢这些漂亮东西。更别说她这里吃食也都是新鲜样子，那汤绽梅、玫瑰花露、雪霞羹、酴醾酒，还有那北地的酥油牛乳茶，哪一回她们来不是全点了，就不喝看着也赏心悦目。

    赏完了景吃好了茶，她还给你一间静室，让你躺着做什么精油美容——虽则小娘子们没有在外脱衣裳的，这一张脸皮总还能做一做。

    关键是，她样样都卖得贵！有人问她，她还理直气壮：“我园子好看东西美，美即正义啊。”——顾娘子可太了解这些有钱的小娘子了。

    小娘子们一边忿忿地说着顾娘子“奸猾”，一边上了楼来“各式花茶都要一份，新鲜花饼随意挑四色”，那满身铜臭的顾娘子，做梦都该笑醒了吧？

    顾观月……此时在接受朱娘子的训导。

    她心里松泛，这日正逗着元宵玩在院里摘花玩，朱娘子见了，就走到她们母女身侧，顺手接过元宵，语气半含酸地说：“我们元宵，今日可算得了阿娘陪了，看多高兴。”

    顾观月忙笑道：“阿姑，我每日都陪元宵一个时辰呢，没耽误管她。”

    虽生了元宵已快一年，她还没有做人家阿娘的感觉，每日不是忙着生意，就是看书写字自得其乐，偶尔还要跟着袁澄瓦子里去逛，有时看到元宵还不免惊叹：我这就当娘了？是以总觉得一天能陪孩子一个时辰，已经是很合格的母亲了。

    朱娘子就问：“哦，那元宵要抓周了，你准备下了？我怎么没听见？”

    有一说一，这确实忘了。顾观月暗中吐了下舌头，赶紧描补：“这不还差着多半个月么，她小孩子家家也不用大张旗鼓，随便一抓就是了。”

    朱娘子不满道：“元宵是咱家头一个孙辈，你莫不是看她是个女娃儿，心里不喜她？咱们家可不兴这个，又不是养不起。你只管再去生他十个八个，总能生出儿子来，这长孙女却只一个。”

    真是又冤枉又好笑，顾观月一下子偏了重点：“阿姑，生十个八个，那不成……猪了。”

    婆媳两个插科打诨，朱娘子就顺着提了两个要求，第一要多陪陪元宵，“不要让她像个没娘的孩儿”，第二要继续生，生男孩儿。

    朱娘子，对孙女巴心巴肺地好，想要孙子的心也是巴心巴肺的。

    顾观月也不敢跟她说，她和袁澄还避着孕呢。

    她心野得很，正与袁澄商议过了元宵一岁生辰，两个人就往北地去采风，她也好去看看宝应花行在北地的生意。压根没想过再生孩子的事儿。

    也不提这些，朱娘子一提元宵的抓周，顾观月果然用心准备起来——能表现母爱的地方真的不多，还是得抓住这些充满仪式感的记忆，免教女儿将来埋怨她。

    因她们宝应、扬州两处各有亲朋，抓周礼倒是得安排两场。

    先是回宝应县袁宅，这日都是亲戚们来，袁澄这边叔、伯、婶娘、伯娘、姑姑等全都是必得来的，要给孩子添福。顾观月这边就只张娘子、曹老安人带了小曹氏，再加上一个凤霞，也算有模有样。

    这日袁澄专门叫了酒楼有名的大师傅来家掌勺，又给院中仆从以及客人的仆从都分了喜钱，袁宅里花团锦簇、热闹非凡，看着就喜庆。

    有意思的是，袁澄的堂弟袁清与弟媳春鸢这日也来了，这几年袁澄与袁清左右会碰上，不说别的，祭祖总要在一处的，这春鸢却是经年不见了。

    见这抓周宴办得热闹，春鸢心里酸溜溜的，她一儿、一女办抓周时，大舅母兼婆婆可没舍得花这些钱。

    当年一时失策，见舅家大房几乎拿走全部书坊，袁清也是她从小一起玩的表哥，她就弃了袁澄去，谁料风水轮流转，只不过五年，竟完全换了过来。

    如今一看郎君家业，二看郎君模样，她悔得肠子都青了。若不是自己让出袁澄来，也不能叫个小寡妇得了他去——还痴心妄想着东食西宿的美事呢。

    这一日因分了男女席，她原本见不着袁澄，只因都是自家亲眷，到了吉时抱出元宵来抓周时，男女还是都到了厅堂上，挨挨挤挤中，终于叫她看到袁澄，眼睛都委屈红了，这么个蜂腰虎背风姿出尘的男人，险些就是她的了。

    这眼波就被顾观月瞧见了。

    顾观月听了介绍，知道眼前就是当年眼瘸舍弃袁澄的人，竟有几分想谢她。见她盯着袁澄瞧，也不觉得恼，反在心中暗暗点头——我果然好眼光。

    她手中抱着元宵，下意识看向袁澄，不料袁澄也正看过来，两人四目相对情缠意绵，袁澄伸手道：“怪沉的，我来抱吧。”娴熟地将元宵揽在身上。

    元宵见阿爹来抱，伸着手叫了一声不甚清晰的“大……”，顺势趴在袁澄肩上，显然跟当爹的比较熟，周围人就笑起来。

    小曹氏与凤霞围着顾观月笑她：“女儿跟你不亲啊。”

    顾观月倏然笑道：“他脾气好，又带得多，元宵自然跟他亲。”

    一时抓周用的东西摆上来，袁澄便将元宵放在桌上，指着满当当的东西，指挥女儿：“元宵乖，喜欢哪个？”

    为人父母的，被众人围在中央，两个人自然而然在桌下牵着手，等着女儿动作，春鸢看着就暗中翻了白眼，可惜无人在意她。

    元宵在桌上坐了会儿，原本还伸着手要抱，待袁澄叮叮咚咚摆弄起那些物件儿来，她就被吸引了注意力，慢慢抬手抓起一枚玉印章。

    张娘子准备了一肚子好说法眼巴巴看着，见外孙女这一抓，马上喜道：“好，好，将来当个诰命夫人。”

    还待看元宵继续抓，她好继续说，谁知元宵眼馋手快，小身子一扭就趴在了桌子上，将所有东西都揽着压在了身下，她还抬起头来看爹娘，眼睛亮晶晶似在邀功。

    众人笑得前仰后合：“是个有志气的，将来什么都不缺。”

    春鸢一时不忿，轻轻说到：“不过是个女娃娃。”幸而人都没注意，她婆婆狠狠扯了她一把，又瞪她一眼，才将她吓住了。

    凑了这么个热闹，众人就又分了去坐席。

    顾观月与张娘子坐在一处，母女两个悄悄说话，说的正是她预备远行的事。

    张娘子听了，便问她：“可去不去定州呢？若离得不远，可能去看看你舅舅？我近日有些心神不宁，有些牵挂他。”

    顾观月想一想路线，道：“离得不远，正是要去定州、濠州一带，我先去看舅舅。”