“遥知不是雪，为有暗香来。”

    若是有幸此刻到七皇子府的花园一观，才知道临川先生笔法高妙，所言非虚。花园中数株白梅恰如“东风夜放花千树”，竟在一夜之间开了十之八九，纵然寒风凛冽，但暗香浮动，亦是冬日不可辜负的一道美景，而缓带轻裘的萧承轩正是这不辞冰雪的惜花之人。

    花瓣簌簌飘落，坠在他盖着白色毯子的膝头，萧承轩摸索着拈起残花，鼻翼便飘来一股幽香，久久不去。

    梅花，白梅，是母亲最喜欢的花了。

    彼时，自己还是懵懂孩童，父皇、母亲都还风华正茂。母亲那时还未封妃，可也是父皇最宠爱的贵嫔。

    每年梅花盛开时，母亲总要带着满宫的宫女，踏雪寻梅，收那白梅上最洁净的一捧雪，放在白瓷陶罐里，只为泡茶给父皇喝。

    有时自己顽皮，跑得急了，或扑进雪堆，或冲过去用脚丫一踢，那花上的雪就溅了取雪的宫女一脸，母亲少不得恼怒，但即便是惩罚，也总是那样的出人意料，或让自己讲个笑话，逗得那宫女一笑，或让他帮忙，收完满园的雪才罢了，最惊世骇俗的就是逼他给宫女道恼，第一次听说时，他一口就回绝了，世上哪里有主子向奴婢低头认错的道理呢？

    母亲的眼神还是那样的温和，但态度却固执，只是劝告自己，世上只有身份高低，而人并无贵贱，人恒过，然后能改。

    现在想想，他真的要深谢母亲，亏她在世期间耐心教导自己，才不至于让他眼高过顶，只见高山，不见尘埃，做小伏低之时，仍能忍辱苟活。

    现在自己可不是正在做小伏低，苟活于世么？自十三岁上，母亲意外离世，他的生活，他这个人，都像从高高的云端跌落尘寰，放眼宫中，无人再有意施舍他半分温暖关怀。父皇身子坏了，人也变得暴躁易怒，后妃嫔御，皇子大臣，无不惊惧惶恐，真应了“伴君如伴虎”那句话。皇子之间，更是明争暗斗不休，所有人的眼光都盯着那座至尊之位，哪里还有什么“兄友弟恭”“长幼有序”，有的只是算计、竞争还有杀戮。

    这些道理，再没有人细细讲给他听，全都是他用惨痛的亲身经历领悟而来。母妃去的第二年，他刚满十四岁，一次跟着皇兄随扈狩猎，居然发现围场边缘一处护栏破漏，正通往不远处的森林。

    他经不住兄弟撺掇，一时兴起，打马就冲进了林子，没想到这林子里不光有寻常动物，还有猎人们最怕的熊罴。那熊原本是在林中休息，一朝为人所惊，发性不已，寻常弓弩根本无法伤其分毫，巨掌一击之下，登时人就飞了出去。

    等他再醒过来，发现身上有几处擦伤，双腿却动弹不得，刚才自己骑在□□的爱马已经肠穿肚烂，死相凄惨，大概因为他昏过去一时闭住了气，那畜生以为自己死了，才未曾再伤害自己。

    天色将晚，林中万籁俱寂，他就那样静静地躺在那里，听风声，听鸟鸣声，听自己的血液汩汩流淌的声音，他又想起了母亲。当初父皇旨意，要为母亲晋升为妃，内务府赶着奉承，当日就拟好了几个上好的尊号，那日他正在殿中一笔一划地练写字，母亲柔软的手指按在他的指尖，教他怎样写得更好，一转头，就看到父皇拈着托盘上一个“慧”字问道：“这个字给你母妃做封号，好也不好？”

    虽然进学也没几年，但是那个字的意思他晓得，是褒扬母亲的意思，于是他自然忙不迭的点头。反倒是母亲顾虑重重地摇了摇头，说：“陛下谬赞了，臣妾怎么当得起这个‘慧’字，万万不可。”

    “慧者，聪慧也，爱妃伴驾多年，一直聪慧机敏，善体朕心，怎么如此谦虚？”

    “不过是陛下不嫌弃臣妾资质粗陋罢了，”母亲的手放开了他，轻轻在青瓷笔搁上拿起一支狼毫笔，“如果陛下定要赏臣妾一个封号，那不如以此号赐臣妾。”

    说罢笔锋一挥，待他看去，却是一个“惠”字。

    皇帝也有些不解，便问：“惠？”

    “自古道：女子无才便是德，又说：慧极必伤，”母亲跪下娓娓道来，“臣妾情愿以惠为号，贤惠无争，教养轩儿长大。”

    言犹在耳，母亲说得真是对，今日他命中有此一劫，就是他自作聪明偷偷跑进禁区，想多俘获些猎物，让父皇好好嘉奖自己一番引起的。

    他知道自己错了，可已经晚了。不知道又过了多久，他忽然看到眼前亮起了火光，马蹄声由近及远，接着看清的是御林军那闪着银光的铠甲，他最终还是获救了，皇族成员、满朝文武皆道他是侥幸，只有他自己才明白，这中间一番曲折，是怎样的侥幸。

    此后数年，世人皆道七皇子年少老城，丧母断腿之后颓然遁世，无政绩，无王位，无声无息，除了弱冠之年办了一场比之其他皇子减薄许多的冠礼外，再无任何消息足以成为京城百姓口中的谈资。

    即使是这样一场成年冠礼，对萧承轩来说也是一次致命打击，因为他自从当天尽兴大醉之后，就不知怎么渐渐目不能视，纵然遍访天下名医，却依然没能复明，直到现在，赏梅对他来说，也不过是闻闻香气而已。

    想到这里，萧承轩不禁自嘲地笑笑，将手里的梅花轻轻拂去，与此同时，他身旁响起了沙沙的脚步声，正停在木制轮椅背后。

    “你来了，真是准时。”七皇子开了口，嗓音低沉喑哑，毫无意外。

    “皇子真是越来越任性了，竟避开旁人一个人来了这里。”身后的人解了头上戴的轻纱蓑帽，露出一张男子清俊的脸庞。

    萧承轩脸上露出几分关切，问道：“奶娘她老人家身体可好？年下了，店里生意又是如何？”

    “每次我来，你总是问这些问题，真真是无趣，”男子口吻甚是无奈，“放心，我母亲一切都好，今早还进了一碗白粥，两个糖包，我们家的肉店生意兴隆在螺市街也是数一数二的，断然赔不了你的本钱……”

    萧承轩越听，眉毛便皱得越紧，终究耐不住性子，喝道：“姚潜！”

    骤然被指名道姓，来访的男子不得已收了戏谑之色。

    “不过是看你无趣，逗你一笑，怎么你还这般不领情？既然我来了，咱们就边走边说吧。不等他推辞，姚潜就绕到他身后，双手扶住了轮椅的木头扶手。

    姚潜原本是萧承轩奶娘之子，二人也算青梅竹马，惠妃在世之时，姚潜曾入宫侍读，无奈有个赌鬼父亲，将原本殷实的家境输个精光，奶娘与他合离后，惠妃怜悯他们孤儿寡母不易，于是暗地周全，帮他们在螺市街开了铺面。正因身在民间，几乎无人知道七皇子竟有这样一个交情匪浅的知己好友，惠妃意外亡故后，姚潜才更能混迹市井网络能人，为萧承轩多方探听消息。哪怕是京城最能掐会算的卦师，也万万看不出眼前这俊秀的男子既是螺市街禽肉第一铺的掌柜，又是七皇子的得力心腹。

    七皇子双目失明,姚潜却心明眼亮，七皇子双腿残废，姚潜情愿做他的腿。寒风萧萧，两人踏雪而行，在轮椅偶尔发出的吱呀声中，他凑近萧承轩耳语道：“前几日收到线报，太子和皇三子与张丞相于淮王府密会，只是不知又在谋划什么。”

    “近期朝中也算太平无事，应该并无大碍吧。”萧承轩沉吟半晌道。

    “若说宫内大事，倒有一桩，那就是替殿下和九殿下各觅一段良缘啊！”

    七皇子虽有眼疾，却毫不妨碍他丢给青梅竹马的挚友一个白眼：“说正经事！”

    “我这说的就是正经事，有道是：人生四大喜，久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。你这身为皇子的，自然不能金榜题名，也不会有为农事忧心，或是客居在外之时，剩下的一喜可千万不要错过……”

    萧承轩忍无可忍，又怒道：“小姚！”

    “说笑是说笑，只怕这婚事也暗藏着杀机，”姚潜忽然正色“太子和三皇子都对您虎视眈眈，您可要多加小心啊。”

    人心难测，深宫尤甚，一句话，一个微笑，一次夜宴，都可能成为伤人的利器。哪里是小心就能够安然无恙的？皇室争斗，远比两军对垒来得更加惨烈。萧承轩眸光一暗：“再探再报吧。弟兄们可都还安全么？”

    “淮王一贯是只知有己，不知有人，他的势力虽说遍布朝中，对我们这些市井之人却从来都不甚留意，兄弟们都隐藏得很好。”

    “那就好，这段时间少不得要辛苦大家了。”

    “兄弟们都是驾轻就熟，晓得轻重，您就放心吧！”姚潜一边说，一边推着他走过那几株园中开得最盛的梅树。

    萧承轩抬起头，像在感受园中吹过的风，花瓣随风似雪飘散，零落成泥碾作尘，转眼只有香如故。