1.
圣诞节后，时间就突然变得快了起来。
一月底，高年级的学生们又一次去了霍格莫德，给布兰奇买回了生日礼物。
塞德里克在前一天晚上前往了后厨，让家养小精灵们准备了蛋糕，并将其交去了德拉科手里。
一开始到礼堂时，布兰奇对此是毫不知情的。
虽然阿斯托利亚表现得有些古怪，但布兰奇全将其归结于，她的稿件被校报成功收录的兴奋。
直到刚刚下了占卜课的德拉科走进礼堂，手捧着精致的蛋糕。库塞尔的眼带着久违的笑意，跟在德拉科身后。
布兰奇的错愕并不是假装的，她先是看向了阿斯托利亚，又在蜡烛的火光中朦胧了眼睛。
她终于再一次感受到了来自家人朋友的，最浓烈，最无私的感情。他们花费时间，花费精力，花费心思，只为了布兰奇，只为了她。
蛋糕上的蜡烛不住地闪烁着，布兰奇将其吹灭时，她清晰地感觉到自己落泪了。
在祖父过世，父母过世，库塞尔独自远走后，布兰奇已经很久没有体验过这种，被爱意环绕着的感觉了。就好像现在，她只是霍格沃茨学生中最普通的一个。就好像在和朋友们结束了欢庆后，布兰奇能够像他人那样回到寝室，写下信件，寄出给父母。
等到晚餐结束后，德拉科像是想起了什么。他拖着布兰奇走在最后，皱起眉，轻声问道：“阿布，你舞会的舞伴，不会是库塞尔吧？”
“库塞尔？”布兰奇疑惑地蹙起眉，像是不明白德拉科怎么会问出这样的问题。她的手指捻起发尾，将其缠绕在指尖。“你知道舞伴代表什么吧，德拉科？就像你和潘西那样——你怎么会这样问？”
德拉科的表情有些尴尬，他脚下甚至踉跄了一下，才重新抬起了下巴：“我知道，我当然知道！”
随即，他又像是想要掩饰什么般，说道：“那你要邀请谁，诺特吗？”
“德拉科。”布兰奇责备道，又轻轻瞪了对方一眼。“我之前就和你说过了，我不会举行舞会的。”
“别生气，阿布。”德拉科舔了舔嘴唇，表情这才终于恢复如常。“只是舞会那天，我和诺特聊了聊。”
“你们说了什么？”
德拉科欲言又止地顿了顿，他迅速瞥了一眼走在前面的西奥多，声音压了下去：“我们——我和诺特。我们总觉得这次的库塞尔，显得更古怪了。”
布兰奇不以为然地耸耸肩：“我知道，德拉科。因为他是库塞尔，这没什么好惊讶的。”
“不是那方面的古怪。”德拉科摇摇头，他拉着布兰奇停了几步，落在众人身后。“那天他替你整理头发，前几天的手套。我有时候会觉得，他是不是表现得太过于亲密了？”
“他只是在你们面前会变成现在这样。”布兰奇下意识地反驳道，她快速张了张嘴，脱口而出。“前一段时间的事我没和你们说，德拉科。有一次我去黑湖那里找他，他表现得还是那样的——那样的恶毒。”
这下又轮到德拉科沉默了，他银灰色的眼睛望向地面，叹了口气：“我不知道，阿布。我不是想要挑拨你和库塞尔的感情，只是，我也是你的亲人。”
“我知道。”布兰奇赶忙接着说道，“我当然知道，你不用和我解释。”
一路上，他们没再说些什么。这段短暂的交流给布兰奇留下的疑虑，不比留给德拉科的少。他们各怀心事地继续走去，阿斯托利亚的呼唤才将其打断。
第二天的草药课上，布兰奇遇上了塞德里克。
塞德里克是来帮助斯普特劳教授整理温室的。他先是和布兰奇挥手打了声招呼，然后低头和教授说了些什么，才摘下耳罩跑来布兰奇身边。
阿斯托利亚正忙着和哈里森凑在一起，塞德里克的到来并没有引起她的注意。
“草药课？”
“和拉文克劳。”布兰奇点点头，“你刚下课吗？”
塞德里克笑了笑，他的脸颊因为毫不留情的冷风而有些泛红：“没有，我来帮我们院长整理东西的。”
陆陆续续的学生们开始进入温室，似乎离正式上课的时间不远了。布兰奇问道：“先不说这个，塞德。关于第二个项目，你准备的怎么样了？”
也许是因为话题变动得太过于突兀了，塞德里克下意识地愣了愣。他伸手呵了一口呵气，又用力搓了搓：“你太担心这些了，阿布。”
“那当然。”布兰奇眯了眯眼睛，“这很重要，你得准备好不是吗？”
塞德里克示弱地抬了抬手：“我知道，阿布。而且我之前就已经明白线索了，我有很长的时间做准备。”
接着，塞德里克收回手。他温和地注视着布兰奇，指了指她有些松散的围巾，提醒对方整理好：“我一定会平安回来的。”
2.
第二个项目如约而至。
吃过早饭后，布兰奇就跟着斯莱特林们向着座位席走去。天气依旧没有回暖，布兰奇拉高斗篷的领子，垂下眼睛。
开始的时间似乎比预计的稍稍晚了一些，德拉科一眼就注意到了匆忙赶来的波特。塞德里克始终缩着肩膀站在裁判桌前，似乎因为紧张而来回地踱着步。
随着尖锐的哨声响起，勇士们一起向着湖水中走去。看台上爆发出一阵热烈的掌声，所有人都一起欢呼起来。
“天啊，你们看波特在做什么。”
布兰奇随着潘西手指的方向去看，波特在湖水中停下了脚步，兀自等待着。
“瞧瞧他的样子。”德拉科讥诮道，“他难道还没解开线索，根本不知道项目的内容吧？”
周围的斯莱特林们都低低地笑着，但他们的声音融合在一起时，却足以传去波特的耳中。布兰奇瞥了几眼就失去了兴趣，她重新看向塞德里克刚刚走下水中的位置，却在黑漆漆的湖面上不知道要具体看向哪里。
不知道过了多久，久到布兰奇觉得身体都有些僵硬时，黑湖终于有了些动静。塞德里克出现在了水面，他旁边拉着的，是那个来自东方的女孩。
霍格沃茨的巫师们发出了震耳欲聋的呼喊声，布兰奇也跟着一同起身，重复着鼓掌的动作。
“那是谁，阿布？”阿斯托利亚侧过来，小声问道。
“塞德的新朋友。”布兰奇笑道，她顿了顿，又接着调侃道。“或是说，他未来的女朋友。”
“哦。”阿斯托利亚顿了顿，她挑起眉，显得有些许的错愕。“你知道？”
“当然了。”掌声消散下去，周围回归了等待时特有的凝固感。“他很早就和我说过了。”
接下来重新浮现出来的是克鲁姆，以及失败了的德拉库尔。德姆斯特朗传来的欢呼声并不亚于刚刚的霍格沃茨，而布斯巴顿则沉闷得多。
“已经超时了。”德拉科不满地嘟囔着，他看向裁判席，拖腔拖调地说道。“波特还没出来，不应该取消他的资格吗？”
德拉科的话音刚落，波特就出现了。他不仅仅成功的救起了韦斯莱，身边还有一个小女孩。布斯巴顿的代表激动地向着波特跑去，大声惊叫着她妹妹的名字。
等到四位勇士全都回到岸上，裁判们才公布了最终的比分。塞德里克获得了最高分，紧随其后的是波特。但布兰奇没去在乎之后的那些，她只顾为塞德里克欢呼着，就如同那些赫奇帕奇一样。
紧接着，巴格曼便宣布了下一场比赛的日期。观众们走回城堡时，德拉科还专门到布兰奇身边说：“到时候问问迪戈里水底到底发生了什么，阿布。”
“我会的。”布兰奇笑道。
在比赛后的那一天，布兰奇就遇到了塞德里克。
塞德里克匆匆走下楼梯时，迎面遇上了布兰奇。
“阿布。”塞德里克唤了一声，又招了招手。“嘿，等等。”
布兰奇迟缓地抬起头，她的目光在周围迷茫地散开，终于在看清塞德里克时凝聚在了一起。塞德里克挤开人群，在布兰奇面前站定。
“你准备去哪——小心。”塞德里克的话音刚落，楼梯就自己移动了起来。熟悉了霍格沃茨阶梯的巫师们早就步入了下一个平台，只剩下几个一年级的新生，和布兰奇他们一起摇摇晃晃地随之移动着。
塞德里克按住扶手时也顺势拉住了布兰奇，他们踉跄了一下便迅速站稳。布兰奇笑着抬起头，她拂开因晃动而散落的金发，又不带任何恶意地瞥了其余的巫师们一眼：“好险，塞德。我准备回寝室，你呢？”
他们没有继续向下，而是等待着楼梯的第二次移动，让他们向原本打算前往的平台走去。周围不少的巫师也认出了作为勇士的塞德里克，他们低声议论着，一个大胆的女孩甚至还向前，想要一个签名。
“我也想要一个签名，塞德。”在塞德里克温和又谦虚地弯了弯唇角，俯下身，接过女孩手中的羽毛笔时，布兰奇说道。“我还没有霍格沃茨勇士的签名呢。”
女孩雀跃着离开，回到朋友们的身边。楼梯也移动回了原位，塞德里克没有第一时间说话，而是带着布兰奇向下走去。等到他们停在台阶的围栏前，塞德里克才装模作样地摊开手，向前伸来：“那么，把羽毛笔给我吧，布兰奇小姐。”
布兰奇拿出羽毛笔，又从笔记本上撕下来一页。塞德里克轻轻接过，他转过身将其抵在围栏上，洋洋洒洒地签下自己的大名。
“那我可要好好保存。”
“哦对了，塞德。”布兰奇将其塞进背包里时说道，“那天比赛的时候，湖底发生了什么？”
塞德里克清了清嗓子，向布兰奇讲述了凶神恶煞的人鱼，布斯巴顿失败的原因，以及被绑在湖底的人质。
“波特确实很有道德风范，阿布。”塞德里克最后补充了一句，“当时那种环境比我最初想象的还要危险，我根本没想着要去再救一个人质走。”
“也许吧。”布兰奇对于波特的印象并不会因为塞德里克的话而轻易改变，她只是干巴巴地应着，不情愿地承认道。“也许吧。”
3.
“这不可能。”在德拉科听完布兰奇的话后，他下意识地否认道。“波特一定是为了分数，才这样做的。”
“我只是转述了塞德的话，德拉科。”布兰奇耸耸肩，“其他的我就不知道了。”
在每周猫头鹰送来的信件时，布兰奇意外收到了来自马尔福夫妇的信。
菲特飞去桌上时，轻轻将头靠去了布兰奇手掌上撒着娇。老鼠们叽叽喳喳的爬上来，替主人解下了信。
对于自己能收到包裹这件事，布兰奇有些诧异。毕竟，唯一能和她通信的库塞尔，正坐在旁边。
布兰奇接过信后，下意识看了库塞尔一眼。库塞尔原本咀嚼着的动作停下了。他的眼睛瞥过来便看清了布兰奇手中的东西，库塞尔将汤匙放回了桌上，他的手掌覆盖上来将其压了下去，又对着布兰奇不动声色地摇了摇头。
“先别。”库塞尔说。
闻言，布兰奇将信件反过来，塞进了斗篷的口袋中。她重复着抚摸猫头鹰的动作没有改变，尽量不引起别人的注意。
在布兰奇的记忆中，马尔福夫妇从未直接给自己寄过信。如果有什么需要叮嘱的事，也总会出现在给德拉科的附言里。而德拉科的猫头鹰也同时落在了桌面上，他解下包裹，正将其中的糖果分给大家。
所幸，无数纷飞着的猫头鹰遮住了大家的视线，没有人注意到这里发生的事。等到吃完早餐后，布兰奇就带着库塞尔随便找了个理由先离开了。
他们一路朝着城堡之外走去，布兰奇意识到上学期自己就是在这里，和塞德里克一起阅读了来自库塞尔的信。而如今，那封来自马尔福夫妇的信件正被布兰奇紧紧攥着，库塞尔分开她的手指，将其抽了出来。
库塞尔在布兰奇对面坐下，他将纸平铺在自己的膝盖上。布兰奇朝着他靠去，眯起眼睛看向上面的文字。
在开头，马尔福夫妇先简单的客套了一下。接着，他们还是展露出了原本的意图。马尔福夫妇提及了布兰奇的舞会，以及卢西恩。
实际上，布兰奇早就预料到了这封信的目的。她只是抱着无用的期盼，侥幸地认为着不会看到自己脑海中浮现出的文字。
但她还是看到了，当舞会一词直接出现在布兰奇的视线中时，她还是下意识地闭了闭眼睛。布兰奇叹了口气，更近地向着库塞尔靠了过去。
库塞尔的手指用力按了下去，佩戴着的戒指在阳光下闪闪发光。他阴狠的眼睛死死盯着自己指向的位置，后背佝偻着。
“这个假期，我可以一直待着曼彻斯特吗，库塞尔？”布兰奇试探性地说道。她下意识的不愿意去直面马尔福夫妇的要求，而是选择了逃避。
布兰奇还是不想伤害到她与马尔福夫妇之间，原本就有些岌岌可危的感情。自从那次德拉科的生日后，布兰奇就没怎么再见过马尔福夫妇。更何况最初的时候，马尔福夫妇并未直接和她提起过关于卢西恩的事。
更重要的是，几年前布兰奇被迫远走德国时，是马尔福夫妇收留了她。当时的布兰奇对库塞尔有多怨恨，对马尔福夫妇就有多感激。在她的眼中，即使是这样飘渺着的亲情，也是至关重要的。
因此，她宁愿回避，宁愿当作什么都没有发生的样子。她希望这个假期再回到马尔福庄园时，自己依旧能堂皇地唤出那一声纳西莎阿姨。
但库塞尔却一如往常的强势。在听完布兰奇的话后，他立刻就抬起了头。那双褐色的眼睛在仅仅颤抖了一瞬后，便又立刻回归了消极的平静。库塞尔坚定又决绝地摇了摇头，在布兰奇想要为自己辩解前，他说：“我不会这样做的，阿布。”
信被库塞尔狠狠攥在手里，湿润的汗水模糊了上面的字迹。库塞尔少见的认真了起来，眼睛一眨不眨：“我去给马尔福夫妇回信，我会再一次告诉他们，你绝不会有舞会，舞伴更不可能是卢西恩。”
“但是——”
“他们想要怎么解读我的话，就由着他们去。”库塞尔烦躁地挥了挥手，苍白的嘴唇勾了勾，露出了一个惨淡又刻意的表情。“况且，他们一向清楚我，阿布。我说出来什么话，他们都不会意外，都是合理的。”
布兰奇抿了抿嘴唇，没有说话。她不愿意和马尔福夫妇如此直接的针锋相对，但库塞尔的举动，确实是她一直想做的。布兰奇在心中纠结着，同意的话距离得那么相近，只需要她开口而已。
紧接着，她的神情就变了。
库塞尔原本僵硬而紧绷的表情松弛了下来，那双一向不可一世又居高临下的眼睛透露着布兰奇从未见过的目光。
不知所措的，紧张的，甚至带着些软弱的目光，来源于库塞尔。那个布兰奇从小就惧怕着的，给人无限压迫感的库塞尔。他强撑着笑意的嘴唇在不住地发着抖，似乎生怕布兰奇说出什么拒绝他的话来。
一瞬间，布兰奇就确定了她的想法。她看着库塞尔点了点头，轻声说了一句：“好，我们给他们写信。”
“我们现在就去。”