天欲晚，大雪落满江。
青蛇妖素婉等候在渡口旁，踮起脚尖，抬头张望。
不久，一叶轻舟从天边浮现。
轻舟像是乘着朔风般，转眼间便跨越两岸千山，抵达眼前。
姜莺莺赤脚站在船头，长发打湿后贴在两颊，浅褐色的蓑衣上压满积雪，身量却挺得笔直，亭亭玉立，像是生长在山涧里的野花，芙蓉泣露，如兰似麝。
她怀里捧着一盏红泥小火炉，炭火烧得正旺，上面放着酒壶，正呼噜噜冒着热气。
三日后便是元宵节，渡口无人，天地间一片素白和寂静。
素婉活泼婉转的声音，让一切又重新动了起来。
见到好友安然无恙，她激动不已：“莺莺，你晚回来了整整七日零八个时辰，可吓死我了！”
姜莺莺明白，这个时候，要先解释原因。
“我一直捞不到鱼，就想着再多呆几天试试......”
接着，便是要表达歉意。
她觉得此刻似乎应该做出撒娇讨饶的表情，可天生无心的人脸也是瘫的，实在是僵硬，只能强行让狐耳丧气地耷拉下来。
“让你担心了。”
姜莺莺是白狐，白狐一族作为天生的美人，骨相秀雅，五官标志，脸上虽没抹胭脂，却有一种粗布麻衣也遮掩不住的清丽脱俗。
她眉眼间的一笔一划都被精心勾勒过般，特别是那对琥珀色的杏眼，眼型精致，眼角处还有一处小小的梅花印，花瓣深红，共五点。她若仙若妖，魅而不俗，无论是哭是笑都能动人心魂。
即使面无表情，都有种清冷破碎感。
素婉心里一软，将好友拉上岸来，拂去肩上落雪，轻声安慰道：“没事，丽麂江最近不太平，四处都是黄花宫来的弟子，你能安全回来就好。”
“鱼嘛，不打紧的，大不了吃果子呗，嘿嘿，反正魈大人那多的是......不过呢，这次你来爬树，我在下面接着你。”
说罢，她朝姜莺莺眨眨眼。
姜莺莺挤出一个笑：“你啊，你去年火枣宴，我劝你不要爬树不要偷偷摘枣，你非不听，结果被抓住痛打一顿吧。”
素婉委屈嘀咕：“我看枣树上还有不少，真是至于生那么大的气吗？”
“魈大人是拥有朱漆银册的神祗，修为更是到了高深莫测的归一期，是能构建神域的大能，要是真生气了，你以为我们这样连出窍期都没有的小角色焉能有命？”
姜莺莺将酒壶塞给素婉：“好了，特意带给你的。”
素婉揭开壶口一看，黄橙橙的酒水上飘着些许绿色，像是池塘上的浮萍，还在摇呀晃呀，正是她最喜欢的绿蚁酒，随即迫不及待地仰头痛饮。
“呼，爽快！”
“你也喝，热乎热乎身子，一会咱俩还要攒力气，去火枣宴那里打秋风呢！”她又将其还给姜莺莺。
打秋风自然是戏语。
天下共九岳九江，划分九州，北凉最荒凉。
两人所在的北凉边陲，正好在【鹊山】群山围拢之处，山路奇险，密林荒寂，唯有一条【丽麂江】穿过，故此本地人多以打鱼和轮渡为生。
对于靠水吃饭的人来说，冬天最是难熬，鱼少，来往船客也少，唯一的指望，便是那火枣宴了。
每年正月初八，正是火枣树结果的时节。火枣树一年一结果，果实能美容养颜，强身健体，吃上一颗便三月不饿。但其落土即化，入水即溶，为防止浪费，严禁私人采摘。
山鬼魈身为神祗看不上这些“小玩意”，为笼络民心，豪气地举办七天的火枣宴，邀请八方来客，无论是人是鬼还是妖怪，都可以免费吃枣。
当然，偷摘枣子的也不少。
就比如还在撒娇央求姜莺莺的素婉。
姜莺莺抿了一口绿蚁酒，转移话题：“说起来，你提到黄花宫，我不在的日子里，可是发生了什么大事？”
“你可问对人了，我在渡口当值，消息最是灵通。我偷听到他们谈话，据说来丽麂江是要捉一个逃犯，半个月了也没捉到......”素婉故意压低声音，“据说，还是个凡人。”
“真的假的？”
姜莺莺诧异：“哪来的凡人这么厉害？”
要知道，【黄花宫】是位于九州之外，坐落于蓬莱仙岛的庞然大物，以教祖为尊，其下有二十八星官，三千弟子，各个神通广大，有移山倒海，摘星弄月之能。
这样强大的黄花宫居然奈何不了一个凡人？
“不清楚。”素婉摇头，“那些弟子死要面子，口风瞒得很紧。”
闻言，姜莺莺心中一动，预感到鹊山风雨欲来。
两个好友一边聊着家常，一边将那在凡人酒肆都算是粗糙劣质的酒水当成什么奇珍异宝般，推来推去，你一口我一口地喝完。
喝完酒两人踏上归途，与风雪中相伴同行。
临走前，姜莺莺福灵心至，回头看了一眼火炉燃烧过的地方，如今恢复成了白茫茫的一片，她恍惚间感觉到了什么情绪——
是甜的。
神魂深处被封印多年的红绣球微微动了动。
很快又陷入平静。
*
姜莺莺是十六年前的风雪天被一位凡人渔夫收养的。
渔夫夜里做梦，梦里有一位狐仙娘娘穿着霞衣，驾着祥云来到面前。
狐仙娘娘说她命不久矣，希望养父能将她未出生的女儿收养，好生对待。
养父心善，便点头应允。
次日，他刚起床打开门，就发现脚边蜷缩着一只死狐狸，冻的浑身僵硬，唯有高耸的肚皮还算温暖，这才知道夜里所见并不只是一场梦。
她依稀记得，养父生前坐在院里的大桑树下，讲出这个故事时，流露出的奇妙表情。
养父说，那叫想念。
他与亡妻相濡以沫二十余载，唯一遗憾便是膝下无儿无女，临走前，妻子曾抓着手说自己连累他了。
不过如今，他释怀了。
因为两人有女儿了，还是个天上掉下的仙女。
死后入了地府，再相见时他也可以笑着回复一句：你没连累我。
养父的想法，姜莺莺不理解。
在她看来，养父家境本就不富裕，还要多承担女儿的口粮，只为了一些虚无缥缈的感情，这实在是太不理智了。
更别提，还是为了像她这种天生无心的女儿......不，怪物。
旁人该有的喜怒哀乐，她统统没有。
甚至经常说胡话。
自她年少时，就时常梦到一些奇诡场景：铁鸟冲天九万里，铁蛇纵横交错，铁树高塔密布，人人骑着各种轮子穿行其中。
许多场景在梦醒后都已经记不清了。
唯有一些方块字像是烙印般刻在心里——
“天行健，君子以自强不息。”
“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”
“有朋自远方来，不亦说乎。”
在方块字们的帮助下，姜莺莺渐渐开悟，笨拙地模仿着旁人做出喜怒哀乐的各种表情，即使她总是会透露着一股格格不入的异样。
譬如，她在养父的葬礼上努力咧嘴笑，结果被无数前来奔丧的人指着鼻子骂，说她是不要脸的怪物。
可明明养父说能和亡妻团聚，死亡也是令人欣喜的事啊？
为什么欣喜，却不能笑，悲伤，却不能哭呢？
姜莺莺想，凡人可真奇怪的动物。
身体被白兔精还弱，感情却比花妖还要丰富。
不过，她倒是很想不用伪装，而是真正切身体会一番凡人的情绪。
哪怕，是痛苦也好。
*
大雪封山，肠道曲折，姜莺莺和素婉快抵达火枣宴时已月上枝头，林间起了阵阵薄雾。
脚边盘旋着些许冬日的萤虫，汇聚如山海。
两人借着星点的光亮，又复行数百步，一切豁然开朗。
面前是一片宽阔敞亮的山谷，地上没有雪，郁郁葱葱，种着一眼望不到边界的火枣树，树梢挂满了沉甸甸的火枣，鲜红如血，像一簇簇小灯笼。
连成一片，恰似那野火燎原烧了天。
枣树下，团坐着毛羽昆麟蠃各种妖魔鬼怪，甚至连往常极少露面的诸如白鹿、锦鸡、灵芝童子的奇珍异兽都能看到不少，他们有的坐，有的卧，有的举杯饮酒，有的放声高歌，空气中洋溢着快活的气氛。
“噫？白狐和青蛇？”
“想起来了，去年那两个爬树摘枣的小贼？”
“还有胆子来，莫非上次没打疼你们？”
姜莺莺停下脚步。
循声望去，只见说话的是一位老人，盘坐在一硕大如磐石的猛虎之上，鹤发垂肩，双目之上缠着厚厚的黑色缎带，遮住了全部光线。
可所有人都知道，这山中没什么东西能瞒得住他的眼睛。
山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见怪物，可称山君，抑或是山鬼。
山鬼魈，便是鹊山里帝王般的存在。
他身体干瘦，破布麻衣，静坐着像是一根缠满老藤的枯木，偏偏气势如山岳般巍峨，使人不自觉低下头来。
素婉心虚不敢出声。
姜莺莺不慌不忙：“见过魈大人，正是打疼了我们才敢前来。”
山鬼魈来了兴致：“哦？”
姜莺莺躬身顶札：“大人火枣宴此举，为的，不就是布施众生，以大慈悲之心感化我们这样的无知小贼吗？”
山鬼魈和河神，土地神同为地祗，相传都在千年前，被那位号称“血海不枯，魔道不死”的地狱【魔主】敕封，随魔主战九州，屠叛逆，以苍生白骨铸浮屠，杀人如吃饭喝水，手上沾过的血洗都洗不清。
大慈悲，自然是不可能的。
但方块字告诉她：千穿万穿马屁不穿。
这正是她天生无心，却能在满地妖魔鬼怪，强者睥睨天下，弱者命如草芥的危险世界平安长大的原因之一。
“好，倒是个会说话的，去罢去罢！”
山鬼魈果然心悦，挥挥手就放两人去了。
素婉松了口气，忙拽着姜莺莺找了一个人多的地方坐下。
人多往往就有八卦可以听。
这不，刚准备坐下，就听“砰”的一声。
原来是旁边的黑猪精一股脑儿地掀翻了桌案，上面的红枣咕噜咕噜落了一地，很快便融进土里，再也看不见了。
姜莺莺暗道可惜。
黑猪精浑然未觉，醉醺醺地摇晃身体，大声叫嚷：“这几日圈在山洞里，活得像是只老鼠，憋得浑身不舒坦！等宴会完毕要是黄花宫人再不走，俺老猪也要出去转转！”
一旁的金狮精被吵得不满，揉了揉鬃毛：“你这憨货，得了便宜还卖乖，没被抓走就偷着乐吧？”
“怎么说？”
见金狮精似乎知情，热衷八卦的素婉发问。
“昨日我看情况不妙，就准备趁夜逃跑，没成想刚出门就被抓走了。”金狮精后怕，“那教祖自称为真仙，本应该超然世外不染因果，可却放纵黄花宫弟子疯了般地杀戮。但凡被黄花宫抓走的，都会关进大牢，将四肢砍去做成人彘，再剥皮挖心，进行神魂拷打。那场景，远比什么地狱十八层的走刀山下油锅还要恐怖......”
金狮精似是想起来什么可怖的事，说到这便没了声。
姜莺莺听素婉提过此事，心中思索。
黄花宫如此疯狂虽不知何故，但必不可能善罢甘休，必须立马想出对策，否则必定大祸临头，殃及池鱼。
正面对抗是不可能的，肯定要逃，只是又要如何逃出生天呢？
她本领低微，光靠自己是不可能的。
寻求帮助？向谁？
于是，她佯装好奇地问：“大哥本事不凡，竟然都没办法逃跑？”
“你个小妮子，居然一点也不害怕，倒显得咱像是个憨货了。”
金狮精发现问话的是个貌美白狐，自嘲一笑，脸色倒也是更轻松了些。
“跑？怎么跑？鹊山的天上地下全被封锁了，只进不出，我就是想跑才被抓住了。最后只能老老实实躲在这，指望着山鬼大人的庇护。”他摇摇头，随后顿了顿，凭空投下一个重磅炸弹，“黄花宫被火烧，正殿的莲花宝座还被一个凡人炸碎了。”
此言一出，人群先是如常，随后安静，最后响起惊呼声，抽气声，恐惧声，声声入耳。而刚刚还在胡言乱语的黑猪精酒都吓醒了，一个后仰，一屁股坐在地上。
姜莺莺恍然顿悟。
莲花宝座是教祖的御座，也是黄花宫的门面，这样被羞辱，还是被一个凡人如入无人之境地羞辱，无疑是狠狠打了他们的脸，无怪他们愤怒到失去了理智。
“等等。”有人想到另一个问题，“你被抓走，又是为何被放出来的？”
金狮精指了指脖子上一圈仿若碎金流转的鬃毛：“祖上积德。”
这是他金狮王血脉的象征。
魔主是当世唯一的显法期大能，金狮王又是魔主很喜爱的坐骑之一。
虽然魔主自百年前逆转光阴长河后不知所踪，不会注意到北凉的这些小事，虽然金狮精也不过是血脉稀薄到几乎没有的小辈，但魔主镇压九州千年，威势恐怖如斯，即使是黄花宫人不敢有半分不敬，反而恭恭敬敬地送他回去，哪怕这有可能走漏消息。
只能说，金狮精投胎投得好。
于是他成功收获了众人羡慕嫉妒恨的目光。
姜莺莺也配合地鼓起掌。
不过和别人不一样的是，她心里在想——
“莫非只能借助那位山鬼大人？”
“不行，山鬼身份特殊，目标醒目，跟在他身边只怕会引起黄花宫弟子的注意。”
“或许——”
“破局之法在那位凡人身上。”
但随后，她目光一沉。
若想借力，首先便要找到人，可天大地大，两人一人一妖，素未相识......
何解？
无解！
难道只能认命？
她咬牙，不甘心。
此时，微不可察的一丝轻笑声响起。
姜莺莺身为白狐，战斗或许差了点火候，但视听异常灵敏，抬眼看去。
不远处的枣树上粗壮树枝被微微压弯，上面坐着一个少年，他一身七彩华衣，蓝绿色的锦绣好比孔雀尾羽，腰白玉之环，左佩长刀，右备容臭，烨然若神人，长发用珠缨宝饰梳起高马尾，发丝间坠有两根橙色缎带。
伸出手，指尖缠绕着一团黑雾，汇聚成长蛇，葡萄色的竖眸闪着幽光，亲昵地吐着信子。
少年挑弄着蛇首，漫不经心地说：“大难当头，这些人还有心思饮酒作乐，倒是心大。”
月色下，他长腿互叠，身影高挑，背景是漫天熟透了的火枣，大风刮过，摇曳生姿，仿佛惊起一潭血池。
似乎是察觉到了姜莺莺的注视，少年垂眸。
他眉眼锋利，用一种冷漠的，难以捉摸的，高高在上俯瞰苍生的目光看过来。
仿佛姜莺莺不过是一个小小蝼蚁。
可惜他不知道姜莺莺天生无心，不会害怕，不会恐惧，更不会自尊心受损，反而回以一个练习了十六年的标准微笑。
她说：“初次见面，我是姜莺莺。”
“草长莺飞的莺。”
伸手不打笑脸人，方块字告诉她的这个准则帮她解决了很多问题。
这次也不例外。
少年一愣，随后也回笑着伸出手，掌中变出红枣。
表情乖巧无辜的不得了，声音更是清润透亮，仿佛方才一切都是她的错觉。
“那莺莺姐姐——”
“吃枣吗？”