民间传闻，七月鬼门大开，不宜嫁娶，因此林李两家的吉日，就定在了八月初六。

    因是续弦，本该一切从简，林家为表重视，礼节排场，均比原本的规制更高一些。

    可林十八郎毕竟是二婚，身上还无功名，真正高门世家的老爷夫人，这一天大多只派人送了份礼，并未亲自前来。

    李臻心头惶惶，好几日未曾睡好，这天凌晨，又是不到二更就被拉起来梳妆。沈峤与李六娘前来看她时，都被她白中带青的脸色吓了一大跳。

    林家也派来了几个婆子帮忙，见她这副死气沉沉的模样，心中添了几分不喜，接过脂粉盘子，重重地往她脸上擦了几下。

    正要上口脂，沈峤看不下去，打断道：“今日行礼待客，怕是要折腾到很晚，四娘子不若先吃些东西垫垫肚子，再上妆不迟。”

    林家婆子对视一眼，若这新妇在众目睽睽□□力不支，晕了过去，才更是丢自家的脸，是以也不阻拦。

    李大夫人这些时日因着李臻的态度，对她的怜爱消磨掉了许多，但毕竟是自己亲生女儿，如今将要嫁为人妇，不舍之意总归还是有的。

    “去给四娘子下碗鸡蛋面来。”

    她前日从李臻房中搜出一封写给唐平的信，此时对她颇多不放心，趁宾客未至，就在房间里亲自看着，不让她通过沈峤，再与唐平有了联系。

    李臻对此心知肚明，只嘲讽地笑笑，不久前，她们还是一对人人称羡的母女，怎地如今，将全身的刺芒都扎向了对方呢？

    她瞧着铜镜中凤冠霞披的女子，竟觉得有几分陌生，这真的是自己吗？难道自那日出了潭州，李臻就已经死了，活下来的是林十八郎的妻？

    脑海中突然冒出的这个想法，让她忍不住打了个寒颤。

    婚者，昏也。黄昏之时，典礼才会正式在林家开始。

    林十八郎穿着大红喜袍，身下是一匹油光水滑的赤色宝马，一对人马在前面吹吹打打地开路，新郎身边，簇拥着一众同窗及好友。

    李四娘的屋子里不许她一个还未成婚的女子多呆，沈峤和李六娘悄悄从后门溜出，在树后静静观看着将整个长乐坊堵得水泄不通的迎亲队伍。

    “沈姐姐，我以后可以不成亲吗？”李六娘忽然道。

    “是不是四姐姐要嫁去别人家，我娘才忽然不疼她了？可我瞧四姐姐，她也并不愿意啊。”

    李六娘还未及笄，豆蔻之年，尚未情窦初开，却敏锐感觉到自家姐姐的婚事并没有爹娘和嬷嬷说得那样好。

    沈峤沉默许久，只能安慰道：“或许等你长大，你爹娘就会想通，那时你不愿成亲，自然也就由得你了。”

    李六娘展颜一笑：“沈姐姐你真好，还愿意说好听的让我开心。不过我想好了，等回到潭州，我就出家做姑子去，或者去做女冠也好。反正，我以后绝不离家远嫁，与其像姐姐那样痛苦，还不如远离红尘。”

    沈峤没想到她这么小，就有了出家的想法，看来李四娘的事，给这小姑娘心里留下了许多阴影。

    她正要说话，余光中瞥见新郎官已到了李府门前，他身边围绕着的年轻郎君里，有位宝蓝绸衫，手持折扇的，不是郑学鸿是谁！

    正要退到树后相避，帷帽上的轻纱被风吹起一角，沈峤这才想起自己面上有纱幔遮掩，他不会认得出自己。

    郑学鸿刚刚做了从七品的太学助教，他一介商户子，已经算是一步登天。

    能在太学读书的，至少也是五品以上官员的子孙。这些公子哥儿大多性情傲慢，心思很少放在读书上，他不过是个家世不显的助教，如何能被他们放在眼里。

    见惯了京城的纸醉金迷，谁还会想离开。此时的进士科与明经科，并非像后世科举一样三年一科，若无意外，年年都会举行。

    他知道自己这个位置，有不少人盯着，想让自家子孙顶上。

    想留下、甚至更进一步，只有两条路：一是得了圣上青眼，二是有贵人帮扶。

    上任两月，莫说想见天颜，就是见到自家顶头上司国子祭酒的次数，都屈指可数，他很快就把第一条路暂时排除。

    至于贵人，他把视线投向了太学中的这些学子，是以今日，才跟随才华平平的林十八郎前来结亲，为他做些催妆诗来装点门面。

    他现在已然明白，母亲与自己曾幻想过的榜下捉婿有多可笑，这些高官贵族的婚事，第一个要看的就是家世，任凭你有多惊才绝艳，没有家世，就没有那张入场券。

    不过没关系，他垂眸掩去眼中一闪而过的嫉妒与不甘，暗暗发誓：以自己的能力，总能娶到贵女，拼得一分向上爬的机会。

    一阵微风拂过，他无意向李府另一侧瞧了一眼，树下站着两个头戴帷帽的少女，不知为何，他又想起了身在潭州的沈峤。

    云泥之别，何必再想。

    他摇摇头，继续打起精神替林公子应对李家的“刁难”，再看时，那人早已不见。

    *

    李大夫人遍寻沈峤不见，命下人在府中翻了两遍，才在后院花园中找到两人。

    “六娘，你也真是的，都多大了，还带着你沈姐姐到处乱跑。”

    她语气中有些埋怨，虽然是在说六娘，沈峤心中明白，她是在指桑骂槐。

    “我观府中忙碌，也没有能帮忙的地方，只好与六娘在后院谈天，让夫人担心了。”

    沈峤说得客气，语气却淡淡，见到邓相之前，她不会与李家撕破脸，可她也不是面团一样的性子，任人颐指气使，真把她当自家门客。

    李大夫人一梗，随即脸上浮现出让人挑不出错的笑容，亲热地拉住她：“沈娘子这话说得，我怎么会怪你？我家小姑子，也就是宋夫人，很想见你一面。”

    “我是新娘子母亲，不能同去林家，宋夫人可去送亲，想要带你一起。”

    真是打瞌睡就有人来送枕头，沈峤原还想着，自己有些失策，此时成亲，女方父母并不去男方家中，而邓玄籍的母亲，显然会去林家，而不是李家。

    这下倒是不用自己费工夫了。

    宋夫人约莫三十来岁，保养精致，与一身悍气的宋将军很是不同。

    马车悠悠驶向林府，宋夫人指了指车厢内的果盘，示意沈峤随意。

    “宋将军的老伤，已经无碍了吗？”

    沈峤不言，宋将军曾吩咐过她不要告知外人，此时就算是宋夫人问起，她也决意守诺。

    他们夫妻之间的事，合该自己去说。

    宋夫人见状，笑了起来：“你的脾气，还真和将军有些相似。你不必担忧我套你话，我也只是求个安心罢了。”

    她吃了块点心，问道：“你上京城来，我那嫂子给了你多少银子？我一瞧见你就很喜欢，想留你在府中做个女医。”

    沈峤听懂了她的暗示，微笑拒绝道：“四娘子是我的朋友，我才愿意送她来京。家人朋友皆在潭州，我不会久留京中的。”

    宋夫人听闻，并不放在心上。谁见识过了京城的繁华，还愿意回到凄凉冷清的楚地呢？

    等这小女子再待些时日，她考虑的，恐怕就是如何嫁入京城人家了。

    想到这，她忽然起了兴趣，细细打量起沈峤容貌，越看越觉得可行。

    “若沈娘子改了主意，我倒是可以给你做个媒，保你一辈子富贵无忧，不用在辛苦做医女谋生。”

    沈峤与她话不投机，在车厢里只觉得如坐针毡，她遇到过很多宋夫人一样的人，总喜欢揣测自己行医乃是被迫，生活得十分辛苦。

    无论她如何解释，都被认为是强撑罢了。

    至于做媒，她心中一动，想起一事，李臻在路上曾与她提过，自己的婚事，其中就有这位姑母的周旋。

    *

    林府内却并没有外人想象的那般热闹。

    女眷按身份与关系远近围成几桌，宋夫人带沈峤坐下，只介绍道：“是我娘家的表姑娘。”

    身边人会意地笑笑，宋夫人娘家并不十分显赫，这位表姑娘，多半是来京中求姻缘的。

    “小娘子，你可找对了人。宋夫人是这京中一等一的好眼光，有她掌眼，保你美满一生。”

    沈峤微微一福，算作见礼，记下这一桌人的模样，低头听她们谈天，仔细从这些话语中梳理京中关系。

    贵妇们还以为她小门小户，上不得台面，也不理她，随意打些机锋。

    “……卢夫人今日竟也来了，她平日里都甚少出门。”

    沈峤竖起耳朵，另几人却有些怔愣，哪位卢夫人？

    此时对于出嫁女子的叫法，有随夫姓叫的，也有随自己姓叫的。卢夫人丈夫早逝，娘家却显赫，称她“卢夫人”的却比“邓夫人”多了很多。

    “是邓相的儿媳，看来邓相致仕，她也开始为了儿子的前程走动了。”

    有人嗤道：“她也该急了。要我说，邓六郎就该好好留在京中，在翰林院待上几年，凭他祖父，总能在圣上面前留些印象，这前途也就有了。可他一去下面州县，圣上过几年也就忘了这号人。连卢夫人自己的娘家，都不选他做女婿。”

    “邓六郎比之他的祖父父亲，的确差得远了。唉，可惜他父亲走得早，没来得及好好管教，卢夫人与邓相也惯着他，几年前他还去拜师谭太医，好让人一阵笑话，他这算是……长于妇人之手吧。”

    几人轻轻笑了起来。

    不知为何，沈峤心中一阵翻江倒海的酸涩袭来。

    “万般皆下品，唯有读书高”，隐含之意是只有做官才是正途。

    她先前也听谭芜说过，邓玄籍因想拜师谭太医，很是处在风口浪尖了一段时间，那时她还没什么感觉，现在才知，原来这个梦想，在这些人眼里，竟然如此可笑。

    “……卢夫人看过来了，她不会听见了吧？”

    另有人向来不满邓相，不屑道：“今时不同往日，卢家还能为她这个出嫁女撑腰不成？要我说，她还是该在家里，准备邓相归乡的行李。”

    沈峤顺着她们的目光看向另一桌，瞧见一个身着丁香色衣裙的清瘦女子，举杯遥遥相敬，目光中却不带一丝笑意。