她正想着，就见小锦这丫头一副欲言又止的模样。

    她索性直言：“有什么就说吧。”

    小锦有些犹豫，但很快鼓起勇气，满眼放光：“小姐，我们逃吧。”

    第二日，烈日炎炎，骄阳似火。

    疾行的马车奔驰在沙石满地的小道上，而在马车内的林挽也好不到那里去。

    太~难~受~了。

    林挽不明白为什么这个马车就如此颠簸，她自认也不是什么娇气的人，但她就是觉得全身骨架都要被震散了。

    “小姐，前面就快到了，再忍忍就好。”

    小锦嘴上安慰着自家小姐，但心中也觉得奇怪。小姐这回病了，倒真真像变了一个人。

    本来她觉得这是好事，因为小姐不像之前那样隐忍了，像昨日对付那老婆子般多爽。

    可今天早上天气一下变热，小姐居然问她为何要穿这么多，不能只穿一件吗。而且小姐居然还想穿那种会露出胳膊的衣服，那可是只有乡村野夫才会穿的！

    现在也是，小姐都坐过多少次马车了，怎么倒像第一次坐车似的。

    抛去这些不谈，最让她想不通的便是，小姐明明都变了这么多，偏偏不愿意同她一起逃走。

    她自认也和小姐朝夕相处好几年了，但小姐现在的想法她是愈发看不懂了。

    小锦内心陷入迷茫……

    正苦于舟车劳顿的林挽，当然不清楚小锦心中的弯弯绕绕，她只是仔细分析了自己的处境。

    若她不听从继母安排去求学，而是直接以自己生病为由回家，那肯定不会有好日子过。嫁不嫁给那个张家纨绔倒是其次，本就是拿来威胁她的，也许这本就不是继母的第一选择。

    但她毕竟还是未出阁的女子，若是回家，她的人生还是由当家主母或者家族族长决定。虽然这样的事情应该是司空见惯，但林挽总觉得现在的自己，就是要牢牢把命运掌握在自己手里。

    至于小锦说的“逃”这一条路，她也想过。但她现在一无立身之本，二身无所长，离家之后难道要流浪街头吗。

    所以她现在最好的选择就是好好扮演自己的弟弟“林肃”这个角色。一来不用归家做阁楼小姐，二来也是多做学问，多了解外面的世界，就算以后真要和林家割裂，她也能有自己的立身之法。

    想清楚这些后，她便当机立断和薛川提出，要尽快入学读书。

    没想到，这与原本焦头烂额的薛川简直一拍即合。

    薛川此人年纪虽轻，但脑子极好使，是个拎得清的。在他看来，林挽教训丫鬟婆子的事情根本不重要。对他而言，此刻最要紧的事情便是完成主母的吩咐，将林挽送进书院替林肃少爷读书。

    本来他眼见着林挽落水后都快不行了，而学院入学的日子也近在咫尺。

    要知道清宴书院可是大周朝数一数二的学术圣地，每三年招录一次学生，每次招录只有三天，若是误了时机，论你是天皇老子都没用。

    原本他都准备修书向主母禀告后回去认罚，毕竟林挽落水一事他有疏忽。没成想峰回路转，林挽居然醒了，而且还主动想要尽快入学，倒是意外之喜。

    就这样紧赶慢赶，一路快马加鞭，总算在招录最后一日的傍晚赶到书院所在的梅山脚下。

    马车行驶到这里，就不能再向上行驶了，林挽下了马车，脚终于踏上了实地，觉得舒适了很多，但空气里仍弥漫着灼热，她心下好奇，便自言自语：“怎么在这么热的天开学。”

    “是因为这个时候是农闲啊。小……公子这还是临出门前您跟我说的呢，说书院的院长范夫子一向秉持什么教什么类来着……就是什么人都一起教的意思。所以考虑寒门学子还要帮助干家里农活，就定在这个时间开课。”

    “是有教无类吧。”

    小锦一拍自己的脑袋，“对，就是这个词。”

    这一举动不禁让林挽有些想笑，不过……

    林挽将手指放在小锦脑袋上点了点，随后小锦便郑重地点了点头。

    这也算这几日二人之间形成的默契，林挽这是提醒她出门在外，一定要小心，不能再叫小姐。同样，小锦也做出点头动作，表示“放心，我晓得”的回应。

    林挽见状，便登着石梯拾级而上，没多久就看到不远处的山门，“清晏书院”四个大字写的苍劲有力、入木三分。

    跨入院门，稍走几步，便是一座礼堂，里面供奉的是百年前建立清宴书院的大儒孟祥之。

    此刻礼堂里正热火朝天，人头攒动。

    小锦激动地说：“公子，明日便是开学大典，你就会站在这里，和大家一起穿着书院的儒衫，院长会带着你们一起祭拜圣贤，还会每人发一枚书院的玉佩。大典完后，你就正式成为书院的学子啦。”

    哦吼！

    每人一枚玉佩啊！

    林挽想着，这么大的手笔，这书院够有钱啊。

    谁料身旁大约是父母送儿子读书的，那位母亲说道：“人手一枚，铁定不是什么好料。”

    旁边父亲吹胡子瞪眼：“妇人之见，这东西的重在玉佩吗？这是图腾！是身份的象征！”

    那母亲有些不服气：“我哪是这个意思，我就想着这玉太廉价，怕宣儿和衡儿带出去丢面。若是书院不反对，我们自家可以无偿给书院送一批顶好的玉石，反正我父亲矿里那么多，也不差这么点。”

    林挽虽一直听着乐，但脚步未停，听闻此话，也忍不住想瞧瞧这两位家里有矿的同窗。

    可惜事与愿违，约莫是那位父亲觉得自家夫人太狂傲，容易引起别人的嫉（chou）妒（shi），连忙带着两位孩子走远了，但还是有只言片语顺着路传来。

    “我在家里说的夫人你是一句没记住，被别人听了笑话。”

    “我又没说什么，不过……”

    “罢了，罢了。”

    林挽忍俊不禁，终于走到招录学生的地方。

    刚进门，便有书院小厮在不远处叫他们停下，待那小厮走近，看清几人模样，“来求学的？”

    林挽一行点头。

    “那你们来晚了，回去吧。招生早已结束了。”那小厮摆摆手，就要打发他们。

    林挽正欲解释，就听薛川一边给那小厮作揖，一边说：“我们公子并非故意延误，本该早几日就来报到。只是途中不小心落水，导致感染风寒，休息了一段日子才好，也是日夜兼程赶来。”

    那小厮面露难色：“不是我拦你们。只是你们自己看……”那小厮直指不远处的院落，绿树成荫，但早已空无一人，只剩几个还未收拾的蒲团和案几，“现下负责招生的学监都回去了。”

    那小厮不禁惋惜，他们清晏书院声名远播，每三年招生一次，学子名额向来千金难求。

    哦，不对。他们书院的名额光是有钱也买不到的，那都是要考核的。只有经过考核的学子，才能拿到入学名额。

    而入学的日子也只有三天，晚了便不录了。是以很多学子都是早早入学以防误事。

    林挽听了这话，心中便慌了起来，手掌心和背后瞬间起汗，“不能通融一下吗？”

    那小厮边摇头边摆手，反正他在书院近十年，是没见过哪个学子耽误时机还入学的。

    闻言，林挽不禁向后退了一步，难道在外求学这条路走不通了吗？她若是回林府待嫁闺中，怕是连出门都难了呀。

    难道就这么放弃读书这条路？！

    不！事在人为！

    不到最后一刻，她决不放弃！

    这时，她注意到一旁的薛川，倒是气定神闲，像是半点不着急，她好像明白了什么。

    林挽大步奔上去，一把抓住薛川的衣襟，咬牙切齿：“快去找你们主母安排好的人。”

    薛川万万没料到，林挽如此直接如此敏锐。

    他做事向来稳妥，招录的时间也是掌握好的，就是晚上不休息，他也会按时赶到书院，绝不误事。

    此刻当然也不会阴沟里翻船，耽误了招录。

    只是没想到林挽竟一眼便瞧了出来。

    他被林挽训斥了，也并不恼怒，只伸出手抚平了胸前的抓出的褶皱，不紧不慢地往那小厮手里塞了个荷包，“还请这位小哥行个方便。不知学院是否有位姓陈的学监？”

    那小厮一听，眉毛上挑，有门路啊！本着不得罪人的心态，他指路道：“后面院落的正厢房便是。”

    林挽按着那小厮的指示走近院落，但进门时她犹豫了。

    自己本就是来求学的，来迟了误了时间也是她的过错，而且看薛川的意思，这位先生应该是会包容自己一二的。

    即使这样想着，她内心还是忍不住的紧张，说到底她也不过是十几岁的姑娘而已。

    幸而，陈学监就在屋内。

    陈学监是一位有两撇小胡子的中年男子，此时他正拿着林挽的名帖，捻捻自己的胡子，看着林挽。

    老实说，往年也总有些总是以这样那样的理由，迟来报道的学子。

    但林挽这拿出了医馆的药方单子，又将自己的事情叙述得明明白白。而且他依稀记得，之前考核时，林挽乃是此次排名前三甲的学子。

    他们清晏书院人才济济，能在考核中拔得前列，也算八斗之才。

    更何况，前几日……上头还有人特意照应过。只是入学这几日事情繁杂，他竟一时给忘记了，刚刚看到林挽递来的名帖，他才想起来。

    可……林挽终归是自己迟了。

    他招录可以，破例也可以，但他需要一个理由。

    只是……这个理由……自然不能他自己找。

    这一番思索，陈学监的眼睛滴溜溜在眼眶里一转，心中已有考量。

    他清了清喉咙才道，“按理说，你已经过了录名的时辰，书院自是不能收你。不如，你自己说说，你有何特殊情况。”

    林挽一听，了然。

    说到底，请人办事，没有为难办事人的道理。