王清风呼吸急促，他被绑在刑架上开始颤抖，“你……你离我远些……”

    沈确将阿狸举得又近了些，“你怕狗？”

    “我全都交代，你快离我远些！”王清风脸色苍白，似乎是怕到了极点。

    沈确往后退了两步，将阿狸递给站在一旁的衙役。衙役接过狗便往外走。

    屋里一阵安静，不等沈确先开口，王清风突然颤声道：“楼仪与周芷一都是我杀的。”

    沈确抖了抖袖子，看着眼前的人展颜微笑，“这二人死状全然不同，你倒与我说说你是如何将这二人用两种不同的手法杀死的？”

    王清风沉默了一会儿，缓缓道：“前夜楼仪醉酒，我将他挂在梁上吊死了，而后又将周芷一迷晕挂在梁上。”

    “这倒也说得通。”沈确噙着笑，继续说，“可前日楼仪的侍女海棠分明看到新娘就在屋内，想必这新娘便是与你合谋之人，这人是谁呢？”

    王清风瞧着沈确的眼睛，一字一字地说：“周芷一，我与她合谋杀了楼仪，便将她灭口了。”

    “是吗？”沈确叹了口气，“那你是如何得知我与绿韵姑娘说的话呢？原本我也并不确定此事与绿韵姑娘究竟有没有关系，可你在我寻过她之后便折回楼府，想必你前夜逃入西市便是去了西玉楼，前夜新娘盖着盖头，海棠只知新娘在屋里，却不知盖头下究竟是何人，想必此人便是与你合谋之人，你说她是周芷一，那绿韵姑娘又为何替你遮掩？你与绿韵姑娘的关系竟比她和周芷一更加要好吗？”

    “胡说八道……”王清风脸色苍白，“此事与绿韵姑娘全然无关，我与她并不相识，我的确藏在绿韵姑娘的处所，不过她并非与我合谋之人，是我胁迫她予我藏身之所，她不得不从罢了。”

    沈确看着他的面容，沉默半晌，最终坐回了原处。

    方才落座，门口有白影一晃，一名白衣侍卫赶到门口，“兰大人，沈大人，属下有要事相报。”

    “什么事？”兰秋泽微有愠色。

    “京中有圣上密函传来。”白衣侍卫道。

    兰秋泽敛了愠色，摆了摆手，白衣侍卫上前两步，自怀中掏出一封密封完好的信封。他接过信封，小心揭开，上头龙飞凤舞地书着两行字：“凶犯押解回京，着刑狱司沈确赴南楼百花宴。”

    是夜，天高云淡，沈确独自一人在清江府内闲逛，周遭蝉鸣鸟叫，风吹茂叶，沙沙作响。转到临时拘押凶犯的清江狱时，见一抹白影晃入清江狱的大门，沈确心下一动，缓步行到院中的石凳上坐下，颇有闲情地观察着夜幕之上闪烁的星辰。

    过了一刻钟，白影悠然从清江狱的大门内飘出，在看到石凳上的身影时脚下一顿。沈确缓缓地转过脑袋，心平气和地道：“又见面了，绿韵姑娘。”

    白影倒退两步，掀开拢在头上的帽子，露出那张褪去红粉的清丽面容。沈确微微一笑，“王清风说他与你并不相识，如今看来他是骗我的。”

    绿韵叹了口气，“你怎么知道是我？”

    “你忘了吗？”沈确不解地看着她，“昨日我分明同你说过，我在楼仪的指尖闻到了草药味，你的身上也有草药味。”

    绿韵哼了一声，“这世上身上有草药味的人又不止我一个，你凭此便要断定人是我杀的吗？”

    “我自然不敢凭此断定。”沈确微笑道，“原本我并不确定此时与你有什么关系，可王清风却能在我寻过你之后准确地割下楼仪抓伤凶手的手指，显而易见——你们二人的关系一定不简单。”

    “那又如何？”绿韵道，“我本就是西玉楼的乐妓，我与他相识有什么奇怪？”

    沈确缓缓摇头，“西玉楼的乐妓绿韵与王清风相识并不奇怪，可你与他相识却很奇怪。”

    “沈大人莫不是昏了头？”绿韵胸口微微起伏，以一种十分怪异地眼神瞧着他。

    沈确缓缓道：“我听说年前周芷一状告楼仪奸污，你曾出堂替她作证，可碍于妓子之身，你的证词并不奏效，可昨日西玉楼的老鸨却与我说你是位不待客的清倌，这也太矛盾了。”

    绿韵脸色苍白，张了张嘴，却什么也没说。

    沈确看着他，继续道：“昨日我走进潇湘阁便很奇怪，玉姑娘的房间也未免太过单调整洁了些，玉姑娘妆发繁复，梳妆台上却无一饰物，桌面上还落了微尘，想来这屋子是不常住人。”

    “那又如何？”绿韵死死咬着嘴唇，“就算我不常住潇湘阁，西玉楼那么多房间，我住别处又有什么奇怪？”

    “这倒也说得过去。”沈确叹了口气，“我还听闻你与周芷一私交甚好，昨夜你说不敢相信，我姑且信你，今日你夜探清江狱私会杀害周芷一的凶手，想必你并不像传闻中那般与周芷一交好，或许该换种说法，你并不是传闻中那个与周芷一交好的绿韵姑娘。”

    她的脸色瞬间死白，“这……这……”

    “我始终不解，为何凶手要用不同的手法杀害这两人，若是依照王清风之言倒也说得通，那王清风折回来割掉楼仪带有草药味的食指便说不通了。”沈确温言道，“唯一的可能便是楼仪的确抓伤了凶手，而凶手利用灵蛊操控楼仪自缢而亡，若是如此凶手杀害周芷一大可用同样的手法伪造她自杀的假象，不恰恰做实了周芷一畏罪自杀，这样看，杀这两人的凶手绝非同一人。”

    绿韵僵硬地扯了扯嘴角，“前夜新娘分明就在屋里，不是周芷一与王清风合谋杀人还能是怎样？”

    “新娘的确在屋里，却不是周芷一。”沈确平静地说，“新娘盖着盖头，没有人知道盖头下的人是谁，我却知道。”

    绿韵道：“你知道是谁？”

    沈确点了点头，继续说：“这人便是与周芷一交好的你，你代替她嫁入楼府，利用灵蛊操控了楼仪自杀，西玉楼的小厮说前几日你常去周家铺子，想必便是为了此事。”

    绿韵沉默着，只听沈确继续说了下去，“而杀害周芷一的凶手则是王清风，他为何要杀周芷一呢？”沈确问。绿韵依旧不语。“想必是害怕你的身份暴露，于是便替你杀了周芷一灭口，他之所以返回楼府想必也是为了替你毁掉证据。你现在可否同我说说，真正的绿韵去了何处？”

    绿韵拧着衣袖，突然笑出了声：“沈大人可真是见解独到，那绿韵本就是郡南有名的乐妓，我若真是冒牌货，岂不是很快便会被人识破。”

    沈确摇了摇头，缓缓地说：“绿韵姑娘平日里妆发繁复，见客时面上又涂着脂粉，故而鲜少有人知晓其妆容之下究竟是什么模样，假冒绿韵也只需四五分相似，再对外宣称不待客，又有谁会知道这位有名的乐妓早已换了个人？”

    绿韵不答，藏在夜色下的眸子瞧不出是什么情绪。半晌过后，她张了张嘴，语气轻松地道：“这不过是你的臆测罢了，你如何证明我是假冒的，又如何证明这世上真有什么灵蛊操控人心？”

    沈确眯了眯眼，有些泄气，“无法证明，我未曾见过与周芷一交好的绿韵姑娘，也无法证明这世上有人能操控人心。”

    “既是如此，沈大人方才所言便通通做不得数了。”绿韵微笑着说。

    沈确抬眼对上她的目光，缓缓地道：“这世上我只见过一人可操控灵蛊，倘若此人否认，我无论如何都不能证明灵蛊的存在。”