御史大夫宋苛死在回乡为母奔丧的路上，尸体被抛到荒野山涧，他本人则也变成了一只孤魂野鬼。

    只能缩在这小小的方寸之地里，看着月落日升，听着风声、雨声、鸟雀野兽之声，守着自己发烂发臭白骨出露的尸体，掰着手指计算日子。

    “十五天了……”

    没有生物能听见鬼魂的声音，是只有他自己能听见的自言自语。

    宋苛生前是正三品御史大夫，负责监察百官，整纲肃纪，所走的就是一条踽踽独行之路，有人恨他、有人畏他、有人敬他，被他薅下来的乌纱帽能绕皇城一圈，想让他死的人能从东城门排到西城门。

    宋苛做好了某天可能就会意外死亡的心理准备，却没想到化为孤魂的寂寞才是最令人难以忍受的。

    盛夏的艳阳穿透了他空荡荡的鬼魂，不再带来暖意，只不过是加速尸体的腐化罢了。

    他的御史腰牌在抛尸之前就被人摘下，这样下去，尸身的衣服腐化，尸体变成无名无姓的一捧白骨，御史大夫之死大概也就彻底变成一桩悬案。

    突然，尸身上的一点红芒引起了宋苛的注意，他飘到尸体上面俯视察看。因着尸体腐化，头发脱落，右耳上戴的红玉耳饰就露了出来。

    他原本想摘掉的东西，居然最后成了唯一还可以辨识他尸体的物证，这算是因祸得福吗？宋苛的思绪忍不住飘到了被迫戴上这枚红玉耳饰的那天晚上……

    “你把孙大人送回去。”宋苛嘱咐自己的小厮邓胜道。

    “那爷您呢？”邓胜也不敢把自家主子一人放下。

    宋苛揉了揉太阳穴，“我还好，正好走回去醒醒酒。”

    今日是御史中丞家有喜事，恰好明日休朝，傍晚约了御史台的同僚喝酒，喝着喝着突然就谈到了宋苛都二十七了还不讨个媳妇。

    同僚官职都没他高，但只要一谈到成家就可以接着年龄优势说教宋苛，每次这个话题一开始就很难停下来。宋苛不愿意在这个话题上被调侃，索性先灌他们的酒，因此宋苛自己也喝了不少。

    见邓胜还有些犹豫，宋苛摆了摆手，“孙大人年纪大了，他家就一个仆从也背不动他，你去帮忙，我一个人回去就好。”

    宋苛脸被酒气蒸得酡红，但讲话还是挺清晰的，而且京城晚上的治安一直都很好，邓胜也就不再坚持。

    宋苛看着他们把孙大人送走后，才往自己府邸的方向走，他走着走着，觉得脚下平坦的路变成了斜坡，连忙扶住墙壁，站在原地想等酒意过去再继续走。

    一辆马车缓缓停在他的旁边，这种马车并不常见，是正一品级皇族才可使用的规制，马车的外饰也极尽奢华，简直是在明晃晃地炫富。

    宋苛勉力站直了身子后行臣子礼，“长公主殿下万安。”

    有两位侍女一左一右掀开了车帘，夏夜里温度不低，马车内置的冰鉴呼呼冒着寒气，看起来就十分凉爽。

    车帘只掀开了一半，只能看见车内端坐之人用金线绣了梅花的裙摆。

    “本宫在车上远远瞧见一个醉鬼，原来是光风霁月的宋大人啊。”姬九霄清凌凌的声音传了出来。

    谁都知道长公主姬九霄与御史大夫宋苛朝堂上不和已久，在朝下碰见了也依然是针锋相对。

    宋苛挺直了腰背，不愿在她面前露出醉态，“臣下值后与同僚小酌，也碍着殿下的眼了吗？”

    姬九霄摆了摆手，示意侍女把帘子全部卷上去，她戴着一副白色的纱质手套，长公主无论何时都会根据衣裳搭配相应的手套，这也是为京中许多千金所模仿的一点。

    她眉间画着一朵红梅花钿，姬九霄的字是先皇亲赐的，据说与梅有关，因此她所用之物，也总是以梅做饰。双耳上也是红玉梅花耳饰，玉料讲究“一红二黄三羊脂”，红玉本就珍贵，大周朝境内唯一的和田红玉矿更是被先帝赐给了姬九霄专用，当之无愧的人间富贵花。

    姬九霄站在车架上，居高临下俯视他，往日在朝堂上宋苛弹劾她时也未见有脸红脖子粗的情况，此时见他面颊醺红的样子，反倒是觉得顺眼了不少。

    但依然没说出什么好话：“你衣服上的补丁，和你这个人，都十分碍眼。”

    姬九霄在心里又补了一句，宋苛嘴巴阖张时唇下的那颗小痣跟着跳动，也很是碍眼。

    宋苛已经习惯了她这种程度的冷言冷语，“不管是臣衣服上的补丁，还是臣本人，之后都会继续碍着殿下的眼。”

    “呵。”姬九霄笑得开心，“宋大人这张利嘴得罪不少人，一个人走夜路可得小心才是，万一遇上什么意外，本宫在朝堂上也少了一个乐子。”

    “多谢殿下提醒。”宋苛现在是感到酒意的后劲上来了，怕在姬九霄面前丢脸，“若是无事，臣先告退。”

    姬九霄看出他这个样子，肯定是醉得不轻，这么好的机会她可不能放过，红唇微勾，道：“既是有缘遇见，本宫便捎上宋大人一程，如何？”

    话落也无需宋苛的回答，姬九霄朝着他伸手，单手攥住宋苛的衣领把人拎起来，甩进车厢里，给侍女使了个眼色，马车的轮子便咕噜噜转了起来，巷子本就没什么人经过，宋苛被长公主拎上马车带走的这一幕也未有人看到。

    宋苛本来因为醉酒头就晕乎乎的，又被姬九霄给甩进马车里，顿时觉得头昏脑涨，明明在车里，眼前却全是星星一闪一闪。

    鼻尖突然传来一股冷梅香，宋苛觉得神清气爽了几分，顺手就接下了递过来的水杯，温水灌入喉咙在后知后觉意识到，刚刚接过杯子时，碰到的纱质感，是姬九霄戴着的手套。

    “可还要再来一杯？”姬九霄坐在一旁，笑吟吟地看着他。

    “臣怕有毒。”宋苛直言不讳，他知道下毒倒不至于，不过在宫宴上，姬九霄确实曾故意让人把他的酒换成了白醋。

    姬九霄听了也不恼，冰裂纹的杯子听话地在她指尖转了一圈，“宋大人是该怕的，《请黜长公主疏》我可是看了，当真是字字珠玑、行云流水。”

    宋苛沉默，这奏疏是他上表给睿宗的，奏疏中列举九点理由，言说姬九霄难登朝堂与众臣共议朝事，故而请黜。

    这一点宋苛此前在朝堂之上多次提及，并未引起皇上的注意，他便正式写了奏疏，现在看来恐怕未及皇上桌案，就先到了姬九霄手上。

    “长公主殿下已是僭越。”宋苛一板一眼地道。

    “看来宋大人不愁明天没有参我的理由了。”姬九霄把杯子放下，提起茶壶往里注水。

    长公主贴身侍候的两个侍女坐在外面的车架上，互相对视了一眼，在对方脸上看到相同的表情，怎么公主和宋大人今早在朝堂上吵完，晚上遇上了又继续吵，这两位也真是不嫌累的。

    宋苛一直是坐在马车的地上，听到她这么说，扶着车壁慢慢站了起来，拱手一礼道：“长公主殿下莫不是觉得臣是公报私仇？”

    他咬了咬唇，用疼痛压下醉意，语速比平时朝上要慢上一点，“其一，大周立朝至今，未有女子参政之例，殿下上朝参政，是坏祖宗之成法；其二，殿下在先帝时蒙受皇恩，得先帝赐兵权，如今把持兵权四年有余，是窃君上之大权；其三，殿下身居长公主之位，理应以身作天下女子之表率，然殿下骄奢……”

    宋苛被泼了一脸水而停住了陈述，他并未有波动，只是用袖口把脸上的水渍慢慢擦掉。

    上好的瓷杯被姬九霄摔在地上，四分五裂。

    她站起一把将宋苛掼到了车壁上，掐住他脖子，“宋清源，你就以为你什么都知道，什么都清楚吗？”

    宋苛，字清源。

    “臣、臣不敢说自己全知全能。”宋苛抓住她的手腕想扳开，不知道是他醉酒使不上力还是姬九霄力气太大，居然一点都没法撼动，“若殿下觉得臣言有不实之处，那便拿出证据来辩驳，若是臣有错，愿意接受惩罚。”

    姬九霄松开手，任由他摔到地上，宋苛被泼了水又在刚刚的推搡间乱了发髻，额发湿漉漉地沾在脸上，显得好不狼狈。

    姬九霄看他这幅样子，反倒觉得心里那口气顺了不少。

    “殿下，咱们到了。”

    宋苛也听着了这句，还以为是到他家，撑着爬了起来，还不忘向姬九霄行礼，“臣告退。”

    “嘭！”

    姬九霄悠悠然走出车厢，果然看到宋苛摔在地上，他试着要爬起来，但几次尝试都没能起来。

    “愣着做什么？还不快把宋大人扶进去？”姬九霄故意大声说道。

    公主府的门房走过去把宋苛扶起来，他们在公主府做事的下人谁不知道公主和御史大夫积怨已久。宋苛在京中的府邸未有长辈在，那么府里下人应是称呼他为老爷，“老爷，您慢点，奴才扶您进去。”

    宋苛听着觉得此人声音陌生，但实在是脑子思考不了更多事情了，就被门房扶着进了公主府。