灯火通明的平津巷内安置着数百名学子。
身后叶小娘子适时发出一声惊呼：“浮山书院上该不会真有鬼怪吧？”
“发生什么了？”
宋知跟在张然身后，始终保持着三尺距离，闻言转头讶异地问。
前面的张然没作声，一路小跑到一扇破旧的大门前，道：“这里便是我复习的地方了。”
简单的门头，门扉开始腐朽，风一吹就不住地晃荡，簌簌作响，贴在门上的楹联早已褪色，遍布蛛网尘灰，只有门闩尚且干净无尘。
叶小娘子皱眉盯着大门左看右看，分外嫌弃地开口：“脏死了！在里面读书会生病吧。”
宋知笑笑没有说话，抓过叶小娘子的手，猛地拍在门上，腐木应声而落，露出里头杂草丛生的模样来。
“阿知！”叶小娘子失声尖叫，雪青的裙衫上落难了尘灰，黑一块紫一块的。
阴影里，宋知笑了。
晦暗的纸灯下，宋知狞笑着，恍如地狱来的恶鬼。
“我可没告诉你我的名字。”
“叶小娘子如何得知？”
一边默不作声的张然刚想抬头说几句，缓和气氛，哪知宋知一点机会不给，反手给了他一个巴掌。
啪！
响亮清脆的一声，张然都愣住了。
“你白日里约我到平津巷，我还以为会有什么惊喜，没想到你竟然是为了向我示威！”
“亏我平日里对你那么好，为供你读书，到渡口卸货，干又脏又累的力气活！你如今就这么报答我！和我妹妹搞在一起！”
“现在把她带到我面前是想做什么？压我一头吗？我告诉你！不可能！”
宋知声嘶力竭两眼通红，骂得煞有介事。
周边学子纷纷探头。眼见一个身形单薄面带病容的姑娘在风里悲戚地控诉着，顿时心生怜意。
叶小娘子这会儿终于回过神来，抓着宋知的衣袖，哆嗦半天挤出一句：“你胡说！”
“狗男女！去死！”宋知高喊，一把拽过张然，把两人堵在门里，袖中匕首却是架在了自己脖子上。
沉静的平津巷突然挤满了看热闹的人，宋知眼睫一动，一颗硕大的泪珠顺着眼角滑下。
“你拿孩子威胁我？”女子突然大恸，眼神愤怒又失望，“你当初怎么跟我说的？你说我和父亲断绝关系后就带我远走高飞，等你高中就娶我！可是呢！还没高中就在书院里乱搞！被赶出来之后还，还背着我和我妹妹做那等腌臜龌龊事……”
人群一阵哗然。
平津巷夹道旧屋里接二连三地窜出义愤填膺的学子来，古老的石板路被压得咯噔作响。
叶小娘子崩溃大叫，猛地退开宋知向外冲去。宋知一个踉跄跌倒在地，哐当一声，匕首滚出数米。
人群顿时炸了锅，几十个学子拦住叶小娘子的去路：“她想杀人！抓住她！”
半个身子陷在草丛里的张然直勾勾盯着宋知，仿佛锁定猎物的毒蛇。
两人对峙半晌，宋知突然跪坐，嗫喏双唇，颤颤巍巍伸手，好像要挽留他。
“张然，竟也不是你的真名吗？”
看戏的学生突然大吼：“钱程！你竟然冒充山长！”
三两个学子从人群中挣脱出来，愤慨地盯着一脸邪笑的张然。草木葱茏，他独卧其间，宋知突然灵光一闪，有什么东西就要脱口而出。
慌乱间抓住一个学子的裙裳，宋知急切地问：“山长，浮山书院的山长在哪？”
“敢问知县大人，浮山书院山长现在何处？”
室内正中放着一张红木圆桌，三四把雕花春凳围了一圈，桌上正摆着饭，热气腾腾的。
两侧安置着博古架，谢怀英停在博古架前翻阅风月解，瓮声瓮气地问了一句。
知县脸上的笑险些挂不住，正要张罗着青岑坐下，那边谢怀英又开了口：“在扬州？不像。”
“山长对外都说在扬州，其实和我们这些学生一样，都留在瓜洲。”一个学生把宋知搀起来，老老实实答道。
宋知不解，悄悄瞄了钱程一眼，顺着人设问：“那山长可还安好？我怕……”后半句宋知没说出来。
钱程却大摇大摆拍拍屁股站起来，笑嘻嘻地看着宋知做了一个口型。
众目睽睽之下，病弱的宋知一个猛冲把钱程撞倒在地，挥刀扎进他的喉咙。
刹那，鲜血迸溅。
人群瞬时爆发出惊呼。
滚烫的血液灼得她双手颤抖，顷刻间泪如雨下。
“你骗我，可是为了跟着你我什么都没有了。”
眼看匕首就要扎进胸口，后面呆住的学子们纷纷上前拉开，七嘴八舌地劝宋知理智。
半晌颜色灰败的脸上忽然绽开一个笑容。
“你们送我去公堂吧。”
按本朝律法，杀人当偿命。
于是宋知和谢怀英在牢房相见了。
不过一个在里面，一个在外面。
昏暗潮湿的牢房内听得见老鼠吱吱的叫声，森冷的地面上铺了厚厚一层稻草，零星的灰白人骨装点在角落，碳盆里明灭着红色的火。
青岑看见宋知被押进来的时候，人都是木的。
谢怀英抱臂站在一边笑：“演戏演过了吧。”
谢怀英知道宋知不是坐得住的，在他和青岑出门的时候宋知也会出门。虽然不指望她能查到什么，但她在外面不惹事已是万幸。
但现在就是万幸中的不幸。
宋知的想法就很简单。浮山书院的山长张然被钱程冒名顶替，那真正的山长肯定受制于他。
钱程能在外面随便散播浮山书院的消息，那他的身份肯定不是学子那么简单。
离开书院后他需要一个栖身之地，平津巷他肯定不住，那就应该是书肆。
被他顶替的山长留在瓜洲，又被限制行动，受浮山书院学子死亡事件影响，宋知想不到比牢房更合理的地方。
“未必是件坏事呢。”宋知扬扬下巴，示意谢怀英看向身后，知县大人挺着大肚子屁颠屁颠地小跑过来对宋知嘘寒问暖，“诶，知县大人，咱牢房里有没有一个叫钱程的犯人啊？以前在浮山书院做过活。”
“有的有的。”
“放出来，我带走。”
宋知拍拍手，得意地看着谢怀英，接过钥匙的动作潇洒极了。
叶小娘子来她的身边有目的，那就铁定不会让她身陷囹圄。
叶小娘子的靠山是什么？是万家啊。万家想要什么？那她还真不知道。
谢怀英笑弯了眼，火光明灭下看着不怀好意：“你就这么自信？”
宋知反呛：“不自信怎么办事？”
山长出来的时候浑身的青袍已然破损不堪，宋知轻手轻脚地扶着他上马车整个人才松了一口气。
她不是自信，她是信无可信。
出了事也不要紧，反正要死的也不是她。
一室富丽，地上铺着狐狸毛的绒毯，金玉装点桌椅，巨大的水池边纤纤玉足轻点在地，脚踝旁歪着一个饮酒的俊朗少年。
姑娘从容地低头拨弄琵琶。
少年恶劣地把酒倒在姑娘凹陷的脚踝处，缓缓舔舐干净后似笑非笑地开口：“你今日做的我不满意，怎么办呢？”
姑娘不说话。
“满庭，若是你再大些就好了。”
叶满庭一怔，琵琶弦断：“奴，可以。”
万木春陡然变了脸色，猩红的双眸盯着她半晌，咬牙斥道：“不许学她！滚！”
钱程被杀的事闹得沸沸扬扬，宋知在瓜洲待不下去了，但浮山书院的事情还没了结。
虫鸣不止的夜晚，谢怀英正在案前翻阅风月解。宋知却端着烛台敲响了他的房门。
“我打算下两浙路看看。”
“为何？”
隔着一道屏风……还不如不隔。
谢怀英像个大姑娘似的坐在里头，暖黄的烛光氤氲他的剪影，显得温柔又神秘。
谢怀英看不见宋知的局促，阴影里，他只看得清她手里雀跃的烛火。
“你管我？”宋知不知道哪来的火气，“一句话，能不能教我认字？”
“能。其实我阿兄去世后，你同他的婚约也就作废了，我将你带出宋家你去哪儿都可以。”
“但你脱离宋家，是为了什么？你想过没有？”
当然是为了活着。
但现下宋知说不出话来。
她总觉得谢怀英问得没有这么简单。
朦胧烛光里，宋知看见谢怀英转身取出一本册子。阴影突然变得巨大，宋知下意识后仰。
“我会从本朝地理跟你讲起。这个时限会很长，也许会耽误你想要做的事。”
宋知脸色一变：“我尽量……让它变短一点。”那边传来一声低笑。
世间女子大多艰难，如叶小娘子小小年纪定下归宿似乎是必定的结局。
但那样不好。
宋知突然想起小时候在歌楼看姐姐们唱歌，繁复的乐谱和歌词似乎变得无比简单，姐姐问她要不要学，她说不学，太难了。
山长一连睡了两天才有精神回答他们的问题。
“那您为何要让知县大人隐瞒书斋还死了学生的事情呢？”谢怀英问。
山长默了一会儿，突然开始猛烈咳嗽：“他们在书斋里看禁书，还，还干那种事……传出去……哎呀！”
“我只想拿浮山书院跟万家换一个在扬州的小书院……谁知，万木春竟然用这等龌龊手段压价！”
宋知愣住了，神情木然地问了一句：“什么意思？”