重华宫前，倒是撞见熟人。

    “表兄。”

    “阿昱。”

    两人的父亲在外打得不可开交，不妨碍他们寒暄。

    听说几个月前萧朗卖了生父，将自己所知所闻悉数禀于今上，如今虽被剥夺世子封号，拘于宫中，却也保住了性命。裴昱早就知道这位表兄并非胸无城府，对此也没有特别惊讶。

    重华宫东殿为御书房，甫一步入，直棂窗外恰好透进一抹明净天光，直直打在嵌玉石山水宝座屏风上，花青颜料渲染过的远山折射出冷冽的肃然。

    裴昱刚要行礼，便被屏风后的皇帝叫停。

    “好啦好啦，你我甥舅还讲这些俗礼？过来给朕看看，下一子落哪里好。”

    棋盘支在酸枝木龙纹榻上，榻边一个梅子青香炉正袅袅吐烟，燃的是安神香，舒缓情绪。

    裴昱眉心微动，应了声是，坐到皇帝对面，就着萧朗留下的残局与皇帝对弈。

    皇帝随口问了几句扬州的事，萧朗当初受父命至扬州调运钱粮，对外只说是在楚地呆着嫌闷，偷摸溜出来寻欢作乐，裴昱自是不知其中隐秘，照实答了。

    但裴昱也由此明晰，他在扬州当着萧朗的面救下花娘晓晓的事，瞒不过圣上。

    “当”的一声，皇帝撂下棋子，转而执起白瓷茶盏啜了一口，茶香氤氲起缥缈雾气，将帝王威仪柔和了几分，俨然一副和蔼长辈模样。

    皇帝笑问：“既喜欢那姑娘，不如阿舅给你赐婚？”

    “萧朗说你们在扬州成过亲，那也不妨事，小娘子跟你到这么远的地方来多不容易呐，你好歹给人补办一场像模像样的婚礼嘛！”皇帝言笑晏晏，“二郎放心，圣旨一下，姊姊姊夫就算不乐意，那也得热热闹闹帮你把婚事办了，朕届时若得空，上你们公府观礼啊。”

    这是在逼他明媒正娶假晓晓。

    裴昱不假思索撩袍跪地，到底是高门公子，如此情境背脊仍旧板正，如琼章鹤姿。

    “多谢陛下厚爱，只是前方战况胶着，学生这点小事还是不劳陛下烦心了，学生愿将大婚所需开支全数捐出，换成粮草以助我军。”

    皇帝慢悠悠撩起眼皮睨向裴昱，才忆起他这堂外甥还是有功名在身的，确实算天子门生。

    辨不出情绪的视线投过去，皇帝叹道：“许久未见，二郎也长这么大了，知道为朕分忧，挺好。”

    又问：“前两年被腿疾耽搁，那开年的春试二郎要参加的罢？”

    裴昱应是。

    皇帝朗笑着道了声好，“比萧朗那混小子有出息多了。”

    “只是——”

    皇帝话锋一转，“你这能考上解元的脑子，拿来做什么不好，净犯些混账事？！”

    只听“咻”的破风声乍起，那只精巧的茶盏直冲着裴昱面门飞去。

    裴昱眸子微缩，却没有躲避，生生受了这帝王之怒。光洁冷白的额上顿时淌血，淋淋漓漓，似精心烧制的珍品瓷器裂出令人惋惜的缝。

    案上玉石棋子也被皇帝拍得直晃，丁零当啷滚了一地。

    “裴昱，你道是一个乡野大夫哪里来的警觉心，能发现你国公府的暗卫，还反跟踪！”

    皇帝也不打哑谜了，冷哼道：“他啊，曾被朕派去的亲卫连续监视四年，行走坐卧、一言一语都被无数双眼睛盯着，一字不差地记下。都说久病成医，傅从初被盯得久了，这种感觉早就刻在他骨血里，抹不掉了。”

    裴昱难得露出诧异神情。

    尔后听皇帝说：“你那时候还小，想必没听过京里的风言风语，朕的皇后十六到二十岁的这四年间是空白的，旁人只知她在家养病，没有任何人当面见过她。”

    这下，裴昱毫不费力忆起当年之事。

    当今圣上彼时是太子，与奚氏青梅竹马，婚事是板上钉钉的。谁知奚氏忽然与府医有了首尾，孩子都揣上了。

    出了这档子事哪里还能嫁去东宫，奚氏被奚太傅匆匆发嫁，随府医回了其家乡岳州。

    太子深陷夺嫡漩涡，待抽身出来，未婚妻已为他人妇。

    三年后太子羽翼丰满，登基称帝，当年给奚氏和傅大夫下药之人也早已查清，其家族满门抄斩，鲜血染红护城河，一代豪族就此销声匿迹。

    京城内外顿时风声鹤唳，见识过帝王之怒，再无人敢传风月流言。帝后大婚时众人也只当全然不知，恭敬伏地，山呼万岁，祝颂帝后如鼓琴瑟，瓜瓞延绵。

    “裴昱。”皇帝嗓音低沉，透着令人胆寒的冷意，“你可知你欺侮的是皇后之女！你可知皇后前几天还问起，小筠那丫头是不是年已及笄，该寻一门亲事了！”

    “裴昱，你动一动你那解元的脑子，倒是教教朕，该如何回答皇后！”

    裴昱眼波未动，叩首后直起腰身回：“学生确实认识傅大夫父女，但那都是去年之事，我与傅娘子仅见过几面，从未逾矩，我亦无非分之想。”

    “学生读圣贤书，习孔孟之道，自然知道君子成人之美，不成人之恶。傅娘子已有未婚夫婿，学生怎会明知故犯，坏人闺誉呢？”

    裴昱面上恭敬，鸦羽掩住的黑眸里却好似一泓不起波澜的死水，“学生自问待人随和有礼，也从未冒犯过傅大夫，因此不知为何傅大夫偏偏咬死了是我诱拐傅娘子。况且，白日里傅大夫和杨大统领亲眼所见，我的妻子名为靳晓，乃扬州花娘出身，并非傅大夫爱女，二者相貌虽有几分相似，却不是同一人。”

    皇帝怒极反笑，长指搭在几案上，望向裴昱的眼神颇有几分玩味。

    “二郎的意思是，傅从初没事找事，还是说……他居心叵测挟私报复，故意污蔑你清白？”

    “学生不敢。”

    裴昱又是一个叩首，半干的血迹粘在宝相纹地毯上，“傅大夫为学生治伤，悉心照料，可谓学生的再生父母，学生不敢以恶意揣度。”

    听这话都快倒打一耙了，皇帝的怒气却渐渐消散。

    从某种程度上来说，这堂外甥和他其实是同一类人。

    当年奚氏认命远嫁，又舍不得孩子，是他软硬兼施，不择手段把人接回来，又哄了整整两年才得她点头，将她捧上凤位。

    现在这裴二刚戾又偏执，皇帝隐隐从中看出自己当年的倔模样。

    “行了，把朕的地毯都弄脏了，快滚回去看伤罢！”

    皇帝让郑内侍过来，吩咐道：“容华姊姊最是护短，没得叫她看见了着急，郑得乐，你找几个人护送二郎。”

    皇帝看着裴昱四平八稳的模样，笑意愈深：“送到府里也别急着回来，就让人留在二郎身边，好好侍奉。这可是大雍的状元候选啊，莫要出什么闪失。”

    裴昱告退后，皇帝叫人进来收拾这一片杂乱，随后斜倚几案，咬了口果子含糊道：“跟杨元登说一声，显国公凯旋前不动裴昱。”

    郑内侍有所迟疑地开口：“若傅大夫等不及呢？”

    皇帝知道他的言下之意，嗤笑道：“养了十几年的女儿都能给养丢了，他没脸求见皇后。”

    说到此，皇帝顿了顿，扫了眼在场所有人，“傅从初入京、傅筠失踪，这两件事皇后若知晓了，朕亲自砍你们的头。”

    说这话时，他甚至笑眯眯的，仿佛只是在对下人讲果子清甜可口。

    -

    禁军包围清潭苑的事很快传入容华郡主耳中，她夤夜杀来，却扑了个空，得知儿子被传唤入宫，也不回国公府了，铁青着一张脸坐在清潭苑正堂。

    待儿子出现在视野里，容华郡主有许多教训的话想说，却在目及他额头上裹的纱布时，生生顿住话音。

    缩在角落里的阿霓被这僵凝的氛围吓到，忍不住打起冷嗝。

    突兀的嗝声叫所有人将目光射向角落。

    “这位便是少夫人罢？”一个小厮打扮的男子忽然开口道。

    容华郡主并未注意到对方面白无须，怫然不悦地斥责：“我们母子说话，何时有你插话的份？一点规矩都不懂！昱儿你是怎么管教下人的？”

    内侍刚想张口，裴昱面色冷淡地提醒：“阿娘，这几位是圣上暂借给儿子随侍左右的。”

    这是要寸步不离跟着他，名为照顾实则看守！

    虽不知儿子究竟犯下何事，但闹到皇帝都震怒的地步，真是匪夷所思、骇人听闻！

    容华郡主登时甩了袖子：“我明日进宫，代你这不孝子请罪！显国公府好端端的门庭都要被你这孽障败坏光了！你叫我有何颜面去祭拜裴氏先祖？”

    “儿子无错无罪。”

    裴昱直视着自己的母亲，眼中无悲无喜，平静得好似深夜的清光河水。

    莫名想起小时候和大哥一起被爹打手板，娘听说了立马从佛寺冲回家，请京城最好的大夫给大哥看伤，还怪爹把大哥吓坏了，要是打出问题来绝对饶不了爹。

    六七岁的他跪在祠堂，看着娘气势汹汹来，又看着他们三人喧喧闹闹离开，那一句“捅蜂窝的是大哥，不是我”终究没有机会说出口。

    这个家里，他一直是多余的。

    而母亲也很少正面直视他，据说他眼睛长得太像姐姐，他出生那日也正巧是姐姐生忌，母亲见了他总会掩面落泪，久而久之裴昱自己就识相地避开。

    “孽障！你这是什么态度？”容华郡主抄起一个宝瓶就朝裴昱砸去，内侍大惊失色，连忙把直挺挺站着的二公子往边上一推，好赖算是躲过去。

    “我就不该生下你！真真是来讨债的不成？！”

    容华郡主怒极，心中翻腾的怨气如熊熊烈火，焚烧她的神智。

    盯着裴昱的眼睛，往事一幕幕浮现。

    女儿夭折后她夜夜被梦魇所困，除此之外还总听见有人在耳边说话，可无论是丈夫还是侍女都说没人开口。

    容华郡主不信，明明有很多人在絮絮叨叨，嗡个不停。

    一会儿是女儿凄厉的哭声，责问她为什么没把她看好，一会儿是下人窃窃私语，说她克儿克女，别哪天克了国公爷，整个公府一起倒霉，一会儿又是点头之交在背地里说她年少跋扈，现在遭了报应……

    现在，小儿子腿疾痊愈，马上就要参加春试，马上就要让那些人知道，她生的孩子不全是有问题的，她的孩子也有能考上进士的。

    可就在这节骨眼上，他非要作！非要惹事！

    容华郡主气得两眼猩红，近乎嘶吼：“我也不该给你起这名！玉儿若还在，绝对不会像你这样子！你阿姐是多么伶俐可爱又懂事的孩子，从不叫我操心，而你，不配同玉儿唤一样的名！”

    “是，我的出生就是一个错误，名字也可以还给母亲。”

    裴昱早就清楚自己仅仅是个低劣的替代品，现在被当面说破也没什么可意外的。

    他偏过头，漠然道：“待父亲回京，还请母亲代为传话，我甘愿脱离显国公府，与父亲母亲划清界限，不败坏裴氏门楣，也不叫母亲在陛下面前为难。”

    “你！”

    容华郡主连怒喝都喝不动了，到底上了年纪，又经年神思恍惚，在这剧烈的情绪波动下竟险些上不来气。

    内侍们慌手慌脚上前搀扶，刚想回头问二公子此处可有府医，便见对方已经步至门外，一点儿也没有要搭理自己亲娘的意思。

    阿霓面如土色，心口狂跳到自己都有些耳鸣，手脚软得跟面条似得跟上裴昱。

    “二公子，你你你会不会要灭口啊？我其实还有点用处，您别杀我！我不会说出去的，我嘴可严了。”

    阿霓深知自己听到的乃是高门秘辛，而高门里的人通常不把他们这些平民百姓当人，说不定改天就给剥皮揎草了。

    “闭嘴。”裴昱步履匆匆，衣角也因略快的步势而翻飞不断。

    阿霓在原地望他走远，总觉得方才这番嘴仗倒下的虽是容华郡主，可二公子也没赢。

    “二公子留步——”

    叫住裴昱的是其中一个内侍，他显然是这几人里的头儿，见阿霓杵在门口，便点了两个宫女，略一施礼后说：“往后这两个小丫头就跟着少夫人您了，是您的贴身婢女。”

    又对裴昱道：“陛下有令，还请二公子谅解，二公子若要去哪儿，还请将奴带上。”

    被这些人盯着，裴昱只得与阿霓继续扮演夫妻，不然就是欺君之罪。

    过了两日，裴安被容华郡主送来。

    裴昱见兄长像背书般磕磕绊绊说着些兄友弟恭、手足之情的典故，便知母亲拉不下脸劝他，叫兄长传话。

    不管怎么说，此举给了他便利。

    这天下午，裴昱借裴安绕过内侍们的监视，来到栖云馆。

    出乎意料的是，没见到妻子身影。