扬州芍药花盛艳绚丽，名于天下，小秦淮的每一代花魁娘子也因此被赐名为芍药。

    倚红楼的这位芍药姑娘，纤腰长袖，妩媚动人，平素拜倒在她裙下之人不知凡几，估计满扬州的人都想象不到她会有如此落魄潦倒之时，就连靳晓都大大地吃了一惊。

    “还是叫我简娘吧，这是我的本名。”

    简娘嗓音里透着满满的疲惫与苦涩，脸上一道长达三寸的疤痕更是触目惊心，让人难以忽视。

    靳晓心有疑惑，但出于礼貌并未主动问起，只是将她揽抱在怀里护着。

    至于对简娘动手的那个男子，据说是简娘的丈夫。不知裴昱使了什么法子，竟能让他签下和离书，还朝简娘下跪磕头，道歉认错。

    后来简娘才透露，还在扬州的时候，一位恩客家里的正头娘子找过来，打砸辱骂，简娘挨了好几个耳光，脸颊就是那时划伤的。

    容貌受损后，身价大打折扣，简娘因此被储妈妈赶去后厨烧火，与斜对过的酒肆跑堂陈三相识。那陈三愿意出资赎简娘，简娘原就攒下不少积蓄，自己掏了这个钱，跟着陈三来他老家宿州寻了个营生。

    谁知只安生了几日，那陈三的真面目便暴露无遗。

    酗酒滥赌、辱骂殴打，不仅把简娘的积蓄花光，还拿她做个出气筒。

    简娘平静的讲述让靳晓揪心不已，在倚红楼的一个多月里，与简娘接触不算多，却也心知这是个心地很好的女子。无奈卖身青楼已是不幸，竟还遇上这些污糟事。

    是以，靳晓问过裴昱的意思，带着简娘一道北上，离开这个伤心地。

    这一日，靳晓一边看着医书，一边握着小钵碾磨药材。

    不知怎的，竟觉得这样的方式很亲切很顺手，药香弥漫，也很是沁人肺腑。

    哪成想啪一声，医书被一只瓷白的手夺了去。

    “夫君？”

    靳晓懵懵的，尚未反应过来。

    “娘子看医书做什么。”

    裴昱黑亮的眼眸里涌动着暗火，直直盯着她。

    靳晓腾的起身，不解地问：“夫君这是跟谁生气呢，怎的好像不太高兴？”

    “我看医书自然是为了简娘啊，怎么了嘛。”

    她将他拉到床边坐下。

    “简娘虽嘴上不说，但平素都不怎么在舱房外走动，见到生人也大多低着头避开对方的视线，我觉得她其实很在意脸上这道疤，所以昨日趁着停船补给，我才拉着你去医馆问方子啊，夫君忘了吗？”

    裴昱平静道：“自没有忘。只是，既有了方子，药也煎给人涂敷了，娘子还看什么医书，是要琢磨着自己当医士么？”

    这样的说法，靳晓还当是一种揶揄。

    不好意思地笑了下，摆手道：“我哪里就能当医士了，这就和夫君你做学问一样，要耗费很多年功夫才行的吧。昨日那大夫说他的方子只能起到淡化作用，不可能完全消除疤痕，我就想说翻翻医书，看一下有没有什么奇效的古方可以用。”

    裴昱脸色稍霁，“娘子真是古道热肠。”

    靳晓莞尔：“闲着也是闲着嘛，要是真能被我找出古方，那就太好了。不过，夫君先别说出去哦，免得没找到合适的方子，让简娘空欢喜一场。”

    “娘子既考虑如此周全，怎没有想过你并非熟谙医术之人，甚至未曾接触过医道，就算寻得奇方，也不知其效用如何，若贸然给简娘用，万一好心办坏事，伤没治好不说，还破坏你们姐妹情谊，该如何是好。”

    靳晓一怔，听裴昱继续说。

    “京城医馆林立，不若等抵达之后，我寻几位杏林高手给简娘细细瞧伤，届时要用什么药材也比运河沿岸这些小州小县好找，娘子意下如何？”

    “唔。”靳晓眼中蹭的亮起：“夫君好细心，我没有想那么多。”

    话音才落，她被轻轻一带，落进身边人的怀抱。裴昱随口道：“入口上脸的东西，你还想自制了给人用不成？娘子可真是大胆无畏。到时人家若来寻你麻烦，为夫可不会给娘子托底。”

    靳晓声调上扬着咦了声，嗔道：“才成婚多久夫君就想着和我大难临头各自飞啦。”

    裴昱捏捏她的脸颊，“娘子的东西只能我用。”

    这句话音实在是又轻又低，靳晓总觉得他意有所指，是在说昨晚床榻间的那点事，便脸色红红地别过头。

    裴昱的视线跟着她转，落在小钵里的药沫上。

    “娘子，往后这些药材也别碰了，该叫下人做就尽管吩咐下去。知道了吗？”

    捣药并不枯燥，靳晓甚至觉得挺有意思的，因此边回头边说：“我什么都不做，关节都要生锈啦，嘎吱嘎吱的——”

    尾音被一枚轻吻覆盖，冷玉似的长指握住她下颌将人拉近了些，随后，他的唇慢慢下移，在她颈窝流连。

    裴昱低喃着，声线上覆着黯哑：“不是要给我生孩子么？娘子，是药三分毒，碰多了对我们的孩子有害无益。”

    日光淡淡，半开的小窗里送来晨风的新鲜，也叫人生出些微羞赧：“那也不是大早上就……”

    痒意蜇人，靳晓推了推身前的夫婿，却是双手被他一把握起，举高后扣在头顶。

    ……

    一场突如其来的房事透支了靳晓今日的体力，浓睫无力地扇了扇，很快就倦极而眠。

    裴昱叫人送来热水，细致地给妻子清洗擦拭。自己虽无睡意，却也安静躺下，轻轻抽走她抱着的枕头，再将人翻转过来拥入自己怀里。

    闭上眼，一边是妻子齿间的颤声轻吟，被打湿的眼底明晃晃只映着他一人；一边又是所谓的孩子，一个多余的、注定会夺走她大部分关注的存在。

    两日后，裴昱做了决定。

    “寻避子药来。”

    魏六应了声是，随后呈上一沓一指厚的纸张。

    “这些是暗卫交给小的，以呈公子的身份文书，大多将夫人的籍贯安在竹洲、复洲、辰州等地，岳州与这些地方同属荆湖北路，口音大差不差，哪怕夫人找人问将起来，也不易出现纰漏。”

    “还请公子从中选取一份，届时暗卫挑选合适的人家，许以金银，公子再领着夫人去认亲，便皆大欢喜了。”

    裴昱不语，随意翻阅几份。

    细微的纸张摩擦声里，他面色冷淡，看不出什么情绪。

    “公子，可是有何不妥？”

    不知怎的，裴昱脑海中忽然闪过靳晓从倚红楼纵身跃下的画面。这些时日，靳晓与那个叫简娘的女子甚是要好，他倒是好奇，若靳晓遇到同样情形，会作何选择。

    少时，裴昱终是搁下身帖，道了声不允。

    “同意做假身份的人家，养不出她那般性子。”

    魏六恍然大悟，心说还是公子心细如发，虑无不周。

    “先退下罢，拿去烧了。”

    魏六抱起那沓纸张，推开门的瞬间闻到空气中若有似无的一点异香，像是淡淡的药味。他瞬间警觉，出声喝问：“谁？！”

    对方的足音顿时慌乱不堪，落下重重声响。魏六以此辨明方向，闪身抬目，视线追去，只见走廊尽头飞快闪过一抹赭色裙角。

    药香，赭色，那人的身份呼之欲出。

    “是简娘！”