她回过神，转身迈过半膝高的玄石门槛，俯仰之间，视线已落在了立于庭院正中的父亲身上。
或许今夜夜色不明星光黯淡，又或许此刻寂寞空庭无人来往，父亲何时站在此处，又在此处站了多久，她全然没有觉察。
一时失察过后头脑格外清醒，直觉也锐利起来。
想来她在府门外目送了陆戈多久，父亲就远远的立于庭中望了她多久。
她心头一动，快步朝父亲走去。
庭中燎火将何大将军的影子拉扯得无比魁伟，有一刻，好似与记忆深处那个鬓边尚无白丝的父亲完全重合。
步子尚未停稳，何大将军已悄然露出和蔼的微笑。
“怎么不请上将军进来坐，过府门而不请入，不是何家的待客之道。”
父亲果然瞧见了。
她面色大窘，适才与陆戈共乘一骑而归，她是如何害怕地缩在陆戈怀里，又是如何不懂得拉缰绳只会牢牢去握陆戈的手，想必父亲远远一观便知晓全貌了。
面颊羞红好似沁出血来，声音低沉掩饰泛涌而上的尴尬。
“陛下深夜急召，听闻萧相已入宫觐见，故而不敢邀上将军入府停留。”
何大将军并非善言之人，听了这话只略略点头，嘱咐她回房好生歇息。
辞别父亲，她穿过回廊，踏上石桥，一路往房中行去。裙裾随着她袅娜的身姿起伏偏转，影子在足下忽前忽后流转不停。
父亲看似漫不经心，方才眼角细微的抽颤分明是对今日之事如何发落十分在意。
而此时此刻暗自揣度圣意之人又岂止是何大将军一个。
在京兆城最奢靡繁华之地公然厮斗，赴宴的文武百官都难逃其责。如今怕是一个个正惶惶不安，今夜注定不得好眠。
合该庆幸北桓俘虏于今日作乱，闯下泼天祸事。陛下短时间内不得不将心思全然扑在处置俘虏一事上，矛头直指萧睿和散兵将领，否则……
少音心中思量，浑然不觉脚踩在了湿滑的青苔上，来不及惊叫出声，身子已趔趄几下，好在她足尖快速地从青苔上移转，及时扑腾手臂稳住平衡，才不至跌倒在地。
湖边模模糊糊立个人影，手里提一盏熏黄的琉璃灯。
那人听见动静，打着灯朝她张望，脚步越行越急。
“姑娘好端端地不走石板路，怎么走到这泥地上了。”
见来人是阿元，适才慌乱的心稍稍安定，口中只说无事。
阿元耐不住焦急，“这路临湖，晚间潮气大，青苔上沾了雾气可要摔坏人的。能从石板路上斜着走出来的，只有姑娘一个。”
借着灯烛的亮光，她才看清身后的几枚泥泞脚印。
方才心有杂念，步子失了方向，竟直直地从石板路上踏出，踩到这软泥地上。
她拂去衣摆上沾着的几片薄苔，明快说道：“此处路窄难行，倘若上夜的仆妇们一不留神踏出去，可要摔坏了。明日我告诉阿嫂，将路扩宽些。”
阿元小心地提着灯，两人一前一后走在石板路上，“石板路虽窄，可只有姑娘一人会斜着走出去，旁人断做不出这种事来。”
“只我一人？我就这么与旁人不同？”
她信口答对，忽觉得这话耳熟得很，仿佛已经在心里说过一遍似的。
阿元嬉笑道：“旁人走路时没有郎君可想，自然会顾念着脚下。不似姑娘，满心满眼里都是上将军，可不就分神了么？如今合府上下，只有姑娘不同，仅此一人啦。”
……仅此一人
好似一道幽蓝的闪电赫然劈在墨色的天幕上，白日里来不及细想的琐碎念头被骤然串连起来，随耳一听的话也被无限放大，周遭一切显得森然又诡异。
今日似她这般特立独行者，
还有一人。
太傅过寿，文武百官齐聚。除了陆氏夫妇入宫觐见外，唯有萧相一人称病未至，只遣萧睿携女前去恭贺。
萧相连区区接风宴都要不请自来、大行风头，怎会轻易错过太傅寿诞如此绝佳的在文武百官面前立威的机会？
萧相病了，入宫的倒快。
饶是病痛缠身，也要去为儿子开罪，甚至这罪未必非得安在萧睿头上。
……
只是猜想罢了，恰如水中浮萍，无根无据。
阿元见她一言不发，探头浅问道：“姑娘在想上将军么？北桓人凶神恶煞，不知伤了咱们多少兵士，上将军可有受伤？”
听阿元低语关心，她微一摇头，“他无事，倒是符离臂膀上挨了一刀受了伤。”
那兵士口中所言的将军受伤不是陆戈，却是符离。好在伤口不深，未伤及筋骨，医士说休养半月也就好了。
不想阿元倏地面色失血，惊叫出声，混着浓重的担忧。手中的琉璃灯盏摇晃不稳，险些跌落。
见她如此挂怀，何少音只当她受了惊吓。
转手接过琉璃灯盏，好言安慰，又应允城中兵防一撤就准她去看望符离。阿元这才舒了口气，只埋头行路，不再多言。
闹了一日，她身心俱疲地倚在妆镜前，任由婢女们围上来拆卸妆环，褪去袖衫。
“咦？耳坠少了一只，许是方才掉泥地里了，我去找找。”
神思懒怠间听得阿元提起耳坠一事，流苏窸窣坠落的声音乍然响起，陆戈温热的气息仿佛还在耳畔。
少音猛地睁开半合的眼眸，羞意迭起，伸手扯住阿元衣袖。
“跑太快掉在街上了，不必去寻。”
“耳坠值不少银钱，倒是便宜了过路的人。”阿元愁了眉头，转瞬惊疑：“姑娘打小不记路，一路跑过去可曾迷路？”
她微微一怔，好似顺顺当当地就到了将军衙署，且不说没走岔路，倒像是冥冥中知晓前路似的。
她只作不觉，随手接过婢女绞好的香帕，轻快说道，“前不久才去过一次，不至于记错路。”
阿元还想说什么，话音被一个更高亢嘹亮的女声没过。
“何娘子把喜事瞒得这么好，连和我也没透风，亏我在外头还自诩是你的旧友。”
她越过阿元去看，却是林尚芸欢天喜地的撩起纱帐走进来。
“你和陆戈是怎么回事？要一五一十的交代哦。”林尚芸揽上她的肩头，豪爽的逼问道。
深夜乍见旧友，何少音因惊喜而浮动的笑靥愈发明媚，“林娘子为何会在此处，也要一五一十的交代哦。”
她这回学聪明了，知道先发制人的妙处。
冷不丁瞧见尚芸出现，倒引得她想起丰乐楼中那惊险的一幕。
从丰乐楼夺门而出时，几个膀大腰圆的武将上前去拦何进的去路。
她看得真切，立于廊台之上的萧睿是何等悠然自若的俯瞰何进，又是何等迫不及待地用眼神示意武将动手。
未等她开口向陆戈求救，早有飒爽的身影朝一名武将背后重重踢去，夺手拉了何进从空当逃走。
纵使惊险万分，到底是毫发无损地跑了出来。
被人瞧得脸红，尚芸支支吾吾道：“我随父亲夜巡路过，想进来瞧瞧你好不好，谁知你却不在。今夜城里下了宵禁令，左右是走不了，只好留宿贵府。”
少音微微一笑，点头不语，不忍拆穿少女懵懂的心思。
她把香帕浸在水中，复又滴上研好的玫瑰露，撩拨一捧晶亮水花，润起手来。
眼见过关，尚芸急切地追问起她与陆戈的事来。
她拣选了几件樊州旧事，谁料尚芸面露惊诧，颇有唏嘘感慨之意。
“难怪他不应陈映姝的邀约，原来在樊州时便对你有意。”旋即又道：“两情相悦最是难得，实不必理会旁人。”
少音浮出一丝清浅的微笑，“京兆城仰慕他的人不在少数，我不会自寻烦恼。”
尚芸瞧她面色如常，浑然没有拈酸吃醋的小家作派，蓦地生出几分欣赏。
“难怪陆戈喜欢你，我若是男子也会喜欢你。陈映姝若有一半的心胸气度，也不至于次次因陆戈回绝而伤心啼哭。”
夜风轻拂，窗扇凌凌展动，发出细小的咯吱声。炎夏将过，秋日的凉爽先从夜里侵入。
想来被喜欢的人拒绝应该比秋风袭在身上更令人瑟瑟。
她也曾说过拒绝的话，晓得这话暗藏的刀锋和伤人之处。
话音轻飘起来，“与心胸气度无关，陈娘子想必是真伤心了。”
林尚芸向来耿直，矢口否认，“幼时陆戈和别的女娘说句话她都要委屈半日，更别提被当众回绝。性格使然，最难更改。”
何少音不爱计较，也对别人的前尘往事不感兴趣。
外间传来更鼓声，她径自朝床榻走去，未料尚芸紧跟过来，非要挤着和她同睡。
她拿了绸被与尚芸盖，翻过身微阖双目，眉间尽是倦色。
尚芸仍不减兴味，絮絮念叨着：
“陆戈九岁那年随陆大人进京定居”
“他性子冷淡，很少与人亲近，奈何长得太引人注目，好多小女娘跟在他身后，隔着老远偷看他”
“陈映姝幼时喜欢他，只是一直不敢说出口”
“前日我在将军衙署里遇到她邀陆戈去陈府做客。陆戈说军务繁重，倘得了空只会去陪心仪之人，没想到他心仪的人是你啊。”
……
谁能想到呢？
几个月前，她同样想不到。
曾在秘辛里看过，姻缘之事总逃不过个前缘分定。
她错过了幼时的相遇，却在行将出阁的年纪恰好遇见他。
未尝不是天定良缘。
次日天光刚现，少音穿戴齐整地出现在后院，好言好语地央求沈嬷嬷一同去花架下捯饬珍珠粉和茉莉花膏。
“打小不爱脂粉香膏，这会子偏又上了心。”沈嬷嬷咧嘴笑道，“到底是有心上人了，知道在容貌上下功夫。”
在花架旁辗转半日，沈嬷嬷脸上笑意渐隐，露出浅浅的责备之态。
“要早听我的话，春日里多采些时令鲜花，也不用这当头急得要死要活。”
长夏将过，能用来制粉研膏的鲜花已然不多。花架上虽有不少花种，到底比不上百花齐放的春日。
她知道嬷嬷一贯嘴硬心软，低头笑道：“正事呢，若非呼天无路，入地无门，我岂敢劳动您老人家大驾。”
沈嬷嬷抽手在她脸蛋上一掐，“小嘴伶俐得很，又遇到上将军这么偏疼你的郎婿，指不定日后纵成什么样。”
少音细细地筛着香粉，口中不服，“嬷嬷偏心，才见过他几次，就说他偏疼我，日后谁疼谁还未可知呢。”
沈嬷嬷神秘一笑，“错不了，醉酒那晚他与夫人说日后不必拘着你做事，随你的性子，出了错他帮你担，从那上头起我就知道他是实打实地对你好。”
指尖微颤，莹白的香粉被惊动地飘浮起来，似一场期待许久的冬日初雪。
母亲许久不过问她的事情，原以为是先前两人争吵才致如此，殊不知有他出面调和的缘故。
她神思轻荡，却有一仆妇近前急禀：“丰乐楼的潘大掌柜请娘子前去，说是商量绸绣活计。”
她微敛神色，只道：“人在何处？”
仆妇低眉道：“潘大掌柜说有急事，不便入府叨扰，此刻人在府门外候着。”
今晨，北军兵士退回京郊大营，京兆城才恢复通行不久，潘通就急急寻来，可见是真有急事。
饶是潘通已经把风月楼的惨状说与她听了，等到了正堂的那一刻，她才晓得那话说得仍太过含蓄。
阶梯残断，勾栏砸毁，廊台倾倒，帘帷散乱，满地烂桌破席让人无从下脚。
丰乐楼损失惨重，几乎与废墟无异，也不怪潘通急着修葺开张。
他亲自丈量勾栏尺寸，又请少音拟定舞毯纹样，很是看重舞毯的妙用。
舞姬莲步翩翩，舞姿袅娜，脚下又有锦绣舞毯相得益彰。一动一静，皆是风景，一众看客被迷得神魂颠倒，哪里还舍得走？想必夜夜笙歌曼舞，掏干银钱也是愿意的。
潘通如此会使小意拿捏人心，难怪丰乐楼长盛不衰。
他核算好银钱，拿了账本请少音过目。这当头又来了不少做活计的木工匠人，他匆忙上前招呼。
少音看着账本上的数目，知道潘通出了高价。
说起来，她在京兆做绣绸这些日子，还没正经收过一分银钱。夫人们虽舍得出钱，她倒推诿不肯入账。
金钱易得，人情难偿，何家女娘并非贪心敛财之人，留个清白名声，对何家门楣也算光耀。
这看账本的间隙，已有一行人抬着个大木箱进来销账。
“小娘子，昨日寿诞的酒钱尽在这里，账上的数目可一笔勾销了。”
她抬眼去瞧，一男子约莫四十的年纪，锦衣华服，正赔笑说话。
未等她出言，潘通已携了三分怒意上前抢话：“徐管事是经年的老人，恁的不懂装懂？早先说了这箱金子成色不足，远不够付酒钱，另拿五十两白银作结便罢。”
徐管事双手揉搓，似有苦衷，“金子是经官府筹兑所得，断不会成色不足。这一箱金子足够销账，何苦又要白银。”
潘通横眼冷笑，兜手掀开箱盖，拂去面上一层金锭，指着下方色泽微暗的金锭大怒。
“做生意许久，从未有人以次充好，拿这等不足色的金锭过来销账。陈太傅连酒钱都出不起，却敢来我这丰乐楼消遣风光，是当我潘通人善可欺么？回去与你主子言明，三日内还不起酒钱，咱们就上公堂。”
潘通不依不饶，抽袖而去不愿多谈。
徐管事僵立原地，像尊断了提线的泥偶，半天不见响动。
等少音签过字，绕出柜台时，他仍站立在那。
少音觉得这人忒死心眼，轻声提点：“既是从官府筹兑，拿上票据找他说理便是。官府若不认，自有太傅为你撑腰。总归不是你的错处，何必在此潦倒。”
徐管事的眼珠终于滚动一下。
旁人只道他是陈府管事，光鲜无比，殊不知他此刻已是走投无路。
他看着眼前年纪轻轻的小娘子，似逮住大罗神仙般喃喃请教：“若这金子是别人送的贺礼，该当如何？”
少音沉吟而笑，“连生辰贺礼都要弄虚作假，这样的人家不值得深交，你当尽早禀明主家，还能落得个贤仆之名。”
他声音微不可闻，少音离他咫尺之距方才听清，“若得罪不起，又当如何？”
少音秀眉一挑，耳语言道：“陈太傅声名远扬，他得罪不起的人，我竟不知会有谁。”
她的笑转瞬之间如冰冻般凝结在脸上，一个人的名字在心底呼之欲出。
果然，徐管事徐徐开口，嘴唇颤抖不可抑制，吐出两个几乎无声的字：
“萧家”