“何少音”
傲然的声音响起，还未回眸，她已料到身后之人正在用何等轻蔑的眼神打量她。
少音蓦然转身，恭谨地行了君臣之礼。
一抹轻笑从长公主唇边溢出，“你如今倒乖顺。只是你这样瞒得了别人，却瞒不过我。”
方才席间，长公主打眼瞧过何家众人，目光绕了一圈，最终停在了容貌出众的何少音身上。
两人视线擦过的一瞬，都有同样敏锐的直觉，彼此倒是不曾改变。世间最可笑的莫过于，你厌恶之人远比其他人了解你。
何少音微笑道：“长公主，别来无恙。”
“没想到你还能回来。”
长公主神色轻慢，目光中的敌意不减分毫。
“都说江山易改，本性难移，听说你去了趟樊州，性情大变，本公主怎么瞧也瞧不明白。不妨随我到宫中一叙，也让我学学你的好本事。”
长公主蛮横无理，实在不必自涉险境。
何少音绽了极淡的笑靥，“长公主盛情难却，但臣女今日陪同家母入宫，此刻车轿已在宫门等候，回去晚了于礼不合，请公主见谅。”
她惊讶地斜睨着少音，彷佛在看一个陌生人，不可置信的面色里夹杂着几分惋惜。
“你竟说出怕你阿母这样的话？若真是怕，幼时岂敢对本公主那般不恭不敬？”
长公主的音调陡然拔高，连带着声音尖锐刺耳，苛责之意甚浓。
“年幼懵懂，得罪之处向公主赔礼了。”何少音温和一笑，复又行礼赔罪。
以前的小打小闹通通可以按稚子年幼不懂事论处，而今君臣分明，她失去了幼龄能带来的保护，不得不低头。
她转身离去时，长公主突然上前扯着她的衣袖，面目森冷，“你可以回去，不过那个叫阿元的奴婢，就永远回不去了。大街上走失一个人也是常事，没有人会在意，更不会怀疑到本公主头上。”
耳边回荡的死亡威胁令何少音骇然，好似阴冷的厉风呼啸而过，她极力恢复平静，“你想如何？”
“你跟我走，我放了那个奴婢。”长公主胜券在握地逼视而来。
“我如何信你？”
当她被请去高高的宫楼，目送着身穿绿衫，头挽双髻的女孩仓促从宫门一角闪出时，长公主的笑意愈发浓烈。
“本公主一向说到做到。已经派人知会了你阿母，公主有请，可是天大的颜面。”
层叠的钗环随着她起伏的笑靥玎玲作响，密集地像一阵急鞭，不忍卒听。
与幼时的简明素雅不同，如今的长公主宫室奢华艳丽，单是内殿里铺陈的方方正正的黄金地砖，就是无价之宝。
高大的红梨木妆镜旁，放着四屉盛胭脂水粉的镂空水晶架。色泽浓郁的翡翠屏风上正面雕着百花迎春，反面雕着百鸟和鸣。
与之相隔的花台上摆着珍奇异卉，情调高雅。倒是台架侧边挂着的细长鞭条，与这满室的旖旎而言格外跳脱。
最令何少音瞠目的，是正殿里悬满了笔墨绚丽、精美绝伦的画像。
宫廷内苑也好，繁华街市也罢。不拘是细致工笔，还是挥毫写意。宽窄横竖，各类齐备，高低错落，井然有序，恍若置身恢弘华美的画院。
太过华美，太过震撼，
她迷失在巨幅画海层叠的光影里，险些忽略了所有画像的共同之处。
那是陆戈。
他占据着每张画卷的中心，悬着的每一幅画都好似特意为他而作。
有用笔精细的独像，亦有与众人同处时构图谨严的群像。他如此耀眼，饶是在画里，仍是英武神朗、丰采俊逸，任谁在他身旁都会黯然失色。
一幅陆戈与沈霁之并骑同行的巨大画卷吸引着她的目光。
上将军回京的盛大场面，她此前纵有百闻，然今日终于得以一见了。因画幅卷尾的印玺太过独特，与几日前陆戈赠她的画像如出一辙。她看过一眼，便知这画出自朱其昌之手。
“从第一眼见到他，我就喜欢上了他。”
长公主痴迷地掠过每一幅陆戈的画像，沉醉其间。
“宫中之人都爱寻名师作画，可他不同，从不踏足画院。饶是如此，景仰他的人总能想出千百种方法，买通画师，私下作画收藏。我收集了他所有的画像，不让任何一幅遗落于市井民间。他只能于我独赏，凡夫俗子怎配观瞻。”
少音微微凝滞，陆戈画像的确难寻。有相同嗜好的葛世嬿曾遍访街巷，终是无获而返。
“可他不喜欢我，甚至不愿和我说话。”
长公主的声音轻弱下来，短暂的沉寂过后是她骤然暴怒的断喝：“你却能勾引得他与你在宫门处相谈甚久，还得了他的八銮车舆。这般狐媚做作，和你那姐姐不分伯仲，下贱至极。”
下贱？
时隔数年，熟悉的污言秽语，再次从熟悉的人口中说出。
喷薄欲出的怒意因刻意压制，反而愈加汹涌，胸口处剧烈起伏。何少音冷眼瞧着她，口中低道：“贵妃逝世多年，公主合该口中留德，有什么不称心的，只管冲我来。”
长公主面露轻蔑，“无权无势之人，也配本公主费心思对付？你是有几分姿色，陆戈瞧你新鲜，才与你说上几句话。本公主劝你不要痴心妄想，行事之前先掂量掂量，你配是不配。”
“我的确不配让公主费心费力。”何少音声音清淡，眸光微冷，“公主若是早几日说与我听，我或许会知难而退。”
哪怕只早一日，她或许会在看到满殿画像时，在一份狂热的爱面前自惭形秽，绝了与陆戈牵绊的念头。
只是今时今日，她不想退却了。
长公主促狭一笑，“还真是看得起自己。你退不退又如何？他认识你不过月余，绝不可能会喜欢你。本公主警告你，以后离他远点。”
对于陆戈那场短短的樊州之行，长公主并不在意。
“不错，我与他相逢甚浅，他为何会喜欢我”，何少音轻轻叩问。
长公主嘴角轻扬，语带妩媚，“你有自知之明最好，他不会喜欢你。你能有这聪明劲儿，比你那薄命的姐姐强。”
好像又回到了儿时，长公主总是不遗余力地对何氏姐妹言语挑衅……压抑的痛楚似重重血痂被利刃划破，坦露出触目惊心的红。
何少音语气倏冷，“故人已逝，公主却屡屡出言不逊，未免太过失礼。宫苑之中还是谨言的好，这话要是传到陛下耳中，公主怕是不能安稳地站在这里。”
长公主一声嗤笑，“你长姐没有子嗣，年纪轻轻就病逝而亡，这不是薄命是什么？你才回京兆几天，就敢威胁本公主。若不给你点教训，只怕来日要欺负到本公主头上了。”
长公主凌厉呵斥，扬手向何少音挥去。
这举动十分突然，何少音却近乎熟稔，机敏地挡住了急速朝面颊袭来的手，两个人扭作一团。
宫婢们许久未见这等场面了，不知如何应对，皆傻在了原地。
念及皇室贵女的身份，何少音不敢如幼时那般没轻没重。长公主很快便因力竭不支逐渐瘫软在地上，少音随即挣脱着丢开手，急欲离开这是非之地。
刚迈出几步，身后一声脆利的鞭响，惊得她猛然回眸。
长公主面色阴翳，正手执长鞭朝她一步步袭来。细长的鞭条拖曳在地上，随时都可能落在她身上，让她皮开肉绽。
保命的念头强烈的盘旋在少音心头。
身后长公主粗重的喘息声和鞭子划过地面的窸窣声，迫使她不得不一路疾奔。她索性将发髻上沉重的钗环逐一丢弃，好减轻些分量。
过往的宫婢、内官无不面色惊恐，一个个唯恐避之不及，没有人上前帮忙，更无人敢拦阻暴怒的长公主。
何少音提着繁复的裙摆，转身没入一道狭长的回廊。当看到尽头处朝她走来的窦准时，少音倒吸了一口冷气。
这等巧合几乎要置她于死地。
身后的长公主怒气冲冲地命令窦准拦住她，窦准得了令，果然凶神恶煞地朝她走来。
何少音刹了步子，手脚并用地翻过廊边的勾栏，没有片刻犹豫便从高高的廊台踉跄跳下。
着地的一瞬，双足如针扎般痛麻。她双膝酸软，手肘撑在被晒得热烫的地面上，飞快地思忖着该向谁求援。旋即，拖着重重的步子向宣室殿跑去。
“内宫重地，岂能擅闯。”
还未踏上殿前的玉阶，何少音被一众手持刀戟的侍卫拦在下方。长公主似乎仍穷追不舍，她隐隐听到了远处传来鞭子划破长空的撕裂声。
何少音匆忙说明来意，“臣女求见陛下，还望通融。”
“不论是谁，未得诏令，不得入殿觐见。”侍卫谨守宫规，立即回绝。
她闻言后退几步，未料侍卫不依不饶，一柄锋利的刀刃抵在她细嫩的脖颈上，划出一道不轻不重的血痕。
细微的痛感传来，她连连后退几步，又在衣袖里慢慢摸索着金腰牌。
泛着白光的刀刃因她的举动而愈加狠重，感受到一滴温热的血珠从颈间滑落，她立时收了手。若刀锋再多几分力，她恐怕性命难保。
“住手！”
猛然的断喝声，阻止了滑动的刀锋。
她不由自主地寻声看去，立在白玉阶前的陆戈正愕然的俯瞰着她。在一片触目惊心中，陆戈迅捷地翻过耸立的雕栏，从玉阶高处一跃而下，朝她飞奔而来。
领头的侍卫见状收了刀，快步迎上前去，恭敬回禀道：“上将军，此人未得诏令，擅闯”
“滚”
陆戈浓重的怒意倾泻而下，强大的威慑扑面而来。拦在她身前的众侍卫大惊失色，纷纷仓皇而退。
他疾奔之下扰动的热浪，翻涌着打在惊魂未定的少音身上。
陆戈满目焦灼，站定在她身前一寸一寸的检视着她。除了暴露在外的那抹明显刀伤，衣衫之下不知是否还有伤痕。
何少音惊恐不安的心因为他的出现逐渐平静下来。透过陆戈的眼眸，她看到自己脖颈上的丝丝血红。
其实没有看上去的那么痛，她正要开口安抚对面之人的情绪，耳边却先传来长公主惊诧的声音，“陆戈？你怎么在这？”
在看到陆戈身旁的何少音时，长公主怒不可遏，毫不留情地抖动长鞭向她甩去。
细长的鞭条像毒蛇的信子忽闪而来，距离之近让少音毫无闪躲的可能。
鞭条当空落下的一刻，她的手腕被陆戈温热的手掌紧紧握住，身体有一刹那的不受控，她脚步一空，整个人被错身拉到高大的背影之后。
待她在身后站稳，陆戈轻轻放开她，闪步向前而去。他向长公主的臂肘处轻击两下，长公主顷刻脱了力，长鞭顺势落了下来。
陆戈一句话也没有说，只是他眼中那么冷，垂在一侧的手掌正缓缓攥紧。
对面的长公主恶狠狠地盯着何少音，看来是她低估那趟樊州之行了。