“什么？！”这一声，是老夫人与大夫人，难得的默契。
陆淑一张脸绷紧，“那怎么成呢？弟媳你身子不好，别叫这淘丫头，累着你了。”
“母亲，我也是膝下空空，寂寞如雪。”林玉琦拿起帕子，佯装拭泪，“如今久病缠绵，床前无子俸汤侍药，还请母亲，大夫人，怜惜我。”
这到底是场面话了，不说她房里那些成群使唤的婆子丫头，单论顾书卿那孱弱身子，还不知道，是谁给谁，侍奉汤药呢。
“这怎么好……”陆淑虽不喜顾书卿，但是也不能眼见着，让她转投了林玉琦名下。
林玉琦那儿，可有万贯家财等着，原本她是等着林玉琦没了，再把这些充公的，哪儿能白便宜了顾书卿。
“大夫人，你我一脉妯娌，大夫人何不体谅我，这个难做母亲的孀妇。”林玉琦越发凄楚，“再计较，书卿它也是顾家人，夫君的家私，也不算偏了外人，玉琦也不过是，求来日，能有一披麻戴孝的儿罢了。”
被她三言两语戳中心事，陆淑脸上很快挂不住了，“弟妹这是哪里话，都是姓顾的一家人，什么你女儿、我女儿的，多见外，青天白日，没好的咒自己。”
“大夫人哪里知道我的心思。”林玉琦却把眼往老夫人那儿看，“今次佛庵闹了一出，都是自家人，里头的话，自然透不出去，只是又请了小沙弥进来，又请了李大夫，难免那起没安好心的，不嚼舌根。”
看见老夫人动摇了，林玉琦趁热打铁，“若是再编造什么难听话，大哥如何自处？于官声，也是不妙，倒不如咱们来给个解说，只说是为着书卿做我女儿，求个良辰吉时，才聚在一处，也能搪塞过去，我也是，为着顾家声誉呀。”
“可是……”
“好了！”老夫人抢断了陆淑的话口，“且等老爷散朝再议吧，现下打醮事宜未完，总要走尽了。”
老夫人这是半答应的意思了。
顾书卿看了这场戏，只觉兴奋得牙酸。
林玉琦这番好手段。
明见了黑墨陷阱，偏不来提点她，端看自己能否迈过，迈过了，趁机提了求女计，老夫人跟前，还能卖了个乖；迈不过了，她也没损失。
真是有趣人儿。
只是，她不免也怀疑，林玉琦这个可人儿，是否对她的性命攸关上，也下了好工夫。
回程路，林玉琦特地邀她坐了同辆马车。
“你是怎么想呢？”林玉琦很懂得，同聪明人说话，不拐弯抹角的潜在定律。
“什么？”由她能想的，实在太多了，还真不知，被问到的是哪个。
“做我的女儿。”
“我有的选么？”被她推入这样窘迫的境地，顾书卿对她也毫不客气。
林玉琦身子一瘫，显然方才一役，耗费了她太多的心力，“当然。”
她交给顾书卿的选择权，也不过，是对盟友的基本尊重而已，毕竟顾书卿若是不配合她，她再用尽心机，把人夺了来，都没甚用处。
“为什么是我？”
“你需要母亲，而我需要女儿。”林玉琦明显的答非所问。
这样的理由，不足以说服顾瑶云，“不，这不足够。”
林玉琦会心一笑，“我们都有共同的死敌。”
“嗯？”
“顾延盛，陆淑。”
顾书卿掩面，故作讶异，“二夫人这是哪里话？”
林玉琦反白了她一眼，“你又何苦故作姿态，多年来，扮作个不识数的铜臭小姐，不是为了自保吗？韬光养晦的戏码，收收吧。”
藏锋露拙，原身体的主人，这么听来，也不是个蠢人。
顾书卿默了一会儿才说，“您这样和盘托出，就不怕，我抖搂出去么？”
林玉琦摇摇头，“从我选择你的那一刻开始，要么，你会成为我的女儿，要么，死。”
果然是没得选的，顾书卿倒一下笑开了，“夫人错看我了，我无意与人相争。”
“你本就存在于争斗正中，有意无意，又算什么。”林玉琦打起帘子，“你瞧见那山头没有？庙在那儿。”
顾书卿很快反应过来，这是跑得了和尚，跑不了庙，“那个小沙弥，会因我怎样？”
“瞧他盲眼，想来半生嘁嘁，为你得罪了高官妇人，更没好日子，你且瞧吧，下次再见，他是怎样光景。”
顾书卿心一沉，太阳穴突突地跳。
她怎样都好，周遭人若是因为她遭难，还不如在她心上扎刀。
何况是来此，第一个，不求回报，帮助她的。
“你也别心烦意乱，回去好好想，我等你。”林玉琦的话音刚落，远山上，传来沉闷钟鸣。
一声声荡在顾书卿耳里，落了个耳鸣心慌。
陆淑房里，来了贵客，是她那满头霜白，双目炯炯的母亲，圣上亲封的诰命夫人。
“母亲。”她的笑脸还没完，就受了狠狠一巴掌。
“蠢东西！”陆老夫人厉声。
陆淑自来，府内府外，都有宠爱，是被捧在手心里长起来的。
只是有一样，但凡她母亲瞪眼，她就得受戒三天，忽然这掌掴一下，吓得是眼泪汪汪，双膝一软，“母亲，女儿错了什么，您只教导，何苦动起手来，当心身子。
陆老夫人见她这模样，到底手上四个儿子，只这一个女儿，气消了大半，“顾书卿此女，你不要再碰。”
“母亲！”陆淑高声起来，“这算了什么？母亲反为个死人的女儿，打起自家人来了！”
“你这个糊涂东西！”陆老夫人敲了敲手杖，“她怎么样，还能翻出天去？！到了也不过一副嫁妆，都是公用里出的，你气恼什么？闹得这出戏来，风言风语，你怎么自处？！”
“我就是容不下她！”陆淑双眼发红，似气愤至极，“她的存在，无时无刻，不在提醒女儿，是个续弦！我的儿女，也无法做名正言顺的嫡子女！”
陆老夫人心凉了大半，“你，你好好一个大家闺秀，哪里学来的逼仄心胸？”
“母亲，人不为己，天诛地灭！”陆淑趴在陆老夫人的膝上，“我总要为我的子女谋计啊。”
陆老夫人一把推开了她，“你就将你的傲骨，折在上头吧。”
陆淑没去追她母亲，她早就下定决心。
这条道再黑，她也要走到头。
得知她那未曾谋面的母亲，有幅遗像，挂在『问画堂』，顾书卿请示过老夫人之后，叫着金钰相陪，去祭奠她从未谋面的母亲。
画上的美人再好，到底只是画。
何况于现今的顾书卿而言，只是张，没被寄托情思的死画。
“金钰，你有信得过的人么？”
“回姑娘，有的。”
顾书卿对着画像拜了一拜，立起身来，“那好，你去拿上银钱，打听打听那个小师父，有没有受苦。”
她停了停，“我只信得过你了。”
金钰也没多问，只应了是。
外头有人来传信，顾延盛回来了。
顾书卿起身出去，金铃等着外头。
这是她第一次，见这个便宜爹。
同她想的太不同，以为是个痛失所爱，官场平平的羸弱书生，哪知道，是类屠夫的膀大腰圆，不怒自威，两眼一瞪的，自视高傲假文官。
每个人进食的动作，如同机械设计好的一样，沉闷、压迫的窒息。
只听说饭后，林玉琦进去一趟，与顾延盛密谈后，出来时，他的脸色不大好看。
“今儿看顾的人，怎么好像又少了些？”
金钰环顾四周，“是。”
顾书卿向后看了一眼，祠堂里的画，不动声色离开了。
“姑娘的气色，怎么好像又差了点？”金铃正倒药汤，打眼看去，顾书卿的眼下乌青，又深了一层。
顾书卿没有搭话。
金铃却也不敢再多说什么。
那日她在众人面前，托出红墨一事，顾书卿非但没有罚她，还保她下来。
只是她问心有愧，终日惶惶不安。
金钰听见，忙放下手中的活计，“姑娘？这是又不得安眠了？是否叫个大夫瞧瞧？”
“可打住，这些药汤尚未完呢，你又给我加。”顾书卿摆摆手，“你们快些出去才是。”
等了关门声，她再抿了一口，就把这苦哈哈的东西倒进盆栽里。
“金钰，金钰。”
金铃推门而入，“姑娘，金钰被二夫人屋里的初荷叫去了。”
“这样。”顾书卿指着桌上的香，“我再去问画堂，向母亲拜安，你同我去吧。”
“是。”
到了【问画堂】，顾书卿把金铃支出去，“你也出去。”
金铃早得了陆淑的令，巴不得只留顾书卿一个在这里，当即出了门。
顾书卿盯着画，懵然许久才起身。
这边内厅吃着饭，顾延盛多看了顾书卿几眼。
他近几日，是被林玉琦闹得有些头疼，明里暗里，都在告诉他，她要带走顾书卿，收作女儿，昨日连他母亲，也表达出，四姑娘去给林玉琦做女儿，才是最好的。
他觑着眼去瞧他那女儿，似乎同以前看过的，没有分别，怎么就突然成了香饽饽，被人那样念叨。
“老爷！问画堂走水了！”
才刚脱了鞋躺下的顾延盛，这下鞋也不穿了，当即跑了出去。
陆淑不紧不慢的起身，“东西都收拾干净了吗？”
“都办好了，夫人安心。”
顾延盛到了的第一感觉，就是：救不了了。
外头有人来传，顾延盛提了把剑，闯入她的院子，显然他是个没杀生过的，拿剑的手，都在抖。
彼时顾书卿，正举着油灯看古迹。
他举剑砍来，显然没有把好角度，只是削掉了桌角一块儿。
她起身躲避，把凳子都带倒。
“你知不知道？！”他高举着剑，睚眦欲裂，“那是她最后一幅画！最后一幅画！最后的！”
“父亲心里有气，也该对着罪魁祸首！”顾书卿没有半点惧怕，甚至高声骂起他来，“何必到女儿这儿来发邪火！画像里，那是我的母亲！”
“你不是她的女儿！你怎么配！”顾延盛的剑落下来，砍中了方桌，桌子咵地裂开来。
顾书卿也是一愣，他竟然知道她换了个芯儿么？
金钰见此情形，更是死死把顾书卿护在自己身后，金铃见势不妙，钻空，跑去请老夫人了。
老夫人一听有人来报这信，知道这是要大事不妙，拄着拐，不一会儿就到了，大声斥责，“开天拔地的，胡闹什么！”
“她毁了我的画！”
这话，好似幼儿讨糖吃，老夫人叫人夺下剑去，“外头人来报走水，哪里就疑心到了四姑娘头上？”
“她最后去的那里，除了她还能有谁？”顾延盛目眦尽裂，“老二家的，有意讨她，于她而言，已逝之人，荣华富贵面前，又算得什么？”
他严词厉色，“烧毁她母亲遗像，想必，是要向新娘，献上衷心！”
“祖母，我没有！”顾书卿倒是想，能够挤两滴泪出来，卖卖惨。
奈何，她心里一点儿悲伤也没有，“母亲的遗像，我好好儿收着呢！”
“什么？！”顾延盛又惊又喜，“当真的？快给我！”
这画来去，还是要留下来。