诃伊特接过骨哨。

    将它捧在手心里的感觉真的很有趣，摸了摸，触感光滑又冰凉。她能看见上面的纹路多出一条，串联起哨孔，与原先的一条正好相对。

    接下来该怎么做呢？

    将它一口吞下，能够看见其他人惊愕的表情；将它扔远，能够看见「艾达」惊慌失措的追逐而去。

    ——不够有趣，都不够有趣。

    所以，诃伊特只是把它放到嘴边，吸气。

    在遥远而不知何处的时空里，似乎有谁同步地发出一声叹息。

    ——于是，原本不可能被吹响的，残缺的乐器，再一次地发出声音。

    如果双眼不被那刺目的光芒灼伤，直视而去，也许能够发现，其上的纹路从简单的线条，变得越发华丽、繁复，弯曲着生长。

    …就好像那些残骨旁的藤蔓一样。

    它们仿佛也听见了这一支古老的歌谣，无数细细的藤的分支围过来，生长着，环绕着，拥立着几人。突然，啪的声响——是花在藤间绽开的声音。它们的瓣蕊同样是月亮的颜色，与藤与天上的月亮呼应。

    与此同时，仿佛有什么像是风的东西，无声拂过他们的耳畔。

    那声音宏大、渺远，像是树叶碰撞、新芽破土而出。

    比起传入耳中，它更像是直接触碰人们的浅层意志，然后将信息递来。

    「艾达。」声音说，轻而平淡。

    「艾达」向前几步走到藤蔓边，又迟疑地停下。

    最后，她也只是张了张嘴，说道：

    “…我在这里，格雷森。”

    ***

    「聚集的魔物并没有凭空消失。」并不会真正发声的信息流解释，「——它们只是被我吃掉了。」

    与循环中的形象不同，真正的格雷森有一种奇特的，早已尘埃落定般的平静。

    就算说着常人听来匪夷所思的内容，也无法从来自他灵魂的信息中，感觉到哪怕一丝一毫的情绪。

    雷泽疑惑地扭头——就在刚刚一刻，他闻见了「艾达」散发出的，强烈的痛苦味道。

    格雷森却好似并没有察觉。

    他只是如同「艾达」所说一样，向一行人讲起，自己与前辈来到这里之后发生的一切。

    不过是再普通不过的故事：一贯谨慎的前辈，和大大咧咧的后辈组成搭档，令前辈不再那样紧张，不再那样警惕——

    然后，死在不知何时，包围他们的魔兽群中。

    ……如果是那样就好了。

    在骨刺穿破皮肉，带起的飞溅的、铁锈味道的事物泼洒在后辈的脸上的时候，他不禁这样想。

    在他的面前，女性已经失去了人类的面貌。

    健康润泽的皮肤龟裂、脱落，变得像是泪斑岩一样惨白；脸部的皮肤上生长出茂密的毛发，彻底遮挡住那一双平静而温和的眼睛。*

    骨骼依旧在生长。它们挤压内脏，切割血肉，顶开……顶开气管与大脑。

    女性发出尖锐得不似人声的惨叫。

    任何人类甚至魔物在这样的折磨下，都不可能存活。

    ……但那一道道不断愈合的创口中依旧在流血，染红被火焰灼烧后的焦土，裹挟着枯木烧尽的灰尘，汇聚成细小的溪流。

    后辈忍不住伸手，想要捂住她的伤口，但她…但它的利爪穿透了格雷森的小臂，身躯像是兴奋又像是忍耐地颤抖。

    又或者二者皆有。

    它艰难地扭转头颅，冲向青年悬挂在腰间的武器。

    那是一把黑红相间的旅行剑，空腔内有各种各样的小道具，也是艾达送给他的，庆祝「独立」的礼物。

    格雷森知道他应该做什么，也知道怎么做。

    他也知道，比起为祸世间的魔物，他的前辈更想以人类的身份死去。

    好像感觉不到小臂上伤口的疼痛一样，格雷森顿了顿，露出一个比哭还要难看得多的笑容。

    “这就是你为自己选择的结局吗，艾达前辈？”他絮絮叨叨，“太会耍帅了吧，你是什么将理想托付给主角的老奶奶吗？”

    埋在他小臂的利爪颤抖着，带出更多的红色。

    “……我、我知道了，知道了啦！前辈你总是这么没有耐心……”

    格雷森缓缓起身，抽剑出鞘。

    他的目标没有移动，没有反抗，只是利爪松开，深深插入地面，抬起头。

    浓密的毛发并不影响它感知周围的环境——光线视觉已经消失，取而代之的是更加直观，更加接近世界本质的视角。

    元素在空中挪移，地脉在脚下流转，五颜六色的「光芒」充斥着视野。

    在这对人类来说过分复杂的信息流中，它没有发现眼前青年露出的苦笑。

    青年从剑中取出一支看上去平平无奇的骨哨。

    祖母告诉他，「奇迹之匙」是存在的，他的父亲则将之视为妄谈。

    ——炼金术的造物中，有火烧不坏、刀锯不断、经历漫长时间而不会腐朽的事物，那不是再正常不过吗？

    但是，就如同书中所言，在呼唤奇迹的那一刻，他无师自通明白了它的存在。

    ——呼唤奇迹的钥匙。

    《幻想国手记》的作者，写小说不怎么样，起名字倒是还有一手嘛。

    ………

    ……………

    巴巴托斯啊，不知名的伟大存在，请保佑我。请让我来支付代价。艾达前辈不该是这样的结局。

    他吹响骨哨。

    ***

    「将异变转移到自己的灵魂上之后，我将艾达的灵魂带到这里。」

    格雷森的「声音」中毫无感情：「她很虚弱，无法接受距离异变时间点过远的信息。为了促进灵魂愈合，我将这七天循环了10823次。」

    “……！”「艾达」显然是第一次听说这件事，她瞪大眼睛，第一次失态到脸颊发青：“…格雷森！你的身体——”

    「因为存放于这个空间中，我的身体已经彻底腐烂。」格雷森淡淡地说，「我知道你前来的原因——将我的灵魂送出去，脱离依附于藤蔓的无感情状态，重新作为人类生存。」

    「但，没有躯体的灵魂回归地脉只是时间长短的问题。」格雷森平静地说，「——既然如此，请不要让我的努力白费。」

    还未听完，「艾达」——不，艾达的灵魂已经跌倒在地。

    仿佛是因为意识到了自己本质的缘故，落地的一瞬间，她化作雾气四散。

    显然，人类并不是她现在的真实形态——在这个虚假的世界中，真实存在的只有断骨、月亮，与像月亮一样美丽的藤。

    她是一整片森林，安静而沉寂；是孤单的兔子，见到生人时好奇地凑近；是静静燃烧的篝火、简短写就的笔记、无梦的深眠。

    一名不存在后辈，也不存在搭档的调查员。

    场面陷入一片寂静。

    格雷森一言不发，无形的波动传到无法跟上事态，或者也许其中有人能够跟上但保持了沉默的，外来者们的身边。

    「你们可以离开了。」他说。

    「——感谢你们的见证，故事得以完满，这是奇迹之匙最后需要支付的代价。」

    突兀地，一扇与进来时一模一样的大门出现在一行人的面前，就好像是原本就悬浮在那里一样自然。

    「接下来一段时间，魔物不会聚集。」

    与一直无法接受多余信息的艾达不同，格雷森显然了解更多外界的信息：「你们的调查任务，没有继续下去的必要了。」

    支付代价需要大量的能源，为了填补空缺，他通过断骨召唤了魔物，把它们当做小零食啃了不少，接下来的一段时间内，蒙德反而会变得更加安全。

    「如果可以，请让我们单独度过最后的时间。」他最后说道，以旁观者的冷漠口吻，「这应该会是格雷森的愿望。」

    他离去了。

    一行人只好回到了蒙德城。

    协会将这一次的调查结果列为机密，只将情报通知了骑士团。

    几天之后，一名穿着破旧协会制服的女性回到蒙德。

    她与从前没什么两样，性格平淡，寡言少语。

    只不过，她好像受到了什么心灵上的创伤。

    当人们问到她的搭档的时候，她会茫然地反问关心她的人：

    “格雷森？那是……”

    ***

    “——那是谁对吧？”诃伊特撑着脸，“呜哇，这个结局的有趣浓度也太低了！不行，虽然也有趣但是不行！”

    白发少女随意地盘着腿，悬浮于不存在重力，也不存在方位的空间中。

    在她的四周，无数密密麻麻的碎片环绕、旋转，像树杈一样不断分裂，又像是蛛网一样纵横交错。

    在碎片之中，无数个艾达、格雷森，无数个阿贝多、雷泽、菲谢尔和诃伊特，无数个相似与不同的场景像是动画一样播放着。

    “唔，说起来动画又是什么？”她也没有费心思去想，直接被某个场景转移了注意，“——哇哦，这一个死得好有趣！”

    在那一片碎片中，蒙德城的所有人都开始转化成全身骨刺的魔物。然而，在他们想要自我了结的时候，却发现新身体的愈合速度太快，怎么都死不掉。

    最后，还是有人想出了个天才的想法，把整个蒙德城炸上了天。

    “——但是只有看到的这一刻会这么觉得而已嘛，实行后只会无聊啦。”诃伊特笑嘻嘻地评价完，就移开视线。

    白发少女挑挑拣拣，就像是拨弄毛线球一样，用指尖虚虚划过一片片「未来的可能性」，让碎片随着她的动作旋转飞舞。

    “这一个……很有趣嘛！但后续太无聊了，不行不行！这一个……虽然结局有趣，但是过程一点都不有趣耶，跳过！”

    “——唔，这个？”她眨眨眼，看见一条带有大片大片空白的线路——那是因为缺少了大部分关键信息，而推演出的半成品。

    以她的信息收集能力，完全不应该出现的大半空白。

    “以前的我，是想做什么呢？”

    她悠悠闲闲地晃了晃，然后毫不犹豫地，一巴掌就拍了上去。

    ——具象在现实中，无数的推演与最后的决定，却只是短短一瞬。

    “呜哇，不愧是我自己！”完全被拿捏了耶。

    “……诃伊特小姐？”

    艾达的灵魂，化为人形的那一部分正在带路，此时诧异地转过身，与少女的同伴们一起望来。

    他们走在仿佛无边无际的，森林的道路上。

    “嗯？”诃伊特歪头，“不走了吗？”

    就在说出这句话同一时间，她用风将声音束成线，精准而隐蔽地送入三位同伴的耳中。

    “诸君？”她说，“我想到一个超——级有趣的好点子！”