时年九月，京都一片张灯结彩，人人都知今日是三皇子凯旋之日。
街道上人潮汹涌，人多得本来宽阔的街道都站不开了，甚至道路两侧的酒楼客栈的窗户都挤得满满当当的，男子想见识三皇子凯旋归来的英姿，女子垂涎三皇子那如玉的面庞。
午时刚过，城外就传来马蹄践踏之声。
见城内不少百姓都挤到城外来了，殷元昭“吁”的一声降下速来，并高声提示身后将士：“众将听令，城内禁快马，若快马伤百姓者自去领罚。”
“是！”
随殷元昭回京的兵将不多，各个都是严肃军纪的良将，闻言照做。
从城门起便有御林军隔开众人，给凯旋而归的三皇子一行人隔出一条通畅的入宫之路。
百姓隔着御林军向路中央抛洒鲜花，更有甚者往三皇子和三皇子旁的俊朗少将身上抛绣球。场面不可谓不热闹。
一路到皇城门口，已经有数位宫人等候多时。
殷元昭侧身下马，下摆潇洒如飞。宫人自觉接过马绳，将马牵入马厩中安置。
刘公公可谓笑靥如花，声音谄媚得紧：“陛下得知三皇子凯旋归来，高兴得紧。特要摆了庆功宴，各位功臣先去面圣，咱家给各位安排了洗风接尘，各位先随我来。”
众人移步御书房，庆元帝似是已等候多时，一见众人身影边笑着迎上来。
“参见父皇/陛下。”几人齐声开口道。
“平身，快平身！”殷长宇欣喜道。
“几位可是我大枫国的功臣啊！短短半年就将侵犯凌城的蛮子打得溃不成军，实在让朕不知道该如何赏赐才好，真是自古英雄出少年。”殷长宇面上赞扬之色不似作假，“来人，赏诸位黄金万两，良布千匹。”
待到众人领完赏赐之后，殷长宇又道：“诸位爱卿先推下稍作梳洗，元昭留下。”满眼都是自豪。
“是。”
殷长宇看着眼前这个孩子，半年的磨练让他黑了不少，瘦了不少，但更有几分大将之才的样子了。虽然在上战场磨练之前，这个儿子也练武，但战场的磨练到底和这在深宫后院里舞刀弄枪不一样。现在的元昭，有几分他当年的模样。
“朕真没想到，朕的元昭还有这种本事，没叫我看错人！”殷长宇笑眯眯地引殷元昭坐下，“朕本意是让你去磨练磨练，没想到你短短半年竟能大胜俪国，你那几个哥哥要是有你一半省心，也不用让朕如此头疼了。”
殷元昭笑了笑，没说话。
殷长宇也没有怪罪，他这个儿子本就是个锯嘴葫芦，小时候还活泼些，爱抱着大腿喊父皇，不知为什么，越大反而越沉闷。
“这半年有什么趣事和父皇分享的吗？”殷长宇在这个儿子面前总是不吝于展现自己慈父的一面。
“出征艰苦，大都是苦中作乐，不足为道。”殷元昭表情淡淡的，但多了一丝笑意，“凌城居北境，那里的百姓饮食习俗和京城有些差别，儿臣觉得还不错，过几日派人送些来给父皇尝尝。”
“好。”殷长宇笑了，“你这么大了从没出过远门，出征这几日，你母后担心你担心得不得了，一直怨我让你去北境受苦呢。如今你回来了，他也该放心了。”
话音没落，门口的太监就传报：“陛下，皇后娘娘求见。”
没等殷长宇回复，木文心便进了御书房，急匆匆地抱住自己的女儿，两行清泪直接叫下来了：“我的昭儿，可算是平安回来了，你不知道母后这半年来是怎么过的。”
皇帝站在旁边乐呵呵道：“我都说你是在瞎担心，昭儿厉害着呢，成日待在宫里都要养成大家闺秀了。”
母女听到这话心里一惊，但面上不显。
殷长宇又道：“元昭过几月也要及冠了吧，也是时候该选个皇子妃了。有没有相中哪个世家的千金？”
殷元昭垂眉，长长的睫毛盖住严重有些低沉的目光：“没有。”
“也该有了，你年纪也不小了，朕像你这么大的时候都和你母后郎情妾意了。”
“别在孩子面前说这些有的没的。”木文心娇嗔地拍了拍殷长宇的手臂，一脸的娇羞状，身体却紧绷着，生怕暴露了什么。
“父皇，儿臣这些天日夜赶路有些累了……”殷元昭赶紧找个理由想溜。
话说到一半就被殷长宇打断。
“行了行了，你先回去梳洗休息一下。”看着儿子这一脸的窘迫，殷长宇只以为是害羞了，“晚上的庆功宴朕请了不少大臣和家眷一道，你看看有没有喜欢的，父皇给你赐婚。”说罢便摆了摆手，示意他可以退下了。
“是，儿臣告退。”殷元昭行了礼便离开了御书房，背后出了一身汗。
因尚未行冠礼，殷元昭没有皇子府，依旧住在宫中。
她回到宫中，一早便候在门口的小六子和几个宫女便迎了上来，帮她脱去披风。
年纪与她相仿的小太监一边侍奉她更衣一边念叨自己的思念之情，小六子是她哥哥去世后，殷长宇怕她太过孤独，养在她身边的，既是玩伴，又是奴仆。两人一道长大，从来也没分离过这么久。小六子看着眼前愈发棱角分明的三皇子殿下，有些红了眼睛。出征前的殿下脸上还是白皙玉润的，叫人一看就知道是锦衣玉食长大的公子，现下虽然称不上黑，但也没原来那么白了，棱角也分明了，更少了些少年的憨态，身高更是高了不少。
殷元昭脱去铠甲，一低头就见小六子有些泛红的眼睛，问道：“怎么了？”
“这半年的餐风宿露，真是苦了殿下了。一想到殿下这半年的吃苦受累，小六子心里头难受得紧。”
面容姣好的少年郎红了眼眶落了泪，落在殷元昭的眼里却没什么特别的。她照常没什么表情地回道：“这是皇子必经的历练”，想到了她初去凌城时的所见所闻，“若是受这些苦能救百姓于水火，于本宫是幸事。”
小六子有些不平：“大皇子比殿下年长好几岁，也没有……”
话音未落就被殷元昭打断：“慎言。”
小六子噤声，表情有些惶恐：“殿下，我……我不是有心的。”
殷元昭有些无奈，年纪也尚小，这话若是被殷元祁的耳目听去怕是又要横生枝节。
“罢了，退下吧，本宫要沐浴了，去备水。”
小六子也知道自己说错话了，唯唯诺诺地称是，便去安排人手。
沐浴时，殷元昭照常遣散旁人。
她褪下亵衣，胸前赫然裹着一块束胸。面前的铜镜中映出她的脸，飞眉入鬓，浓眉大眼，鼻子挺翘，偏中性的长相让他即便是女子身份也能伪装成男子。
任谁也想不到，大枫国出了名的文武双全，精良图志的三皇子，乃一介女流。
沐浴完后，殷元昭裹上束胸，再穿上亵衣，便让人进来服侍穿衣束发。
晚宴说是庆功宴，但也不似白日朝堂那么庄严肃穆，穿着上还是常服即可。
贴身宫女婉晴拿了尚衣监新送来的衣服给殷元昭换上，另外几个宫女在旁边服侍着擦干元昭沐浴完后尚湿的头发。
刚穿好衣服，就有太监通报大皇子殷元祁来了。没等元昭回应，殷元祁就自顾自地走进屋内，随意寻了个椅子坐下。
小太监追着殷元祁进来，一脸的无可奈何道：“奴才实在……”
话音未落，殷元昭便打断道：“无碍，下去吧。”随后便也寻了个椅子坐下，看向面前神情不定的兄长道：“皇兄来找本宫何事？”
殷元祁看着面前这个凯旋归来的弟弟，曾经他看起来只是几分贵气，打了场仗回来已然有了几分泰然自若的王者之姿，拳头紧了紧，但面上还是假模假样的露出几分笑意：“皇弟这一路凯旋归来可是神气啊，怎地不来见见皇兄？我们这兄弟情可是冷淡了？”
殷元昭面上不露泰山，虽然散落着湿发被宫女擦拭着，但气势却完全不落整衣束冠的殷元祁。她不冷不热地回道：“皇兄哪里的话。皇弟一路风昭雪雨赶会京城，身上沾了不少风尘，害怕沾染了皇兄，不梳洗干净怎敢见皇兄呢？”
殷元祁见他确实是一副刚做梳洗完的样子，心里的郁气散了几分。但一想到殷元昭甫一回宫就被父皇召见，这场胜仗绝对让父皇心中的天平更偏向他，就又狠得牙痒痒。
还没等他想出新的阴阳怪气之词，门口的太监又来报：“五皇子和六公主求见。”
“进。”
五皇子殷元灵和六公主殷元宁带了不少东西来，殷元昭让太监宫女接过安置，也没起身，靠在椅子上让宫女继续服侍着擦头发。柔软的碎发散落了一些在胸前，让他看起来没有平日里那么冷冰冰的不近人情。
六公主刚及笄，是个活泼的少女。即便她知道这个皇兄冷冰冰的，但也最喜欢和这个皇兄亲近。将将给大皇子行过礼就扑进了三皇兄的怀里。
“皇兄，你可算回来了！边境好不好玩？”
也许是前面夭折过一个女儿的原因，对于这个二女儿，殷长宇拼了命的宠，才养成了现在这么个天真无邪的样子。
殷元昭也不知道这个妹妹为什么对自己这么喜欢，看到她就要抱，刚开始的时候她甚至被扑过来的小丫头给扑倒了。再加上一些旧事，殷长宇有意让殷元宁多亲近她，被扑习惯了，现如今也练就了她的条件反射。
殷元昭熟练地伸手一揽，骨节分明的手顺势揉了揉妹妹的头顶，道：“有机会带你去看看，那里的民风纯朴，你肯定喜欢。”
“好耶！”少女一声欢呼，抱着殷元昭的腰不撒手。
姗姗来迟的殷元灵行了个礼，便寻了个椅子坐下，眼巴巴地看着不动如山的殷元昭，然后得到轻描淡写的一眼。
“五弟，怎么了？”