“还没给阿九下汤饼呢……”林溪溪小跑了出去。
穆九歌站在原地喊住了她，“溪溪，我没时间吃了。”
林溪溪费力地搬着一筐鸡蛋来到了穆九歌面前。手里拿着的那个先递给了穆九歌，“蛋谐音诞 。阿九，你把这个灵鸡子给吃了，这是我养在后山的金禽下的。”
“我就说怎么这些天那些姐姐个个都来我这里讨灵鸡子。原来也是为你备好的，就差我给你提溜过来了。”
穆九歌笑眼弯弯，将一筐煮熟的鸡蛋给放进了储物囊里。“好意我心领了。”她仔细剥开林溪溪给的鸡蛋，分了一半递过去喂她：“来，沾沾我这个寿星的福气。”
林溪溪一口吞了半边鸡蛋，嘴角还沾着些蛋黄的碎屑，穆九歌掏了帕子忙不迭弯腰下来给她擦拭。
林溪溪握住穆九歌手腕，“阿九，我跟你一起去行不行？这些天我一直都很用功的，修为也增进了不少，不会拖你后腿的。”
穆九歌摸了摸她的头，轻声道，“你看除了我和秦师弟，门下还派哪个弟子去了？阿妩都没去呢，好好留在青岚宗练功。你乖乖的，阿九捉完妖很快就回来陪你了。”
林溪溪稚嫩的眉眼摆出大人沉肃的模样，“可我听说这次花妖流窜十三州很不简单，我担心你。”
“没事儿，你还担心我连妖都降不下？再说十三州现在到处都是修仙术士。打不过我就跑，溪溪你还不了解我？”
“阿九，我知道了。你下山去罢，别操心于我。我在这儿会好好修练，让自己变强，以后就可以保护你了。”
穆九歌温柔地笑了笑：“嗯，我等着溪溪保护我。此次捉妖回来，我就按之前说好的，带你下山游历一番。”
“好！我等着阿九早日归来。”林溪溪眼睛亮了亮。
穆九歌轻轻拍了拍林溪溪的头。等秦岱渊送来传音符，她便潇洒地挥挥手，御剑而去了。
“师姐。”秦岱渊沐在初晨的阳光里，向她行了个晚辈礼。“生辰吉乐。”
“秦师弟有心了，我们出发罢。”
……
季州，寒泉城。
穆九歌和秦岱渊御剑三天才抵达寒泉城。
愈往南下，气温越高，直到一年四季如春的寒泉城，穆九歌才卸下了周身由灵力集成的御寒层。
秦岱渊手里拿着的寻妖盘没有任何动静。
穆九歌看了看指针纹丝不动的寻妖盘，“我现在都怀疑寒泉城内是否真有妖存在。”
他们在寒泉城城郊停下，郊外低矮的青山连绵，现在的季节居然还开着一朵朵一簇簇橙黄的花。
穆九歌凑近看着其中一朵，秦岱渊视线也随着望过去：“这是萱草花，寒泉城以孝义闻名齐梁，不仅将“寒泉”作城名，家家户户甚至都在家门前种植萱草。此花也是这儿的一大特色，尤其受四季如春的气候影响，萱草长势喜人。”
穆九歌点了点头，手指抚上了一朵萱草花橙黄娇弱的花瓣，她喃喃一句“是孝义吗？”
秦岱渊开启灵视观看寒泉城整座城，并未注意到穆九歌的轻喃。“完全看不到半分妖气，莫非花妖藏匿于郊外农庄？”秦岱渊关了灵视，额头上布了一层薄汗。
“我看可行。”穆九歌点点头回应着说。原故事线的发展就是秦岱渊独自在寒泉城城郊外找到了线索。
围着城墙绕了一半便看见城楼主门人流熙攘，挑扁担的农人，捂着帕子的女子，拄着拐杖的老人，由母亲牵着的垂髫小儿……
再稍稍拐过，城西侧门此时有穿着素衣丧服的队伍迎面走来。前边的人吹着响亮的唢呐，敲敲打打的乐器声伴随着此起彼伏的哭嚎声，澄黄的纸钱漫天飞舞。
秦岱渊和穆九歌相视一眼，齐齐望向了沉重鸦黑的棺椁。
队伍一路敲敲打打地往城外走去，二人也远远跟在后边。
十来个赤着膀子的青壮汉子卸了力道，预备开始填土。那丝若有若无的妖气消散于空中。
秦岱渊急急转身：“师姐，是那抬重的木架有问题，妖物在城内。”
那木架看起来是新制的，木头应该是寿材店刚不久才刨出来的。
有青岚宗的通牒，穆九歌和秦岱渊很快就由西侧门进入了寒泉城内。沿路一线都沾染了极轻微的妖气，直至在一片小水塘边的分岔路口消失。几条小路蜿蜒远去，到处都是幢幢屋影。
既然是在丧葬队伍里寻到妖的线索，那目标则缩至城内的白事铺子。寒泉城内有十一家白事铺子，分至三个方位，一般二三家毗邻或相对，在同一地方开着作为竞争对家。
秦岱渊负责去近处城西西市，那儿有三家；穆九歌负责查探城北北巷的四家；余下四家在城南南集里，若是两人在城西和城北均无所获，则约好去城南查看情况。
任务分清楚后，他们各司其职。穆九歌朝着城南方向而去，秦岱渊也从另一条小径笔直地前往西市。
寒泉城是一座被管理地秩序有条、繁荣兴盛的小城，难怪在季州内的城池里榜上有名。
拐进北巷，道路宽敞了许多，不过穆九歌的目的地在北巷尽头的羊肠小道里。
穆九歌知道花妖不在北巷，于是边走边陷入了沉思。她看过书的内容未足一半，至多知晓剧情到了豫州临湘阁一卷，而她又没有看书直接跳大结局的习惯。
她下意识地认为，接下的剧情就像这北巷四通八达隐于屋后的许多小道，错综复杂，纠缠难清。
忽然想到了谢楚辞和阮霜序也差不多这时候到了寒泉城内，书中谢楚辞好像来的就是北市！
穆九歌打量四周一眼，城内人头攒动，摩肩接踵的，她下意识低了低头。
她是去北巷白事集，而谢楚辞是鬼鬼祟祟在北市做些什么莫名的勾当，理应撞不到一处去的。想到这，看看自己进城内特意将青岚宗弟子服换下后着的便装，她又松了口气。
拐入羊肠小道，隐约可见不远处写着王记寿材铺的幌子。她那口气还没松完，就感觉自己后脖领被人扒拉住了。
穆九歌忍不住回头，印入眼帘的是张颜丹鬓绿的脸庞。她现在晕过去还来得及吗？
后衣领被松开，穆九歌转身，淡淡道：“谢道友几日未见，安好安好。”
“安不安好倒是另一码事，不过你见我像是见了鬼一样是为何？”谢楚辞手里拿着个女子手腕大小的玄铁圈往空中一抛，接下，在灵活的手指间又花哨地转了几圈。
仙界有捆仙绳，修仙界就有玄铁圈。除了困住敌人外还可做别的情趣使用，弟弟，你这种表情好容易让人想入非非。可是，他好壕啊，玄铁圈好贵，她所有的积蓄砸进去都达不到半截的零头。
谢楚辞瞪了他一眼，那眼神分明在说：癞蛤蟆想吃天鹅肉。
穆九歌内心讪讪一笑，明明自己情绪并不易外露。这谢楚辞是狗吗？这么敏感。
“在下有要事在身，就不过多寒暄了。”她僵硬的笑快要绷不住了。
谢楚辞垂了眼睫看她一眼：“不巧，我也正好有要事在身，不都是捉妖吗？一起一起呗。”
如果可以，穆九歌现在的手指关节已经压得嘎嘎作响。“随意。”她轻飘飘吐出两个字。
四家铺子寻完，都正常的不能再正常，她也没心思跟谢楚辞在这儿耗，这绿箭简直烦死人了。
正巧秦岱渊的传音符就送过了过来：“师姐，西市没有妖的踪迹。”
穆九歌也回了北市无情况的消息后，便起身要往城中心和秦岱渊汇合，再一起前往城南南集。
秦岱渊在西市碰见了阮霜序，这次无双谷除了阮霜序出谷外，还特意派了同样是谷主亲传弟子的大师姐晚香玉前来。
同样是作为大宗的大师姐，晚香玉在书中的存在感倒是要比穆九歌强。虽穆九歌未过完全本书剧情，但从作者给晚香玉的批语来看，大抵结局也不大好——晚来香缠玉，碎于琅阁间。
晚香玉花语为危险的欢愉，这种花因为花香过为浓郁，从未被娇养置于室内。
越往城中心走，道路越宽广，人流量也越大。穆九歌和谢楚辞一齐走着，步入了繁盛的十里红妆中。
人们纷纷聚集在道路两旁，等着衣着考究的侍女分发喜糖。不知道谁扒拉了一下，穆九歌低头发现自己手心也捧了满满两掌的甜食点心。她连不迭望向旁边的谢楚辞，没成想人家早已嚼起来那晶亮亮的糖层松仁了。
“爷爷，今儿个城里怎么这么热闹？”穆九歌朝右边一个髯须花白的老人家问道。
老人家精神烁砾、耳聪目明，他悄悄指着迎亲队伍前的新郎耐心开口，“喏，小女娃看见没，今儿个是解元郎迎娶知州家小姐的好日子。这可是寒泉乡有名的金童玉女！”
“这解元郎姓谷，方圆几百里谁不知道他是季州出了名的孝悌忠信。其为人更是渊博有礼、谦虚好学，在待人接物上没有人说过他的不好。不然知州大人怎么会对他青睐有加，还把自己的女儿许配给他呢？”
话说完不久，庞大的迎亲队伍就浩浩荡荡地迎面走来。谷解元身骑高鞍，一身红衣，仪表堂堂，颇有状元郎春风得意马蹄疾的模样。
有诗名《喜》，诗曰久旱逢甘雨，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。
人生乐事几何，现下迎娶美娇娘的谷解元乃是一喜。明年将迎来三年一度的春闱，到那时他又会是何等的风光！