李照业抬抬手，示意君臣之间不必客气，宴席便开始了。

    一美人怀抱琵琶，轻快的曲调缓缓流出。

    借着吃菜喝酒的间隙，李矜澜瞧了几眼李照业。此时的他方四十，容貌周正，蓄着胡子，周身气质平和，不像是个身在高位的君王，倒像是士族文臣之流。在他在位的二十多年里，也确实不喜征伐，更倾向于文治。

    李照业身体一向康健，任谁都想不到，再过四年，他会突然病逝，仓促到死前连储君之位都没定下。

    对于父皇，李矜澜的感情向来是有些复杂的。一是她虽然心里不大赞成他的作风，但切实享受了身为天家公主的诸多好处，在他驾崩后那几年，也时不时会想念他。二是……

    从她的角度看过去，她的母后刘卿，为李照业抬手斟了一杯酒。李照业神色淡淡，并不看她，举杯便饮，又扭过头去同一旁的刘相谈笑。

    刘卿已是习惯了他这般，做完这些，自己夹了一颗盐渍梅子，掩面送入口中。

    一列宫人排队上菜，适时地挡住了李矜澜探究的目光。

    自李矜澜记事起，父皇母后的感情就不深。

    当初刘相力排众议扶持她父皇登基，又先后将两个女儿嫁给他，为的就是保刘氏地位稳固。一切不过是场彼此心知肚明的交易。

    身在皇家，李矜澜对此已然习惯，毕竟母后对自己都算不上亲呢。

    可能够重新见到他们，心中的欣喜大于一切。

    席间十五道下酒菜上了七八道，一些臣子几杯酒下肚，捧起酒盏，上前向李珏进酒。

    中央已换了歌舞，长袖如流云般抖动的女子，组合变幻出多种舞姿，令人目不暇接。

    李珺问李矜澜：“不如我们也去向皇兄进酒？”

    李矜澜：“你能饮酒？”

    李珺：“自然是换成了茶。走吧，我有些乏了，说完吉祥话，也可寻个由头早些离开了。”

    李矜澜应下，二人就起身来到大皇子李珏面前。

    李珏剑眉星目，生得很像李照业，但身材却高大，好武。他爽朗一笑，感谢二位妹妹，就抬头将杯中物一饮而尽。

    李矜澜不免提醒道：“皇兄可悠着点喝，若是喝醉了，在群臣面前失态，可就不好了。”

    李珺点头应和。

    “自然，自然，妹妹们提醒得对。”

    李珏应道，又接下了其他人的酒杯。

    李矜澜心中叹气。

    二人敬了酒，打算就此离席。

    此时，正座上的李照业发话，看向李矜澜：“午时过后就不见你，跑去哪玩了？”

    李矜澜作出十六岁的少女姿态，走上前揽住他的手臂：“我见揽华园的花开得正好，去赏花了，父皇寻我有事？”

    “无事，”李照业摆手，“只是晚上这宴席，可别再偷偷溜走了。”

    他发了话，李矜澜也只得目送李珺在侍女的陪同下离席，独自坐在宫宴上，已没了吃东西的心情。

    她与安子介的婚事，难道是父皇的算计？

    可他若想促成此事，直接下旨便是，犯不着赌上她的名声。

    席间几人的谈话传入她耳中。春闱将近，天下举子纷纷向他们府中递送干谒诗，以求能在金榜题名之后，快些谋得一个官职。几人言语之间，满是对这些读书人的嘲讽。

    李矜澜分神去听，不由得皱眉。

    当下虽有科举这条路，可供寒门向上走，然而入仕却没有那么简单。即便是得中进士，没有靠山和门路，起初也就只能混个官衔，并无实职，如果不幸被远派各地州郡，就不知何年何月才能回安都任职了。

    更别说，三年一次的会试，最终中进士者，还是士族子弟居多。

    这些人鄙视寒门子弟攀附权贵，却绝口不提自己占了极大的便宜。

    在这世家子弟的重重包围中，却有一个人，寒门出身连中三元，最后官拜宰相，他便是那个极为罕见的例外。

    可惜，纵然他才高八斗，也没能落到个好下场。

    李矜澜抬手为自己斟满酒，酒液入喉，呛得她咳了几声。

    ……说起来，那姓楚的靠科举正式入仕，是哪一年的事？

    兰时在她身后守着。她在侍女中最为年长，看出李矜澜今日情绪不佳，担心道：“殿下少喝些，若是宿醉一夜，头会更疼的。”

    李矜澜一向最听兰时的话，闻言，放下酒杯。

    舞乐声不知何时已停了，席间人多轮推杯换盏，卧倒一片。

    李照业面上发红，半睁着眼，忽然出声道：“太傅家的三郎可在？”

    众人纷纷停箸，将目光投向安子介，鸦雀无声。

    安子介起身：“臣在。”

    李照业上下打量着他，似是十分满意：“朕听闻，你师从南宫阙先生，一手琴艺算得上是冠绝安都，不知今日这席上的人，能否有幸欣赏一回？”

    李矜澜心中打鼓，一一扫过皇后、刘相、安太傅，只见他们神色各不相同，最终，定在了安子介身上。

    他似乎没喝什么酒，神色如常，垂眼思索，方回道：“陛下谬赞，臣只是粗通音律，算不得出色。更何况，今日是大殿下及冠宴，古琴之音难免寡淡，不能助兴……”

    “无妨，”李照业出声打断，“既如此，朕为你寻个伴舞，就不寡淡了，如何？”

    李矜澜呼吸一滞，还是来了。

    她抬起脸，正好与李照业含着笑意的目光对上：“朕也有许久未曾看过长明公主舞剑了。”

    李矜澜十五岁时受封，出宫立府，封号为长明。

    闻言，席间众人的目光又转到了她身上。

    刘皇后看了眼李矜澜，神色变了又变，出言劝阻：“陛下，这恐怕不妥。”

    李照业：“我南朝一向看重六艺，我儿当有表率。舞乐又本是一家，皇后说说，有何不妥？”

    他看向殿内众臣：“今日算是家宴，诸位不必拘束。久处案牍之间难免乏味，看一看这些年轻人们跳舞奏乐，不也能松快些么？”

    刘相朝李照业举起酒杯：“陛下所言极是。”

    从方才起就一直沉默的安太傅也出声应和：“犬子献丑了。”

    刘皇后不再言语。

    见他们有来有往的，李矜澜也只能站起身：“父皇，我入宫时卸了佩剑，并未……”

    李照业一挥手：“有剑。”

    宫人双手捧匣，徐徐上前，匣子一打开，里面赫然是一对雪亮的长剑。

    剑舞所用剑，与寻常作为兵器的剑不同，质地轻而柔，多为双剑，剑柄用长长的穗子装饰。

    李矜澜知道今日是推脱不掉的了。

    她沉思片刻，心中有了决断。

    “父皇想看，我便来上一段。只是一人独舞，也没什么意思。”

    李照业：“哦？”

    “我不擅长舞双剑，”李矜澜看向对面坐着的李珏，“今日又是兄长及冠，何不请兄长与我各执一剑，比试一曲，如此，我也不至于抢了他的风头。”

    话音落，李照业笑了声，摇摇头：“你从前不肯抄书，也是扯上你皇兄一道。你看他醉的那个样子，还能同你比么？”

    李珏反应慢半拍，耳边只依稀捕捉到几个字，起身抱拳道：“儿臣……愿为父皇舞剑！”

    事已至此，李照业示意宫人将剑匣中的双剑取出，分别交到李珏与李矜澜手中：“你二人点到为止。”便慵懒地朝后一靠。

    李矜澜试了试软剑的手感，剑未开刃，轻轻颤动着，如游鱼一般。

    安子介双手落于七弦琴上，手指微动，拨了三两下弦，李矜澜负手执剑，与他目光相交，恍惚想起上一世，二人也曾有过相敬如宾的时候。

    只是朝堂之上，哪有长久的情意可言。有的猛兽暂时收起利爪，不过是还没等到心仪的猎物。

    重活一次，她绝不会再任人摆布。

    “铮——”的一声，琴音泄出，古韵悠长。

    李矜澜将剑在身后转了一圈，与李珏手中剑相击。

    她观李珏脸上有醉态，知道他也不会使多少劲，便只用了三成力气。

    双剑摩擦声，恰似手指擦过琴弦。

    每次两柄剑撞到一起，李矜澜就将李珏的剑微微打偏，总是略占上风，不疾不徐地将他步步逼退。

    二人着一红一黑，衣袂翻飞，竟极有观赏性，令席间众人看得目不转睛。

    琴声如潺潺流水，应和着这段柔和的交锋。

    忽然，安子介十指快速拨动，变换为急促的琴音，似一阵暴雨突袭。

    李矜澜暗暗瞪了他一眼，后退躲过李珏猛然袭来的剑尖，广袖上下飞舞，转攻为守。

    她足尖轻轻点地，不停躲闪，李珏却好似被琴音控制，毫不给她喘息之机。

    众人看来，银光流动，快速旋转。

    李矜澜在心里直喊喝酒误事，面上却不显慌乱，找准时机，将李珏的剑往空中一挑，逆转弱势。

    李珏与她一个错身，旋身一刺。

    安子介轻笑，再度变幻，以手指自下而上地扫弦，琴声如奔腾江水一日千里。

    李矜澜无意再恋战，劈下一剑，将李珏手中剑压住，双剑形成一个夹角，在她的控制之下旋转起来。

    李珏无力应对，剑竟然脱手，朝安子介飞去！

    众人的惊呼声中，李矜澜用软剑勾住另一柄剑的剑穗，剑身与剑穗缠绕，成功拦截。

    她顺势挽了几个剑花，收住剑势，负手而立，发丝分毫未乱，只一支步摇来回晃动，然而心里却十分后怕。

    若是伤到人，她与李珏恐怕都要受罚。

    安子介察觉到自己的心绪也随步摇来回摆动，展开双手，压住了琴弦。

    琴音止。

    殿内针落可闻，须臾，李照业才回过神来，笑道：“看来，是长明赢了。”

    李珏丢了剑，还险些伤到人，酒也醒了大半，难掩丧气：“儿臣一时失手，请父皇责罚。”

    “罚你做什么，快下去醒醒酒吧，”李照业转向席间众人，“诸位对这一段可还满意？”

    众人举杯应和，赞美之词不断。

    李照业看起来十分高兴，又一挥手：“那便把这对剑赏给长明。”

    “把这把琴，赏给安家三郎！”

    二人跪地谢恩，李矜澜抱着匣子回到座位上，心还在剧烈地跳动。

    她几乎可以确定，李照业的确有意为她与安子介指婚，可他绝不会做出罔顾她意愿的事。

    究竟是谁迫切希望这桩婚事能成？

    正想得出神，身上一凉，只听得有人惊呼：“殿下恕罪！”

    李矜澜低头一看，盏中酒尽数泼到了自己的裙子上。

    竟与前世没有半点不同。

    她长睫微垂，目光中冷意森然，看向垂首求饶的宫女：“你是哪个宫的？”

    她及笄前在宫中长大，对宫人一向和善，但这不代表她就眼睁睁看着别人算计自己。

    许是李矜澜重活一世，身上威压远胜十六岁时，宫人发起抖来：“奴婢……奴婢是……”

    “发生什么事了呀？”一道柔和的女声介入，“这摆着宴呢，可不要闹得动静太大了。”

    来人头上斜插数只金钗，妆容浓艳，微挑的凤眼看向李矜澜：“原来是宫人笨手笨脚的，长明，你下去可得同皇后娘娘说说，好好管教宫里人。”

    原是父皇的宠妃，梁妃。

    李矜澜收了冷眼，行礼道：“梁妃娘娘安。”

    “母后操持后宫诸多事务，必然繁忙，这点小事，就不打扰她了。”

    梁妃笑容变淡，看眼李矜澜的裙摆：“既如此，湿了衣裙，还是快些去换一件吧。”转身回了自己的席位。

    跪着的宫人得了宽恕，连忙收拾酒盏木盘，逃也似的离开了。

    素雪在此时悄悄回来，在李矜澜身后附耳道：“殿下，方才奴婢按您的吩咐，去探查了一番，确实有两人鬼鬼祟祟的，在戏鲤池附近徘徊，看样子是宫里的人。”

    李矜澜悄声：“你让她们发现了吗？”

    素雪：“没有。后来大殿下更衣路过那处，问了她们几句，她们便走开了。奴婢上去一瞧，那桥面上竟撒了许多……”

    她展开手帕，帕子上沾了些透明的汁液，质地黏滑，谁若是踩上去，必定会重心不稳跌入池中。

    宫中供宾客更衣的地方分为两处，只有女客更衣要走池上小桥。那石桥周边光线昏暗，护栏又做得极矮，只到人小腿那么高。

    想到自己之前便是中了这般拙劣的伎俩，不知不觉地被人摆了一道，李矜澜不禁怒极反笑：“还真是煞费苦心。”

    素雪：“殿下，既然已知道有人设计，不如就不去更衣了？”

    “为何不去？”

    李矜澜站起身，拂了拂衣袖。

    “有人费尽心思搭了这戏台子，我岂能不捧场？”