在神崎葵参加的那一届选拔里，出了两位齐名天才之位的少年。
那是一对姓时透的双胞胎兄弟，寻常观念中双胞胎总是要在一起的，然而他们并没有和众人想象的那样一起行动，而是一进入考场就一东一西地分开了。
好像是两人达成了什么约定，想要尽可能地达成藤袭山全清缴，但这几乎是不可能做到的事。
毕竟上一个大规模的缴灭还是在五年前，而那一届中的剑士之一，就是拥有“历代最速成柱的天才”之名的鸣柱。
对方用时一周成柱的记录至今无人能打破，而事实上从今天再看，这销魂的一届里同时还出了半个月前刚上任的水柱大人，以及差一只鬼的数量成为柱的锖兔大人，那位也是妥妥的柱级水平。
要知道，在这三位参加完选拔后，满山剩余鬼数不超过五只，还是各地的培育师们紧急抓鬼，连夜重新投放进去，这才确保了下次的选拔能正常进行。
当年幸存下来的鬼中，但凡能活到今日，那就是绝对的老资历，能在藤袭山活下来的鬼都自有一套生存法则，而对于这几只鬼来说，这当之无愧的第一条就是——“苟”。
对，苟，狠狠地苟，务必苟住了，千万别傻乎乎地冒头。
哪怕你做鬼前翻遍过三十六计，也找不出能顶“苟”这一条上计的了，没见那些冒头的都掉了脑袋吗！
现在的剑士不同于以往啦！你别瞧那群小孩一个个的只有成年人的腰高，杀起你来人家连跳都不用。
一刀砍了你膝盖，第二刀就给你免费开个瓢，完事了送你一个碗大的疤做纪念，要是你手脚麻利点，还能赶着消失前抱上自己脑袋，摸摸看小师傅手艺怎么样，切口平整不？
一生一次的体验，就看你遇到的是谁了。
要是再早个五年，那一届的鬼可是各个有眼福，死前还能看见流星，跟划了自己脖子的流星许个愿，说下辈子别碰见了，这一刀剌过噼里啪啦地怪疼的。
像刚才说的这位也是个小短腿，现在可能长高了吧，但人家当年也是连跳都不用，人家用飞的，连影都看不清人就过去了，再一眨巴眼，呵呵，刚才还牛气地去拦人家的那位已经脑袋分家了。
所以还是那句话，要苟住啊！
如果还有什么是需要牢记的，那就是刚才一再提到的内容——现在的剑士不同以往，别小瞧那些小孩！
不管是记住了还是没记住，听劝或者嗤之以鼻，都不妨碍众鬼在藤袭山愉快地生活着。
五年来鬼进进死死，人也进进死死，少有一些出去的，但大部分还是会成为他们的饱腹餐，五年前那种大规模的清缴最终还是只有那幸存的几只鬼记得，并且始终不敢轻举妄动，招惹是非。
他们有节制地蜗居在某个隐蔽的角落，一旦藤袭山开就安稳地躲起来，观察几日后才决定要不要出去觅食。
鬼是饿不死的，只要耐得下性子，终究还是能收获几只的。
这种胆小鬼一般的行径，被其余的鬼毫不留情地耻笑了，认为他们愧为有能力又强大的鬼。还说被吓破胆子的窝囊废只配待在旮旯角里吃蚯蚓，正好把人都留给强大的鬼——也就是说这话的鬼自己享用。
老资历们只是冷眼看着，谁都不去提醒那几个愣头青，俗话说“好言难劝该死的鬼”，对方既然一心求死，那就让他去吧，反正他们自己是要老实不动的。
经过这么一次谈话，藤袭山的鬼们简单粗暴地分为了两派：主动出击派，和守株待兔派。
而没过多久，藤袭山就再度开了山。
谁都不会想到，这一次开山会放进来什么样的小怪物，也没有鬼敢相信，这一对小怪物居然会带来几乎和五年前规模一致的巨大冲击。
“就到这里分开吧，不过小葵，你一个人真的没问题吗？”
“相信我，绝对没事的！毕竟那么严苛的训练都熬过来了嘛。”
“好，那我就先走了，七天后见咯！”
“嗯！”神崎葵调转了方向，朝反方向离去的朋友挥手，“到时候见！”
两人就此分开，接下来的路就要靠自己一个人走了，然而神崎葵心里并没有多少恐惧，更多的是激动。
这还是第一次有机会斩鬼为家人复仇，她巴不得鬼来的越多越好。
像是响应了她的心思，在神崎葵朝着一条山间小道狂奔半刻后，路中突然跳出一只人型恶鬼。
对方只是具备强化肌肉能力这样的普通鬼，外貌上又更接近人类，神崎葵没有什么心理负担，在最初的惊吓后迅速冷静下来，运用学到过的剑招解决了敌人。
鬼首落地，滚过一地散沙，不过几下呼吸便化为粉尘散去。
适才紧张的心情随之缓解，想到自己终于迈出了实质性的一步，女孩脸上露出一个复杂的笑容，眼眶也涌上些许湿意。
或许是因为旗开得胜放松了戒备，又或许单纯是因为感官不敏没能听到声音，总之神崎葵哽咽着抬手拭泪时，并未注意到背后细微的滑沙声。
下一瞬，阴影处草丛晃动，从她背后跃出两只鬼来。
其中一只嘴里还叼着人的胳膊，见路中间有人背对着他们傻站着，便蛇一般游到那人背后，趁其不备狠狠给了这粗心大意的丫头一爪子，顿时爪了个皮开肉绽，血溅树梢。
“呃啊......！”
被激痛唤回意识，神崎葵重新抓稳了刀，扭身将刀尖朝向身后偷袭的鬼，忍着痛这么抬头一看，才发现两只鬼居然是连体的！
像是一块麦芽糖被拉长了两端，两只鬼中间共享着一段蛇一样的躯体。
可怪异的是他们一鬼只有一条手臂，身子也像是被强行劈开一样，平整得不自然，如果没有猜错的话，这两只鬼生前应该是一对连体婴。
但更具备视觉冲击的，是两只鬼嘴里着的那个人。这个可怜的剑士刀不知掉到了哪里，人已经半死了，被鬼一口一边叼着胳膊和腿，只剩破了个大洞的胸膛还在起伏。
那人面色灰白，眼珠转动着朝她看了一眼，立刻就被扯着四肢撕裂成了两截，大股血液喷了在场的人鬼满头满脸。
“嘻嘻嘻，最棒的永远都是撕开的这一瞬啊，这样才称得上活着！这样才配叫做自由！”咬着脚腕的鬼兴奋地啃食着手里的残肢。
而袭击她的鬼讥笑着取下口中胳膊，掰断后捅进尸体的腹部滚了一圈，沾满血后送进嘴里吸了一口：“滋——”
神崎葵的腿登时就软了。
再怎么说，她也没见过这等血腥残忍的画面，家人被杀时她不在现场，接受培训时也只杀过训练用的小鬼，像这样畸形的鬼是从没有遇见过的。
脸上被溅到的液体格外滚烫，铁锈味钻进鼻腔，刺激着五腹六脏，神崎葵颤着腿后撤几步，肩膀撞到树干，转身扶着树“哇”地吐了。
这算什么？！她看到了什么？！
鬼......原来是这样令人恐惧的存在吗......
神崎葵呕得眼泪和胃酸一道落下，被恐惧震慑了心神，除了生理反应以外做不到其他的。
又是一阵强烈的吐意，然而胃里却没有可以吐的了，她干呕着深深弯下了腰，几乎喘不上气，手里的刀也握不住掉在了地上。
鲜活且失去行动力的猎物最有撕碎的价值，不等她好转，两鬼相视着咧嘴一笑，抛下手中的尸体，一齐扑向活着的这只，眼见就要得手，却被一道弯月似的刀轨斩落了头。
袭击者也来自背后，却比他们还要无声无息，在干燥茂密的草丛中穿行而过，居然没有发出一点声音，直到脑袋滚至他脚边停住，两只鬼才得以看到终结了他们的人的模样。
令鬼大为意外的是，那是个和刀差不多高的男孩。
男孩长发及腰，长着一张无辜又无害的脸，虽轮廓尚还青涩，气场却全然不似一个小孩应该有的，脸上的神情就和砍过他们脖子的刀口一样薄凉，冷冷朝下的一瞥像是在看沾满呕吐物的石子。
神崎葵震惊地看着突然冒出来的男孩，更令她震惊的是男孩并未就此收手，而是举刀直直朝她而来。
神崎葵：“！”
像是一道雾气经过，只在刀尖凝结了杀意，男孩冲到她身后，毫不拖泥带水地朝着灌木丛砍了下去，随着凌厉的一声“唰”，耳边立刻传来瓜果滚落的声音。
无视脚边化灰的鬼首，无一郎直起腰身，收刀入鞘，转身走到被刚才的变故吓呆的神崎葵身前，从怀中掏出一块手帕递过去：“先擦擦嘴吧。”
他声音轻柔，十分斯文好听，然而语调却是淡淡的，像是没有把眼前人的狼狈放在心上，又像是单纯的提不起兴趣。
“......谢谢。”神崎葵回过神，有些难堪地接过手帕，擦去了嘴角的污痕。
眼前的女孩脸色苍白，满头冷汗，脸上沾着鲜血，草丛还传来发酸的味道。无一郎在极短的时间里捕捉到了关键信息，推断出这个人已经没有战意了，还是退出选拔比较合适。
“你看起来已经没有一战的能力了，趁着选拔才刚开始，退出吧。”他没什么情绪地劝说道。
神崎葵闻言脸色更白，咬着下唇不说话了。
在无一郎以为她会就这么沉默下去时，就见女孩狠狠地摇了摇头，像是拼上了全部的勇气一样声音颤抖道：“我，我不能，我还有仇未报......”
“但是你的腿，不，是全身都在抖。”无一郎理性地指出这一点，“这种状态根本不可能斩鬼，现在就放弃是最好的选择，我马上就要离开了，你一个人的话死亡率会很高。”
眼前的男孩看起来比自己还要小，却语言犀利，冷淡无情，但不能否认的是他说的没错，自己这个样子的确只会白白送命。
可是真的要这么放弃吗，她手脚健全，还能握刀，应该也还能再战斗下去才对啊。
为了证明自己还能战斗，神崎葵弯腰去捡被她掉在地上的刀，然而在手触碰到刀柄的那一刻，脑海中不由自主地想起了那个剑士被撕裂的画面，手脚立刻变得冰凉，浑身都动弹不得。
“哈......哈......”她跪倒在地上大口喘息，冷汗大颗滴落。
“我明白你想要复仇的心情，但那也要考虑实际情况，你太弱了，心理也脆弱，连刀都握不住的人在战场上只会给人添麻烦而已。”无一郎眼底无波，仿佛并没有意识到自己说出的话多么令人难以接受。
“我承认你说的话，也看得出来你很强。”神崎葵内心被刺痛，颤抖着声音握拳反问道，“但难道你就没有失去过家人，没有弱小的时候、没有过不甘心的时候吗？！”
无一郎的眼神暗了下去，虽依旧平静，却像是一汪沉寂的死水，带给她不小的压力。神崎葵在无言的威压中垂下了头，意识到自己说了过分的话，后悔起刚才的口不择言。
良久，上方响起他淡漠的声音：“我不想和你谈论私事，但如果要给出一个回答的话......”
“我一直都不甘心。”
无视愣住的神崎葵，无一郎侧头沉思了一下，似乎在纠结到底要不要把她一个人抛在这儿，但最后还是转身迈开了步子，留下淡淡的一句：“这里离入口不远，想清楚利弊后自己决定要不要退出吧，我还有事，就先走了。”
说罢，他毫不留恋地离开了，行路速度之快令人咂舌，只是一眨眼的功夫就消失在了黑暗中。
周围重归死寂，自己又成了独自一人。
神崎葵认清了现实，不再逞强，缓了一会儿后从地上艰难地站起身，好不容易才再次握住了刀，掉头朝入口的方向去了。
在回去的路上，她又多次撞见了鬼厮杀人类的景象，来时短短几百米的路突然变得险象环生，每次遇鬼她都只能捂紧了嘴躲在角落里颤抖，除了远远逃开以外做不到任何事。
她就这样魂不守舍地回到了广场，宣布了弃权。
退出选拔后，神崎葵没有回家乡，而是作为后援部队留在了蝶屋，为受伤的队士们提供帮助和救治。
其中有些和她一样是从选拔里退出的人，大家提起各自的遭遇时仍心有余悸，但每个人的话里都提到了一个黑色长发、薄荷绿发梢的男孩子，皆是出招果决，剑艺高超，只是在外貌描述略上有不同。
“我记得很清楚，救我的人绑着高马尾，还一直皱着眉头，说话很不客气。”
“不不不，要论说话不客气，那我遇到的人也一样啊，不过他是披散着头发的，也没有皱眉，就是一副对什么都漠不关心的样子，感觉不是很好靠近。”
听到了熟悉的描述，神崎葵擦拭窗户的手忍不住停了下来，离说话的几人近了些。
“有没有可能，我们遇到的就是同一个人啊。”
“有道理，说不定人家只是杀鬼杀热了，随手绑个头发罢了。”
这个解释还算合理，几人躺在床上点头，又问最角落里新来的那个：“诶，你怎么看啊？你进来的时候都过去五六天了，应该也有碰到过我们说的人吧？”
“......你们是真没注意到么。”头上绑绷带的剑士年龄近二十岁，半耷拉着眼皮，无语道，“人家俩是双胞胎啊，从入场就是一起的好吧。”
“诶？！我当时在前面来着，真没看见啊！”
“也就是说像那样强的还有一个？！”
“好可怕！年纪那么小的大杀器居然还乘二！过于不合理了吧这个天才遍地走的世界！”
“哈......”绑带剑士叹了口气，沉默地望着天花板半晌，才像是自言自语地轻声道：“是啊，真的太过不合理了。”
“怎么会有那么强的孩子啊。”
“怎么会有那么强的小鬼啊！！！”
同一时间，藤袭山上空传来惊恐绝叫。
一只紫皮肤的六手鬼从树林间拔足狂奔，只恨这手臂为什么不长在下方，换成六条腿逃命该有多好！
他一边扒开遮蔽视线的枝桠，一边不断伸手乱抓着，抓到了什么石块、树果便往身后扔去，试图减慢后面人的速度。
但这只不过是无用功，身后的人依旧追了上来，像是裹着一团黑气，唯留一双青色的眼睛忽暗忽明，越是临近，脊背就越能感受到他冷冷的杀意。
刀刃划过脖颈的一刻，六手鬼终于想起了那些老资历鬼们的忠告，早知道这人类小鬼居然比成人剑士还要强大，自己一开始就不会去主动招惹他。
然而为时已晚，抱着悔恨，六手鬼化为烟尘消散于风中。恶鬼已除，无一郎翻手甩了一个刀花，暂且收刀入鞘。
身后的地平线处，太阳正逐渐露出了头，不知还有多少鬼始终躲在暗处不愿露面，不过但凡是被他察觉到的，都已被一只不落地斩首了。
“嘎，嘎——”头顶飞过报时的鎹鸦，高声宣布着七日选拔已经结束，活下来的剑士们可以前往广场等待下一步指令。
背对着升起的日出，无一郎朝着来时的方向走去，阳光一点点攀上他的肩头，尚且青涩的男孩经过多番实战，周身气息越发沉稳，不日便会成为鬼杀队新的支柱。
与那女孩所言不同，他并没有家人因鬼而离世。
然而，他最爱的家人始终站在最危险的前线，而自己已经无法忍受噩耗的一次次传达，不管发生了什么，也想要陪在她身边一起度过。
前方远远出现了有一郎的身影，对方也看到了他，朝着这边高高的挥手。无一郎小跑着追上哥哥，与他并肩而行。
兄弟俩彼时还不知道，就在更前方不远的位置，几年未见的人已经在出口等候多时了。
距离惊喜的到来还有不到五分钟，而一旦相见，便会如拥抱了全世界一般，一口气弥补上所有的期待。
经历过大小离别的时透双子深谙一点，那就是：没有什么能比互相陪伴的时间更值得珍惜。在完成了任务后，两人飞速朝总部赶去，步伐之急切连悲鸣屿行冥都被落在了后面。
大个子岩柱看着前方跃动的青色发尾，想起鎹鸦传话中時雨苏醒的消息，脸上也不由得浮现温和笑容。
“南无阿弥陀佛。”他边跑边合掌，“如此幸甚。”
顶着午后阳光的热意，有一郎和无一郎赶回了总部。路边的隐和剑士们看着他们急匆匆路过，皆露出了兴奋的表情，有人提议要不要去窗下吃瓜，被队友以不要命了为由兜头一掌驳回。
前不久加入蝶屋的三个小女孩，绑着粉、绿、蓝色的蝴蝶结，一见他们回来便欢欢喜喜地上前迎接。
不仅递上擦汗的湿巾，还自告奋勇地要带人去病房，即使被有一郎吐槽“我们又不是不认路”也不减热情，异常欢快地拉着他们的袖口朝前走。
一行人热热闹闹地走向拐角的病房，临近时耳边却突然传来一声勾人的：“真的不叫？”
全员脚步顿住了。
这一声磁性低沉，慵懒中带着点诱惑的味道，隔着门缝传来有些不真切，但还是能听出是空城時雨的声音。
“不，别这样，鸣柱大人......”女孩颤抖的声音弱弱响起，听上去像是紧张又像是欲拒还迎。
华丽的声线还在继续引诱着：“有什么不行的，只是个称呼而已，来，跟着我念——姐姐~”
门啪的打开了。
“姐姐。”
无一郎扶着门框，视线停留在勾着神崎葵下巴的手上，语气幽暗的吓人：“这是在做什么呢？”
“无一郎？！”時雨手一抖，转头望向门口，随即就被男孩脸上的阴影惊得倒吸一口凉气，“嘶——”
神崎葵被撞破难堪的一面，发出羞恼的哀叫声，红着脸颊将手从時雨手里挣脱出来，跳下椅子撞开门口的人跑远了。
“啊，小葵——！”時雨伸手阻拦无果，反而触到了男孩腰腹的肌肉。
手腕被一把攥住不让离开，她惊恐地看着阴影将自己一点点盖住，俯下身后的无一郎压迫感极强，眼里的幽怨和责备令她心虚地直冒冷汗。
为了自己的小命着想，時雨眨巴眼睛，想要打哈哈绕过话题：“哈哈哈你们是什么时候回来的啊，路上渴不渴，累不累？要不要休——”
未说完的话被堵在了口中。
時雨被压回床上，喉间发出意味不明的破碎音节，尚且发酸的肌肉无力推动上方的男孩，只能被迫承受他含着怒气的侵略。
上牙膛被舌尖故意又轻又慢地舔过，痒麻的难耐感顿时令她唇间泄出一声惊呼，忍不住加大了推肩的力度，却被更用力地压了下来。
三小只红着脸用手遮着眼睛，指间却诚实地开了条缝，她们还想再看下去，却被一个身影挡住了视线。有一郎面无表情地瞥了她们一眼，然后毫不留情地关上了门。
“咔”
门后传来落锁的声音。
脚步声渐远，一声床陷下的闷声后，里面的挣扎声倏地变得更加激烈，三小只相互扭头看了看，涨红的脸颊上都有些不好意思的别扭。
最后还是中间绑粉蝴蝶结的寺内清开口了：“嗯，我想......要不我们去挂个‘勿扰’的牌子给他们吧？”
“嗯嗯！”
“现在就去挂！”
小姑娘们欢快地跑远了。
后来，这间挂着“勿扰”的病房直到晚上才重新打开，里面出来的人不过是去厨房端了晚饭后就又回去了，且再一次落了锁，直至第二日上午，众柱才终于得以见到据说苏醒过来的鸣柱。
顶着他们一言难尽的目光，時雨把脸上的围巾往上扯了扯，食指推了一把墨镜，哑着嗓子笑道：“哟，好久不见呐诸位。”
“吃过饭了吗您？”