陈秀春在外转了一大圈，折返时雷明已经收拾完毕，还把衣服放井水里漂了挂在竹竿上晒。陈秀春以为他汗出多了，没作他想，一进屋便道：“你到哪里去了，清峰姐姐来叫你。她家好菜好饭地伺候着，为什么不去吃？”

    雷明重复陈江华的话：“他不要我干了。”

    “不要你干还不是因为你年纪小，怕你累坏了。”

    “那你怎么不怕我累坏了？”雷明不服气，“他白用了我这么久，不给烟也不给工钱，今天连利是也不给我，我们到底欠他多少债？”

    闻言，陈秀春默了默：“你一个小孩，这么计较。”

    “哦，出工的时候我是大人，计较的时候就成小孩了。”

    陈秀春被他一堵，既觉得好笑，又不免心酸。但她没有表现出来，只问他：“饿了没，我去给你煎面饼，再加个鸡蛋？”

    雷明说：“我不要。”

    “那加两个。”

    “……”

    陈秀春知道有戏：“赶紧来给我烧柴火。”

    她一上午都在串塑料珠子，本打算把早上的冷粥当中饭，眼下雷明回来，光喝粥肯定是不够的。

    好在家里什么都缺，唯独鸡蛋不缺。她在后院里养了几十只鸡，虽然被鸡屎味熏得难受，但鸡屎可以当肥料，从稻草堆里捡起来的鸡蛋可以拿去集市卖钱。不过也正是因为能卖钱，鸡蛋再多她也舍不得吃，包括给雷明的，她也都抠着，一是怕他吃腻，二是怕他嘴养刁了不吃粥饭，因此，鸡蛋偶尔还能当当哄人的法宝。

    眼下，她往锅里倒了点菜籽油，等油热了，再把加了鸡蛋和盐粒的面糊沿着锅边，完完整整地倒满一圈。

    灶膛里的茅草像加了红色素的阳光一样燃烧着，它把热度传给锅底，锅底再往上传，激发出扑鼻的面香和蛋香。

    陈秀春给大饼翻面，想了想说：“不要我们干就不干，反正快开学了，你明天陪我去收破烂，拼拼凑凑加上存的钱，应该够你的学费。”

    雷明却突然抬头：“算了，我不读了。”

    “为什么不读？”

    “不想读。”

    陈秀春皱眉：“学堂里有人欺负你？”

    雷明放下火钳。

    “跟你说过多少次了，别人不打你，你不打别人，别人要打你，你就把他往死里打，把他打服了，他就不敢欺负你了。”

    雷明反问：“那要是我被他打服了呢？”

    “那你就回来跟我说，我帮你去打。”陈秀春看不上连拳头也不敢动的人，“世上的理还能叫流氓无赖占了去！”

    雷明不说话，陈秀春又问：“学堂里真有人欺负你？哪个村的？”

    “没有。”雷明改口。

    “老实说，你可别瞒我。”

    “真没有。”雷明拿碗盛了面饼，坐到外面的门槛上津津有味地吃起来。

    。

    罗庆成带着儿子罗阳去买猪崽，折腾半天，回家已满头大汗。两人正在里屋喝凉水，罗庆成看见罗慧拎着桶走进院子，不由责难一句：“今天怎么这么迟？”

    罗慧不敢说自己在他出门后睡了个回笼觉，也不好意思说今天洗的东西多，除了一家人的衣服还有换下来的蚊帐和床单：“爸，饭菜都好了，你们饿了就先吃吧。”

    罗庆成看她一眼，罗阳则把新买的两只猪崽赶进了猪圈。按理这不是买猪崽的时候，村里人大多是开春买了，养到过年正好吃肉，但罗庆成去年买的猪崽，养到今年年初卖了，赚的钱都借给了连襟陈顺发家，加上自己老婆金凤也得看病吃药，手头就一直紧张。

    也是听老丈人说金家村有头老母猪一胎生了十三只，主人吆喝准备卖了，他就赶紧带着罗阳去买。

    新买的两只猪崽加起来有五六十斤，付账的钱是从陈顺发那里硬要来的。虽说是亲戚，但陈顺发和金珠两口子爱装糊涂，借钱只有进的气没有出的气。罗庆成喝完凉水，走进睡觉的房间知会金凤：“猪我买好了，药给你配了，你爸还让我带了两把茅花笤帚。”

    “嗯，两把够扫了，我们也别多要。”金凤的脸庞清瘦而苍白。

    罗庆成给她算账：“阳阳的学费够了，慧囡的还差点，真要继续读，估计得跟老师说声迟点交。”

    “反正每年都迟，老师心里也有数。”金凤想了想，她和慧囡这两个月串了不少珠子，“过两天我叫我姐带她去姚桂娥家结账，也能添凑点。”

    姚桂娥是隔壁姚村人，弟弟在岚山县打工。托她弟弟的关系，她今年在村里新开了个代加工点，厂里的塑料珠子运到她家，她就把珠子和针线分给附近几个村里的姑娘媳妇串。

    姑娘媳妇们按斤称走，按斤送还，重量对了再算钱。简单的珠串便宜，一串二十来颗相对固定，多是老太婆在做，复杂的珠串得把大的小的，不同花色的珠子搭配齐了，这种就得年轻姑娘来干。

    罗庆成再说了几句就走，过后，罗慧盛了碗饭送到金凤床头：“外公给了哥一包棍棍糖，哥不分给我吃。”

    金凤便把儿子叫进来：“妹妹给你洗衣服做饭，你怎么好意思吃独食。”

    罗阳看了眼罗慧，他这个妹妹读书第一名，告状也第一名。他不情愿地从油纸包里拿了根糖给她：“外公说他专门留给我的，你自己不去他那里，还要来抢。”

    罗慧闷不作声，罗阳自讨没趣，捏紧纸包走了。

    金凤看着罗慧：“怎么不吃？”

    “你吃。”罗慧把棍棍糖往前递。

    金凤心里一暖，笑着摇了摇头。

    她看着罗慧，想想自己，又想起自己早死的妈。

    她妈因为只生养了两个女儿，不知讨了婆家多少的嫌。她爸想儿子想了一辈子，如今有了三个外孙，恨不得当宝贝似的供着。如果她妈还在，她想，她一定也会给罗慧一包糖，因为罗慧是她唯一的外孙女，而且比阳阳，比她大姐金珠家的两个儿子都更聪明，更听话。

    她摸摸女儿的麻花辫：“吃完糖去吃饭吧。”

    罗慧却摇头，冲母亲不好意思地笑：“我把米饭烧糊了。”她指指碗里，“不过只有丁丁点糊，我给你的是好的。”

    金凤看一眼米饭，上面盖着绿油油的番薯叶。她既无奈又窝心，轻叹了句：“你呀。”

    我呀。罗慧趁她不注意，掰了半块糖塞进她嘴里。金凤微怔，眼前的小人却开心地笑了出来。

    。

    几天后，金珠带着罗慧去了姚桂娥家，同行的还有陈清峰的三姐陈清娟。陈清娟比罗慧大四岁，小学没读完就在家务了农。按她爸陈江华的安排，大女儿长得标致可以早日嫁人，二女儿精明就出去打工，三女儿虽笨拙，好在结实，在家插秧种田能当半个男人。

    因此，陈清娟活干得越多，越像个粗糙的男人婆。村里半大不小的男孩背地里总笑她，女孩却都羡慕她，因为她四肢强壮，浑身是劲，男孩再取笑也不敢欺负她。

    在这群羡慕她的女孩中，清娟最愿意亲近罗慧。陈江华和罗庆成交好，也不嫌罗家是外姓户，老早就有结亲的想法。可惜罗阳生得晚，得当她们三姐妹的弟弟，倒是陈清峰的岁数比罗慧大。陈江华找人一算，这两小孩的生辰八字还真相合，因而结亲的笑话又被重提。

    金珠作为长辈，知道这段嘴上姻缘的来由，对陈清娟的态度也比旁人和善。她带着这俩姑娘去到姚桂娥家，姚桂娥加加减减撕下这个月的账，“你对对，错了回头可别找我。”

    金珠把纸转递给罗慧，罗慧心算了明细和总数，核对了红指印：“其他都对，就是陈秀春少算了半斤的钱。”

    姚桂娥一愣：“是吗？”

    她接过，照着罗慧指的地方：“哦，是错了。”

    她从兜里掏出钱补上：“丫头厉害啊。”

    回程路上，金珠照例把纸单和钱分给她和陈清娟，让她们去送：“陈秀春的那一毛钱你自己拿着，人家给她算错账，也让她吃吃哑巴亏。”

    罗慧没应，和陈清娟小跑而去。两个人挨家挨户地送完钱，只剩下最后的三块三。陈清娟的家离陈秀春家远，不愿意绕，就让罗慧自己去。

    罗慧犹豫着哦了声。

    其实她有点怕陈秀春，毕竟同村的老人里数她最奇怪：不种麦不种稻不养猪，一天到晚只知道做生意。养鸡是做生意，收破烂是做生意，去社戏场里卖油炸馒头油炸粿也是做生意。她是村里最矮最凶嗓门最大的老人，也是最神秘最勤奋最急着赚钱的老人。好在她只对大人凶，不对小人凶，所以罗慧就没有很怕她，只是有点怕，

    罗慧来到陈秀春家，见大门微掩，只好转去后院。陈秀春正在收拾她那小山般的破布头，一抬眼：“呀，我们慧囡来了。”

    罗慧上前，把纸单和钱递给她，陈秀春侧身：“我手脏，放我裤兜里。”

    “你不对一对吗？”

    “你没帮我对过？”

    “对过的。”罗慧帮她放好。

    陈秀春问：“你今年还去学堂吗？”

    “去的。”

    “记住，去学堂别太文气，当心那些坏小子欺负你。”陈秀春好心交代，“被欺负了跟你爸妈说，别跟我家雷明学，他被人打了也都瞒我。”

    罗慧心想，他被人打？他怎么会被人打？他不打人就不错了，还有人敢打他？转念一想，可能是上了中学遇到了比他更厉害的人，那也活该，她想，总不能只有他打别人的份。

    陈秀春又问：“慧囡，你哥和雷明同级，他知不知道雷明跟谁家的小子结怨了？”

    “……不知道。”罗慧没听罗阳说起过。

    她见陈秀春忙，也不打算再待，而当她转身，却见矮墙上站了只大公鸡。大公鸡气宇轩昂地对着她，鸡冠一抖，鸡爪一抬，正要飞跃而下，旁边却突然冲来一只粪勺，直接将它砸落在地。

    她惊呼一声，光着上身的少年快速跑近，提起公鸡。

    再敢来就把你宰了。雷明泄愤地似的晃了它两下，把它扔到墙外。院子里的母鸡忙往这边靠拢，却只能眼睁睁看着它们亲爱的公鸡在地上扑腾两下，然后狼狈逃走。

    雷明捡起粪勺，瞧见旁边的罗慧。

    罗慧脸色微变，这人凶狠惯了，竟对鸡也下此毒手。