兵判府上，近日宾客盈门。原来是柳家大公子崇峻完成了出使清国的使命，此刻回到了开城府邸。

    随使团从清国返回前，乾隆帝从自己的私藏宝库中择了几件画作赐予朝鲜李氏。因得知朝鲜正祖也是极爱好书画的，乾隆帝有些惺惺相惜的知音之感。要知道清廷收藏的画作，大多都被他盖上了私藏印章，多数还有他的题画诗，件件都是他的心头好。

    赐画时，使臣叩谢恩典，并上报道朝鲜亦有通晓绘画奥义之人，乾隆帝颇为好奇，嘱托使臣在返回后定要差人加急送往清廷。

    见到清国皇帝的国书后，正祖心想只有檀园的画作可堪国礼了。亲自挑选出来几幅，再遣一小队使臣带着画作前去朝见。

    王上对柳崇峻此行甚是满意，赏赐他金器玉帛，准他休沐一个月。开城的官员乡绅听闻柳大公子到家，又受了主上恩赏，都来一沾荣光，才有了这门庭若市的大场面。

    而柳公子，其实早已有了心上人。

    这大公子早就到了该成亲的年纪，但他总觉得男儿应先立业而后再成家，就这样拖了几年。这下从清国回来，兵判夫人说什么也要促成他的婚事。

    开城的富家小姐们，都属意传闻中风流倜傥的柳大公子，她们在家中苦练女红，暗暗较劲，就等着他回来呢。听说柳家的媒婆已收了好多适龄少女的庚帖。

    柳家二公子望峻近来神思不属，只在大哥回家这日欢快些，母亲让崇峻多带着弟弟出门走动，她也纳闷这一向没心没肺的望峻，怎么这两个月这么沉闷了呢。

    傍晚时兵判府上更热闹了些，来拜访的大多是父亲的同僚与前来巴结的富贵商贾。崇峻一心等着晚间宴席开场，只为盼她来。

    初见她时，他为她市集勒马。那受惊的马儿已扬起前蹄，若是再晚些，恐怕就要酿成惨祸了。一旁的同伴都已花容失色，狼狈不堪；唯有她，虽则受了惊吓，但仍尽力维持着体面和镇定。

    被救下的其他花儿看到这般倜傥风流的少年勒马英雄，不顾那乱了的妆容，上前去扯他的衣袖，这种感谢，崇峻避之不及，他并不受用。唯有她，深深蹲下身子行礼道谢后，便转身离去，让他好生魂牵梦萦。

    他一见倾心。却不知对方姓名。

    后来在同窗会上，友人为了助兴请来了妓坊的歌舞琴妓，只见在一群艳冶俗态之间，有那一股子清新之气泰然处其间。

    是她。一曲奏罢，也不去正眼看人，仿佛这些座上宾似是不存在。

    后来托着友人问了，才知她名唤：绿柳。

    “记得小苹初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。”

    “百花坊”的姑娘进门了……”门外的小厮传话道，这是大公子交代过的。

    他等的人，来了。

    城北小院小聚之后，贞香对绿柳口中的那位教坊娘子更是好奇。润福看出她今日似有心事，主动开口询问。

    “贞香，自从昨日与绿柳小聚之后，我便觉得你似乎有什么心事，有事定要与我说，我希望成为你的依靠。”

    贞香当然懂他，他正是这世上她最可相信之人啊。

    “画工，昨日在琴行攀谈，我从绿柳姑娘的口中得知她的师傅，是百花坊中的教坊娘子。其实早前端午那日，我在溪边听过她抚琴，我从她的琴声里分明听出了熟悉的琴色，多像……多像我母亲的琴声啊。”她接着说道，“听绿柳描述，那人年纪性情也是与我母亲极为相似的……”

    “既然如此，你该早说与我知道，我们立刻去寻她。”润福听到这八九不离十的判断，还有什么好犹豫的呢，心急地想立刻带着贞香去寻回她的母亲。

    “画工，那百花坊是何等地方，你是知道的。我也向绿柳打听过了，那位教坊娘子是卖身入籍的，虽只是教琴而已，但他们也绝不会轻易放人。当下，我只想，先见她一面。”贞香眼睛里不是即将寻到母亲的欣喜，却尽是离愁落寞。

    她当然渴望立即见到她，确认那是不是自己的母亲。

    但她从风尘而来，怎会不知那风月之地是其中女子的牢笼枷锁，哪有那么容易逃脱。

    此刻的境地，只有一种办法了——由身着男装的画工，再去百花坊一趟。

    他们并不知道，今日晚间绿柳不在百花坊里。

    托着找她的名头，未必见得到人。

    黄昏来临，画工准备出门，特地让贞香为他缠了束带。她为他脱去罩身的内袍，缠绕束带时总是手下留情。这内袍前襟约略有两个润福的身形那般宽大，其他地方裁剪得倒是合身。

    “贞香，需再紧些。”

    黄昏时室内的光线昏暗，润福没有让贞香掌灯。贞香也没有说什么，两人总还是这般羞涩。重逢这么久了，两人还未向前跨出一步。

    自从润福端午时冲动的感觉被他强行压制住后，他一直希望尽快存够银两，与贞香远走遁世，能够给她安稳的生活，远离这些世俗尘埃，到那时他才能放心真正拥有她吧。

    或者忘忧说的“成亲”，也是在那时才能实现。

    如今贞香若能寻到母亲，他们也能奉养高堂，享受天底下夫妻最朴实平淡的生活了。

    想到这里，握住了那双正在帮助自己缠绕束带的手。

    贞香羞赧地微微抬头，撞上了他满含深情的眼睛。

    “贞香，等我们找回母亲，就离开此地，我答应你的。”

    “画工，能跟您在一起，无论在哪儿，都好。母亲定也会跟我们走的。”

    两人对话间，已经在憧憬一家人的幸福光景了。

    贴好小胡子，理理衣襟，贞香送他到门口，望着他的背影，她只盼他带着母亲的消息平安归来。

    百花坊早已热闹了起来。有钱人家的富贵公子本也没什么差事可做，早早地结群来寻花问柳。也有那么几个，是专程来寻某位姑娘的。

    在那迎客的小厮眼中，润福便属于后者。

    这次，润福仍是被簇拥着进了门，“我来寻绿柳姑娘，劳烦引路。”他说得客气，刻意和那些脂粉们保持着距离，他当真是不喜这浓艳之气。

    “呦，少爷，今日真是不巧了，绿柳她到外府去了，我给您介绍个更好的……”一边说着，一边推着润福往里间走去。

    “既是这样，我改日再来。”

    润福还没来得及逃脱，便被推进了一个房间。

    房间内的姑娘不由分说地便凑上前，挽住润福的胳膊，见他这拘谨的模样，笑道：“少爷莫要害羞……”

    “姑娘你误会了，我是来寻绿柳的。既然她不在，我便改日再来。”他被那人牵制，进退两难。

    “少爷，我来服侍您还不是一样……”说着，她将润福按在席榻上，开始为他斟酒。毕竟她还未见过哪个男子能逃过她的温柔乡。

    润福想要挣扎着坐起，“我只是来听伽倻琴……”他想赶紧脱身，便以此搪塞。

    “少爷，论起弹琴，我自也不比绿柳逊色啊。”说着便坐在他对面，架起了琴。

    润福见了，想到贞香嘱托，既然这人也会弹琴，说不定也能了解些那教坊娘子的事。

    “既是如此，那就劳烦姑娘弹奏一曲吧。”他稍稍正坐，姑娘见了，露出了满意地微笑。

    一曲终了，润福听出她琴声虚浮，不是行家里手。却假意攀谈起来：“姑娘琴声高妙，不知师从何人？”

    这姑娘心道，这人难不成真是来听琴的？便也不缠磨他了，回道：“百花坊自有教坊娘子教琴，我和绿柳也算是师出同门了。”

    说完，她掩面笑了起来，“师出同门”说得何等高雅，自己深陷烟花之地，这么说倒是往自己脸上贴金了。

    “不知这教坊娘子此刻在何处？不瞒姑娘，在下是个琴痴，您能否行个方便，让我与这位教坊娘子见上一见，也好听她弹奏一曲。”说完，他从怀中掏出一串铜钱，放在她面前，真诚地看着她。

    既能得了钱，还不用费力陪笑，她自然乐意。只是不知那教琴的师傅，愿不愿意露面。

    “少爷，您这不是在为难我吗，师傅并非卖艺姑娘，是绝不会到这里间来的。”她说得倒是实话，绿柳也曾提到过，她绝不以色侍人。

    “姑娘，不要误会，在下只是好奇能教出您和绿柳这般高超琴技的琴师，该是什么样的高手啊。我只论琴，绝不做逾矩的事。”

    这姑娘听了他对她琴技的评价，心花怒放，另外，她也想赚了这面前的一吊钱。起身去为他奔走了。

    润福长吁一口气，与这妓坊中的女子周旋，他可真是招架不住啊。

    约摸着过了一盏茶的功夫，那姑娘回来了，身后却不见有人随行。

    “少爷，您这钱可真是不好赚，我去请师傅，倒叫她给训斥了。想必是她今天正在气头上，绿柳去外面的府宅弹琴，师傅正生气呢，今日你是见不到了。”她解释完，也没了侍候润福的兴致，便留了润福一人在房内。

    桌上的那吊钱，这姑娘倒是没有取走。谁说烟花女子尽是唯利是图呢。

    润福在桌上留了今日的酒钱，便匆匆离开了。

    回到小院时，贞香已卸了头饰，将头发放下垂在胸前。此刻正坐在秋千上与忘忧说话，见他回来还吃了一惊。

    “画工，您怎么这么快便回来了？”她猜出了画工想必没有见到人。

    润福向她交待了晚间实情，向贞香道歉，自己没有带回那人的消息。

    贞香安慰道，“画工您奔走这一遭辛苦，下次等绿柳在时，再去寻吧。”说着她在院中为画工掸去身上的风尘。

    “画工，您才去这一会儿，便沾染了些酒气回来。”有些嗔怪，又坐回到秋千上。

    润福明白，她嫌弃的不只是这酒气，更是沾染在他身上的“脂粉气”，那是“别人”的气味。

    润福自顾自地脱下外袍，交给忘忧：“烦劳忘忧快快将我这一身‘酒气’洗去吧”。

    画工这豪放不羁的样子，逗乐了面前的两人。

    夏夜微风，润福绕到贞香身后，轻轻推荡起秋千。

    秋千荡起约两尺，润福便减了手里的力道，看到她发尾的蝴蝶绳结，仿佛有了生命，在推荡中飘到身后，拂过润福的指尖。

    他扶住秋千，渐渐停了下来，牵起贞香，向卧房走去。

    此去烟花之地，无关风月。

    当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招。