“二少爷的信？”
兄览：
我要力透纸背地指责汝！竟趁眠将我抬上邮轮！实是□□！令人发指！
汝交于小锁头之外文课本，如同天书，阅之甚是头痛。听闻汝之同学将于马赛港接我。赵兄为人应是信得过矣，可也多少告知彼性情喜好。远赴他乡，仅此一人托付，甚揣揣不安。
我如今这般光景，虽有平素惫懒之责，然兄长亦有矫枉过正之嫌。茫茫海上，眼前未见异乡，身后已离祖国。思及今后日子，不禁悲从中来，潸然泪下。
若还偶念兄弟情谊，帮弟弟忙！千错万错愚弟之错！望兄怀怜香惜玉之情，照顾好素绣小姐。伊命苦，汝莫为难于她。千切千切！
随信附暹罗之特产，
恭请母亲大人金安
问嫂嫂安
小嫂嫂安
弟仁 十二月廿九 敬启
望兄多汇些钱款，以备不时之需，勿忘必要！
十二月卅又及
“往哪走？”
戏班子吹拉弹唱的家伙什儿装了一车，好不容易给素绣清理出一个犄角旮旯儿。
刚坐下，二狗子便贼眉鼠眼的靠在左边，正好挤进车棚和素绣间。“留了俩，趁热吃！”话说着，小脏手伸进棉袄里，把烤地瓜掏出来。圆滚滚的地瓜，皮红瓤黄，一面烤过了火，焦黑带糊味儿。素绣伸手接过来，也不嫌弃，掰开就往嘴里塞。
刚过了城外李家村，年景不好，有点儿吃的给戏班当赏钱已经不错了。班主打算带着大家去下一个城里碰碰运气。
“听说官老爷们指头缝缝里露点米，够咱吃半年！”
“有那多？”
“你别不信，跟着哥总让你吃饱！”
“我信你才有鬼，你个没人要的野崽。”
“不是有班主和你要吗？”
嘻嘻哈哈的唠着嗑，嗓子还带着孩子气，话里却已经开始谋活路。
今年冬天格外难熬，天不饶人，世道也催折百姓。前一个城里进门就被剪了辫子，下一个城里又嚷嚷着到处找假辫子戴。人心惶惶，没甚么人听戏。一直到了平城，本地乡绅宽待，才唱上几场年节戏。
唱完戏摘了穿戴，二人溜出来逛年市。
“我就说没啥看的，这都撤摊子了。”
“还有俩还有俩！你看看这个荷包，哥哥刚得了赏钱，给你买一个过年！”
“你那点钱够吃饭么，我来！”
“嘿嘿，谢绣儿姐赏！”
“再说打你！”
荷包顺利挂在了腰上，二狗子被凶得美滋滋。
“你说主家要是满意，能让咱们驻下么”
“难说，听说城东还有个戏班儿。这次是小旦病了嗓子唱不出，才找咱们救急。”
“可是伙计们说，就算嗓子好着，她也没你唱得好听。省城里请来的角儿也没你声儿脆。”
“那咋样，人家能把饭碗让给你？”
“主家说了算嘛，不行咱们去更大的城里。你唱好，座儿一定捧！”
“怎么办？”
清晨日光熹微，带不来一点温度。偏院砖石墙上，去年的荒草枯枝随风颤悠，霜花带着白毛刺。生旦吊着嗓子，乐师调着胡琴，咿咿呀呀的声音刚停，原本该是难得的清平样子。
“没人看你的戏快回去吧！”
“哪儿来的野班子！仗着小旦水灵儿点，就来抢生意。”
“鸡窝里呆久了以为自己是凤凰呗！”
“哈哈哈哈哈！嘿！”
“小毛丫头，快醒醒！”
“自己迷了眼，座儿可不认粗活计！”
班主和师兄们在外拦着人，素绣和琴姐躲在屋里头听声儿。琴姐年纪大些，还带着个小崽子。素绣把他们护在身后，紧张得手心直泛潮。
先是突然安静下来，好一会儿后才看见自己人进屋。班主叹气，说是主家平事儿，让两班打擂台。谁好留谁。比三场，素绣第一场。
三日过后，素绣站在帘子后头。师兄弟们起早贪黑陪着练的式样，班主临时抱佛脚的叮嘱，半点儿想不起，脑袋一片空白。
鼓点到了位，“上啊！”班主大手一推，满面油彩见了天光。千万遍的练习让身体自己动了起来，素绣迈着步晃入另一个世界。小嗓一开，是出《桃花扇》。拼着小半生本事争口饭，分不清人和戏哪个更激烈。唱到动情处，仿佛临时搭的破木架子也跟着颤了起来。戏里的小旦头撞破，戏外的台子下血潺潺。看客们诶，还没听完一折戏，反被惊得四奔散。
素绣伸手拽开师兄弟。戏台木板透下三两束阴冷的光，照得飞起来的土灰更明显了。几步远处有个背影，和断柱茬子立在一条线上。朦朦胧胧的看不真切，素绣不自觉的向前，想看清楚点儿。走着走着，踩了个软塌塌的东西。冰面湿滑，崴了脚。趴在地上往回看，原来是半冻在血洼上的荷包，粘着泥浸满血。
被人架出去的时候，素绣灵巧的嗓子喊不出，眼泪却一行一行流，前一行冻住了，后一行盖过去。
“天可怜见儿的，这又是造的哪门子孽？”清润的嗓音怜悯温柔，带着种没挨过饿的平缓。“表二少爷！”一群人着急忙慌，“这不是贵人您该来的地方呦！”
“大少爷？”
素绣说罢，从炉子里夹了一块碳。重又暖匀了手炉，塞在我手里。你们当丫鬟的冬天还得浆洗，都不容易。她自己拢了拢袍子，试图掩住无孔不入的北风。继续说道：“少爷们和我不是一路人。有些话，我其实也不太懂。但我知道，少爷们都是心善的好人。只不过有些事儿，还得自己想通。”
“素绣你过来，”大少爷沉着脸，西装马甲收紧腰身，肩线平直。精巧的怀表被掰得开开合合，手指的形状很像一个人。
“你别说话，有些话合该跟你说明白。
可能你自己没觉着。但其实，你并不爱我，只是向往这样的生活。说白了，你想成为我。从小缺什么就拼命弥补什么，这我懂。可别说你成不了我。假设进得来这个家门，你就真的快乐么。我虽见你不多，寥寥数次，你总是闷闷不乐。单只有一次，你刚从戏台上下来，喝彩声透过帘子传进来，台架子上的灰都振落在了我肩上。你却还沉浸在戏里，虚脱一般的睁大眼睛，一动不动，任小六子帮你摘着头面。他们强拉你过来迎我，你才边走边缓了一些出来。那是你唯一一次，脸上的笑有了光彩。
原以为如此动人的笑是为我，想来，一直只是为戏。
你自己想清楚些吧。”
出门前复又回头，“把我平时落这儿的东西送回府上吧。当然，景仁让我看护你，这段时间缺什么还是去府上领。你过得不好，他也是要怨我的。”
“想什么呢？”
带着暖意的风吹过影壁，在院子里回旋一圈。吹落海棠几瓣。花瓣色泽粉润仍带露，鲜嫩得像少女的年龄。
“我自爱我的野草，但是憎恶这以野草做装饰的地面。”少爷书桌上有一版新书，他细白劲韧的手指翻开一页，比划着其中一行字。
“我没啥文化，读不太懂你们的文章，也还不大了解什么“运动”。但莫名喜欢这句话。”素绣靠在桌沿儿，微微笑着迎合。新裁的旗袍包裹出流畅柔和的线条。多年训练出的体态，用不着刻意就自成风流？。
“国外有句话，译过来就像是：“一千个座儿心里有一千个杨贵妃”，平直的唇角勾起清浅的弧度，“你怎么想这句话都也不算错的。”
素绣投其所好：“这时局一天一个样儿，也不知是不是有哪天，我们也能和大家平起平坐呢”。说完，却被不合时宜的想法迷住了。
少爷笑嘻嘻，“想什么呢，我大哥么？”用花枝轻轻晃过素绣眼前，“自打上次远远看他一眼，你就不再对我上心啦！”