“是可以动身了，回城的路上注意安全，”赵长珺看在眼里，并未点破，露出一个浅淡的微笑，“回去后凡事多与浮生、如是商量，他们统领当久了，对类似事情很熟练。”

    她相信洛衍川的能力，但仍担忧他可能会被情绪干扰判断，因此提前嘱咐过季浮生和古如是。

    “是！”

    洛衍川自以为沉着地应了一声，从柜子里拿出早已收拾好的行囊，对着赵长珺行了一礼，大踏步向外走去。

    客栈的大门被他缓缓推开，高高的门槛外是灿烂的夕阳。

    温暖的光线落在他的眼睫上，有些滚烫，又有些沉重。

    洛衍川迎着光，翻身上马，向前走了几步后拨转马头，对站在门口相送的赵长珺和裴宴安展颜一笑。

    这抹笑容极淡，不同于赵长珺近日来见到的开怀之笑，反而像极了在洛河谷初见时，他毫无颜色的唇边掠过的那抹淡笑。

    不过有一点不同，它少了几分黯然，多了几分坚定与希冀。

    “该向前走了……”

    赵长珺朝洛衍川挥了挥手，衣袖上的银纹在余晖的照耀下，光华灼灼。

    与洛衍川告别后，赵长珺和裴宴安休整一日，便策马出了主城，往北疆军营驻扎处行去。

    主城外是一处开阔的草场，但从草场出去，便都是难行的山路了。

    北疆地势险峻崎岖，深山密林横亘在沙场之间，即便是熟知道路的人，也有可能绕上数日。

    早已换上劲装的赵长珺跟着裴宴安，牵着马顺着蜿蜒的羊肠小道往山上走。

    山道上遍布碎石，杂草丛生。

    前路望不真切，抬起头看，只有鸦群在高空中乱飞。

    “兄长没有带错路吧……”

    赵长珺用长剑劈砍走从左方横斜而来的树枝，又望了望右方爬满苍松绿藤的峭壁。

    此时尚是白天，四周的光线却有些暗淡，远处黑魆魆的密林里传不来一点声响。

    “这一段路是这样的。”裴宴安温声笑道，“此处山脉与北燕交界，因此并未有百姓聚集，平日里极少遇到人。”

    赵长珺点点头。

    两人继续沿着山道前行，地上枯枝被踩踏而发出的吱嘎声在一片静谧中显得尤为清晰。

    一个时辰后，山道渐渐下行，从树丛间向外望，隐隐约约可以辨别出山脚下一条官道的轮廓。

    “就快到了。”走入官道上，裴宴安翻身上马，轻笑道。

    赵长珺回以一笑，骑上另一匹马，挽着缰绳与他并行。

    在日落之前，两人策马抵达了一处沙场，十里外便是北疆军的营帐。

    沙场中林立着一块块石碑。

    裴宴安示意赵长珺下马，两人默默穿过后，他轻声解释。

    “这里之前有过一场大战，战事惨烈，辗转千里方才取胜，数万英魂只能以天地为墓。”裴宴安面容肃穆，“等战事结束，大军回到此地，早已辨不清是谁的尸骨，便尽数埋葬，再按名册立上石碑。”

    他指了指临近这一侧的一块石碑，唇角微弯：“这一块是为我帐下前锋立的，他曾单骑逐敌上百里……”

    “将军百战身名裂，回头万里，故人长绝。”塞外风沙渐渐起了，赵长珺望着黑色的石碑，幽幽一叹。

    “军旅豪烈之人，能死在战场，此等结局，与岳兄相比，或许还算善终。”

    身后传来一道低沉深厚的慨叹。

    赵长珺面色一喜，转身望去。

    “父亲！”

    裴宴安同样躬身一礼，向赵将军问安。

    来人微微一笑，一向冷厉的脸柔和了许多。

    “有空来看我啦。”赵将军轻轻拍了拍两人的肩，“我们正要去祭拜岳兄。”

    在赵将军身后，除了两个士兵外，还有一个面容略显沧桑的妇人，牵着一个八九岁大的孩子。

    “岳将军的墓……他的……不是在京都吗？”

    赵长珺有些疑惑。

    “岳兄妻儿都在北疆，最后的遗愿是想回到战场，”赵将军眸中一片苍凉，“岳兄身死后，陈老将军相争许久，最终得到陛下首肯，可以将他的遗骨运回北疆。”

    “哎……”赵将军摆摆手，吩咐一个士兵上前牵走赵长珺和裴宴安的马，然后转向那位一言不发的妇人，“嫂夫人，岳兄生前与我闲聊时，总说想见见我这娇养在崧城的女儿，宴安更是数次在他帐下效力，今日便让他们一同去岳兄墓前祭拜吧？”

    “一同去吧，我夫妇二人福薄，大女儿早逝，夫君曾向我提过长珺，还想问你能不能让她做干女儿，可惜尚未问出，便……”妇人微微抬眸，眼眶微红，“他还常与我说，希望臻儿长大后能同宴安这样驰骋疆场，若是能再见见两个孩子，也算了却心愿。”

    她身侧那个孩子仍是一动不动，面无表情。

    “臻儿也很好，若是将来仍想从军……”赵将军面上浮起一丝略带沧桑的笑容，望向妇人身侧。

    “赵伯伯，我愿从军。”

    岳臻声音清脆，眸色坚定。

    “好孩子……”妇人爱怜地摸了摸他的头。

    几人向沙场走去。

    “岳兄喜欢热闹，我便选了中央的位置，让他可以继续被将士们簇拥着。”

    傍晚的凉风吹动赵将军鬓间几络不明显的白发，他站在石碑前，闭了闭眼睛，仿佛是要平复一下心绪，故作轻松的语调却透着一种无法掩盖住的悲凉与凄楚。

    “故山犹自不堪听，况半世、飘然羁旅……”赵将军取过士兵手中的烈酒，豪饮一口，漫声吟道，“钟鼎山林都是梦，人间宠辱休惊……如今四顾苍茫，万里黄沙带砺山河，岳兄一生，也算历经无尽风光。”

    天色渐暗，西边天空铺满暗红云霞，沙场间的风沙凛洌得如同刀锋一般。

    岳臻跪在石碑前，垂在身侧的双手紧紧握成了拳头。

    几人拜祭完毕，赵将军望向面容悲恸的妇人，躬身道：“嫂夫人节哀，岳兄泉下有知，定希望见到你与臻儿平安喜乐。”

    妇人微微颔首，惨然一笑：“千古艰难，唯有一死。”

    她慢慢闭上了眼睛，语气却逐渐有力，不疾不徐地道：“你放心，如今臻儿尚幼，但仍有长大的一天。若我母子二人死在此时，还如何为他伸冤，如何继承他平定北方的遗志？”

    日渐西沉，昏暗天际上的暮云翻腾间露出一丝亮线。

    赵长珺在一旁听着，神情越发肃然。

    已到分别之时，赵将军让士兵送妇人与孩子离去，自己则带着赵长珺和裴宴安回到了军营。

    暮色慢慢沉入远处的群山，营帐陷入幽暗，唯有火塘前一片晃动的红光。

    赵长珺几人在火光旁一边饮酒用膳，一边絮语。

    “岳将军一事已经有了些眉目，京中消息传了过来，其身死主要是因为，”赵长珺淡淡地说出两个字，“党争。”

    “我也差人查了许久，总结各方消息来看，只能是如此了。”赵将军默然片刻，沉声道，“一代名将，牵涉党争，身死魂灭，数年忠良之名毁于一旦。”

    “父亲还未告知岳将军遗孀吗？”赵长珺浅酌了一口北疆特有的葡萄酒，问道。

    “其实嫂夫人早已有些察觉，等各方证据搜集完毕后，再一同给她吧。”赵将军轻叹一声，“党争一事，告之无门，且臻儿如此年幼，不知日后……我在北疆之时，还能照拂一二，等陛下调令传来，便只能嘱托留守的将领了。”

    “调令？”裴宴安扬了扬眉，放下手中酒樽，问道，“陛下终于要有动作了吗？”

    “我在北疆统领全军，朝中不知多少人惴惴不安，如今战事暂歇，无论如何我们都得去京都一趟的。”赵将军正色道。

    赵长珺望了望面色沉稳的父亲，问道：“确实如此，那父亲有预计何时前往京城吗？”

    “最早也得等到今年秋天，自战乱结束后，北疆一片混乱，外患已消，内忧却是重重，若想完全肃清各地，还得耗费不少时日。”赵将军笑了笑，望向赵长珺，“我已传密信向陛下说明了情况，也得到了肯定的答复。”

    “北疆确实混乱。”赵长珺点点头，将在幽县的见闻详细道出。

    “如此场面，除了战事之外，或许还有京都的影响，如今朝中对北疆态度不定，”赵将军面色不变，想了想，道，“特别是崧城一带，我收到消息，已经有许多人盯着陆知州的位置，想要从此入手，把这个独立于大乾外的重要城池从千江阁手中夺回了。”

    “我知晓了，”赵长珺眸色幽深，想起另一件事情，问道，“父亲并未向容姨透露过我与千江阁的联系吧？”

    “我并未向任何人透露，虽然你的江湖身份并无问题，但容霖她……”赵将军点点头，并未说完便停了下来。

    “那便好。”赵长珺望着赵将军慈爱的神色，沉默半晌，将目光投向晦暗的天际，“那父亲清楚，我在容姨那里的身份吗？”

    “你是说……”

    赵将军放下碗筷，收起微笑望向赵长珺。

    三人围火而坐，四下无人，一片寂静。

    裴宴安也停了下来，静静地等待赵将军的答话。

    沉默的气氛里，赵长珺有些忐忑。

    她知晓自己不可能是赵将军的女儿，但根据他刚才提起容姨的态度，隐约觉得他与容姨是不同的。

    因此经过短暂的思索后，赵长珺决定问一问。

    “……这个暂时不能告诉你，”赵将军意识到赵长珺可能察觉到了什么，但并未言明，“等时机到了，容霖会说的。

    “她背负了太多，或许有别的想法，但你记住，无论如何，为父只希望你平安快乐地长大。”

    赵将军笑着摸了摸赵长珺的头，眸中慈爱纯然肺腑。

    “好……”赵长珺乖巧地笑了笑，将话题转向了别处。

    明月初升，夜空中清润的月色柔柔淡淡，蒙着一层如纱的流云。

    营中人影渐渐多了起来，白日里大部分将士都出去清扫战场，四处驱赶残余的北燕人，忙碌了一天，此时方归。

    “将军！”一位眉目锋利的青年走至赵将军身旁，行了一礼。