雾散崧城头。

    满目云山，江水清幽。

    热闹了数天的千江边上人流越来越少。

    “大侠们有听说批命给到谁了吗？”

    陆言初走出城门，看见坐在江边笑谈的江湖客们，好奇地凑了过去。

    从洛城归来后，他被父亲教训了一通，之后只能待在府中念书，不许出城。

    数日过去，表现良好的他终于得到允许，能够出来逛逛了。

    千江批命本是盛事，且陆言初在父亲的熏陶下对少阁主景仰万分，因此一得到机会，就跑到了千江边上，想要问问结果。

    “没有……但千江阁已经宣布此事结束，应当便不会公布了。”

    “这也正常，几年下来，千江批命无人不晓，也就不需要宣传了。”

    见陆言初一袭华服，行止有度，几名江湖客笑着摇了摇头，答道。

    “确实如此，之前有几次批命，同样并未透露分毫，”陆言初望着江边随风摇动的垂柳，猜测道，“或许其中还有被批命之人的意思，若不愿公布，自然不能强求。”

    岸边烟柳苍苍，江上微波漾漾。

    在柳树和江水的侧方，是一条向北的官道。

    开阔的官道上，赵府的马车静静驶过，并未引起任何人的注意。

    “要暂时离开了。”

    赵长珺掀开车帘，望向不远处的千江江面。

    “根据阁中消息，再有几日，从海上归来的船队将会抵达北疆，随之而来的是无数奇珍异宝，其中便包括我们所需的药材！”

    洛衍川抓着马缰，一边认真驾车，一边兴奋地道。

    “衍川倒是比我心急。”赵长珺浅笑，“没想到，堂堂洛河谷少主，驾起马车来竟是如此熟练。”

    “制药配药，本是我的爱好嘛，”洛衍川朗声回答，声音早已不是初见时那般沉郁，“之前为了寻药，走南闯北多了，什么事都干过，驾车又算什么。”

    马车驶得平稳极了，车内小桌上，茶壶中的茶水几乎未晃。

    “洛河谷之事，长珺是如何打算的？”裴宴安斟了一盏蜜茶，试了试茶温，推至赵长珺手边。

    赵长珺接过喝了一口，只觉舌尖泛着很淡的甜味，不由扬了扬眉。

    “洛河谷在北地多年，不容小觑，虽然如今内部纷乱，但各派相斗一事极为突然，需要慢慢理清为好，已经将具体事宜交给衍川了。”

    马车外的洛衍川闻言坐直了身体，肃了语气道：“我会查清楚的。”

    “嗯，此次北上需要衍川亲自辨药，”裴宴安温声道，“等药材配好后，衍川先回崧城，我们可以去看看父亲？”

    赵长珺想了想，点点头：“师父归期不定，书院也还未到开启之日，我们在崧城确实无事，刚好可以一游北疆。”

    师父未归，相助南派一事赵长珺便无法擅自决定。

    她已让属下将批命送到了杜烟手中，并留信让她宽心。

    经过杜烟与她师父的同意后，为了保证安全，季浮生已将两人秘密地送至千江岛上。

    南派所牵甚广，重振主脉的方略不是一朝一夕便能定好的，因此杜烟与她师父也并未着急，静静地等待顾青尘归来相商。

    “衍川先行回城，就可以进一步推进洛河谷之事了。”赵长珺对着车帘外的洛衍川笑道，“若有需要，可以联系在洛城的如是，让她相助。”

    “是，属下定不辱命！”

    官道朝北延伸，洛衍川有些激动的声音在宽阔的道路上随风荡开。

    乌云汇聚，雨丝斜飞，马车在雷霆闪电映照的间隙中穿行。

    数日奔波后，北疆已近。

    靠着软枕小憩的赵长珺在一阵婴儿啼哭声中醒来。

    “外面是怎么回事？”她一边掀起车帘，一边向洛衍川问道。

    “有些流民在城门附近游荡。”

    “……停一下。”

    没有了帘幕的阻挡，细密的雨丝从马车外吹来。

    赵长珺的目光落在一位妇人怀里抱着的襁褓上。

    许是饿了，襁褓里的婴儿扯着嗓子啼哭，小手小脚胡乱蹬着。

    “求贵人赏些吃的，求贵人赏些吃的……”

    见有马车停下，这位妇人面色一喜，匆匆走至马车前跪下，不停叩拜。

    “前方便是幽县，北疆虽不富庶，但怎会有如此多的……”

    赵长珺看着面黄肌瘦的妇人，有些不忍，又有些疑惑。

    她让洛衍川扶她起来，又从马车中取出了一些食物与温水，递给妇人。

    那妇人千恩万谢地接过，站在洛衍川撑好的伞下，匆匆给怀中的婴儿喂了喂水，又抬起头来，欲言又止。

    眼前人衣着华贵，气质出尘，一看便不是等闲人物，妇人骤然碰见如此温文有礼的对待，心中升起一些希冀。

    赵长珺看出了她的犹疑，轻声问道：“你是从何处而来？”

    妇人之前一直徘徊在城门边上，被拒绝、被赶开了多次，如今终于有贵人愿意询问，不由红了眼眶，颤颤巍巍地道。

    “我们原是连云栈一带的……”

    “那一带的百姓，不都差人妥善安置和迁移了吗？”裴宴安望着远处乌压压一片的流民，语气微沉。

    那妇人唇角微动，语气凄然：“我们跟着官爷走到此处，被突然撂下，想进县衙求告，又被赶了出来……哎，近来北疆各县都是一样的混乱，如何才能有个家呀。”

    “竟有此事，”赵长珺望着幽县方向，目光微冷，“北疆各县同气连枝，幽县虽小，但也有庇护百姓之责，县令如此行事，公然违抗战时调令……”

    她望向裴宴安，眸带询问之意。

    “确实该查查。”裴宴安眉眼沉静，“自岳宣出事后，北疆内部分裂，近乎一盘散沙，父亲临危受命，拼力统军，将前方守得严密，未想到后方竟生了乱子。”

    城门处的流民躲在墙边避雨，面容憔悴，目光混浊，不知可以去往何处。

    如今他们恰好被赵长珺和裴宴安遇见，终于窥见了阴云下的一丝天光。

    “速叫城门守将前来见我。”

    裴宴安走至城下，亮出刻着定远二字的从三品武将令牌。

    “裴将军！”城门口的两个小兵对视一眼，恭敬行礼道，“尊令。”

    北疆武将众多，近年来战乱未止，战功便不断累积。

    如今，统领北疆的赵将军官阶最高，已至正三品。

    在他之下，有两位年纪较轻的从三品武将，其中一位便是定远将军裴宴安。

    他十三岁即上战场，两年下来，屡立奇功，一路越级升迁。

    少年将军被称为奇才统帅，在北疆有着不败的威名，其麾下兵将所到之处，北燕铁军均得战栗三分。

    因此，在北疆军中，无人不知裴宴安的定远将军名号，从三品武将的令牌，也足够调动区区一个幽县。

    不出片刻，城门守将已匆匆赶来，并按照裴宴安的吩咐组织人手让流民进城，暂时安置避雨。

    幽县县令的消息倒是灵通，这边流民刚刚清点完毕，他便穿着齐整的官服弯腰出现在了裴宴安身前。

    “兄长先去县衙处理此事，我与衍川随意逛逛。”编制名册、选出安置地点等事务定然需要耗时，赵长珺想了想，对着裴宴安浅笑道。

    一脸诚惶诚恐的县令听见赵长珺唤裴宴安兄长，立即反应出她便是北疆主将赵将军之女，半点不敢怠慢，连忙唤来随从，吩咐相陪引路。

    赵长珺摆摆手，神色淡淡道：“我与兄长本是路过此地，怎好兴师动众。”

    “下官职责所在……”县令额上冒着汗珠，弯腰行礼。

    赵长珺定定地望了他一会儿，轻叹道：“若是有心担责，便先处理好安置百姓一事，再上书请罪吧。”

    县令连声应诺后，领着裴宴安向县衙走去。

    “谄媚。”洛衍川对着县令的背影撇了撇嘴，又望向赵长珺，“少……小姐，我们去哪？”

    赵长珺凝眸望向昏暗的天际。

    “城北有一处荒楼，名为幽固，据传有一位前朝名将曾上楼题字，我想去那里看看。”

    两人撑着油纸伞，穿过细密的雨帘，向城北走去。

    “贵人姐姐，要杏花吗？”

    幽固楼下，一个衣着朴素的小女孩手中抱着几束粉杏，怯生生地开口。

    赵长珺看向皎皎花色掩映下的乖巧脸庞，温柔地笑了笑，买下了几束。

    持花上楼，赵长珺惊奇地发现，幽固楼并没有自己所想的那般荒凉。

    “又有人带花来了？”一个华服公子望向赵长珺，眸中闪过一丝惊艳，但在发现她手中那束杏花后，略带鄙夷地移开了目光。

    原来今日，幽县权贵们在此楼举办宴饮，美其名曰“怀古追夕、共赏奇花”。

    附近的一些百姓闻声而至，在山中寻了好些奇花异草，在楼下售卖，但大多数都同那位小女孩一样，所带之物入不了贵人的眼。

    赏奇花？真是附庸风雅……

    赵长珺眉心微簇，目光越过觥筹交错的席面，看向壁上的题字。

    举头西北浮云，倚天万里须长剑……

    千古兴亡，百年悲笑，一时登览。

    豪阔的字迹与奢靡的场景完全不相配，赵长珺闭了闭目，走至清静的栏边，

    檐角不知名的小花被风雨摧折，瓦上一片零落。

    良久，楼下传来嘈杂的声响，流民们正面带喜悦地排着队走在雨中。

    北疆各县都是一样的混乱……

    先前妇人凄然的话语在脑海中响起，赵长珺面容沉静，迎风而立，一袭如火披风猎猎作响。

    在她眼前，流民缓缓走向荒凉的城郊，走向终于得来的简陋的居所。

    在她身后，推杯换盏之声伴着乐声，一点一点敲在她的耳畔。

    “崧城辖下甚严，但毕竟不是真正的大乾所属，今日来到幽县，突见此景，由此推去，北疆与大乾……”

    赵长珺抬手接过随风飘落的雨滴，静静地望向南方。

    京都的方向上，乌云翻滚，大雨滂沱。