空气突然凝滞住了，气氛陷入了令人难捱的死寂。残月隐在云雾背后，周围乌压压的，只有淙淙的水流声，很是压抑。

    方明意张了张嘴，想说些什么，打破这沉寂。却又惜命地赶紧闭上。眼睛飘忽不定地打量着周遭的环境。

    “把你知道的都说出来听听。”

    胤禟手里敲着折扇，气定神闲地看着前面的一弯池水。那池子里养的几尾各色的锦鲤，在清澈的水底灵动地游来游去。

    “我不知道您在说些什么……九爷，您吩咐的事我做不来。”

    方明意顶着压力，一心想要撇清关系。毕竟，雍正登基后，这几位八爷党的下场都是极其凄凉。她可不敢做什么两面派。说罢，拿眼偷瞥着那位爷的脸色。

    “你说什么？”

    胤禟眯起了眼，转头看向方明意，凌厉的眼神很是瘆人。

    “奴才身份低微，在府里也人微言轻，恐怕会误了九爷的大事，还请九爷另择他人！”

    方明意畏惧地缩了缩脖颈，慢慢地往后退步，说罢，匆匆行了个礼，转身就要走。

    “福晋恐有事吩咐，奴才告退，九爷慢慢赏月！”

    胤禟完全没有料到方明意的变化如此之大。初见时，她不过是个灰头土脸的乞丐似的人。可是他老九眼睛毒。一眼就瞥见了人群中这一双灵动哀悯的眼睛。模样好，眼睛灵，聪明。他看中的就是这样一个人。

    “爷给你的这一锭银子，够埋你父母了。你要是愿意，我可以带你走，把你调教成个人物……”

    她低头看着那锭银子，抬头用那双打动他的眼睛望着他。

    “我跟你走。”

    说来，惠芷这个名字是老十三起的。几年前，四哥和老十三去黄河灾区巡视河工时，带回来的孤女。

    可四哥千算万算，也想不到惠芷是他安插的人。如果不是他当初给了方明意一口饭吃，恐怕她早就饿死了，更别说现在能在四贝勒府里体体面面地当差，拿月银。

    方明意对他可是言听计从，现在胆子大了，居然想要反水？胤禟蹙起了眉，看了看身后的池水。

    方明意看着拦住她去路的小厮，急忙回头去看胤禟的脸色。胤禟慢悠悠地亭中踱步走出来，脸色发暗。

    “爷，怎么处置？”小厮低头问。

    方明意吓得汗毛倒竖，圆溜溜的眼睛一动不动地盯着胤禟，流露出恳求的神色。

    总犯不着杀人灭口吧！

    “九爷，您是体面人，犯不着和我一个丫鬟计较……我先给您赔罪，赔罪哈……”

    方明意干笑两声，有些讨好地求饶。

    “对，爷什么身份。”

    胤禟突然笑了，从袖管里抽出一张轻飘飘的银票，当着方明意的面，塞到了她手心里。

    “好歹跟爷一场，既然你不愿再帮爷做事，爷也不强求。”

    “不不不……九爷我不能收！”方明意吓得直摇头。

    谁敢收他的钱！不要命啦？

    胤禟笑得很是阴冷，看得方明意害怕。刚想缩回手，却被胤禟强硬地塞进了那张银票。

    “这点银子，算爷赏你的。木梁，我们走。”

    “嗻。”

    ……

    冰冷的掌心躺着一张银票，方明意看着消失在夜色里的身影，迷惑地蹙起了眉。胡乱地将那张银票揉皱了塞进衣袖里，匆匆离开了这个不速之地。

    却说方明意这边是胆战心惊，小心试探，而席间却是觥筹交错，兄友弟恭，其乐融融的欢悦场景。

    美酒佳肴，灯火通明，兄弟们热热闹闹地围坐一桌，畅谈豪饮。

    “九哥更个衣怎么这么慢！回来我得好好灌他！”

    胤祥今夜的兴致很高，见人就拉着灌酒。十爷一开始也嚷着要和他分个高下，还没喝完两轮，就趴在桌上醉的不省人事。

    八爷胤禩贤明温和，是出了名的君子。他的生母良妃本就性情柔顺，因而得了万岁爷的青眼。八爷为人谦和，礼贤下士，在朝臣中素有佳名。只是这贤良之名是否出于私利，未可知也。

    “十弟怕是醉了，四哥，我看不如让人用马车先送他回府。”胤禩温和一笑，望着胤禛道。

    “八弟说的在理。我看先送十弟回府。”胤禛点点头，微笑着转而看向上位的太子。“太子您说呢？”

    “今日我们是在你的府上，四弟是主，我们是客。就听你的！”太子胤礽爽朗笑道，起身看向正在兴头上的胤祥。

    “十三弟！拼命十三郎！来来来，二哥陪你喝！”

    “二哥，弟弟敬你！”

    胤祥一听这话，挑着发亮的眼睛，脸上浮着酒气，他很是爽利地提起一壶酒，走到太子面前满满斟了两杯，取了一杯亲手递与太子。

    “我干了！”

    胤祥一扬脖子，喝得干干净净，豪爽地抹了抹脸，形容举止透着一股侠气。

    胤禛抱臂在胸前，默默含笑，斜眼看着十三饮酒。也举起了酒杯，转而看向一旁温雅用膳的胤禩。

    “来，八弟，四哥敬你。”

    “四哥请。”胤禩急忙举起酒来回应。

    恰好此刻胤禟也换好了衣衫，摇着折扇，笑着入了席。

    “诸位哥哥弟弟，老九来迟了！我自罚一杯。”

    “九哥，你来的真是时候！给我灌他老十三！”十四拧着眉，含糊不清地指着十三大声嚷道，面色酡红，显然喝了不少。

    胤禟笑了笑，顺手接过了丫鬟呈上来的酒，走到了胤禛面前。

    “四哥，弟弟还没来及贺你。听说你这次办了好差事，皇阿玛有意封你为郡王？来，弟弟敬你一杯。”

    嘈杂的席间忽的冷清了下来。胤禩听见这话，眼神有些复杂地盯着老九，显然不认同他突然发问。太子胤礽的脸色也微妙起来。底下的弟弟一日日成长起来，对他这个储君来说威胁越大。不过老四是他的人，只封个郡王倒也不值得大惊小怪。可眼看着老四他们越发得皇上青眼，他做太子的能不急吗？

    十四胤禵则是心里惊了一下，万想不到他九哥直接把这话放到明面上讲。他也听到过四哥要封郡王的风声。虽然他一向和八哥他们走得近，但四哥雷厉风行，刚肃正直，能力和人品都是匹配上郡王之位。何况……额娘交代了，他和四哥是一母同胞的亲兄弟。四哥若真封了郡王，他也该高兴。于是，也默默不语，一双眼睛暗地里瞅着胤禛的脸。

    “九哥，你这从哪听来的？”

    胤祥最先反应过来，立刻笑着走过来，揽住胤禟的肩膀。

    一众兄弟中，二哥幼时教导过他，对他有恩。而四哥待他最为亲近，从小和他作伴，他也打心眼里钦佩四哥的人品。他绝不允许有任何人诋毁四哥！

    “我不过问问罢了，老十三，你急什么啊？”胤禟不屑地嗤笑一声，一口饮尽自己杯中的酒，有些无趣地回了席位。

    谁不知道老十三跟狗儿似的黏着老四！呵，生怕他今天要吃了他四哥似的！

    胤禛始终面色如旧，只是在心里冷笑一声。要不说老九急呢，现在就跳出来了。若是皇阿玛将他真封了郡王，还不知道要闹出什么来。他也懒得理会这几个整日里爱胡闹的弟弟。

    幸亏最爱掺合胡闹的老十喝趴下了，不然就他那个莽劲，和老九一人一句应和，他的头真真要疼死了！就随他们去吧。

    一时间，热热闹闹的席气氛惨淡下来，几个人各怀心事，喝着闷酒。

    “今日是自家兄弟欢聚，只许谈笑，不许论国事。谁要是犯了规，就罚酒三杯！”太子瞥了面无表情的胤禛一眼，起身端起酒杯，打破尴尬。

    “臣弟们听太子爷的。”胤禩很有眼色地微笑着端起酒杯，起身迎合道。倒是很符合温文尔雅，得体自然的名声。

    “老九，你来迟了，还不敬太子爷一杯？”胤禩低头瞥向只顾着闷头吃菜的胤禟，低声呵斥道。

    胤禟这才不情不愿地耷拉着个脸，跟着他八哥一起，举杯与胤礽遥遥对饮。

    “臣弟敬太子爷一杯。”

    ……

    喝到酒意阑珊，席也就散了。胤禛在府门口一一送走了诸位兄弟，这才进了府。今日喝了不少，加上被老九那么一闹，他一时半刻还没有睡意，索性一个人走走，散散心。

    如果没有老十三帮衬着，只怕又要生出许多话来。胤禛缓缓地长叹了口气，神思悠远地仰望着那弯残月。慢慢地垂眼，望向眼前的景致。

    已经是暮春了，草木繁盛，绿意浓厚。院里的花一茬一茬地开败，唯一不变的就是这些树木。可惜到了秋日，这绿叶凋零，也是凄怆。

    草木这般，人亦不外乎如此。哪有什么人能经久不衰，时时得意呢？

    他就这样漫无目的地走着，眼里流淌着醉意。乘着这余下几分醉意，他静坐在石凳上。银灰色的冷光撒在他身上，描绘着他高挺的眉骨鼻梁，勾勒着薄唇。他静默着望着前方，看见不远处那几间亮着灯光的屋子。

    远远的，一个小丫鬟静静地点着灯，披衣坐在门槛上低头读着书。头上斜插着一朵蓝色的绢花。那朴素的绢花颤巍巍地在风里抖动着。月光下，皎洁明亮。

    眉眼有一段风流，模样很熟悉，他大抵是见过的。只是一时半刻想不起名字了。

    丫鬟也有这般爱读书的？挑灯夜读，那真是罕见了，想不到他府上也有这般勤勉不倦的人。只可惜被出身耽误了。

    在夜里看得清，心安稳的下来吗？还是做做样子的？

    胤禛暗暗想着，忽然忆起他和十三在尚书房读书的时候了。他慢慢起身，转头循着小石子路，又往书房去了。

    明意困倦地打了个哈欠，抬眼瞧了瞧夜色。便吹灭了烛火，蹑手蹑脚地卷起书，走进屋子里去了。