沐浴着黄昏，从杜府里出来，姜鲤与夏宜走的是右边廊庑。到门旁，她们恰好遇见从左边廊庑过来的陆岁和顾峥。

    经过早晨的匆匆一瞥，他们的出现倒并不令姜鲤和夏宜惊诧。

    顾峥又是颇为欠揍地唤了声，“夏姨母。”

    夏宜冷冷地看了他一眼，而后，举了手追着他就是要打。姜鲤和陆岁走在后面，陆岁平静地询问姜鲤，“姜娘子这是下学了？”

    姜鲤点点头，笑着反问他，“陆公子这是照顾完友人准备回家了？”

    陆岁闻言顿了顿，紧接着也是忍俊不禁地颔首。他想了想，继续又说道：“既然都是往同一个方向走，不如姜娘子和夏娘子与我们同行一段？”

    杜太傅府位于城中偏南的位置，他们无论是回将军府还是丞相府，都要一起先往北走一段。

    姜鲤听着，迟疑了一会，而后缓缓地再次点头。她虽然答应却并没有出声回答，夏宜则是嚷嚷着说道：“我才不要与顾晚林这个混蛋一起。”

    话虽如此，夏宜倒也没有更多驱赶顾峥和陆岁的行为，只是嘴上过了个瘾，就与姜鲤一起坐上马车。

    陆岁和顾峥作为外男，不方便与两位未出阁的贵女同乘，便驾马陪同在一旁。这也是杜浔早就设想好的，特意解了顾峥与陆岁马车上的马，让他们方便与姜鲤和夏宜同行。

    一路上，马车的车帘都是打开的。四人虽不在一个空间里，但是因为并行，还是可以说话的。顾峥讥讽夏宜，“以夏姨母你的顽劣程度，想必寻常在家也不怎么读书识字，今日去书塾是不是都听不懂先生在说什么？”

    “听闻夏姨母你前排坐得是左国舅家的三娘子左苓，怎么样，被人家比下去了吧，那可是京城中出了名的才女。”顾峥的笑声猖狂。

    夏宜瞪着他的目光更冷。这下，倒是没再立马就跳脚骂他，而是看了他一会后便收回首去，躲在马车中，避开他，不愿再与他说话。

    顾峥莫名其妙的，询问地望陆岁，陆岁悄然地耸了耸肩，表示自己也不明白为什么。

    姜鲤明白为什么，却看着他们只是笑，没有多言。她静静地直坐在马车内，因为本就靠近窗边一点，一直与他们说话也不需要探首。当然，也是因为她并不敢和陆岁说太多的话。

    陆岁倒是颇为主动，见顾峥与夏宜不再聒噪地喋喋不休，反而方便了他和姜鲤攀谈。他再次询问姜鲤道：“姜娘子久不能读书，这下重读，可有艰难、困窘之感？”

    姜鲤摇摇头，刚想说没有，又恍然惊觉自己到底是顶了姜鲤这个病了十年的身份，合不该如此才对，方改口说道：“其实还好，虽然许多文辞大意不甚太懂，但幸而杜先生耐心、仔细，倒也勉强能够接受。”

    要真说自己完全接受不了，姜鲤也装不出来没怎么读过书的模样。这时，夏宜已经冷静了一会，遂又插话道：“阿鲤你过谦了，你哪里是不甚太懂，分明就是比大多数的人都懂。我瞧着，便是那位左三娘子，你也不比她逊色多少。”

    夏宜这最后一句有意说给顾峥听。

    顾峥听见了，但没太听明白，只是转瞬便惊讶地注视着姜鲤，追问：“姜娘子在课业上竟是能与左三娘子不相上下吗？照理说，姜娘子比左三娘子少读书学习十年之久不该如此，莫非……”

    姜鲤的心里咯噔一下。

    隔了好半晌，顾峥才说完，“莫非是姜娘子天赋异禀，有过目不忘之能，又或者本就聪慧、机敏，一点就通？”

    姜鲤这才稍稍地松了口气，无奈地笑着回答：“没有没有，是宜儿她夸张罢了，我便是孔老夫子转世也不可能跃十年之功，赶超左三娘子。我比左三娘子还差得远呢。”

    她说完，转眸，正对上陆岁审视自己的目光。陆岁有些疑惑地看着她，似是想通过她的外表探寻什么。但是苦于无果，又听她极力地说自己不如左苓，顿时哑然失笑。

    陆岁紧接着一句，“姜娘子倒也不必过谦，我瞧着姜娘子随性自然，这便是难能可贵了。”毕竟，以他的目光见多了乖巧懂事的贵女，更迫切想要靠近的还是像他故去义姐那般任性自然之人。

    姜鲤听他表扬自己，但笑不语。“随性自然”这个词，她已经许久没有听过了。自从她做了皇贵妃，为了不输左氏总是想让自己端庄沉稳些，再端庄沉稳些。尽管她最后还是没能做到，可那时的她早已忘记了简单地开心与洒脱是什么样子。

    姜鲤不再说话，夏宜和顾峥又互相争论起来。夏宜不满地诘问顾峥，“那左三娘子有什么好的，说得就好像她是众贵女的表率一般？是，她是读书强，出生好，但是我们阿鲤也很娇俏可爱，为什么要和她比？”

    顾峥还是一副不甚理解的模样，一本正经地回答：“那夏姨母你就不懂了，左三娘子确实是众贵女的表率啊，我家母亲教导我那几个表姊妹都是以左三娘子为榜样的。”

    “那是你阿娘……”夏宜下意识地想要反驳，但是意识到自己是在批评长辈，立马便又住了口，只复地从马车内探出头来，瞪顾峥，呛他，“你觉得她那么好，怎么还不去左府上提亲，莫不是左三娘子看不上你？”

    顾峥随即也是不服气，“她看不上我？这全京城的贵女都求着嫁给我还差不多，我不去求亲，是因为朋友妻不可欺，若不是平宁先手一步，左三娘子早就是顾公子夫人了！”

    夏宜再次冷哼着收回首，气鼓鼓地再不愿理顾峥。姜鲤听了，则是认真地看陆岁，好奇这个消息的真实性。陆岁张了张口，想解释，“其实，我与左苓并非……”

    但是，他的话音没落，姜鲤便接话，“其实，我觉得左三娘子不错。虽然我不是很喜欢她的阿姐，但是客观地说，她确实出生好、学识佳，又不谄媚、逢迎，有自己的傲气，是能配得上你的人。”

    遍寻这全京城的贵女，大概也只有左苓能配得上她如此杰出、俊朗的义弟陆岁了。这是姜鲤作为一个姐姐的偏心与骄傲。

    陆岁的重点却是另一个，反问：“姜娘子也不喜欢左皇后吗？”陆岁望着姜鲤的目光炯炯。

    姜鲤一时不知该如何作答。

    夏宜则是好奇，“怎么，陆公子还认识谁也不喜欢左皇后吗？”那可是皇后娘娘啊，便是不喜欢她的人有千千万，敢让别人知道的也不过二三。而且这二三一定都是身份地位极其不凡的高门贵胄。

    陆岁仍旧望着姜鲤回答夏宜，说道：“我故去的阿姐，也即江贵妃，江离。”

    “江贵妃啊……”夏宜重复着，恍然能明白了。江贵妃自然是不喜欢左皇后的，毕竟是抢了自己夫婿和后位的人。而偏偏陛下即使没有立江贵妃为皇后，也对江贵妃宠爱非常，所以江贵妃大可堂而皇之地告诉别人，她不喜欢左皇后。反正，她背后还有陛下做靠山。

    夏宜的声音静了一会。她在想那位江贵妃到底该是个什么样的人，为什么嫁给陛下，还奢望陛下能对她一心一意。在这世上，男子纳二色本就是常有的事情。

    夏宜思考着，马车恰好拐进一条窄巷。刚进巷子，马车就停了下来。夏宜与姜鲤、顾峥，还有陆岁，四人皆是面面相觑。不久，前方的仆役上来通禀道：“姑娘们，有一辆马车挡住了我们的去路。说是恭王府的二公子，请见姜娘子。”

    “那个李袤吗？”夏宜望着姜鲤询问。

    姜鲤的神情则是顷刻面如死灰。李懿那个混蛋居然来她回将军府的路上堵她。看来，至少他对自己的这个名字是分外感兴趣的。

    姜鲤还在想要不要去见李懿，若是去见了又该如何应对，顾峥则是疑惑道：“李二公子吗？他不是一直在汀州养病吗，什么时候回来的，我怎么没听他说？”

    见顾峥这样问，陆岁顿时担心地看向姜鲤。

    姜鲤面色不好地询问仆役，“我们能绕路吗？”

    仆役摇摇头，作答：“李二公子说了，他已经命人把巷口堵住，若非见到姑娘你绝不让路。”

    姜鲤愤恨地一咬牙，这人竟然还耍起无赖来了？

    她迟疑着好半晌，方才又道：“那劳烦你去把他请来。”

    仆役又在摇头，“李二公子让姑娘下车去见他。”

    “啪”的一声，姜鲤转瞬便拍着马车的坐板，险些怒跳起来。她下意识地恼怒举动，惊得夏宜和顾峥一愣，却让陆岁再次回忆起江离来。

    从前，江离作势要为别人出头的时候，就喜欢拍案而起。作为陛下的李懿虽不曾嫌弃，但还是会苦口婆心地告诉她，“阿离，你这样有悖淑女所为。”

    那时陆岁觉得，他义姐本不是淑女啊，为什么一定要将她框在名媛淑女的规矩之中？若她是自己的亲姐姐就好了，自己一定不会让她委屈、改变自己。

    姜鲤尽管心不甘情不愿，但是为了能离开，也为了弥补之前在李懿面前的失态，要让他明白自己的确不是死去的江离，姜鲤还是下了车。

    她刚往前走了一步，陆岁翻身下马，道：“姜娘子，我陪你一起去吧？”

    姜鲤闻言，不可思议地转眸看他，但望见他满目的诚挚时，又因为自己的怯懦，果断地点了点头。至少有陆岁在，李懿不敢拿自己怎么样。