翌日，李懿面色铁青地去上了早朝。

    上朝归来，他又恢复如常地要陪姜鲤用早膳。姜鲤却是一直睡到日上三竿才起。李懿索性把要批阅的奏疏都搬到了芷阁殿。

    李懿没提昨晚的事，姜鲤却是有意无意地帮他回想。但每当姜鲤说到要走、要出宫、已经不爱他……即便只是冒了个话茬，李懿都会不着痕迹地转移过去。

    李懿就这么不明不白地把姜鲤拘在皇宫。

    一直到四十天后，姜鲤她们饲养的蚕虫结出蚕茧。蚕虫破茧而出化为飞蛾，剩下的蚕茧被放到热水中，处理、抽丝、洗净、搓成……

    蚕茧成丝的那一日，姜鲤、夏宜、杜婉和左苓陪同皇后娘娘左莹一起去向作为陛下的李懿献丝。

    李懿望着那纯白的丝线，高高在上地说着：“皇后，你辛苦了。”

    左莹自然谦卑地回答：“臣妾不辛苦。若是臣妾与众贵女之所为能成为百姓表率，臣妾虽死亦无悔。”

    左莹说完，在大殿之上深深地叩首。

    姜鲤她们跟在后面，也对陛下叩首。李懿望过左莹臣服的姿态，又去望左莹身后的姜鲤，忽而一笑，不紧不慢地说道：“都起来吧。皇后与诸位贵女有功，不知道想要什么赏赐？”

    皇后娘娘谦逊，“臣妾不敢居功，更不敢要求赏赐。”

    夏宜则是毫不客气地道：“那臣女能向陛下请求放我阿爹三日休沐吗？我阿爹他每日忙于政事，已经很久没有待在家里陪我玩闹了，我和阿娘都很想他，也很担心他。”

    夏宜的话说完，期盼地抬眸望向高阶之上的李懿。

    李懿想了想，随之粲然一笑，回答：“夏娘子孝心可嘉，这等小小的要求，朕允了。”

    “既然这样的话，那是不是陛下也该放我们出宫去和亲长们团聚了？”姜鲤紧接着李懿的话后，急切地出声反问。

    她这样一说，夏宜和杜婉纷纷小声地赞同起来，“是啊，我们都好久没有回家了，也是时候该回去见见爹娘……”

    大殿上一时喧闹，李懿的面色却是随之变得阴沉和严肃。

    他瞋视着姜鲤。

    姜鲤平静地回望他。

    李懿仔细地想了想，于是笑道：“父母人伦，天道寻常。可这率领百姓振兴农桑亦是重中之重。如今皇后领着众贵女有了如此大的建树，朕理应在宫中举办一场赏丝大会。大会之前诸位贵女若是想归家省亲，就去吧。若是实在不能，朕也会让你们的父母在赏丝大会上与你们相见，如何？”

    “姜娘子，你不是还同朕在丝织上有些问题需要探讨吗？”李懿不给姜鲤开口的机会，率先反问。

    他这样一说，仿佛姜鲤和他之间真的有事需要商议一般。又因为已经说了会让父母在赏丝大会上与她们相见，姜鲤更没有理由现在就着急回家了。

    姜鲤的面色难看。

    左莹和左苓的也都不怎好。左莹张了张嘴想开口，但话到嘴边还是吞了回去。反而是左苓，汲汲地道：“可是陛下，姜娘子同您有事相商，她前些时日还答应了要去参加臣女的生辰宴呢。臣女虽然与她从前不投契，但宫中一番相处，已然成为朋友。陛下总不能让姜娘子做个悖诺之人吧？”

    左苓坦荡地回望李懿。

    姜鲤对她投出感激的目光。李懿则是狐疑地反问：“姜娘子，左三姑娘此话当真？”

    姜鲤立马点头如捣蒜，“自是当真。”

    李懿又道：“小姑娘家的生辰罢了，如何会有复兴农桑的大事重要？便是今年不能去，明年再去参加也是一样的。”

    “可是明年臣女就不是十六岁了。”左苓故作娇俏地柔声反驳，换了种撒娇的语气，更道，“皇姐夫，虽是左苓高攀，可您也是左苓的亲长啊。您总该看在阿姐的面子上，对左苓多疼爱一些。复兴农桑确实重要，可只需抽出一日来参加左苓的生辰宴，也不可以吗？”

    “大不了到时候，皇姐夫你直接从宫中带着姜娘子一起去左府如何？正好这样我阿姐也能回来参加我的生辰宴。”左苓灵机一动，猜测现在要求姜鲤一定出宫，未必可行，决定退而求其次。

    至少，给姜鲤一次出宫与外面那些关心她的人见面的机会。

    左苓都这样说了，李懿仍旧思忖了好一会，想着到时候还是由自己带着姜鲤，应该也出不了什么岔子，遂勉强同意道：“那好吧。”

    左苓嬉笑起来，转眸对姜鲤眨了眨眼。

    姜鲤感激地对她微微颔首。

    自见完李懿之后，夏宜、杜婉和左苓她们也就回家了。徒留姜鲤还在宫内。姜鲤很想姜衷、姜禹，也很想秦夫人，还有周纤和陆岁，也不知晓他们有没有在为自己的事情担忧。

    姜鲤辗转在芷阁殿的卧榻上，怎么也睡不着。正叹息间，芷阁殿的大门被人推开，外殿传来灵素仓皇的声音，“陛、陛下，您怎么来了？”

    李懿的声音似乎有些低哑，不耐烦地吼着：“滚，你们这些狗奴才，都给朕滚出去。”

    说完，李懿的步伐便越来越靠近内殿。

    姜鲤从床上坐了起来。她正犹豫着要不要去点灯。李懿高大的身形轮廓已经清晰地显现在眼前，伴随着漫天的酒气，浓烈而刺鼻。

    姜鲤无奈地叹了口气。

    李懿则是摸索着想坐到她床边，期间晃晃悠悠的，好几次磕碰到周围的桌椅，最后几乎是栽倒在姜鲤的床尾。

    姜鲤下意识地伸手想扶他，但是转瞬便缩了回去。如今到了这般时候，她任何的心软都极可能造成李懿的误会，而导致自己万劫不复。

    她淡漠地说：“陛下喝醉了，该早点回寝殿休息。”

    李懿却是望着她模糊的身影，目不转睛，幽幽地道：“阿离，你怎么又赶我走？之前不是都不生气了吗，还说只要我不碰左莹，你就能原谅我。你怎么说话不算话？”

    姜鲤不回答，觉得他记忆有些错乱。

    李懿艰难地往前爬了爬，到床中，更靠近姜鲤，又道：“阿离，是朕错了，朕同你道歉。朕曾经答应过你绝不纳二色，可是朕没做到。朕明白你很难过、甚至是恨朕。但是阿离，朕的心口也疼得不行。朕每一次看见你因为左莹失神、难过，就恨不得把自己千刀万剐。我怎么可以背弃对你的诺言？阿离，你相信朕，朕一点都不喜欢左莹。”

    “只是阿离，朕也没有办法……”李懿的声音染上哭腔，猛地抓住姜鲤握紧被子的手，慢慢地攥紧，越来越紧，“阿离，他们所有人都在逼我，以自己的性命逼我。如果我不娶左莹，就很难、需要很长的时间才能收服京城中众士族、豪门的心。”

    “左莹的阿姐是前朝的皇后，她承诺，若是我娶了左莹，会以前朝皇室的身份禅位于我。阿离，我已经走到如今这一步，我们的背后是无数同袍的尸骨血肉，我不能退，也不敢退。阿离，你原谅我。为了，小三子、林夫长他们，原谅我……”李懿的嗓音悲怆。

    姜鲤一时间更加地沉默。

    小三子、林夫长？这些都是他们一路攻陷长安的追随者。小三子还只是一个旬岁的孩童，因为得了姜鲤和李懿的施舍，为了回报他们决定从军，最后死在丹阳一战。

    林夫长是个粗犷的男子，从李懿还微末时就一直追随左右，他总是与李懿贫嘴，想要李懿赐给他一个漂亮媳妇。最后为了救她和李懿，生生被敌军的长□□穿。

    她和李懿能一路从边陲走到长安，确实离不开无数同袍用血肉白骨铺就的前路。想到他们姜鲤的心里也是万分难过。她从不责怪李懿在皇位和情爱面前选择了皇位。只是……

    姜鲤哽咽着，被李懿攥紧而一直抵抗的手，慢慢地放松，轻声说道：“李懿，我知道这些年来你的选择一直都是对的。你选择离开望山去承担你世子的责任，你没错。你见世道艰险，选择起事，想还天下百姓一个太平盛世，这也没有错。你需要左氏长女的帮助，名正言顺地登上皇位，需要京畿诸臣真心实意的辅佐，这些全都没有错。乃至是正如他们所有人都说的，左莹比我更适合做这个皇后，这也是对的。可是，李懿，只是我个人没有办法再陪你走下去了。或许这件事情一开始是因为我对你娶左莹、立左莹为皇后的不满，可是到了今时今日，我是真的再不喜欢你、决心放弃你……”

    “李懿，你爱这个家国，我也爱。只是，你爱家国更甚于爱我，可我却想要一个全心全意把我放在第一位的人。我不敢奢望你为我放弃江山，也绝不会同意你为了我放弃辛苦得来的这一切。所以，唯一的结果只能是我们彼此放过。”

    “李懿，我们曾是最亲密的夫妻。便是往后不复，我们仍旧是出生入死的同袍。你还记得钟丞说的要和我们结拜为兄弟吗？”

    那个钟丞也是一个曾经爱慕于姜鲤的人。只是他爱慕的是那时为了李懿什么都敢做的姜鲤。姜鲤和他议谈，让他们钟氏追随李懿。钟丞给了她两个选择，一个她离开李懿，改嫁钟丞；另一个她从彭蠡城的渡口直接跳下去。

    姜鲤选择了后者，九死一生，换来了钟丞的成全和敬佩。钟氏一直追随李懿，直到武阳关全军覆没。

    他们曾有那么多共同、伤痛的回忆，合该更想得开才是。也因此，姜鲤并不能听信于他如今提出故人的劝说。

    李懿抓着姜鲤的手，渐渐地也松了，而后慢慢地倒在姜鲤脚边，苦笑着：“阿离，到底要我怎么样，你才能原谅我、待在我身边？我只有你了，也只剩下你了。”

    “阿离，我爱你，远胜这江山万里，可是我却因为责任永远无法舍了这江山万里。为了我，你忍一忍，忍一忍待在我身边，好不好？”李懿的语气中，第一次满满地只剩下哀求。