子时，魏梁国破。
昔日堆金砌玉的皇宫如今只剩硝烟废墟、血色弥漫。
那些来不及逃走、被生擒的宫女太监，或是啜泣着缩成一团，或是怒骂而后触壁自戕。最终一片尸横遍地，惨不忍睹。
一位鬓发全白的老太监颤抖着跪下：“两位将军饶命，宫里已经没有活人了，求您高抬贵手，放过——”
话音未落，老太监颈间多了一道血口，圆睁着眼倒在地上，发出砰的一声，溅起一地尘灰。
夜幕低垂，乌云遮天不见月，空气中氤氲着浓烈血腥味，让人脊背生寒。
成百上千的卫军簇拥之下，四周火光尽数撒在这人的甲胄银刀上，在无尽的黑夜中熠熠生辉。
他侧过头，眉眼精致浓烈，白皙清瘦的下颌上溅了一串血珠，映衬着身后的数里连绵火光、无尽杀伐，整张脸便多出几分清冷肃杀之意。
“够了，陛下并未让我们滥杀无辜。”江云适微微蹙眉，声音低沉醇厚，警告道，“金峰，管好你的人。”
江云适身后的人闻言，讥讽一笑，“怎么，咱们的大将军不忍心了？江云适，故地重游，滋味如何？”
下一秒，那人语调陡转，狂妄又恶毒。
“继续找！今日本将军在此坐镇，玄策军就算踏平整座魏梁皇宫，也必得把虞长宁找出来！”
“属下遵命！”
万人齐呼响应，声震行云。
*
坤宁宫院内。
虞长宁狼狈地躲在木桶里，浑身又酸又冷，贝齿将温软下唇咬出几道血痕，一双昔日温婉乖顺的眼眸中，如今却是滔天的悲恸和恨。
父皇死了，在宣政殿前万箭穿心，随行三百亲卫军全军覆没，死无全尸。
母后也死了，只来得及将她塞在庭院的木桶里，就被几个敌军拖出殿外，不消片刻，惨叫戛然而止。
再然后，自小疼她的皇兄被那敌国将军亲手一剑入腹，倒在血泊里。
皇兄死前，流着血泪的眼睛还望着她所在的方向，唇瓣微不可查地动了动。
他说，阿宁一定要活下去……
可她为何要躲？为何要活？
虞长宁在狭窄潮湿的木桶里藏了三个时辰，她麻木的感受着这一切，母亲离开时，留在手心的温度早已消失，外面早已血流满地。
国破，家亡，百姓流离失所。她身为魏梁公主，未能安护亲眷、一生愧对臣民，她还有何脸面活下去？
更何况，就算躲得了一时，那些玄策军迟早会搜遍魏梁宫的每一个角落，将她找出来！
届时……
不！绝无可能！
虞长宁眸中闪过决绝的狠厉，捏紧了手中玉簪。
她就算身死，也绝不在玄策敌军手中受辱！
木桶外，踏踏脚步声传来，一队披坚执锐的金甲军有条不紊搜查着，几次堪堪路过她身边，竟是都不曾留意。
她所在这位置属实偏僻。自小但凡跟太傅学厌了四书五经，她便偷偷跑到这里藏着，在层叠假山石掩饰下，一圈连孩子都难钻进去的废旧木桶杂乱堆在一起。
她小时候年岁小身形小，钻进桶中还绰绰有余，尚且有空隙能再藏两本话本子和一盘糕点干果。如今长大了，许久不曾来，才发现连蜷缩着身子都挤得骨头发疼。
想到过往种种，虞长宁不由弯了弯唇角，露出一个解脱般的笑容。
她合上眼，将簪子尖端抵上了白皙玉颈。
父皇，母后，皇兄……
黄泉路上，等等阿宁。
突然，外面传来尖锐的哭叫声——
猛地，虞长宁睁开眼，顺着木桶缝隙向外看去。
玄策军提着一个小姑娘的衣领，将她掼在地上。小姑娘不过七八岁年纪，哭花了脸，被寒光凛冽的刀锋指着，吓得浑身发抖，小猫似的可怜。
那人厉声逼问：“少废话，长宁公主呢？被你们藏在哪了？”
“我不知道，”小姑娘咬着牙，一梗脖子，声音还是抖的，但却带着股韧劲，“阿姐她吉人天相，定然早就出宫去了！你们就算把这里翻过天来，也找不到她！”
这时，有人从远处跑来，跟玄策军耳语几句。
而后，领头的居高临下道：“上面的人说了，明日寅时必须撤军回朝。至于虞长宁，活捉也好，死尸也罢，但若是在寅时之前一个都得不到，那咱们所有人就就都别想活着回宣清！既然如此，也怪不得我们用些手段了。”
说着，他一把将小姑娘拎了起来，刀刃横架着，贴着小姑娘细嫩的脖子。
“传令下去，玄策军分散各宫，每隔一炷香便杀一魏梁宫人，直到她虞长宁现身为止！”
宫人领命去传消息，他手上的小姑娘却剧烈挣扎起来。
“你休想！阿姐贵为魏梁唯一嫡长公主，绝不会为了区区几个宫人的性命便暴露踪迹，你、你今天就算杀尽魏梁人，我阿姐也定然长命百岁，岁岁无虞……唔唔！”
玄策军嫌她吵，随手便塞了块破布过去。
一炷香幽幽燃起，香雾缭绕，绸白的烟在夜色映衬下都变成了苍凉悲戚的死气。
虞长宁死死握着拳，指甲深深陷入掌心也浑然不觉。
外面小姑娘的挣扎声时而剧烈时而微弱，有时拼尽全力将破布吐出来喊几声阿姐阿姐，就又被强行堵了回去。
那是阿涂，教习常嬷嬷的孙女。当年她娘亲难产，将阿涂生下来的第二日便撒手人寰，后来常嬷嬷也病死了。
虞长宁瞧她可怜，收在身边做个端茶倒水的小宫女。
那时阿涂才多大，按理说该什么都不懂的，却偏偏早慧得很，眨着又圆又亮的眼睛，小尾巴似的跟在虞长宁后面，脆生生地连声喊公主殿下。
后来，无人处，公主殿下又换成了阿姐。
如今魏梁国破，虞长宁身边的宫人死的死逃的逃，更是无人管这个无父无母孤苦伶仃的阿涂了。
阿涂挣扎着吐出破布。
——“放开我！阿姐！阿姐别信他们！玄策军本就不打算留魏梁任何一个活口的！唔唔！”
虞长宁浑身血液发凉。
阿涂说得对，魏梁与宣清积怨已久，哪怕血洗了整个皇宫都不足以洗清！
只怕她露面，结果也不过是与阿涂一起受辱，死在一处罢了。
——“放开我！放开我！”
——“你们这些混蛋！阿姐快跑！永远别回头！”
虞长宁不由自主地发抖，明明冷得手脚僵硬，却有一股汹涌滚烫的热流自心口流入四肢百骸，五脏肺腑。
她不该出去。
阿涂得她相救，有幸多活了这么多年安宁日子，一遭落难，本就该忠心护主、为她赴汤蹈火的。全当报答，不是吗？
——“阿姐，别回头……”
躲着就好，躲着就好了。
寅时玄策军便会撤军回朝，她寻死也好，逃生也罢，总归都有机会的。
虞长宁紧紧闭上眼睛，缩成一团。
……
直到一炷香燃尽，最后一点香灰掉下来，玄策军的刀锋一点点逼近阿涂。
阿涂这时候反倒不哭不闹了，看着逐渐逼近的刀锋深吸一口气，“阿姐说过，人死了会下阎罗殿见阎罗王，我死后要给阿姐说说好话，求阎王晚些收她。”
稚嫩的小脸早就吓得煞白，一双手也死死攥着衣角，怕得直打哆嗦。
有人说：“时辰到了，传令下去，杀。”
阿涂闭上眼睛，一行泪顺着泥污的小脸流下来。
刀锋凛凛，不过咫尺之距便要取人性命，却在一声厉喝之下骤停。
“住手！”
玄策军的人动作一顿，眯着眼睛望过去。
层叠假山，夜色浓稠。女子明明浑身都已经狼狈不堪，却仍旧直挺着脊背，仅仅站在那里，便无端是天潢贵胄。
矜贵不染尘，傲骨不可摧。
“本宫便是虞长宁，本宫来换她。”
……
下雪了。
铺天盖地的银白遮盖了石砖上快要干枯的血色，只剩浓重的吹不散的血腥气仍旧弥漫在魏梁宫的每一处角落。
顺着长长的玉阶，虞长宁被几个人押送着，反拧着手，压低了头。
踏雪而行，单薄的鞋袜都被浸湿，寒风一吹，更冷得钻心刺骨，浑身发麻。虞长宁也不知自己走了多久，才终于跟着玄策军停下脚步。
原来已是在殿堂内了。
曾经恢弘肃穆的魏梁宣政殿，眼下仍旧是秉烛辉煌，灯火通明。可却早已经物是人非，被鸠占鹊巢，堂前个个非我族类、狼子野心。
虞长宁膝弯处被人踢了一脚，咚的一声，跪倒在冰凉的地面上。
她屈辱地闭了闭眼，捏紧拳头。
一片阴影兜头笼罩过来，以一个居高临下的姿态，俯视狼狈不堪的女子。
“长宁公主名声远扬，本将军慕名已久。”
下巴被人狠狠抬起，“传言道公主性情温婉和善，天资聪颖机敏，样貌举国无双，今日窥见公主真容，实在叫人舍不得。”
眼前的人目露贪婪，虞长宁厌恶地偏过头，冷笑：“你算什么东西，要杀便杀，何必废话。”
“休得对将军无礼！”旁边人怒喝，刷的就要拔剑。
“什么狗屁将军，不过是宣清的一条狗。”虞长宁猛地转头看向那名随士，他的剑上沾满了鲜血，正一滴滴往下淌。
腥甜的血腥味让她几欲作呕，虞长宁死死盯住那人的脸，像是要将这人的容貌刻在脑子里，一字一句道，“你最好现在就杀了我，不然我不会放过你。”
金峰面容扭曲了一瞬，他伸手抽出那人的剑，“那我便成全你。”
冷剑落下，虞长宁闭眼，可想象中的疼痛没有出现，另一柄泛着寒光的剑率先落下，挡住锋利的剑刃。
江云适眉眼低垂坐于马上，下颌的血迹早已干涸，他缓缓开口，低沉的嗓音沙哑却不失震慑力，“滚！”
金峰不甘心地瞪了江云适一眼，随手将长剑扔到地上，阴恻恻笑道：“忘了，两位可是老熟人了，想来江兄舍不得也是情有可原，毕竟公主这般尤物。”
他微微俯身，而后轻声问：“虞长宁，你可还记得他是谁？”
垂在袖中的双手紧握成拳，“怎么能不知道？”
当年江云适被送到魏梁做人质，虽只有短短几年，却也有过总角之谊。
虞长宁语调更凉，眼眶通红，近乎咬牙切齿，“宣清国那等蛮夷之地，再过千百年也不见得会有比他更声名赫赫的大将军了。”
“三岁能诗七岁成文，十二岁随父征战上沙场，单枪匹马取敌将首级功垂千古。如今不过及冠之龄，便能统帅以一当百的玄策军，三月内灭魏梁数十万军民，真是好威风啊！”
虞长宁抬起头，带着浓烈的恨。
“江云适！你杀我父兄，辱我母后，屠我臣民，我今日就算下地狱成恶鬼，也一定爬上来将你剥皮抽筋，要你生不如死！”
身前男人黄金甲胄，面容似玉，满身杀意如地狱修罗，与之对视，无端带着沉重的压迫感，让人呼吸都艰难。
男人收回剑，那双漆黑的眸子在火光映衬下，冷的叫人遍体生寒。
“来人，将她带下去好生看管，若谁敢损伤公主毫发，本将军要他以性命作偿！”