安庆二年，十一月既望。
“燕王星夜逃跑，现已携虎阳军抵了安西。朕念及手足情谊放他一马，若再敢犯京城，杀无赦。”
陆知娴眼下怒意未消，恨不得杀朝中众皇子党泄愤。
“姚相替叛贼言情实乃当罚，冲撞陛下、散布谣言实乃当除，然姑母胸有大局，留之用之，其当万谢。”陆合君替那君王摘了十二冕旒，簪上螺钿簪子，“民间自然道陛下仁厚宽大，若其三次而犯便以春秋高告老使之返乡。”
遥想承德十五年十二月，星官入而曰星相紊乱，紫薇将陨。承德帝起疑，命禁军驻守宫墙。明日，太子陆鹤卿果反，乱箭而死。
自此，帝诸子女明争暗斗，非死即伤。二十五年，梁王陆尧卿即位。
那夜若不是援兵来，败者就是她陆知娴。
槐朝代厉朝二十余载，父死子继，兄终妹及，二世而已。
——
一宫人见君王怒火，斟了茶端案过来。
“陛下用茶。”
陆知娴接过茶盏，示意陆合君坐下。
她细细端倪眼前的姑娘，已出落得亭亭玉立。
手足相残间，陆合君竟已到了及笄之年。
若是她的父亲还在，昔日陆尧卿不会是天子，今日称朕的也不会是她陆知娴，亦不会是陆尧臣。
可偏偏前路难料，其父太子谋反乱箭而死，诸王与几位公主明争暗斗不止，拉拢臣子，结党争利。
就比如她收了大将军周泊言。
可是这人背叛了她。
陆知娴望着盏中澄净，无波映着她的面容，像是致死的渊水。
盏中映着的女子，姿容倾国，额间一颗朱砂痣，于是有那么个人便曾寸寸摩挲那颗痣，道她是世间绝无仅有的女子，一颗七窍玲珑心，一点观音痣，定会是大慈大悲之人。
可是他错了，她仇恨记千年，睚眦必报。
“你叫什么？”执起茶盏，杯壁正热，她往盏中吹了两口气，目光幽幽朝宫人瞥上一眼。
“回陛下，奴婢银莲。”银莲稍稍欠身。
银莲，倒是个不错的名字。
“来朕身边多久了？”陆知娴问得心不在焉。
银莲依旧规矩，“三个月了，陛下。”
不错，还知道如实回答。陆知娴抚着肚子，算起来是有三个月了。
明明还好好说着话，下一瞬她眸中寒光骤起，静静置杯案上，倏忽间从袖口掏出把匕首直直刺入银莲的胸膛。
鲜血突地涌出，那宫人倒地嗔目而视。
陆知娴居高临下望着这人，满目鄙夷，“想毒朕？”
陆知娴见她袖口的一朵海棠刺花，才想起这号人来。
“你的主子难道没有告诉你，不能杀主弑君吗？”
两个月前周泊言给她送了个人来，当时陆尧卿病重，她忙得支不开身，自然不记得他送来之人长相了。
直至昨日见宫人衣袂，原是周泊言的人。
“庸君！大将军为你出生入死，既登位，竟弃之。”那人面本白中透红，此刻苍白着脸，撑起一口气大喊道。
陆知娴不怒，淡然再给她一匕首，人彻底断了气。
殿外侍卫听见声响，冲而入。
她忽地笑了，示意来人拖走，“此事勿再有人知。”
随后慢悠悠擦净手。
送这把匕首的人大抵不曾想到，他的人有朝一日死与其下。
宫人清理净殿内，须臾陆知娴撑起支摘窗，院里一棵红山茶，堪堪结了花苞，然而霜重有山茶抱头而落。她叹了口气，回望间目色再而归于冷寂。
这片土地上不曾有过女人做皇帝，纵使槐朝民风开放朝堂上那些讲儒之人亦见不得她王天下，意欲使燕王南面称帝。
汝南侯使人刺杀她，平阳王使人毒害她……她便大肆宣扬其罪行，废庶人，既除其权，又得宽厚之名。
她不曾关杀任何一个欲图害她杀她之人，除了拖走那个。
也除了瓦泉宫地牢中那位。
平定一切，是时候去见见他了。
——
行至地牢前，陆知娴听见两个狱卒的对话，停下步子。
诈一听来，话里竟有几分同情。
“要说周将军也是可怜……”其中一人低首摇头，不曾想当初忠心耿耿的大将军竟然落得如此下场。
另一狱卒双手抱在脑后，只觉所谓可怜是自作自受，“有何可怜？他当初差点做了驸马，陛下重之用之，他竟扭头投奔燕王，不杀他已是莫大恩赐。”
“说得有理，陛下尚是公主时心系周将军，一心想得将军青睐……若老实助陛下就是皇夫喽。”
“想不开，实在是想不开。”
……
陆知娴轻咳一声，狱卒愕然回头，一见来人，恭然站直，心下却慌得厉害。思索方才所言哪句是杀头的罪。
来人却是不介意，但问：“人如何了？”
狱卒见陛下不愠，终于松了口气。
也只能是那人了。
周泊言。
曾经冠绝京洛，百战百胜的大将军。
狱卒于是持剑恭敬道：“回陛下，犯人近日不饮不食，多在昏睡。”
原来他是要寻死。
陆知娴瞥了眼内室方向，昏暗的青石道直直，到尽头才拐了弯。这儿的话里头听不见。
瓦泉宫的地牢关不得多人，若非簪缨将相进不来。
先前她下令不允向里头那位提外界事，倒是期待他见到她时的模样。
这边想着，那边又道：“是吾等强灌才撑到今日。”
待狱卒退下，陆知娴才不急不徐走向牢房。
他越想死，她便越要他活着。
——
眼下冬至已过，外界早已飘起了鹅毛大雪，地牢中倒是暖和，陆知娴取下大氅一人进了牢房。
周泊言一袭白衣闭目靠在石墙上。
为了防止他自戕，石墙皆包贴上厚重的棉花，房中亦无锋利之物。
他本是武将，早些身形高大，只堪堪站着就令人无比心安，此时消瘦许多，连他身上那袭白袍都宽大了不少。
那副绝代的面容此刻全是憔悴，眼下乌黑，必是睡也睡不安稳。
听到牢门开动之声，他全然不动。
“现是何日了？”周泊言以为来人是狱卒。
地牢中终日昏暗，他又时常在睡，不知眼下何时。
一月余不曾开口，他的声音嘶哑着。
“安庆二年，十一月既望。”
来年新启，便是玉鉴元年。
听到熟悉的声音，周泊言身子抖了抖，掀开眼。
眼中闪过一抹错愕，旋即悲凉满目。
他先前不晓得究竟那一场战谁赢谁败，因为无论是谁即位，他都免不了阶下囚的下场。
燕王阴狠暴戾，不会信他，她……也定不会放过背叛她的人。
那年，她受命治理南顺州，依槐律处死企图杀皇族者，她翩翩立于他身前道此生最恨背叛、背弃、背刺。
周泊言苦笑，又是无止尽的心疼。
直至狱卒常许他沐浴宽衣，他方知是玉鉴赢了。玉鉴知他喜干净。
既庆幸，又后怕。
“可是章泉宫地下？”他的声音恍若细蚊。
陆知娴上前抚上他冰冷的面庞，纠正他，“是瓦泉宫了。”
章泉宫在一个月前更名瓦泉宫，取“章瓦双全”之“瓦”。
“叫瓦泉宫了啊……”他任由她一只柔荑在面上流连，一时分不清梦境与现实，“知娴……”
芙蓉面、桃花目、柳叶眉……皆皆与他记忆中的模样重合，除了着黑锦，绣着火红朱雀，头顶螺钿簪，眸中不复柔情缱绻。
“帝王名讳岂是你能唤的？”陆知娴冷嗤，下一瞬便咬着牙掐上他的脖颈。
他有什么资格这样叫她，他凭什么？
周泊言被迫仰着头，苦笑，是了，要称“陛下”了。
陆知娴觉得恍若有一簇火从脚跟烧上来，蔓延全身，烧红了眼尾。
那夜无助绝望的场景一一复现在她眼前，倘若不是尉迟起及时赶到，她早成了剑下亡魂。
燕王竟真想她死，周泊言竟敢为一个身份不明的女人让她差点死，最亲最爱之人都要她死。
她一字一句道：“是谁给你的胆子背叛我？”
她怒火中烧，自以为过去一个月她面对这人定能心平气和，不料那日血光连天的场景从脑中一一闪过。
她的哥哥背弃她，她的爱人背叛她。
“周泊言，我把你从奴贩子手里救了出来，引荐你，提拔你，不求你滴水之恩，涌泉相报，但至少投桃报李。你呢？”
怎么敢以怨报德？
周泊言自知对不住她，合上眸子由她发泄。
他的沉默无言令她更为气恼，继而说：“我需要援军，拼死抵抗之际你只身入了虎阳军中军大帐，并放走知晓我计划的桃夭。我九死一身才得以站在瓦泉宫，你说你该不该死？”
他的喉结在她手里滑动，随后赴死般道：“臣罪该万死……求陛下赐酒。”
陆知娴过去的模样侵占他全身。
那个将将及笄的少女拉着他攀上了公主府的屋脊，彼时承德帝处死外戚张相，赐的就是五马分尸。
那同他一起的姑娘说，就算将来非得要一个人死，她也会选最体面的方式。
莫过于毒酒，留了全尸。
“死？”陆知娴怒气稍稍平息，松了力道，“你欠我两条命，怎么敢提死？”
言下之意，我说你该死，但我不让你死，你便连提死的资格也无。
陆知娴手上力道又重了两分，心中愤意难平，酸楚、苦闷、愤怒交错占据心头，让她惊觉连呼吸都是痛的，心中的火灼得她眼角似要撕裂般。
她深吸一口气闭上眼。
承德十一年，她十一岁，从奴贩子手里买回了他，这是一命。
他说愿做公主一辈子的马夫。
她说做马夫没有前程，请求皇长姐向父皇引荐他。后来他随军出征，再后来他领军出征。
年仅十九，战功赫赫。
父皇封他万户侯，官拜大将军。
一个是君王最宠爱的公主，一个是少年将军。人人都说他们相配，除了他。
后来，陆知娴年方二八，生辰宴后拦下他。槐朝无战事，他卸了甲胄，着一身白衣，在月色下恍若仙人。
记得当年有人问她欢喜周泊言什么，她悠悠开口说她也不知道，第一眼便上了心，若非要说具体些，便是那股武将身上的文臣味。
然而，他只恂恂然躬身，自视为臣子，“臣对公主只有恩情。”
她自然知道后半句“绝无半分男女之情”，于是拂袖而走，“那你便记住这份恩情，来日还。”
安庆二年九月，他背叛她，她命悬一线，这又是一命。