回到家中时，柳氏已然歇下。

    因柳氏夜里偶尔会醒，屋里点着一盏油灯，安息香气息冉冉，屋内一片宁静，唯有床榻上妇人匀长平和的呼吸声。

    微婳将一半床帏挽起，缓缓坐在床边，看着睡熟的美貌妇人，心中一片柔和。

    忽然妇人轻咛一声，眉间紧蹙，额上有细密汗珠冒出，猛地大喊一声“母亲！”

    微婳急忙拉住她手，柔声安慰：“母亲，你梦魇了。”

    柳氏睁圆眼睛，看见的却是自己的女儿。

    她想起刚才梦中情形，心中犹存恐惧，将女儿的手攥紧，“婳儿，我梦到你外祖母了。”

    沈思被拘之事无论外面传言如何，微婳都对柳氏满得好好的。柳氏也只当沈思公务繁重不能归家，往日沈思也曾有过此类情形，遇到科举之时最长也有一月有余不能归家。

    日前柳氏收到江南老家来信，说老母亲身体抱恙，虽然信中言语不甚凝重，但她这几晚总是梦到老母亲病容憔悴。

    微婳用手抚摸上她的发鬓，母亲容颜清美，保养甚好，满头长发仍是乌黑柔亮，不见一丝白发。

    她柔声道：“母亲既然如此思念外祖母，不如回江南外祖父家一趟。”

    柳氏脸色充满迷茫：“回江南？”

    “母亲许久未回江南了，外祖父、外祖母想必想念得紧，母亲既担忧外祖母的身体，不如您亲自去看望外祖母。一来母亲放心，二来外祖母见您亲赴江南看她，心中必定宽慰，即便身子有些微恙，也能快快好起来。”

    柳氏眉间隐有忧虑：“我要是一走，咱们家便南北各一处，眼看年关将至，不如等到开春了再让你父亲告个假，咱们一家一起回江南看看。”

    “母亲糊涂了，过完年便是春闱，父亲哪里还能脱得了身。”微婳的表情亦是惋惜。

    “说得也是。”柳氏叹了一口气。

    微婳劝道：“母亲先去江南，这几日出发，还能过年前赶到，到时候外祖父外祖母见到母亲定然非常高兴。”

    柳氏仍有疑虑，“可是你父亲——”

    “母亲无需担心父亲。乌塔皇室不知要待到多久，便是年前走了，父亲年后也得忙，既然都见不到面，不如母亲先去江南。江南气候温暖，对母亲修养身体也好。”

    柳氏身体怯弱，每到秋冬寒症总会发作，只能在院中静养，一入了冬，更是离不开暖炉炭盆厚重皮袄。

    她每日着笨重冬衣窝在院子里，本就无聊厌烦，原还有女儿陪伴左右，可以宽解一二，可最近年关事多，沈思和沈冲皆不在家，若大一个沈府外加一间书院，便落在女儿肩上。

    微婳这几日更是忙得脚不沾地，柳氏每每问起下人，便都说姑娘忙，姑娘在庄上，姑娘在对账，姑娘在清货，姑娘在……

    虽然也习惯了这四方高墙安静日子，可终究寂廖难耐。

    此时女儿提起回江南娘家，那遥远而模糊的愉悦少女记忆又渐渐清晰起来，一帧帧地朝她扑面而来。

    那个草长莺飞的江南，那个可以赏花听雨的江南，那个倚楼听卖花郎叫卖杏花的江南，比这风沙漫天万物萧瑟的京城，可好太多了。

    如此一想，柳氏想要回去的念想便又深了几分。

    微婳瞧见母亲神色已有松动，继续劝道：“待父亲忙过再告假，我们父女俩一起去接您。到时候，你身子养好，定然风华更胜从前，父亲更加欢喜。女儿听说，夫妻之间小别胜新婚，你和父亲许久不见，定然……”

    柳氏急忙啐她一口，“还未出阁的小丫头片子，说出这话也不害臊。”柳氏用手指刮蹭了一下微婳的鼻端。

    微婳揉了揉鼻子，嘻嘻笑道：“那也是因母亲与父亲平日里浓情蜜意的，女儿耳濡目染，脸皮自然就厚了。

    柳氏宠溺地笑了笑，眼前的女儿烛光映衬下，绝美至极。容颜俏似沈思。

    想起丈夫，她心中不由柔软。

    当年那个青衣探花郎，骑马游街，丰神倜傥，是多少少女的春闱梦里人，她也原不敢肖想那样的少年郎会成为自己的郎君。

    可偏偏探花郎就选了她。

    成亲之后，面对丈夫，她曾自惭容貌，可丈夫却对她深情款款，敬爱有加。

    沈思曾与她玩笑，娶妻当娶贤，若要娶个貌美的，他大可不必，天天照镜子看着自己好了。

    她又气又笑，要用手去捶他。

    他却一把将爱妻搂在怀里，“沈思今生能娶到姝儿，实乃三生之幸，姝儿不可再妄自菲薄了。”

    想来夫妻之间调笑打闹，竟是没少落在女儿眼里。

    柳氏拍了拍微婳的手背，微微笑道：“是我和你父亲不对，等婳儿以后跟羽哥儿成了亲，得避开孩儿点。”

    微婳一双瞳仁一紧，随即又垂下眼睑，掩去那一闪而过的异色。

    柳氏见她垂首不说话，以为她害羞，便笑道：“你刚刚调笑母亲，现在却知道害羞了，羽哥儿这孩子，我瞧着……”

    “母亲，女儿不想嫁人。”她直接伏在柳氏的怀里，不让柳氏察觉自己脸色异样。

    “女儿家大了自然要嫁人。”

    “可我想像母亲那样嫁个有情有义只忠于我一人的郎君。”

    “夫妻感情可以慢慢培养。”

    微婳怕自己太过执拗，母亲会生疑，更加不愿意去江南了。

    她缓缓道：“那便等母亲从江南回来，再由父亲和母亲替女儿做主。”

    柳氏将女儿搂在怀里，轻抚她的秀发，柔声说道：“好。”

    微婳惊喜道：“那母亲是打算去江南了？”

    “嗯。我想去看看你外祖母，也希望与你父亲相伴到老，看着你风光出嫁，生儿育女，儿孙满堂。”

    她清楚，唯有自己身体康健，才能看得更久，拥有得更多。

    ***

    微婳这一夜睡得极不好，翻来覆去，耳边尽是听见窗外呼呼作响的凌厉风声。

    明明已是疲乏困倦到了极致，可脑中杂念纷乱如麻，绞得胸口皮|肉下的一颗心又紧又痛。

    煎熬难寐，睁开眼时，青萝帐内仍是一团灰蒙昏黑。

    她伸手挑开纱帐，有幽微天光透过雕花窗棂落在窗前，在窗前映出一个一个小小的光点，因实在幽微，光点边界模糊不清，其实与旁边的暗色无异。

    她静静看了一会儿，忽然有些明白。

    这世间本是浊水一滩，众人皆取，众人皆用，怎能是时时清明，黑即是黑，白即是白的。

    她缓缓起身，松软云被滑落一旁，冰冷寒气瞬时刺得她打了一个激灵，然心中束缚倒是渐渐解开了许多。

    她坐在妆台前，望着菱花镜中的自己。

    光线幽暗，镜子里映照不出她的五官，只徒有一个浅浅迷糊的影子。

    可单看那影子，也有一种说不出的动人妩媚之感。

    众人赞叹沈姑娘才貌精绝，艳冠京华，殊不知，容貌一词在沈姑娘自个儿心中，是最不屑一提的东西。

    微婳歆羡父亲，可以在外肆意挥洒才情，可她却只能因贵女身份困于闺中。

    平日所认识的各家女孩，谈论的多是闺中游戏或是女工妇德，再不然，便是京城中哪家的风采正茂的少年郎，偶有遇上喜欢书画的，也总是约束太多，不能有所大成。

    她曾藏有一个心愿，要凭着自己的热枕和本事将喜欢丹青技艺的京华女子带动起来，为女子挣出一片新天地。

    可如今……

    她只能拿起她最不屑一提的东西，好好想想，到底该如何去用。

    砚儿推门进来准备伺候姑娘梳妆，却见微婳一人坐在妆台前，身上仅披了件单薄外衣，脸色苍白，正怔怔看着镜子。

    “姑娘今日怎起得这么早！今日天气比昨日更冷，姑娘可要当心身子。”砚儿一边说着一边急忙替她更衣。

    微婳任凭她摆弄，“我记得之前舅母曾从江南寄来过一些孔雀青黛、桃花露妆粉，你去小库房取些来。”

    “姑娘平日不爱这些香香粉粉的，今日怎么想着要用了？哦，我知道，定是咱们之前一直憋屈郁闷，昨日一战，姑娘威武得胜，心中高兴！”砚儿眉眼飞扬，脸上尤挂着昨日得胜的喜悦。

    微婳淡然一笑，“砚儿聪明，去吧。”

    砚儿刚出门，李嬷嬷便从外面进来。

    “姑娘今日怎么这么早？脸色看起来不大好，是不是着凉了？”

    “昨晚吃得少，今早有些头晕罢了。”微婳见李嬷嬷眉梢带有喜色，问道：“嬷嬷有事？”

    “是喜事，也是坏事。”李嬷嬷心中确实高兴，也没多想，笑得如老菊一般灿烂，“老奴先说坏事。”

    坏事是徽州大雪，官府封山封路，商旅闲人一概不许进出。

    好事嘛，自然是去徽州采墨的沈冲多半是被困在了徽州，而非外面所说的携款潜逃。

    微婳淡淡含笑，不置可否。

    砚儿将往日在小库房里快要落灰的胭脂粉盒取出来，瓶瓶罐罐摆满妆台。

    微婳用花簪挑了一点桃花露萃取的胭脂，放在掌中，用中指指腹细细揉开，晕好了颜色，将那嫣红之色抹在唇上，再用指腹轻轻揉开，那唇如春日盛开的花瓣，顿时鲜亮夺目起来。

    她又用青黛眉笔勾勒眉毛，在那柳眉尾处细细一勾，带出一笔勾人韵致，生生地将原本就艳绝的脸衬出一丝柔媚。

    砚儿惊呆了，怔怔望着自家姑娘，“姑娘，你这样装扮，真好看！”

    微婳默默看向菱花镜中人，唇角漾出明媚笑容。

    芙蓉不及美人妆，水殿风来朱翠香。①

    不知能不能也让那人赞一句好看。