沉香阁是畅春园的正殿。殿内立着十八根两人合抱的紫檀木柱，极为壮观。沉香阁的年岁与大周朝一样长，是畅春园中最早设立的建筑，历来是接见大臣的场所。

    此时，沉香阁前，气氛一片肃穆。卫临殊领着一众全副武装的玄甲军立在殿门外，见卫皇后和沈吉昌过来，不用他示意，身后玄甲军就自动分开，让出一条路。

    大周谁还不认识战无不胜的沈吉昌啊。

    卫临殊立刻迎了上来，脸上想挤出一个笑容，却比哭还难看。沈以宁心想，卫家的美貌看来都在卫皇后一人身上了。卫临殊显然是继承了卫平那一系的轮廓，此刻胖脸皱得像一个失去活力的面团。

    “姑……”卫临殊看到卫皇后的脸色，立刻改口道，“娘娘，陛下无恙。”

    沈以宁听见这话，喉咙口一紧。在她的梦里，皇帝应当是受了伤的。陆淮之看来拦住刺客了。

    梦境里的事情，是可以改变的。既然如此，那她葬身火海的结局，应当也是可以扭转的。

    至少，她不应该死在离阳之变真相大白前。

    卫皇后竖了两根手指。卫临殊立刻心领神会，这是卫皇后极其没有耐心时的惯常动作，意思就是两句话之内要将最重要的事情交代清楚。

    卫临殊看了一眼沈吉昌，压低了声音：“沈夫人给陛下挡剑，已经没救了。”

    “你说什么？”卫皇后猛地一扭头，瞪大眼睛看着卫临殊。鱼荣恩在旁边轻轻“哼”了一声，他原本用左手扶着卫皇后。卫临殊话音刚落，卫皇后的手突然用力，她的指甲就深深陷进鱼荣恩的肉里，鱼荣恩的手背渗出了血。

    卫临殊揣摩着姑姑的意思，知道现在不是惜字如金的时候，于是语速飞快地向卫皇后道出了事情的原委：

    “刚刚有人向陛下行刺，幸亏有陆指挥在，没有酿成大祸。只是谁也不曾料到，那刺客竟然藏了袖箭，当时沈夫人挺身而出挡在前面。当时殿上一片混乱，死了一个宫人，沈夫人也……刺客现在已经被陆淮之带走了。”

    卫皇后冷哼一声，衣袖一甩，直接进了沉香阁。

    沈以宁却拖在后面没有进去。她见沈吉昌已经大步向前，匆匆忙忙回头对绘书道：“你快去找陆指挥，听刚刚的意思他应该在玄甲军中，不管用什么办法，告诉他慧静师父现在就在园中……要藏人的话，”沈以宁停顿了一下，“他大概会扮成一个侍卫或者太监。”

    卫皇后刚刚既然能跟她说出这样的话，说明她已经十拿九稳。今天局势混乱，如果不今天把慧静师父揪出来，后面再想办到就麻烦多了。

    “陆指挥要是不答应呢？”

    “他不会的。”沈以宁想都没想，立刻说。

    陆淮之还欠她一个救驾的人情呢。

    绘书显然没太明白沈以宁的意思，但她点了点头，立刻溜了出去。

    殿内地上一片混乱，血迹斑斑。大臣分立两边，大气都不敢出。一众玄甲军将大殿团团围住。明帝刘端从龙椅上俯下身子，刘端是个面色苍白的中年男子，看上去极为瘦弱。

    宋氏跌在他旁边，嘴角不停地淌血。她胸口插着一支短箭，血已经晕染了她的整件衣裙。此时的宋氏只有出的气，没有进的气，已经奄奄一息。见沈吉昌进来，她浑浊的眼睛里闪出了些期待的光芒。

    沈玉容跪在旁边，她左手撑在地上，另一只手紧紧拽着宋氏的袖子。她绝望地垂着头，两鬓的头发杂乱不堪，因为哭得太久，声音已经哽咽：“娘——”太医将又一根银针插进宋氏的太阳穴处，原先拔出的那根针头已经是黑色。

    沈吉昌快步上前，太医见状，往旁边退了一步，闭上眼睛，向沈吉昌轻轻摇了摇头。

    沈玉容睁开一双红肿的眼睛，张了张口，似乎想说话，但嗓子已经哑了，只能根据口型看出来，她说的是“爹爹”。

    “沈爱卿。”刘端见沈吉昌往这里走过来，不忍道。刺客的袖箭射出前，陆淮之已经拼命一格，袖箭失了准头，但这也只能让宋氏的痛苦多拖了一阵子罢了。如果没有宋氏，现在躺在地上的可能就是他了。

    刘端的袖子突然一紧，宋氏正用哀求的眼光看着他，那就是她这一生最后的力气了。

    “我的女儿……照顾……答应……”宋氏断断续续地说，一大口血吐了出来。

    “好，”刘端紧紧扶着宋氏的肩膀，表情哀伤，“朕答应你，你女儿便是未来的太子妃。”

    得到承诺后，宋氏惨白的脸上终于浮现出满意的笑容。她颤抖着想去拉沈玉容，但还没有碰到，手就无力地垂了下去。

    沈吉昌见到这一幕，单膝跪地，脸别到旁边，长叹了一口气，覆上宋氏的眼睛。

    沈以宁看着宋氏扭曲的脸，她临死之前显然极为痛苦。宋氏对她实在算不上有多好，但她也叫了宋氏十年“母亲”。她心里百感交集，却又哭不出来，只是抿紧了嘴唇，一句话也没有说。

    “沈爱卿，朕刚刚已经答应了夫人，要照顾她女儿，”刘端叹了一口气，对沈吉昌说，“你在北方功勋卓著，朕也一直有意要与你结为儿女亲家，你看如何？”

    “陛下，臣诚惶诚恐，”沈吉昌赶紧跪下道，“为陛下尽忠是臣的本分，不敢以此邀功。”

    他万万没想到，事情竟然会变成这样。

    “此事朕已经不是第一次向你提及了。沈爱卿每次都推脱孩子年龄尚小。如今夫人遗愿便是好好照顾玉容，将军也不必再拒绝了。”

    “此事就这么定了。”

    “慢着，”卫皇后款款上前，“生辰八字尚未合过，陛下，这不合礼数。”她显然没有料到这一出，慌乱之中只能想到这个理由。

    笑话，太子是她的亲生儿子，太子妃自然要是个精明能干的，沈玉容哪里入得了她的眼。只是现在骑虎难下，只能拖一刻算一刻。

    “现在就合。”刘端示意大臣中的一位老者，此人是钦天监的陈成，白胡子一大把，此时突然被点名，知道不是什么好差事，颤颤巍巍地走到殿上来，恨不得一步拆成三步走。

    刘端自幼体弱多病，长在深宫之中，素来是个软弱的皇帝，甚至坊间传言，卫皇后与刘端乃是“二圣临朝”，意在讽刺卫皇后牝鸡司晨。

    沈以宁见卫皇后脸色不善，知道事情不妙，赶忙跪下道：“陛下，母亲刚刚过世，姐姐哀思过度，恐怕……”与皇家结亲本就不是什么容易的事情，更何况卫皇后是个心思难测的主儿。这事情父亲不好出面推脱，那就只有她来说了。

    她低着头不做声，头脑里却已经转过了千百个弯。这亲事一旦定下，对他们家未必是什么好事。

    众人各自心怀鬼胎，殿中一片沉默，都在等钦天监的陈成开口。

    宋氏拼了一条命，就想给沈玉容换一个前途。但她却只知道太子妃的光彩，却不知道，这并不是一条多么好走的路。

    卫皇后阴着脸，嘴唇紧紧抿成一条线。她刚刚还要给沈以宁赐婚，此刻这喜事就轮到自己头上了。

    此时，陈成那边已经有了结果：“陛下，太子与二小姐的八字是匹配的。”

    陈成话音刚落，沈吉昌也跪了下来：“陛下，沈家已经受了太多恩惠，太子妃是天大的荣宠，臣只怕玉容福薄受不起啊！”

    刘端皱起眉。

    “娘娘还记得傅世子吗？”一直握着宋氏的手哭泣的沈玉容突然抬起头，道。

    卫皇后神色一变。沈玉容这是在威胁她了。如果她不同意，她就把事情全部抖出去同归于尽。

    “沈夫人替朕挡了箭，尸身都还没有凉，你们就在这里吵吵嚷嚷。沈将军功勋赫赫，沈夫人就这么一个亲生女儿，此事朕意已决，不必再议，”刘端道，“尤其是皇后。”声音中是少有的威严。

    “臣妾明白。”卫皇后轻声道。

    沈玉容在她眼皮子底下也翻不出风浪，日后她有的是法子挑她的错处。更何况，当今大周朝本来就没几个能打的将领，沈吉昌手上有兵权，也算是个好亲家。

    几个玄甲军走上前，将宋氏的尸身收了。沈吉昌将沈玉容拉到旁边，沈以宁站在她们身后。这一处无人注意他们，众人也都当是他们一家过于悲伤，都自觉往旁边去。

    沈玉容轻声道：“爹爹，你昨天到底跟我母亲在院子里说了什么？”

    沈吉昌犹豫了一下，长叹了一口气：“你母亲告诉你多少？”

    沈玉容看着地面：“她本来不愿意说的，我猜出了一些。”

    “我告诉她，卫皇后是不可能因为傅远峥之死就将你做太子妃的，此事反而会在我们与长信侯府之间成为隐患。”

    “我告诉她，宫宴之后，我会将她送回老家，以后便不要回来了。”

    沈玉容良久没有说话，开口时，声音一片凄凉：“难怪母亲会不惜一切地挡箭。你把她送回老家，永远回不来，那不就是杀了她吗？”

    “难怪她自己不要命也要给我换前程。她牵扯上了傅远峥刺杀之事，只有死了才能干净。”

    “这是唯一能保住命的办法。你以为卫皇后不会有后手吗？”

    沈玉容一时语塞，表情却仍是不服气。

    “你马上也是要做太子妃的人了。这是你娘用一条命给你换来的婚事，你还是稳重些吧。”沈吉昌不想在这个话题上再做纠缠。同僚们远远的都用一种复杂的目光看着他，不知道是应该先向他表示哀悼还是先来恭喜他成了未来国丈。

    一个玄甲兵进入沉香阁：“陛下，玄甲军陆淮之求见。”沈以宁心里一紧，这时候他来干什么。

    难道慧静师父的事情解决了？

    “宣他进来。”