那就是最年轻的内门弟子，林洲非？”

    “他自己杀了中阶妖兽？！”

    “……2只？！怎么可能？他如今修为是……”

    “这有什么？那些长老这么看好他重振门派，帮他作弊不行，给他点上等功法、符咒或仙丹灵果开开小灶还难吗？”

    “你说的对……”

    有弟子独自杀了两只中阶妖兽的事，让内堂炸出一片哗然，嗡嗡讨论著他如今修为。可这名叫林洲非的年轻修士，仍目不斜视地向外走，就好像没听到周围或赞美或讽刺的各种议论。

    李莫寻在这片声浪中茫然不已，顾秋觉趁机向他说明修者间的常识：“玄明弟子的历练，大多是至玄明后山铲除妖魔，外门弟子每人一只低阶妖兽，内门弟子每人三只低阶妖兽即为合格。难一些的历练题目则是中阶妖兽，因为少部分中阶妖兽已经孕育出妖丹，比低阶妖兽强大数倍，需要二至五人才能对付。”

    “玄明后山有妖魔？”李莫寻惊讶。

    “淮山灵气丰厚，且山系甚广，无人居住的地方很多，难免让各路修士跟妖兽觉得有空子可钻。玄明的护山阵法相当强大，数百年来一直保护着门派，只有那些灵智未开的小鱼才能钻过这张大网，溜进淮山，不过妖兽本能知道修者的厉害，不会随意跑到门派驻地伤人。如果是有重大危害的妖兽，会立刻派修为高的弟子铲除，其余的就留着给一般弟子历练了。”

    李莫寻点头，却有了更多疑惑，尽管顾秋觉的说法有几分道理，可是这无异于村人于后院养虎，指不定哪天就出了意外，若能铲除干净，为何要留隐患？就为了让弟子就近历练？况且，在自家门派后山打妖魔算什么历练，难道说修者的想法比较不同？

    他没有隐瞒疑问，将这点提了出来，顾秋觉点头：“其实，正如你所说，一般门派驻地是不会有这种野生妖魔的，只有玄明如此。不过也没有别的门派像玄明这样独自拥有灵气充沛的山脉，或许是清除了这头，那头又有妖兽溜进来，不如藉机训练弟子实战吧。”

    “这么说，他能杀了两只中阶妖兽很厉害？”李莫寻问道。

    顾秋觉坦然点头：“林洲非是玄明年轻一辈弟子里最受看好的，而且是火土双灵根。”

    关于林洲非的消息，只要李莫寻待在玄明迟早会知道，因此顾秋觉没有隐瞒，直接告知了他。

    由于两人并不赶时间，加上专注于解说，顾秋觉没有立刻带李莫寻进入内堂，打算等林洲非与看热闹的弟子离开再说。

    他的打算是好，可惜世事不如预期，因为两人就站在门边，虽然没有挡住大门，但林洲非经过时，不经意瞥了眼李莫寻，就这一眼，他的步伐顿时停了下来。

    并非李莫寻有哪里特殊，而是他的衣摆，沾着一片色泽明艳的桃花瓣。

    指甲盖大小的桃花瓣在林洲非的注视下，晃悠悠地飘了下来，刚触到地面，林洲非便一脚踩了上去，靴底将花瓣掩的密实。

    这时，李莫寻凑巧抬头，与林洲非对上目光，他忽然意识到自己见过林洲非。在入门测试的仙阶上，那时他爬的气喘如牛，而少爷小姐们在前头指着漫天星空侃大山，忽然有几位一块来的杂役支撑不住倒下了，当时踏着一柄碧绿长剑飞下，将被淘汰的仆役送下山的，正是林洲非。

    林洲非突然出声：“这是新入门的弟子？”

    解说被打断的顾秋觉怔住，反应过来后稍稍挪了个位，挡住大半窥探李莫寻的视线，一边扬起笑朝林洲非说道：“是也不是──这位小道友，是之后要接替我的人。”

    知道轮回顾秋觉在玄明的人很多，然而知道玄明交付给他什么任务的人，却极少，而林洲非并不在其中。

    不过他心底有些猜测，于是不置一词，只朝顾秋觉点头。

    “邱师兄你好！”李莫寻像是没察觉将顾秋觉不打算介绍他，自己抓住空隙开口，笑容亲切开朗。

    林洲非定定地看着他，目光专注，像要牢记他的长相，半晌后说道：“我是北峰的林洲非，有不懂的可以找我。”

    李莫寻没想到初来乍到就收到这么一句承诺，忙道：“谢谢师兄。”

    林洲非点头，没有多余表情，接着足尖一踏，再度迈开步伐。

    他抬起脚时，那片格格不入的桃花瓣，已经凭空悄声无息地消失了。

    没料到在众人口中眼高于顶的林洲非竟然停步搭话，李莫寻一下子成了视线焦点，弟子们窃窃私语起来。因为他长相陌生，年纪小，身上并未穿着玄明弟子服，又一副对什么都好奇的表情，果然如顾秋觉猜想，李莫寻很快被猜出就是今年那位唯一合格者。为了避免有心者察觉李莫寻的情况，进而传出些“资质不够修仙的凡人都能过玄明仙阶？”这类不利传言，让玄明那群长老向轮回讨价还价，顾秋觉脚下一转，带着李莫寻再度踏上短刃，先去其他地方绕绕。

    短刃上，经历几次御剑飞行的李莫寻没了多少畏惧感，欣赏起脚下飞逝而过的景色，继续问道：“我是陪雇主家的少爷来的，他是水灵根。听说单灵根是最好的，我雇主比这位邱师兄更有天赋吗？”

    顾秋觉摇头：“灵根无法寥寥几句就分出高下或判断单灵根与否，更别提天赋了，悟性、心性、气运都是重要因素。”

    无论进入任何门派，测试灵根都是新入门弟子必将经历的过程。

    灵根，相较于悟性心性这些难以衡量的素质，能够最直白地看出一个人的资质与属性。最常见的即是金、木、水、火、土这五种属性，其他还有较为罕见的变异灵根，如冰、雷、风等等。单灵根天赋最佳，一位天灵根的好苗子千百年难得，足以让大门派大打出手，而灵根驳杂者虽于练气、筑基无碍，可越往上，与天赋佳者的差距会越来越大，云泥之别。

    门派通常对资质不同的弟子有不同安排，比如林洲非，虽为火、土双灵根，但灵根纯净，且火生土，是相辅相成的属性，于修练有益，经观察后确认此人心性、悟性上乘，未来必有发展，成为门派当今最重视的内门弟子不难预料；至于在一步之遥摔下阶梯的那位沈府少爷，水灵根驳杂，即使入门，大概也就是到灵田、药园忙活，若本身意志不坚定或没有大机缘，怕是终生庸碌。

    一句话，灵根测试的结果，很大程度上决定了一个人未来修练的资源、待遇如何。

    作为轮回门派中身分不低的弟子，顾秋觉对这些自然晓得，可他没对观察周遭的李莫寻提起，只尽自己的任务，带着这位名义上的新弟子认识各个地点。

    毕竟李莫寻只有名义是弟子，可实质上，他未来就是个在玄明打杂的，还是在门派禁地这种人烟罕至的地方干活，玄明根本没打算测一测他的灵根，又必须待在碰不到人的地方，可谓彻底断送了仙途。

    然而，据顾秋觉听闻，李莫寻原先是童仆，毫无修真天赋，纯粹是阴错阳差通过了测试，对于李莫寻来说，他本不该有任何可能踏入玄明大门，更别提收进来当杂役了，或许这回反倒是气运爆发，是他此生最接近仙家的机缘也说不定。

    顾秋觉脑中转着这些念头，脸上温和亲善的笑容不减，一路又带李莫寻转了几个地方，都是膳堂、药园这类杂役与外门弟子经常去的地点，至于炼丹房跟静室等修练场所，仅是简单提起，并未带李莫寻过去。

    眼见时候不早，两人去膳堂，与并未辟谷的弟子们一块用过饭菜，随后再次回到内堂，此时内堂仅有几人：“来吧，在这里将信息登记并录入玉牌之后，就能领到一块身分玉牌，凭这块玉牌可以领月例的灵石、丹药。除此之外，你未来所有看守时需要的一切都能用玉牌领取，务必贴身保管……”

    顾秋觉刚把李莫寻领到台前，一团灵光忽然穿过内堂入口，在顾秋觉身边停下。

    那团灵光隐约是符纸的形状，李莫寻能看见顾秋觉凝神细听，却听不见任何声响，一会儿后，那团灵光啪的溢散，消失无踪，听完讯息的顾秋觉皱了下眉。

    “刚才这是传音符，我去一趟玄明三长老那里，你登记好后在这里等我。麻烦你，将他按照外门弟子的身分登记。”顾秋觉朝值班弟子交待道，随即匆匆离开。

    李莫寻看向内堂的弟子，对方正打量着他，这时展颜一笑：“我是白胜先，你就是今年新入门的小师弟？师弟未来要去哪一峰啊？北峰？你看起来不像喜欢打架的……我听到江师兄说了三长老，也许你要去灵田帮忙？”

    “不是，我是来当杂役的。”李莫寻说的理直气壮，好像杂役比弟子更有前途。

    白胜先一听，热情的笑容当场垮了一半，剩下半冷不热的表情：“哦，杂役……姓名籍贯？”

    信息录入是件枯燥的事，李莫寻一一答了，态度配合，白胜先的反应这才好了些。

    李莫寻倒是不气恼白胜先前后反差，他自小就惯于察言观色，哪里不明白这位白师兄的小算盘，见他特地被顾秋觉送来登记，就想着要是能结识一下不会有坏处，如今知道他只是杂役，就懒得说话了。

    到玄明以来，唯一对他杂役身分表示万分热切欢迎的，似乎就只有闻澄秋。

    这倒也是，毕竟他是来给他干活的。

    李莫寻很快录入完毕，接过玉牌，在门外等候，顾秋觉回来的不慢，但直到他将李莫寻送回无名山峰的山脚下，才告知李莫寻他刚才离开做了什么。

    “来，这给你。”顾秋觉拿出一只小锦囊。

    “这是？”

    李莫寻疑惑，解开略沉的小锦囊一看，里头放着好几块下品灵石。

    一块下品灵石，就能换到几十枚金币，偶尔甚至能换到上百，李莫寻在脑中迅速换算，省吃俭用的话，这一小袋子够他啥也不干地过上半年！

    即使不换钱，这些灵石同样对苏沐橙有帮助，况且这是玄明供给的，绝非那些花大钱买来的劣质灵石能比！

    “三长老说是王长老吩咐要先交给你的，先送你半个月的月例，要你务必好好干活，看好禁地。”

    “好！”

    这些才半个月？！李莫寻握拳，突然对杂役这件工作充满了热情，并诚心感激他的前雇主。

    因为禁制通行令只有一块，顾秋觉将他领到山脚一处小屋后，便将令牌转交给他。这间屋子是供看守门派禁地的杂役居住，而原先住在这里的顾秋觉之后会搬到东面的药王峰，协助灵兽饲养。

    “平日你就待在这，每天定时去膳堂领取饭菜，放在山顶那处围篱门外就行。因为指定你来此担任杂役的王长老闭关了，我只能按照经验告诉你规定，一般来说，禁地不能踏入、不许接近──不过，那围篱周围有很强的阵法禁制，至少要数名长老才能开启，想进也进不去。况且山顶除了那道裂缝和大洞外光秃一片，你大概也不会想踏入吧……”

    “不许接近？裂缝？”李莫寻一顿，蓦地觉出几丝不对，巧妙问道，“那假如有人溜进去怎么办？我不会发现啊。”

    “这就不归我们管了。据说，真正的禁地有另外的人看守。”

    李莫寻：“你见过那个人吗？”

    “我来玄明帮忙至今，还从来没见过，总之门派禁地，别涉入太多。”顾秋觉说道，递给他几张黄符，“如果要找我，就撕开符纸，我事先灌注过灵力，符纸一破损我就会收到通知。”

    “明白了。”

    与顾秋觉告别，李莫寻满怀对新生活的期待，在小屋里绕了几圈，才刚想赞美一句对比他以前住的地方，这里简直精致的堪比楼阁，包袱都没放下，眼前便猛地一黑，再睁眼时，只见遮天蔽日的巨大桃树灼灼盛开，脑袋一转，楼阁玉宇没了，又变成闻澄秋那间破屋子。

    李莫寻：“……”

    说好的禁制呢？！

    李莫寻嘴角抽搐，恶狠狠地瞪了眼那间破屋，开始满山头地寻找最有可能把他嗖的一下弄到这里来的某人。

    出乎他意料的，闻澄秋没躲没跑，就在桃树另一头，蹲坐在做工粗糙的小凳子上，外袍袖子在臂上卷成一团，下摆随意地塞进腰带固定，正对着个大盆，吭哧吭哧的卖力搓洗一块布。

    察觉李莫寻的脚步声，闻澄秋抬头，神情惊讶：“怎么，你还在啊！”

    “不是你把我拉上来的？”李莫寻问，一边观察着桃树。

    高大茂密的桃树枝间，零星挂了不少布料，全都湿淋淋皱巴巴的，看着倒是干净，显然刚洗过，然而李莫寻凑近一看，才惊觉这全都是衣物，包含了外袍、内衫和长裤等等，全都晾的像腌菜，沾满花瓣，跟盛开的桃花混作一团。

    “怎么拉？我没有灵力啊！在玄明这里，随便找个练气的灵力都比我强。”闻澄秋耸肩。

    李莫寻不信他这鬼话，自顾自绕着桃树转了半圈，看着这清奇的晒衣方式。刚打算嘲笑闻澄秋几句，怀里的小锦囊碰巧传来灵石碰撞声，这清脆悦耳的声音霎时让李莫寻记起他的职责，于是他开口便成了：“我说你衣服不是这样晒的。”

    “哦，不然怎么晒？”

    “你等会。”李莫寻想了想，干脆直接以行动表示。

    闻澄秋眨眼，甩干手上的水渍，抬脚跟上走进她屋里的李莫寻。

    这整座山头统共也没多大，就这么一间屋子，还破败的四壁漏风、门扇摇晃，令人兴不起半分私人领域的意识。李莫寻问都不问，直接踏进屋里在那堆杂物东翻西找，闻澄秋跟在他身后，摇头晃脑地看他打算干嘛，就听这位初来乍到的少年嘟囔着“这堆东西有没有整理过啊”、“呸呸，吃了一嘴灰”，最终从杂物堆角落艰难地拔出了一根通体漆黑的长棍。

    那根长棍约莫两、三尺长，算上用布巾裹着的一头，比闻澄秋还高了几分，更遑论十岁的李莫寻。他提着那根长棍相当磕手，但神情很满意，几步来到桃树下，踩着闻澄秋那张小凳子，将长棍横放在枝头，并拿了件晒成榨菜的衣衫挂好。

    他左右打量一番，接着满意地点头。

    闻澄秋看出来了：“晒衣杆？”

    “对。这根棍子可以用吗？”李莫寻迟来地礼节性征询原主意见。

    “可以啊，长了几百年灰尘后还能派上用途，‘这根棍子’也会高兴的。”

    闻澄秋抬手，摸了摸棍身上磨损到近乎于无的精致刻纹：“你拿这柄矛……这根晒衣棍很轻松嘛，看不出来力气挺大啊！这臂力，啧啧啧。”

    掂着脚把所有衣服取下，准备抖开重新晒好的李莫寻抽空瞥他一眼，满脸莫名：“一根棍子能有多重？不过这晒衣棍轻的像根羽毛，该不会被扔在角落不管，早被虫子蛀空了吧。”

    闻言闻澄秋一愣，眼神微闪，望着李莫寻忙碌的小身影。

    不自然的静默令李莫寻转头，闻澄秋盯了他半晌，咧嘴笑了笑：“别担心，这可不是木头。你说你叫李莫寻？名字挺有意思的吗？”

    “怎么？”

    “没事。”

    闻澄秋睁着一双诚恳的眼睛，“那么，小莫寻啊，接下来……多多指教啦。”