阿八跑到跟前，大如蒲扇的双手里还剩了几个野果子。
“可以是哑巴。”
他说的毫无羞愧，很是坦然。
海榴生了气，伸手去打他的手，野果子撒了一地。
阿八赶忙跪到地上去捡，反倒踩踏坏一个，于是说：“跑快，掉了。再去摘。”
当初阿八又打又砸，不惜伤了人，也要进她屋子的无奈感再现。
海榴气得踢了他一脚，反将自己脚尖踢疼，就将小腿抬起，想要揉一下。
结果，阿八抢先抓在了手里，还用嘴吹了吹，一脸讨好。
海榴气得又踹了他一脚。
“你为什么骗我！”
“你不是哑巴！为什么骗我？”
“快一年了，你几乎每天都跟我在一起，是怎么能装的完全不像作假！”
阿八终于明白了她恼怒在哪里，坦白道：“不太会，大葪话。那时候，不太会，现在，会多了。学了很多，说话。”
他还骄傲上了。
海榴气笑。
这里不同西北，初春时节，草木已经长的繁茂昌盛，地上的野草，被风吹起，晃晃悠悠。
海榴心里就如这草一般，乱摇乱晃，混成一团。
梦里的事情，竟然又应验了。
梦里父亲去了幽州，果然父亲就去了幽州。
梦里的阿八不是哑巴，阿八果然不是哑巴。
那么其他的事情呢？都是真的吗？
阿八不仅不是哑巴，还是哈邑儿的王之子，还要金戈铁马攻打京城。
一直没有什么存在感的哈邑儿，忽然成为大葪的祸害。
而父亲，会被诬陷意图叛国，蓄意扶持哈邑儿。
……
“你是什么人？”
海榴盯着阿八问。
“马奴。”
海榴再次气笑。
——“以后你就叫阿八，做我的马奴。”
本来仅是一句戏言，但是傻乎乎的阿八做的兢兢业业，日日跟在她身边，转眼都快一年了。
不，傻的是她自己吧。
可是一个会说话的人，怎么能做得到从来未曾开口说过半句话。
要么天赋异禀，要么心思深沉。
“以后你不是了。”
万里硕大的脑袋，此时也凑了过来，海榴忍不住伸手去抚摸它的皮毛。
“你自由了。万里，你的马，也归还你。”
说完，海榴转身就走。
这里离城颇远，可是她现在心里乱糟糟的，走路倒是很合适。
走了许久，终于出了方才那一大片平坦的草甸子，海榴回身。
“别跟着我！以后……”
“以后我们没关系了，你也别再装哑巴装傻子了！回你自己该回去的地方。”
她心里有些难过。
最开始的时候，因为觉得阿八害死了桃花，她是带着点恨意，故意辱骂他和捉弄他。
可是，当她发现，或者说，她以为阿八单纯如一匹野马，便把他放入了自己人的范围内。会怜他护他，耐心教导他。
虽然，也还是有被气到烦躁发泄的时刻。
特别是，因为以为阿八是哑巴，就放了心，无数的心事和烦恼，都全部只说给过他一个人听，将他当做一个最可交心的朋友，就如同以前的“桃花”。
比如对程昱和父亲的猜测，甚至连对父亲也不会说的话……
心里闹哄哄，脚步越走越快，身上却开始冒起了虚汗，几乎眼冒金星，只能勉力撑着。
接下来是一段下坡路，为了摆脱身后的阿八，海榴顺着坡道跑了起来。
因已经气力艰难，跑得跌跌撞撞。
待跳下一个坡时，已经有些头重脚轻，难以为继。她跌坐到了地上，又咬牙爬起，继续往前。
可惜，阿八已经追到了，他伸手抓住海榴。
海榴想让他放开，眼前却发黑……
她以为自己要撑不住倒地了，却在坠落中途，被人揽住。
“你做了什么！”
“为什么有血！”
是程昱的声音。
海榴厌嫌这个声音之极。这一刻却想：他好歹是大葪人，还是爹爹的私生子，不会害了爹爹的。
可是，自己不过是累极了昏厥，难道还流血了不成？
海榴的意识很快陷入黑暗之中。
她睁开眼，官兵要拿了爹爹走。
爹爹安慰她：“没事，我去说清楚，爹爹没做过的事，怕什么？”
海榴也是这么想。
据说，海将军和严帝，是少时的玩伴，可称过命之交情。只是后来，不知是否是为了避君臣相交过密之嫌，海将军不再与严帝亲近。
但是，海将军仍然忠心耿耿保卫大葪，一为了大葪，二也是因为，严帝对海将军，倒算是不错。这么些年，也不是无人中伤，但是最终，严帝都会为海将军伸张正义。
可是这次，自海将军被带走，海榴竟都没法打听到爹爹被关在了哪里。
海将军的心腹军师孟先生也急得团团转。
在欲言又止好多回后，他终于忍不住，对海榴说：“将军曾中了毒箭，要定期吃药维持。若是停了，可，可……可不太好。”
海榴瞬间白了脸，说：“我再去求……”
想着不见父亲踪影的天数，眼泪已经控制不住滚落。
……
寂静得空气都变得凝固的马车里，忽有咽呜喘声，沙燕心口一跳，半惊半喜，但看了一眼端坐着的程昱，竟是没敢发出声音。
连一向咋咋呼呼的沙菊，都失了神。
程昱只好自己伸手——他想要唤醒似乎在做噩梦的海榴。
可是，竟不知该怎么做。
犹豫了一下，终于将手轻轻放在海榴脸颊边。可是一触到，又觉烫手，下意识挪开，转去放至她耳后头发上，轻轻晃了晃。
“爹爹呜呜……”
海榴哭着醒转。
“将军过几日就回来了。”
语声温柔，海榴下意识叫，“殿……”
睁开眼睛，却发现是程昱。
她本就拧在一起的眉头，更加皱起。
尚未转圜的哭意和委屈，越发涌了上来，嘴巴瘪成一个小鸭子。
程昱闪了下眼皮，扭身往前，掀开车帘。
“照顾好你们小姐。”
他连马车也没叫停，瞅准侧前方一棵树，跳跃下去，伸臂稳住。
“小姐……”
沙燕也快哭出来。
她们向来都听小姐的话，难道有错？
可是，今天遂了小姐的意，却如程小将军骂的，是不负责任，是全然不顾小姐安危。
海榴没心思琢磨沙燕和沙菊脸上的意思，她问：“阿八呢？”
“程小将军，打了他，他身上有血，小将军以为是小姐您怎么了，还好发现不是，是他自己破了皮流血……”
郊外的路不好，马车摇摇晃晃，海榴有些头晕，迫不及待追问：“他离开了吗？”
“谁？哦阿八，阿八被小将军绑了，在后面跟着呢。”
海榴在沙燕的搀扶下坐起身，“他，没反抗吗？”
沙菊摇头，“没，阿八一声没吭。小姐，要解开他吗？”
按着阿八平日的习性，沙燕她们不难猜，他虽莽撞，但绝对不会真的伤害小姐，只是恰好弄伤了胳膊，被程昱看到，产生了误会。
而且，小姐对阿八，虽常斥骂，其实很护短。他看似高大威猛，但又傻又哑又笨，小姐这样好的人，难免大发善心。
海榴忍着头疼琢磨。
过了会子，才说：“别管了。”
她斜依着车壁，闭上眼睛，又将那些如一个一个碎片的梦境拼凑起来猜测。
远远能看到城门时，沙菊掀了下车帘张望。海榴又想起梦里的阿八，骑着万里，似要攻城进京的模样。
她也掀帘看。
太平年间，白日的城门，并没什么盘查的规矩，人来人往，熙熙攘攘。
虽无太多人驻留，但是却也很是热闹。城墙附近，还有些小摊贩，顺着墙根席地而坐，卖些茶水零碎。
马车已经靠近城门，即将进门的时候，海榴对车夫喊：“停下！”
车帘掀开，她行至车辕边缘，探头看了眼，跳下了车。
沙燕她们这次是真的担了心，竟是吓得低声惊呼。
马车后，还跟着几个人，是平日跟着程昱的，阿八被绑着手，走在他们身后。阿八的身后，是万里，倒是行的自由自在。
最后，是程昱骑着一匹马，他已经下了马，朝前疾行而来。
海榴用余光扫视。
或许是因为将军府的马车堵了城门，或许是因为阿八的奇怪模样，或许是因为万里的庞大无比。
总之，周围的人，已经齐刷刷看了过来。
海榴走到阿八跟前，估摸了下身高差距和自己的胳膊长度，放弃了本打算抽他一耳光的盘算。
可是，她若只是踢一脚，对于阿八而言，力度只如挠痒，定然巍峨不动，就没了气势。
正自烦恼，看到走近的程昱，手里拎着一个马鞭。
海榴灵机一动，伸手就去抢。
大抵因为程昱一时不备，他虽愣了下，马鞭还是被海榴夺到了手中。
海榴咬咬牙，展开马鞭，向阿八挥去。
第一次见到阿八的时候，海榴就用马鞭抽过他。不过那时，还以为他是个什么野兽呢。用力着实是狠。
过了即将一年，虽知道他撒了弥天大谎，且可能是未来的祸害，终究是常伴身边的人，手里发狠，心里却在发抖。
不过，鞭子还是抽到了阿八背上。
随即，海榴骂：“要你这种又背主又蠢笨的奴才，有什么用！以后给我滚远，别碍我的眼！”