“我连爹爹也不喜欢了！”
海榴继续絮絮的时候，看到阿八又重复了一遍动作，醒悟过来阿八的意思。
赶忙伏身半起，伸臂把阿八的手拽住，一字一句，郑重叮咛：“你莫要胡来！我虽讨厌他，倒也不至于，就要人家的性命。我们中原可没这样的野蛮规矩。你好好记住了！千万不能全凭心思乱来。”
阿八虽听得懂，但是他是哑巴，海榴总怕他听力有碍，因而刻意凑近了，咬字那个叫字正腔圆。
等阿八点了头，才放了手，又躺回榻上。
有一次，有不长眼的公子，上来搭讪海榴，还口出污言。被海榴骂走了，仍是不甘心，碎碎秽语。
他是离了海榴一些距离，确认海榴主仆听不到，才敢说的。却没想到，路边蹲着的，是海榴的马奴阿八。
阿八默默无语，握了豹子头般大的拳头，就开始锤了上去。
要不是海榴及时发现，只怕就要出了人命。
想起那日惊险，之后的麻烦，海榴忙又伸手。
因阿八将上衫全脱了，给海榴当被子。她无处落手，只得重新抓了阿八的手指摇晃。
“你可记住了！千万不要胡来！”
阿八犟了一会，终于再次点点头。
海榴这才放了心，又感叹，“你怎生这么热，好似没穿衣服的人是我一样。晓得了，你身上长这么多毛，就如万里一样，能保暖。比衣服还有用。”
阿八的手暖的很，完全不见被冻到。海榴把要拿下的“被子”又盖上，重新窝成一团。
躺下却睡不着，忍不住想了一回，那日为了捉弄程昱，却不慎偷听到，将军与亲信所说的的只言片语。
什么“父子相认”，什么“辜负他的母亲”“一个人含辛茹苦养大”……令海榴忍不住就想起，京中之传闻。
而且那日，追着海榴的程昱，应当也听到了这几句话。他竟是面色坦然，没有半点儿惊奇。
海榴不信这些传言。
因此，她虽厌恨程昱，却故意找海将军道：“爹爹，我竟然听人胡说八道，说你带程昱回京，是打算给我做个赘婿。”
她当时已经打好了腹稿，若父亲说正有此等念头，如何劝服父亲打消。
可是，海将军闻言，竟吃了一惊，然后肃正了颜色。
“想必是有人扯胡话，你可莫要当真。程昱……”
他急切，却似乎又说不出什么理由，抓了女儿的胳膊，切切叮嘱，“乖女儿，外面胡言乱语，你可千万莫往心里去。爹爹要将程昱收为义子，你和他就是兄妹，岂可论及婚姻之事。万万不可生出此等想法！万万不可！”
海榴才不想和程昱论婚姻。
可是，海将军这样，实在也很奇怪。
程昱一表人才，少年成才，又是海将军一手提拔的亲信。
他说起程昱，向来赞不绝口，不至于是因为觉得程昱不足为婿。
京中，起初也确有“赘婿”之传闻。若不论海榴对程昱的厌恨，这倒也不算什么离谱的事。
连将军府的亲近嬷嬷，私下都有这种期待。
可是，海将军听到此等话，简直视若洪水猛兽。
海榴只是试探了这么一次，他竟因此，三番五次，提点海榴，与程昱乃是兄妹关系，并且变得，一开言就是“你兄长”“你妹妹”……话里话外，反反复复。
甚至，有次朝中重臣小宴，有老臣打趣到此事，炎帝听了，主动询问海将军，可否需要给程昱海榴赐婚。
据说，海将军当场连连否决，郑重解释了一番兄妹之论。
程昱是海将军私生子的传闻，就是那次之后，愈来愈烈，甚嚣尘上的。
海榴对父亲，向来无所不说，长这么大，就闭嘴了两件事。
一件是，她发觉，隔壁忠义公府的林禾依，很像画像中的娘亲。
暗地里，她几乎对这个只比自己大几岁的大姐姐，有着这种怀想。
可是，她绝对不想，有任何人，能替代父亲心里的娘亲。所以，对于京中见闻琐碎，她什么都对父亲书信，惟独隔壁府的姐弟，甚少提及。
连带着，对于因林禾依，经常见到太子纪玄祉，也隐瞒了去。
一件就是，她没法直接去对父亲说，听说了私生子的传闻，让父亲给个答案。
传闻，她还可以当做只是传闻。
若是父亲真的认了，她该当如何。
天不怕地不怕，但是这件事，海榴不敢去确认真假。
“你说，到底是怎么回事？最可恨，竟然有人敢说，爹爹，我爹爹，和他母亲才是情投意合的，我娘，是让他没了爹爹的人……怎么可能嘛！我娘才不会是这种人！一定都是他和他那个丑八怪娘的错！”
无人的夜里，身边只有一个哑巴，海榴才敢把心里更害怕的事情说出来。
“若是那样怎么办？阿八，你说，不然我把父亲让给他吧，我好讨厌现在这样。”
海榴才不会把父亲让给别人，即便是赌着气。
于是她又絮絮，“我好想问问爹爹，可是，又怕问出的结果，不是我想要的。罢了，反正爹爹就是爹爹，谁也别想抢走！除非……爹爹不要我了，要选别人。我不管，我要赶走那个讨厌鬼，一切就好了。”
“天快亮你记得叫我……”
她絮絮叨叨，就这么又睡着了。
马奴阿八重新单膝跪在床前，伸出了手，轻轻覆在了海榴的脚上。
右臂伸拽着，左臂又扭着，甚是别扭。
可是他一动不动，就似石刻的雕塑，静止。
……
天色微亮时，阿八并没唤海榴醒来。
忠义公府的仆从靠近这里，他还去捂住人家的嘴，拖了出去，以免打扰海榴休息。
幸好，这京里知道海榴的，就没人不知道，她喜骑一匹大如骆驼的黑色巨马，随行马奴，也如同巨人一般高大，褐肤浅瞳，和京中人很是不同。
忠义公府的下人惊了一下，很快就认出阿八，不再吭声，默默去报于他人。
等海榴清醒时，天色已经大亮，她是被阳光和鸟鸣唤醒的。
睁开眼，发觉身上盖了些乱七八糟的东西，似乎有窗帐，还有梁上垂挂，做装饰的帷幔。
“阿八！”
海榴对着挡着门的巨大身影唤。
阿八还未转过身，外面却有惊喜呼唤，“小小姐！”
海榴坐起身，“南月姐姐？”
南月从阿八身侧跨进门槛，恭敬见礼：“小小姐。”
“怎么不叫奴婢来伺候，夜里……”
她的眼里，已经隐隐有了湿意。
忠义公府里的丫鬟仆从，把主子林禾依称作“大小姐”，而把海榴称作“小小姐。”
这都是林禾依昔日的吩咐。
“我们伺候小小姐洗漱吧？”
月莹也走了进来，她笑着问，眼圈却有些发红。
海榴低头，摆摆手，想着要回去，又想着自己家里，还有程昱在。
“我早上才来的，过会就回去了，就在院子里坐坐，醒醒神。”
她也不要座椅，直接就朝廊下石阶上坐。南月拿了个莲花坐垫给她用了，她就用手支棱着下巴，望着院子当中熟悉的一切，忽然捂住脸，沉默不语。
“小小姐……”
月莹轻唤了声，声音微颤。
一时安静一片，只剩树上鸟儿唧啾而鸣。
过了会，外面有了声音，脚步声急促而纷乱。
“海姐姐！”
一个人疾走进来。
海榴揉了下眼睛，有些惊讶地站起来，“小丛！你怎么回来了！”
忠义公府的下人们皆问礼，“公子！”
忠义公府的公子，林禾丛，急切走近。
两人面对面而立，海榴惊讶了下，“小丛又长高了？”
最初的时候，林禾丛还没海榴高，一脸稚气。
不过一两年时间，他便脱了条地不断长高，脸上的少年肥也褪去，俨然已是一个翩翩公子。只是，说起话来，还是带了点少年音，清亮里带了点沙沙的稚气未脱。
林禾丛一脸关切。
“怎么了？”
海榴这回倒是有些羞臊。
她住在忠义公府本是寻常，可是，因着在这里就会因想起林禾依而难过，就来得越来越少了。如今，突发奇想闯入，倒吓到了小丛。
“你今日不用上学吗？”
“嗯？……无碍，我请了假。”
“海姐姐可是不开心？”
林禾盯着海榴看。
海榴低头，觉得连小丛都发觉了她不开心的秘密，脸上更红。
却硬着口气，把姐姐教导弟弟的口气拿足，斥道：“好好的请什么假！你这样三天打鱼两天晒网，还不如别去念书了！”
她这样精神十足的样子，让林禾丛舒了口气，脸上的紧张散去，抹上笑容。一张俊脸，更多了些少年的顽皮。
“好啊。那我就不去书院了，回来每日陪着海姐姐骑马射箭。”
“谁说我骑马射箭了？我忙得很，要每日管家理事，庄子作物，店铺账目，都要过问的。”
海榴为自己辩解过，又认真道：“又没有发生什么事，你就随便请假！那要是以前，我天天来，你干脆别上学了……”
“那怎么一样，那时候，不是有姐姐……”
林禾丛截断话，转而说，“海姐姐现在忙得很，要管家理事，庄子店铺的，百忙之中，抽了空才来，实在可贵，我当然要请假。”
海榴就瞪他，“你是男孩子，怎生那么多话！”
这话是林禾依训斥弟弟的话，一说出，两个人对视一眼，皆有些惘然。
“小丛，是我不好！我答应了，多照看你，却没做到。”
海榴眼里，水光濯濯。
林禾丛却又微笑，看着倒不似假的。
“海姐姐记得就好。不过海姐姐忘记了，我也会记得的。”
海榴低头默了一下，轻声道：“我送你回书院吧。等我略作梳洗。”
林禾丛侯在一旁，几个熟悉的小丫鬟，伺候海榴简单梳洗了下，又一起出了门。
马车是从侧门出去的，海榴从车帘缝里扫见了什么，才想掀帘分辨，却因小丛说话，被打岔过去了。
“海姐姐……”
林禾丛唤。