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“掌印，门外有人，想见帝姬，说是叫凌生。”
这日，肖铎正在江边小亭品茗，回头见门外一位风度翩翩的男子，打量了一番，微微颔首，昭定卫就领命让凌生进来了。
“肖掌印……”凌生正要行礼，肖铎抬手指了指慕容时慢的房间，看都没看凌生一眼。
凌生不免有些尴尬，恭恭敬敬地行了个礼，就由着曹春盎领着去了慕容时慢房间门口。
“帝姬，凌生公子请见。”
过了会儿，夏青来开了门：“进来吧。”
凌生谢过了曹春盎，得了曹春盎趾高气昂的一声“哼”，便进了慕容时慢的房间。夏青却没有关上门，而是开了一半儿的房门，自己站在门口。
“凌生哥哥。”
“呃……扶桑，这是我给你带的糕点，你小时候最爱吃的。”
“谢谢凌生哥哥。”
“不必客气。对了，我之前送你的镯子……”凌生坐下后，朝慕容时慢的手腕看去。
“我先前是一直戴着的，但是帝姬嘛，怎么可能只有一副首饰，而且……之后它变黑了……就……没有再戴了。”
“哦对，也是。”凌生尴尬一笑。
慕容时慢觉得凌生的情绪不太对，怎么两个人聊天这么奇怪，便主动挑起了话题：“凌生哥哥，你怎么突然回来了？”
“我本来是想在京城有机会和你说的，结果你不是来西蜀了，我就也过来了……是这样，你不是说……如果我有什么需要帮忙的，你可以帮我吗？”
“是呀，你是……遇到什么困难了吗？”
“也不算吧，只是……我想做官。”
“做官？好哇。”
“是啊，但是……我挺想走捷径的。毕竟，我是个商人嘛，经商了这么多年，读过一些书，但毕竟不是这一行的，也确实要费很多气力。”
慕容时慢饮茶动作一顿，本来要送进口中的茶水还是没喝。
“什么意思？”
“扶桑，我知道，万岁爷对你还是很纵容的，你不如去他面前替我美言几句，我……”
慕容时慢皱眉：“凌生哥哥，你是想……让我给你开后门？”
“是啊，你也在宫中，这样日后我们还可以互相帮衬。”
“你想在京城做官？！”
“是，是啊。你想，你不过几句话的事，我也能少花些时间，早日做些贡献。”
“凌生哥哥，如果你是一个有才学有才干，真正能为国有实干的人，我自然会帮你。可是你是一个西蜀的商人，万岁爷本来就忌惮南苑王和西蜀；对商人虽可以考书，但做不了高官，何况你还想当京城的官儿，而且你也没有读过什么入仕之书，实在让人难以信服。天时地利人和，你一样都没占。”
“……做官这事儿……哪怕是读书人，做官前都是纸上谈兵，也是要时间去学习适应的。届时我在朝廷寻个师傅，向他学学，也让他提携提携我。”
“……凌生哥哥，你怎么听不懂呢？你想做官不是不行，你要有真才实干啊，不然人家说，‘崇沅帝姬干涉朝政，推荐了个不会读书不会做官的商人来，为祸朝廷’，到时该怎么办？所有人都是读书考书，一点点爬到现在自己这个位置的，你怎么能如此呢？好，就算我帮了你，你又能生存多久？”
“肖掌印不是……你和他关系好，让他护着我。”
“你不是说你要学习适应吗？怎么又要躲到别人身后呢？”
“这，这怎么叫躲呢？我不过是寻了一个靠山，助我平步青云而已。在朝廷上拉帮结派是一件再正常不过的事情，你何必这么激动？”
慕容时慢用鼻子出了口气，将头扭向窗外，不想再说。
“罢了，你再好好想想吧，我先走了。”凌生放下茶杯，站了起来，“糕点，你……记得吃。”
说完，凌生就头也不回地转身离开，大步流星，连差点撞上门口的夏青也没有片刻停留。
“……怎么了他？你们刚刚是不是吵架了？”夏青侧身进屋，一脸莫名其妙。
“算不上吵架，就是有分歧。”慕容时慢把刚刚发生的事说了一遍，夏青也惊呆了。
“我记得……他以前可没有这么不着道啊，守自己的本分，脑子里干干净净，哪有这么多歪心思。”
“是啊……可能和他送我的银手镯一样吧。”
“银镯子怎么了？”
慕容时慢指了指自己心脏的位置：“都黑了。”
夜晚，肖铎搂着慕容时慢躺在床上，低声聊着天。
本来肖铎是不过问凌生找慕容时慢干什么的，但刚聊了没几句，慕容时慢就全告诉他了。
“……”
慕容时慢见肖铎久久不说话，一头埋进他的怀里：“怎么了，你说话呀。”
肖铎起先没说话，用力搂紧慕容时慢，抚着她的头发，挑起一缕，一圈圈地绕在手指上：“今日你不过只第一次拒绝了他，他便如此不满，若是多找几次，我怕他威胁你，将当年的事说出来，于你不利。”
“我倒也不怕他说，当初一下子慌了神，生怕连累到他人，也没别的什么了，不过一死——”
慕容时慢话音刚落，肖铎就低头堵上了她的唇。一吻毕，他狠狠道：“你现在可没那么无牵无挂了，我可是你的人，你可不能丢下我。”
慕容时慢被逗笑了：“知道了，绝不丢下你。”
肖铎的手轻轻抚摸着慕容时慢的腰，突然翻身将她压在身下。
寂静的夜空里，隐隐约约传来竹床的吱呀声……
第二日，步音楼来找慕容时慢，和她聊到步音阁准备靴子的事情。送走步音楼之后，她就很想给肖铎做双靴子。
小时候娘亲教过她应该如何制靴，只是那时买不到上等的料子，做出来的总是差强人意。如今，什么料子是她小扶桑买不到的，总能做双好看好穿的靴子了。
她拿了张宣纸直接进了肖铎房间，走到肖铎面前站定：“站起来。”
肖铎乖乖地看着她，见慕容时慢没有再说什么，就放下笔，站了起来。
“脱。”
“……脱，脱？”
“嗯。”慕容时慢点了点头。
“呃，哦。”肖铎觉得自己明白了，连忙把腰带解了下来，又去解扣子。
慕容时慢皱了皱眉头，有些嫌弃：“……干什么。”
肖铎呆住了，还没反应过来，慕容时慢又让他穿上去。牵着他的手把他拉了出来，推了他一把让他坐在桌子上。接着自己蹲下去，把他的靴子脱了下来。
“……你做什么。”
“脱靴呀，给你做双新靴，你好换着穿。”
肖铎喘了口大气：“你是要给我做鞋啊。”
“可惜没有鞋样子，就着靴子画，又怕不合脚。你脱了靴子，叫我量好了尺寸呀，就手剪的，也都一样了。”
肖铎听着，心里又暖又甜，笑了笑。又看着慕容时慢认真描绘着他的脚，又道：“我不缺官靴，你帮我做一双飞云履吧，家常穿着也舒坦。”
慕容时慢听了这话连忙抬头：“为什么不要靴子啊，我做的比巾帽局做得好看。”
“做靴子费手，弄伤了怎么办。”
“哎呀不碍事，外面做的不及自己做得仔细……怎么，以前没人给你做过靴子呀。”
“……除了我母亲，你是头一个。”
慕容时慢听了这话莞尔一笑。
“你呢，瞧你这么手熟，应该不是头一回给人做鞋吧。”
“……自然不是。”
“……那你都给谁做过呀。”
“多了去了。”
“都谁啊。”肖铎有些急了，“那个凌生？”
慕容时慢抬眸冲他一笑：“我爹还在的时候，汀兰水榭还只是个小小的客栈，没什么收入。我娘亲，就经常自己做些东西，然后出去卖，赚些零花钱。靴子可好卖钱了，能挣不少呢。我呢，就跟着她一块做，我可聪明了，一下就学会了，卖了不少呢。你是第一个让我主动做鞋的人。”
慕容时慢低着头，没有看见肖铎的表情渐渐变了。画好了鞋样子，她把纸递给肖铎，撑着他的膝盖站了起来。
“……那个，咱们就做这一双，以后别做了。我有钱。”
慕容时慢听了这话，噗呲一声笑了：“知道了。还有，我都十年没做靴子了，要是不好看，你可不许嫌。”
“好，绝对不嫌弃。”
两人相视一笑，肖铎把慕容时慢搂紧怀里，感受着她的体温。
第二日，肖铎外出归来，看到床旁放着一双崭新的靴子，就知道慕容时慢是赶着做出来了，抱着靴子细细看着，爱不释手。见屋外没人，小心翼翼地把靴子放好，麻利地脱了脚上的靴子扔在一边，迫不及待地弹去了表面上一丝丝的灰尘，穿在脚上。
喜滋滋地打量片刻，提着衣摆站了起来走路，步子都不敢踩实，脸上的笑容是藏也藏不住。走了几个来回，曹春盎急急忙忙闯了进来：“干爹，容管事候着呢，说是要跟您议定全部议程。”
曹春盎注意到了肖铎的新靴子，惊奇地正想打量，肖铎手一松，衣摆遮住了靴子，看不见了。
肖铎点点头，又把靴子小心翼翼地脱下，小心翼翼地整齐摆放好，然后就要往外走。
曹春盎连忙拦住他，指了指他的脚：“干，干爹干爹，干爹。”
肖铎反应过来，抓起自己原来的靴子随随便便一套，又大步地往外走了。
“届时迎亲的事宜便是这些，肖掌印以为如何？”
“……”
“干爹？”曹春盎见肖铎不答话，连声叫他，“干爹？”
“……就这么办。”
“是。”
“还有一件小事。就是依照蜀地的风俗，新娘子是要给新郎官做一双新鞋的。不知侧王妃可有备好啊？”
“新娘子给新郎做新鞋？”
“是啊，穿上了亲手做的鞋，两夫妻便能从此相携一生了。”
“这些事都是端太妃在打点，你可去跟她对一对。”
“是。”容宝行礼之后便离开了。
肖铎想着容宝刚刚说的话，忍不住傻笑起来。
“干爹，您对帝姬那副心怀不轨的嘴脸，多少收一收。”
肖铎看了曹春盎一眼，又起身去房间找慕容时慢。刚走到门口，听到夏青隐隐的责备声。
“你说说看，你这不是给自己找事儿嘛。”
“没事的，过几天就好了。”
“多疼啊，还没事。你看看你这手指关节，都肿成这样了！”
“十年没怎么做靴子，一顶针不习惯，就肿了。”
夏青啧了一声，正想说话，肖铎闯了进来，正好看见夏青握着慕容时慢的手泡在水里按摩。于是站了起来，把一瓶药放在桌上，没好气道：“罪魁祸首来了啊，好好给我按摩了，给她上药。晚上睡前再涂一次，你看好了，别动一下药蹭没了。”
肖铎点点头，看着夏青怒气冲冲的背影，有些不知所措。
“没关系，她只是关心则乱嘛，过来吧。”慕容时慢朝肖铎招招手，肖铎立刻坐到她身边，看着她因给他做靴子而肿起来的手，心疼极了，连忙轻轻给她按摩。
“……早知道多拦着你了。”
“真的没事。这么多年锦衣玉食，早就娇气惯了，跟你没关系。”
肖铎把慕容时慢的手仔细擦干，帮她上药：“……跟胡萝卜似的……”
慕容时慢估计也是疼傻了，笑了起来：“轻一点儿……哪里像胡萝卜了……”
“哪里不像。”
“哪里都不像，一点都不像……”
“像。”
“不像……”被肖铎分散了注意力，慕容时慢也觉得手指，好像不那么疼了……