万寿节如期而至。
照宁帝大宴群臣来使于太极殿，大陈歌乐，倾城纵观，并令天下诸州宴乐休沐三日，编入律令，传达千秋。
宋云书是商女而无官身，所以并不必参与群臣朝拜之事，只需在朝拜结束入席后，随扬州使者同落座于太极殿外，静候朝贡。
筵席开始，乐人效仿百鸟朝凤，内外肃然，只闻半空和鸣，若鸾凤翔集。重臣及外国使节坐于殿上，群僚和外使随员坐于殿外两廊，每位的面前都摆放着各色佳肴。
为皇帝斟酒者，每每举其袖，唱引道：“绥御酒——”
教坊乐人在殿下早已陈设好器乐，且歌且舞，几轮后则更换作僧侣，演经论道，也算是大雍的特色文化。
本是极热闹的场面，宋云书左右顾盼，却觉好几位官员都神态倦然。
他们面青唇白，眼神浑浊，俨然一副“奄奄一息”的重病样子，持箸拿杯的手都颤抖不已，然而年纪却并不很大。
周主事见她不解，低声解释：“朝中用五石散者甚众。”
宋云书指尖一颤。
五石散，能够致幻的慢性毒药，在魏晋时期蔚然成风，一度是士族们用来追求飘飘欲仙的好东西，但极其容易致残致死。
可她在江南时却不曾怎么听说过。
桌案上的佳肴都没那么美味可口了。
宋云书隐晦地又看了看那些官员，轻声问道：“五石散性烈，但我看他们……却不像是有多飘飘然的样子。”
甚至还有些痛苦。
太极殿上许多事不能做，但面上控制不住的扭曲之色却挡不住。
“是殿下下令的，万寿节几日内都不许用五石散，若有违者收监处置。”
周主事看着他们也感慨不已，语气中敬佩更甚，“扬州也是殿下抵达后着手清理的，花了好大力气才还扬州朝堂清明，然而京城里实在急不来……”
周主事口中的殿下压根儿不用作他想。
宋云书点点头，也算是解了惑。
但事情远远比她所知道的还复杂得多。
京城里权势关系错综复杂，司马樨做了三次太子，次次都将肃清五石散作为要事，然而京城里利益牵扯、官官相护，管了几次就复发几次。
在司马樨被贬作幽王后，五石散之风迅速卷土重来。
也就是幽州的利益集团相对简单，司马樨作为藩王“土皇帝”，终于做到了根除。
不过说起司马樨，这位再次上任的太子殿下居然一直没有出现。
周主事有些疑惑地四处张望。
宋云书饮了杯果酒，心里倒有些猜测，只是不好说出来。
三巡酒过，就到了朝贡环节。
先是京城的百官献礼，三公九卿纷纷奉上绝世珍宝，引得陛下龙颜大悦。
宋云书等人的位置非常外面，虽则有心，却也窥探不了天颜，也不知道正殿上究竟发生了什么事，只能静静地等着。
百官献礼结束，便是外国使节送礼。
五花八门的玩意儿宋云书在驿馆时就看了个遍，不多贵重，但胜在新奇，照宁帝看过生出趣味，便已经算得上成功。
只是听说北匈奴的使节送上了一把宝刀，吹毛利刃，削铁如泥。
然而宝刀是送给照宁帝的，使节偏要说是敬佩太子的功勋，才送上此等珍宝，言辞中对照宁帝很是轻视。
此事惹得许多朝臣震怒，照宁帝却笑说着“虎父无犬子”收下了宝刀。
既没有落了面子，也不至于在大好的日子里闹得不高兴。
宋云书有些惊讶地想。
这和她原本以为的照宁帝似乎不大一样。
转过头去，周主事也很惊讶，可见不是她自己的问题。
——国土沦陷，迁都落跑，好大喜功，不信忠良，任由门阀做大威胁皇权。
——一个若不是生了好儿子就要做末代帝王的昏庸皇帝。
照宁帝给绝大多数人的印象都是如此。
不过此时不宜多想，外国使节献礼后便轮到了各州。
大约是按照从北至南的顺序，扬州被排在了较为中间的位置，而宋云书又被安排到了官府的人之后，塞进了献礼的队列中去。
献礼井井有条，速度不慢，照宁帝看一眼，称赞一句便要换下一个。
宋云书缓缓地吐出一口浊气，心跳有些加快。
不管怎么说，这也是她两辈子里第一次经历这种大场面。
鸿胪寺的人给她准备了一个木匣，珠光宝气，其上嵌刻了无数的宝石，说是让她的贡品不至于太黯然失色。
扬州的贡品是丝绢、铜镜以及新培育出的粮食种子。
祝词由太守亲自写就，全是溢美之词，夸张地说着仰仗陛下的功绩才有丰收的一年，所以献上一些高精尖水平的器物并最重要的粮食，恭贺照宁帝万寿无疆。
说起来，这一场万寿节正是照宁帝五十岁的大寿。
他登基很晚，算来却也做了二十年的皇帝。
“扬州宋氏，奉礼——”
宋云书高捧木匣，行三拜大礼。
高位上传来一道颇为和蔼的嗓音，暮气却很重，听起来并不像是才过半百之人。
“起来吧。”
只是宋云书俯身低头，并不敢去看：“谢陛下恩典。”
“寡人知道你，宋氏造纸技艺名满天下，”照宁帝语调不重，但带着自然而然的帝王威严，让人听不出是好是坏，“你带来的朝贡之物是什么？”
宦官下丹陛，从她手中接过木匣，仔细检查后才敢奉到照宁帝面前。
宋云书柔顺地垂着颈项，朗声道：“陛下过誉了。民女此来，奉上一册《造纸实录》。”
册子不厚，分量不重，其扉页上大书《造纸实录》四个字。
照宁帝随手翻阅了几页，入目全是简单明了的简笔画，内容果然如其名，记录的造纸的流程，此外后面还记载了活字印刷、雕版印刷等流程较为简单的技术。
“此物有何用？”照宁帝问。
宋云书温声答：“教化万民，使其可以为生；百姓安居乐业，国家自然太平，陛下与大雍基业更当千秋万代。”
照宁帝闻言大笑：“你倒是能说会道！”
宋云书垂眸：“不知陛下可还满意？”
殿前顿时鸦雀无声。
只有教坊歌舞行乐声绕梁不绝。
站在旁边的周主事整个人都快不好了，恨不得当场昏过去。
——这话怎么能这么直接问出来的？！
太极殿中随着照宁帝一道沉默了好一会儿。
半晌，照宁帝笑道：“是个胆大的，上丹陛来，寡人倒要看看，你还敢说什么。”
上丹陛去这个要求有些奇怪。
然而照宁帝开了口，她也不能不去。
宋云书敛去心底的疑惑与紧张，屏息凝神，步步沉稳地上了丹陛，跪在照宁帝的龙椅前头，仍旧半垂着眼睛，不去直视天颜。
“陛下若满意，那民女便想为自己求一个恩典。”
照宁帝抚须道：“哦？说来听听？”
“民女想求皇商之名，”宋云书想着打好的腹稿，一字一句地复述出来，“民女乃扬州人氏，幸得陛下恩泽庇佑，得以在商路上小有所成。”
“为报天恩，民女自年前兴建学堂，广收贫苦子弟，使其知礼节、懂忠义、来日有精忠报国之能，但这是非民女之能，而是仰仗陛下之威。”
“只是泱泱大雍，民女身居一隅，天下诸州实在鞭长莫及，故想求陛下恩典，准许民女在大雍境内行事，以让陛下福泽庇佑万民。”
太极殿内好不容易缓和一点的气氛又化为乌有。
朝臣面面相觑，全是不敢置信。
照宁帝的手指叩着桌案，似在沉思，并不言语。
却又按捺不住的朝臣先出了头，虽不敢对丹陛上指指点点，却也怒目而视。
“一介女儿身，妄言朝政，不知进退！”
“本官是看你在骂我朝臣无用！才要你一个女子出头！”
“……”
宋云书耐心地听着，面带微笑。
照宁帝没有说话，那就代表着他对朝臣的反应没有意见。
那宋云书自然也可以回应。
堂下对答、舌战群儒，真是好大的阵仗。
她还是有几分经验的。
宋云书环视四周，朝堂正殿和廊下的百官、使节尽是男子，妃嫔贵女则都落座后殿，尚且用了一层薄纱与前殿相隔。
她仿佛身居于群虎环伺之中。
然而她并不畏惧。
“诸位大人不必多心，朝臣与商人行事范畴各不相同，何必针锋相对？”
“朝臣行事难免要循律例、要公平清正无私心，更多的是于上监管律令、法例施行，而民女为商，经营得利、奔波四方、与民相交，都更适合去做施善之事。”
“当然为商不能样样牵涉，若学堂、医馆、慈幼院的兴建，都还需大人们扶助。”
“……”
她的态度不强硬，循循善诱，对答如流，一番情真意切的解释后，朝臣们的心情也平复了许多，最后的问题就只剩下了——
“你不过一介女子！”
宋云书疑惑歪头：“女子，又怎么了？”
安分守己，为妻为女，女子的本分又何须多言。
可宋云书偏要当作什么也不知道。
“说得好！”后殿的垂帘掀起，一名华服女子闪身而出，笑着看了看众臣，又看向照宁帝，“陛下，您就同意了吧，就当看在臣女与她志同道合的份儿上？”
这女子一出来，那些愤愤不平的朝臣反而熄了气焰。
宋云书眯了眯眼。
照宁帝大笑，宠溺道：“好，既然月儿喜欢，那寡人就随了你的心意。”
华服女子福身致谢，笑得明艳动人，气度非凡，却又不娇弱，宛如盛开在花团锦簇中依旧能艳压群芳的人间富贵花。
她笑看了宋云书一眼，折身又回了后殿。
宋云书笑眼带谢。
照宁帝缓缓道：“那是寡人的外甥女，德音郡主。”
宋云书识时务地跪拜：“民女谢陛下恩典、谢德音郡主恩典。”
德音郡主，承德秦氏唯一的女儿。
也就是亲自将王家埋入历史尘埃中的那位秦氏女。
“你过来，”照宁帝招了招手，语气略显疲惫，但欣赏之意很是明显，“你与德音的性子很像，让寡人看看，你可担得起她的夸赞。”
从丹陛再到面前，宋云书心中越发觉得古怪。
她总觉得陛下两次都是在找借口。
……可是，为什么呢？
照宁帝再次开口道：“抬起头来。”
宋云书微微扬起下颌。
她这才算看见照宁帝的样子。
五十岁的照宁帝看起来太过年迈，或者说被五石散侵蚀的痕迹太明显，皇帝冠冕压在他的身上太过沉重，呼吸有些微急促，落在扶手上的指尖不住的颤抖。
他有一双与司马樨几乎一模一样的凤目。
只是昳丽的凤目早已失了该有的颜色，眼珠黯淡，眼白浑浊，眼尾满是细纹，承载了几十年的风霜尘埃。
他对宋云书和善的笑了笑。
宋云书微愣，只觉得这个笑像极了慈祥的长辈。
皇帝的威势大抵是被有意的收敛回去。
太极殿很大，丹陛位于最高处，与朝臣落座的地方隔了一段距离，而丹陛上除了孤家寡人的照宁帝，就只有宦官侍婢。
宦官侍婢却是什么也不敢看，什么也不敢说的。
照宁帝慢慢地点了点头，眼神满意，轻声道：“阿曦眼光很好，你果然不错。”
宋云书的心中一时闪过许多复杂的东西。
然而照宁帝再没有说什么，转而扬声道：“赐宋氏‘皇商’之名与尚方宝剑，日后自可行走天下，百官见之，自当相助。”
皇帝开了口，百官有意见也得咽回去。
“另外，宋氏行事有度，为国为民，朕心甚喜，欲嘉奖之，”照宁帝忽而咳嗽起来，苍白的脸上涌现出一阵一阵的潮红，还是勉力说道，“着，敕封其为安宁县主，不享食邑，但享皇族尊荣。”
宋云书被这突如其来的赐封打得一愣。
但她还是迅速下跪拜谢。
——俗话说得好，有便宜不占王八蛋。
照宁帝的呼吸越发急促起来，一手抚着胸口，一边对她低声道：“你、你做得很好，这个赏赐、咳咳，不是因阿曦，只是……”
话未说完，照宁帝的手却从龙椅上滑落。
宋云书不解地望去，却见照宁帝已经倒在龙椅上不省人事。
她心中一紧，膝行过去，失声唤道：“陛下！陛下！”
紧接着宦官宫女围了过来，百官嘈杂，场面一时失控，宋云书被挤到人群外，茫然地扶着桌案站立，看着面前混乱的人群。
再然后是大批兵马到来，刀光剑影声压住了太极殿的混乱。
穿着铠甲的仪王满脸悲痛地走了进来。
宋云书闭了闭眼，面无表情地看着眼前的一切。
仪王面带泪痕，大喝道：“太子设宴谋害父皇！是为逆贼！诸位还不快随我清君侧！”
百官在混乱中分了几个派别，有的跑到仪王身后，有的站在原地进退两难，还有的却仿佛无事发生般静坐在原地。
宋云书却忽而回想起照宁帝跟她说话时，眼中莫名的释然，仿佛预知了即将来临的死亡。
一切都在转瞬间光怪陆离起来。
宋云书看着虎视眈眈围过来的兵士，心中生出无力的悲哀。
——她还能做些什么呢？