这主意自是极好，只是……众人纷纷望向宋姮娘。宋姮娘低头抿唇一笑，招来婢女低声吩咐了几句，便见婢女匆匆离去，不多时，环佩叮铃声起，竟是那宋夫人款款而来。

    宋姮娘起身相迎，一直斜坐于主位上的延庆也悠然起身，让出主位。宋夫人含笑罢手，延庆却伸手搀扶，将其扶上主位，“长者为尊，夫人乃长辈，阿瑶岂能在夫人面前造次。”

    阿瑶乃延庆公主闺名。云朔瞧着这位公主，倒觉得她未必如看上去的这般清清冷冷，不好相与。

    宋夫人眉眼含笑，却也不再推辞，泰然落座。延庆与宋姮娘居其左右。万事已备，便有那婢女朗声宣布，比赛开始。

    急促激昂的乐曲适时地响起，已有不少人摩拳擦掌，跃跃欲试了。只见女孩儿轮番上阵，或比诗词，或拼书画，或争雄于黑白棋局间。

    李素儿眼角余光扫向云朔，却见她支着下巴，望着比拼台，看得津津有味，心下倒有些疑惑了。

    这才艺比拼的注意，原是云朔托李素儿当众提出的，想来她自是打算上台在这些贵女面前露一手。

    可这会儿看着，云朔倒是一门心思地欣赏起表演来了，反而让在李素儿摸不透她的心思了。

    李素儿眉眼间的疑惑之色自然落入云朔的眼底，云朔露齿一笑，“这些技艺，非经年累月的苦练不可得，若不用心欣赏，岂非辜负了大家的一番心力？”

    李素儿心下微怔。好的才艺，唯有遇上好的欣赏者，方可不被辜负，故而高山流水才成为了千古美谈。可再是惊才绝艳，满座之人，又有几人会用一颗真心去欣赏呢？

    “素儿，不上去比比么？”云朔低声笑道，这才将李素儿的心思又拉回场中。李素儿一手好字，云朔可是再清楚不过了。

    此时正在比拼的，正是书法，场上两个女孩，一个一纸蝇头小楷细腻婉约，一个一手行书笔走龙蛇。最后，写行书者一举赢得三票，夺得擂主。只听婢女高声道：“可还有娘子上台夺擂？”

    “云朔轻摇了摇李素儿的胳膊。李素儿心念几转，终还是摇了摇头，“你若喜欢，改日我写一幅好字送你。”

    云朔看着李素儿，弯起了眉眼：“好。”

    李素儿又问：“你不上场吗？”

    云朔的目光移到比拼台上，又将目光落向那上首居中之人，唇角缓缓扬起——她自然是要上场的。

    写草主的女孩最终夺得了擂主，而她的要求倒也简单，不过是借宋姮娘珍藏的《兰亭序》一观。在众人哄笑声中，婢女又高声道：“下一场，比拼开始。”

    随着婢女声音的落下，云朔已慢悠悠地起身，她对李素儿丢下一个微笑，便大摇大摆地走上比拼台。

    婢女问她，欲比拼何种才艺。

    云朔道：“琴。”

    此言一出，倒收到无数道惊异的目光。

    在坐之人，皆把云朔视作李素儿的婢女。比赛之初早已有言，在场任何人皆可上台比拼，婢女上台，倒也不是稀罕事。起初也是有不少婢女登台，可她们比拼的无非是些针线刺绣之类的才艺，似云朔这般要比拼琴艺的倒是个另类。

    一个婢女而已，琴技能好到哪里去？

    云朔没有在意那一道道意味不明的眼神，她只是笑眯眯地接过琴，又寻了个舒服的姿势席地而坐，素手轻挑，陌生而又熟悉的曲调缓缓倾泻而出。

    高台之央，天高云淡，女孩信手抚琴，曲音自指端汨汨流淌，仿佛山川之雄浑，又似河流之清越。天地万物，钟灵毓秀，而天地之至灵至性似乎汇聚到那寥寥琴音间，如清风拂面，润物无声。

    一曲罢，天地都陷入了宁静，只有袅袅余音，悠然回荡。

    半晌，方才响起几道抽气声。

    “诸位娘子，可有上台比拼的？”婢女适时出声。

    在场诸人，不乏擅琴者，可扪心自问，自己果真能与这个小婢女一较高下？胜了，以此女的婢女身份，传出去未必有多风光，败了，只怕从此颜面扫地。

    一时间，无人应战。

    其实，千般才艺，万种风采，并非完全能分出个高低好坏。大多数的才艺比拼，水平相似，风格各样，拼的无非是观者喜好。输了的，未必多差，赢了的，也未必多好，大家就图个开心。

    但是，终归有那么一些人，其超然于众生之上，一出手，便足以叫所有人偃旗息鼓，望洋兴叹。

    云朔夺得擂主，是所有人的意外。或者说，真正让人意外的，是一个小小婢女能有这般的琴技。

    琴艺不比其他，若无名师指点，若无十年如一日的苦练，岂能登峰造极？而这个年纪轻轻的婢女，岂能有此能耐？

    不少人对云朔投去疑惑诧异的目光，就连宋夫人亦是面色怔怔，若有所思。

    “孩子，不知你打算要求何人，完成何事？”宋夫人突然开口。

    这是对擂主的奖励。

    云朔转过身，漆黑的瞳孔清晰地映照着宋夫人的轮廓，“小女别无所求，唯愿与夫人单独一叙。”

    这个要求，乍一听甚是无理，可细想起来，宋夫人即便是长辈，是评判官，可也是在场之人，所以，这个要求，却又是合情合理。

    所有人都在等着看宋夫人如何作答，包括云朔。她望着那眉眼精湛的美妇人，仿佛一切魑魅魍魉在那双黑眸的注视下，都无所遁形。她又说：“小女仰慕夫人久矣，如蒙夫人教诲，乃小女之幸，请夫人成全。”

    院子里传出几声刻意压低的笑声。宋女惊才绝艳，能养育出这般女儿的母亲，自然是有些能耐。可是这个小丫头，以为得宋夫人几句点拨教诲，便能飞上枝头，麻雀变凤凰吗？还真是痴儿一个。

    云朔没去在意周边的纷纷扰扰，她目光直视着宋夫人，而宋夫人也在直视着她。片刻后，宋夫人舒尔一笑，“故请所愿。”

    终于，云朔也露出了舒心的笑。

    比赛还在继续，宋夫人与云朔的叙谈定在了聚会结束后。云朔自无不可，她笑盈盈地走下比拼台。

    李素儿牵起云朔的手，小女孩的手心已是一片濡湿。云朔朝她做了一个鬼脸，又欣赏起接下来的表演了。

    “你为什么想见宋夫人？”李素儿凝目望着云朔，此时她才明白，云朔今日所为，并非是为了宋女，而是为了宋夫人。

    云朔扭头，对上李素儿眼底的审视，安抚道：“素娘，你放心，我不会做坏事的，我只是有些话，想同宋夫人说。”

    一口气瞬间哽在喉里，李素儿有些憋闷。她哪里是怕云朔做坏事受连累，难道在朔娘眼里，便是这般看待自己的吗？她只是觉得，云朔像个谜，藏了好多好多的秘密。那些秘密，那些事儿，或许大哥知道，或许那个叫陈戈悦的女孩也知道，唯独自己不知道。

    场上的比拼犹在继续，李素儿已无心欣赏，她望着身畔的女孩，陷入了沉思。

    比赛，宴饮，很快，天色已暗。

    延庆起身回宫，女孩儿们也纷纷告辞归家。李素儿坐在马车内，眯着眸子小憩，静静等着那个被静姑姑带走的女孩。

    静姑姑是宋夫人跟前的老人，乃是宋夫人最亲近之人。她领着云朔，将其带到了宋夫人日常起居之处。

    一间装饰简朴的耳房，宋夫人斜卧在软榻上，闭着眸。宋姮娘立在其身后，贴心地替她捏着肩。昏黄的灯光下，一缕温馨缠绕在这对母女间，美得如画儿一样，让人不忍打破。

    察觉到云朔的到来，宋夫人慢悠悠地直起了身子，她牵过宋姮娘的手，柔声说：“我的儿，你也累了一天，下去歇着吧。”

    宋姮娘盈盈一礼，步履轻盈地走向屋外，经过云朔身畔时，含笑着朝云朔投去一眼，又默默离去。静姑姑也识时务地领着一屋子丫鬟婆子退出了屋，还带上了门，将一室宁静留给了云朔与宋夫人二人。

    “我与姑娘，可曾相交？”宋夫人问。

    云朔摇头，“不曾。”

    “可曾相识？”

    “不曾。”

    “这可就奇了。不相交，不相识，却不知有何可叙？”

    云朔低下头，抿着唇柔柔地笑了笑，然后抬起头，说：“我想问夫人一位旧日之人，一桩旧日之事。”

    “何人，何事？”

    “夫人的胞妹，永安公主。”

    永安……

    这两个字，轻飘飘地从女孩的唇齿间吐出，却猝不及防地将宋夫人带回到一段久远的时光，远到她以为她早已忘记了。可如今不过两个字，所有的记忆又被轻易地拉扯回来，清晰得仿佛昨日之事。

    在那段记忆里，她不是赵宋的臣妇，她是刘汉的公主。

    她的父亲，是大汉的高祖皇帝，她的胞弟，是大汉隐帝，她还有一位温柔的母亲，一个儒雅的大哥，和一个老爱黏着她的妹妹……