花四七练完剑之后，发现花明琅正站在檐下等她。
收剑入鞘，花四七走过去自然道：“你来得正好，我要去一趟西市买点东西。”
“如果不是要紧的，就过几天再去吧。”花明琅指缝间夹着一张信纸，笑了笑，“来活了，七妹。”
花四七微不可见地皱了下眉，接过信纸。
花明琅道：“这次的目标是炎州司户曹璋。昨日刺史亲临，为的就是这事。时间定在三日后，曹璋将去长史张春望家赏画，家主希望你能让曹璋当众咽气。”
“好，画像。”
花明琅痛快地递过来，花四七展开画卷，凝神几息，便已牢牢将他整张脸都记下。
花明琅问：“要提前去布置吗？”
“不用，我有办法。”
花四七受花荆厌的命令，这几年已将炎州各县官僚名单牢牢记在脑海里，要是有新官上任，她脑内更新名单的速度比任命诏书下来的都快。
然而花荆厌要她记住这些，不是为了培养她的政治嗅觉，只是为了让她更方便地杀人。
人人皆知炎州有一座庞然大物，这座庞然大物的崛起从一开始的隐忍不发，到后来的獠牙毕露，是随着花四七的名号逐渐打响而浮现在众人面前的。
每个人都是被杀上门时才惊觉，花家竟不知不觉有了掌控一州生死的权力。
花四七将画像还给花明琅，抬眼看他：“走吧，去西市。”
花明琅怔忡：“所以你准备……”
“不会有差错，但东西必须得买了。”花四七将手浸在下仆递过来的水盆里泡了泡，擦干净后，继续看向花明琅，“你知道的，没有你，我出不了门。”
花明琅低笑一声，随手从怀里掏出个面具：“行，七妹的要求，哥哥莫敢不从。”
两人默契非常地齐步往外迈，却在厅堂前撞见了拦路的小萝卜头。
花薄似是等了他们许久，一见他们要出门，便跳下来，急匆匆地挡在了花四七的前面。
“阿姐要去哪里？能不能带上薄儿一起。”
花明琅刚想笑着糊弄过去，花四七却先平静开口了：“不可。”
花明琅意外地看了她一眼。
被毫不犹豫拒绝的小萝卜头眼睛里瞬间溢满了泪水，他没有多话，只是哀哀道：“阿姐……”
这声音真如幼猫般惹人心怜，连花明琅也不禁对花薄刮目相看——这小孩还真是会利用自己先天的优势。
花薄长得与花荆厌确实有几分相似，已是难得的好看，再加上他长期营养不良，瘦弱却并不局促，更平添几分可怜。
换个心软的人来，说不定已被他的撒娇伎俩折服。
但花四七除了一开始被他拦下，后面再没有看他一眼。
“花明琅，走了。”
那条顺滑秀丽的高马尾，第二次在花薄的眼前消失。
花明琅只能抱歉地朝他笑笑：“八弟，你阿姐就是这脾气，我们先走了啊。七妹，等等我啊七妹！”
花薄站在原地很久，他低头，擦干眼泪，也跟着笑了笑。
阿姐——花四七，咱们来日方长。
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“你刚刚真没有一丁点的动摇不舍？”
出了门，花明琅才追着花四七问。
他盯着花四七的眼睛，不肯错过里面任何情绪。
花四七疑惑：“为何要动摇？”
“他可是家主的儿子，那么可怜地求你，也算放下身段了。更何况明面上你还是他阿姐呢。”
“大兄是大兄，花薄是花薄，不必混为一谈。”花四七挪开眼，“这十年里，比他更可怜的比比皆是，你不就是吗？”
花明琅没想到她会突然扯到他身上，摆了摆手：“论可怜，你才是吧。”
“我不可怜。”花四七回给他一个莫名其妙的眼神，“天底下，你是第一个说我可怜的。”
花明琅张了张口，而后他笑道：“好，那就我们都不可怜。”
这次出门两人都没骑马，一路抄小道步行，三刻钟后总算到达了西市。
花明琅走马观花地跟在花四七身后：“你想买什么，非要亲自来。”
花四七淡定道：“给我娘买礼物，顺带拿一下我的新兵器。”
“又给你娘送？你还要去一次？”花明琅哭笑不得，“我看你是闭门羹还没吃够，三年了，就算不是天天吃，你年年吃，月月吃，一点都不心寒？”
“不心寒。”花四七说，“花明琅，我其实一点也不懂你说的心寒是什么意思。”
花明琅没好气道：“总是连名带姓的叫我，好歹我也是你哥哥，怎么不见你尊重一下兄长呢？”顿了顿，花明琅又道，“你岂止是不知心寒，你是心热不知，心凉也不知。对正事上，九窍全通，对你……你娘的事情，一窍不通。”
花四七认真道：“瞎说，世上没有谁比我更了解我娘了。”
花明琅冷笑连连：“哦？是么。”
花四七不欲多言，先去了西市一家酒肆。
酒肆里人来人往好不热闹，花四七和花明琅两人都戴着面具，却并不引人注意，因为来往于这间酒肆的人，也大多戴着面具。
这里明面上是家生意很好的酒肆，实际上是存在已久的黑市接头点，几十年下来已经根深蒂固，即便是花家也不能轻易动它。
更何况，里面还住着两位出了名的冶炼师。
花四七给了花明琅几两银子：“请你喝酒，在这儿等我。”
“行行行，你去吧。快去快回。”花明琅不耐烦地赶人。
花四七对店小二出示了一枚特制铜钱，很快店小二就带着她上了楼。
“客官想要的东西，我们只打出来了一样，另外一样还在淬炼，还请客官多多担待。”店小二将花四七领到一处空房，恭敬地低下头。
花四七说：“当初你们同我说，这两样东西仅需两个月就能造出来，但如今已是三个月了，为何一拖再拖？”
店小二为难道：“小的正要跟您说。客官的鞭子早已做好，但另一样却遇上了点麻烦。当时因着客官的要求甚高，我们第一时间便找人从丹州买上好的原料，但谁知道运货的两月前被人截杀在了路上，货也丢了。掌柜大发雷霆，罚了好些人。
“此后我们便一直追查那批原料的动向，说来也巧，就在前几日，我们追回了大部分货物，连忙将客官的单子排上了日程。此事是我们的失职，所以我们掌柜的愿再给客官打造一副暗器作为赔偿，不知客官意下如何？”
花四七说：“竟如此曲折。所以我还要再等上两个月？”
店小二擦了擦额头上的冷汗说：“不不不，一月，一月就好。”
“我过几日有要事，希望一月后能看见成品，我虽有耐心，但也不是这么耗的——先把鞭子予我吧。”
店小二很快取来了一个匣子。
打开来，里面正是花四七定制的鞭子。
她拿出来毫不客气地试了试，鞭身打在空气里发出簌簌响声，听起来就很痛。
花四七说：“不错，这是一部分尾款，剩下的等做好了再给。”
“应该的，应该的。”店小二点头哈腰地接过银子走了。
花四七拿起匣子出门，她下楼的时候看见花明琅坐在了窗边，正自斟自酌，刚想招呼花明琅走了，一个雪白的身影就从她身边错开。
“小二，麻烦将前日里我定的若下酒包好。”
花四七脚步顿住，下意识回头。
一袭白衣的女子背对着花四七，头戴幂篱，整个上半身都笼罩在一层轻纱之下，让人看不清楚她的样貌，但单听声音，是能让人心弦为之一颤，耳朵为之一清的清亮之音。
花四七眯起眼睛，细细去看。
“记得，要我定好的盒子，里面须得用柔巾垫上，切不可有任何闪失。”
女子吩咐好之后转过身来，看见的就是花四七光明正大打量她的模样，也是一怔。
“这位……娘子，我们可在哪里见过？”
花四七微微躬身：“许是我看错了，叨扰娘子，还请娘子勿怪。”
“不妨事的。”白衣女子似乎是对她笑了一下，很快就拿上酒行礼离开。
花明琅将一切都看在眼里，待花四七一副若有所思的模样坐下来时，他敲了敲桌面：“有什么不对？”
花四七难得的迟疑：“总觉得那人很眼熟……”
“以你的眼力都认不出来？”花明琅坐直了身子，“那还挺有意思的。”
“或许是我想多了。”
花明琅开玩笑道：“能从你口中听到或许二字，那人也算有几分本事。”
花四七百思不得其解，实在想不到有谁跟刚刚的女子像。
想不到便不想，又不是任务目标。花四七很快就放过自己不再纠结，催促花明琅赶紧喝完最后两口酒，她要去取礼物了。
花明琅长叹一口气：“好吧，还是得顺着有情有义、孝感天地的七妹。我都有点后悔当年答应得那么爽快了。”
花四七道：“你要是腻了，今日回去，我便禀告大兄，让他将你换掉。”
花明琅哭笑不得：“我是玩笑，玩笑！”顿了顿，花明琅的声音低了下去，轻得几乎要消失在空气里，“也不想想，除了我，又有谁能做你的刀鞘。”