助理正在介绍拍卖的流程，用词之谨慎，仿佛生怕他生气。
沈彦淮漠然地听着，视线停留在楼梯口的女人身上。
她深棕的卷发搭在脸侧，露出耳垂的红色挂坠，墨绿长裙勾勒出纤细的腰线。许是不适应喧闹的社交场合，她的细眉微微皱起，睫毛修长，骨架瘦小，在灯光的渲染下像是摆在橱窗里的洋娃娃。
洋娃娃？
沈彦淮勾动唇角，对自己的想法感到荒唐和可笑，径直提腿朝前走去：“会场在哪。”
助理一怔，立马展手指向二楼。
他的身形路过厅堂，宾客们仿佛这才活过来，纷纷跟随其后。
“沈先生，之前的合作您意下如何？”
“沈先生，我是南林美术馆，你有意愿首次展览作品吗？”
“沈先生......”
......
闹哄哄一阵，厅堂随沈彦淮的离开而重回安静。
乔暖看向被西装们围住的沈彦淮，直到对方的身影踏入展厅，才缓而垂下眼帘。
她不喜欢互相恭维的场合，在厅堂内等了又等，待二楼的展厅门稍显空荡，方提步迈向台阶。
沈彦淮的助理站在展厅门口，手机搭于耳边，正在与某人通话。
乔暖驻足，指尖探向包内的名片，反复磨搓着页脚，在心里演练着邀请用的说辞。
思索间，助理已收起手机，转身要进入会场。
乔暖忙拦住他：“不好意思打搅您。”将名片递去，语气诚恳地说，“我来自明江美术馆，诚心邀请沈彦淮先生来我馆参展，请问可以联系方式带给沈先生吗。”
助理早已习惯这样的搭讪，随手将名片收入口袋，留下句“回去等通知”，就提步离开。
没过多久，走廊内再度传来喧闹。
宾客们肆意奉承着对方，又谦让地请同伴先行进门。
乔暖站在展厅门口，单薄的身影瞬间被淹没于人流中。
没有人注意到她，她的存在并不重要。
拍卖会的座次照常按照地位来划分，沈彦淮坐在第一排的正中央，身旁有助理相伴。
乔暖在第五排发现‘李梦希’的名字，刚整理裙摆落座，抬眼就看见一个极熟悉的背影。
在沈彦淮的右后方，坐着之前那位戴金丝眼镜的男人，看样子，他应当也是圈内有名姓的人物。
乔暖仔细回想，脑海中依旧对这个男人没有印象。
‘如果之前的对视并非错觉......’
她垂眼，搭在膝头的手紧攥成拳，“我应该是遭到了他无聊时的戏弄吧。”
拍卖会在铃响三声后开始，各类拍品依次上桌。
人们时而侧耳交谈，时而举牌喊价，一起进展得非常顺利。
可无论是瓷器，宝石，或是历史悠久的雕塑，沈彦淮都没有参与到竞拍中。
他漠然地注视高台，就像在看一场无聊至极的电影。
“最后一件拍品。”
主持人猛一敲桌，朗声说，“杨湾女士的作品《秋日》，十万元起拍，现在开始！”
人群开始骚动。
有人喊：“五十。”
“九十。”
“一百五。”
戴金丝眼镜的男人举牌，斜眸看向沈彦淮的背影，勾唇说：“三百。”
“嚯。沈二少可以啊。”
“杨湾的画哪里值这个价，摆明是给沈彦淮下套呢。”
“这两兄弟真行，赶这儿比赛来了。”
周围人肆无忌谈地议论着，眉宇间满是戏谑。
‘兄弟？’
乔暖微怔，回想起双方的脸：沈彦淮面色冷漠，戴眼镜的男人却是一副笑脸，两者并没有任何的相似之处。
沈彦淮对助理点了点头，后者会意，举牌喊：“五百。”
戴眼镜的男人眯眸，举牌：“八百。”
助理继续追：“两千。”
话落，周遭瞬间哗然。
戴眼镜的男人耸了耸肩，无奈地表示认输。
“两千万第一次。”
主持人喊，“两千万第二次，两千万第三次！”话落时落锤，“恭喜沈彦淮先生，拍得《秋日》。”
“疯了吧他。”
“厉害啊，天价拍一副不知名的画。”
“你们懂什么，这就叫有钱任性。”
......
三小时的拍卖会结束，举办方在御苑一楼开设宴席，宾客们大都前去休息或社交。
乔暖站在厅堂外，等待提前订好的出租车。
云层堆叠，天空又下起稀稀落落的雨。
忽而一阵哗然，沈彦淮在众人的簇拥中大步向前走。
他的双腿迈得飞快，好像要直奔着某处而去。
劲风拂过，辛辣的乌木气味飘至鼻尖。
乔暖眸子微颤，不由得攥紧包带，一时间竟不敢回眸去看。
她的身边没有其他人，任何响动都变得格外清晰。
沈彦淮的脚步声越来越近，仿佛即刻就要达到她身边。
‘他认出我了？’
‘他是要在里戳穿我的身份吗？’
乔暖低下头，双眼盯着足尖，即使知道这只是猜测，心里依旧十分紧张。
分明身处嘈杂中，她却只能听见他的脚步声。
近了，更近一些。
脚步声停在身边的瞬时，她恍然间抬头，眼中映出沈彦淮紧绷的侧脸。
裙摆扬起又落，他径直与她擦肩而过，再未瞥去一个眼神。
乱哄哄一片，纷闹的人群将她与他隔开。
‘这是最后一面吧。’
乔暖看着沈彦淮的车驶入雨雾，心里既庆幸又失落，‘你我本就不该再有交集。’
正想着，有人在身旁驻足。
乔暖握住包带，仍看向面前湿漉漉的雨地。
“真巧啊，又遇见你了。”
那人笑着说，“要去喝咖啡吗？”
乔暖侧目，见是那位戴金丝眼镜的男人，迟疑道：“您是.....”
“哈。”
男人无奈地扶额，“都怪我太过高兴，差点忘记做自我介绍。”
他笑着伸出手，银黑相间的挂链悬在腕部：“李小姐您好，我叫沈铭杰。”
沈铭杰生得双狐狸眼，掩于笑容中的情绪却难辨真假。
乔暖想起他之前的逗弄，并未做以回应：“沈先生找我有事吗。”
沈铭杰收回手，漫不经心地耸肩：“李小姐无需太谨慎，我只不过想与您交个朋友。。”悄然侧身，凑近她耳旁说，“况且雨天风寒，来杯热咖啡是个不错的选择。”
他唇角浅勾，十分绅士地轻声询问：“您愿意与我一起去吗？”
温热的鼻息扑在脖颈，乔暖下意识避让：“抱歉，我没有时间。”
沈铭杰遗憾地叹气，接过助理送来的伞递给她：“这雨确实越下越大了，您回去时可要注意安全。”转身，背对向她笑着招手，“那么我们就改日再见。”
等候在旁的工作人员一瞧见他，忙恭敬地为其开门。
乔暖看向手里紫色的雨伞，一时仍有些怔然：‘是我误会了吗，他好像并非浪荡之徒。’
回到岳川山庄，大雨还在噼里啪啦地下个不停。
乔暖尚未来及换鞋，抬眼就看见冷脸而站的李明江：“父亲......”
李明江怒喝：“告诉我，你去哪里了？”
乔暖垂首，轻声说：“御苑，去参加长锦拍卖会。”
被雨打湿的裙摆往下滴水，她的湿发沾在脸侧，浑身因寒冷而轻微发抖。
李梦希实在看不下去，哑声说：“爸，是我让姐姐—”
“希希啊。”
俞兰芝打断她的话，拉着她回房间，“跟妈妈回房间。”不容她拒绝，径直朝二楼走。
等妻女离开，李明江沉声问：“见到沈彦淮了？”
乔暖点头，不自觉地攥紧雨伞：“我将联系方式交给助理，对方说让我等待通知。”
“等待，永远都是等待！”
李明江单手叉腰，手指重然点地，“长锦拍卖会一年才举行一次，圈内名流都会到场！你知不知道，这是多好的社交机会！”
“梦希年纪小不懂事，难道你也不明白轻重吗？！”
他的脸色涨红，愤怒的咆哮声回荡于厅堂。
乔暖轻声说：“父亲，对不起。”
“一天到晚就说抱歉！”
李明江一挥手，沉声道，“以后这种事你不许参与，做好自己分内的工作。”
乔暖：“我知道了。”
李明江怒得呼呼喘气，再不愿看见她：“还不赶紧给我上楼！”
乔暖缓步走向房间，关门前仍能听见李明江的斥责。
她疲惫地洗完热水澡，坐在床边擦拭发丝。
尚未干透的雨伞摆在旁侧，屋内弥漫着挥之不散的湿气。
乔暖望向那把伞，逐渐放缓手上的动作，垂眼，喃喃说出迟到的话：“沈铭杰先生，今天真的很感谢您。”
风拂过，吹得窗外的梧桐叶呼啦响。
书房里的窗帘紧闭，微弱的灯光照亮墙边的壁画，隐约能显出女人藏在发丝中的半张脸。
沈彦淮坐在桌前，左手抵在下颚，右手把玩着某张名片，‘明江美术馆’的字样在指腹间兜转。
“先生。”
身旁人开口，声音苍老，“新聘的司机是蒙城本地人，最近没有大批钱财进账，应该可以信任。”
沈彦淮：“嗯。”
“这是明江美术馆的资料。”
那人将文件袋递去，“展馆内设施老陈，并且长期处于亏损状态。”
话落，卡片在沈彦淮的指尖停住。
“离倒闭还有多久。”
男人沉默一阵：“如果没有先生的帮助，大抵只能再撑两月。”
沈彦淮抬眼，侧颜依旧隐于暗处：“寄封信给李明江，他知道该怎样做。”
清晨，餐桌前无人言语。
阳光洒过梅兰竹菊的挂画，厅堂里却没有半分风雅。
乔暖看见李明江的脸色，默然低下头去。
她尽可能地放轻动作，不让刀叉弄出声响。
李梦希刚想讲话，又被俞兰芝拦住，只好长长地叹一口气。
学生手捧信件跑进屋，冲到李明江的身旁，急声说：“老，老师。是沈先生的信。”
“就在这念。”
李明江瞥了眼乔暖，沉声说，“让她看一看，等到最后是什么结果。”
俞兰芝叹气：“多么好的机会，平白就这样错过了。”
乔暖低头，不理会她言语里的责怪。
学生面色紧张，打开信的一瞬却笑出声：“师母，您可想错啦。”
俞兰芝困惑地抬头，李明江也投以询问的目光。
学生清清嗓，腰杆挺得笔直，跟朗读奏折似地高声念：“沈先生说，要邀请李梦希小姐去府上做客。”