仲春将尽，门楣外的西府海棠正是怒放的时节，粉白云雪堆积，灿如烟霞。
台榭中人影幢幢，忙着插花摆果，稍过片刻便要奉去南园的正厅。
今日景川侯夫人连氏在南园设了场花宴，宴请的都是平日相熟的官家夫人。虽说是赏花，可实则都为了连氏的养颜茶叶而来。
大周茶叶盛行，除去闲暇品茶论茶消磨时光，近年来的养颜茶叶也颇受贵妇人喜爱。景川侯夫人痴爱茶叶在京中是出了名的，能入她的眼，那茶叶想必是极好的。
但今日一瞧连氏，气色极好，白里透红，哪里瞧得出是年过四十的妇人？
众人围着连氏，纷纷惊叹起来，言谈中满是艳羡。
“夫人近日是得了什么奇缘不成？气色如此好，说是容颜回春也不为过了！”
“谁说不是？方才打眼见着夫人，险些没认出来！”
“夫人快说说，是如何保养的？何种茶叶竟有如此奇效？”
连氏乃主人家，坐在上首，穿一身墨绿色鸾凤穿花罗袍，面庞白净，仪态雍容，含笑道：“诸位别急，说来这制茶之人，你们都认识的。不怕你们说笑，她制的茶叶，满京城也找不出第二个。”
她这关子卖得好，众人愈发被吊足了胃口。
景川侯府的茶叶，多是皇室御贡，能得连氏如此评价，对方定是个顶尖厉害的制茶师。
尚未来得及细问，坐在左侧第二位的鹅黄衣衫女子忽而问道：“夫人可是在茗茶阁得的茶叶？”
茗茶阁是燕京城最负盛名的茶庄，就连宫中的贵人们也曾派太监出来采买，连氏的茶叶出自那儿确实最有可能。
连氏却摇头笑道：“茗茶阁的叶子虽好，我却喝着无功无过，到底不如你们年轻姑娘。”
鹅黄衣衫女子姓陈，闺名佛静，这茗茶阁便是她外祖家的产业。
连氏碍于此，说话留了分寸，实则心中对茗茶阁是极为不屑的。
茶亦雅亦俗，茗茶阁的茶，却唯有一利，失了天然之性，只剩些富丽淤泥之气。
连氏摇着团扇：“‘豆蔻连梢煎熟水，莫分茶’，我近来所饮之茶，唤做雨花茶，出自前朝乔氏一族，据说孝端皇后终年只饮此茶，到得五十岁，仍是花信年华的样貌。”
乔氏一族制茶已有二百年之久，是前朝御用制茶师，而雨花茶便是当年盛极一时的茶叶。前朝亡国虽已数十年，但论及秦氏茶叶，却无人不知。
众人闻此，无不欢欣道：“果真如此，夫人定要为我等引荐一番！”
连氏却踟蹰道：“话虽如此，我却不知她愿不愿意……”
正在此时，外头婆子来禀，说姑娘已经在偏厅候着了。
连氏惊喜道：“快请进来！”
片刻后，一位年轻女子被引入园中，身着天青色罗袄，月白色八幅湘裙，云鬓乌发，无一饰物，却是芙蓉玉面。
她神色寻常，仿佛未见众人惊奇的打量，向连氏福身一礼：“夫人安好。”
“难为你愿意过来，快坐，”连氏笑着拉起她的手，朝众人道，“这是秦姑娘，闺名兰亭，诸位应该都认得吧？”
何止认得。
秦兰亭是谁，京中无人不知。
她父亲秦希偃，曾是圣上跟前的红人，秦兰亭又与当时的三皇子、如今的太子两情相悦，一早便定下了亲事。
不过那也只是当年。
自秦希偃获罪，秦家败落，秦兰亭被传八字克亲，早已被赶出秦氏一族，何时与景川侯夫人如此亲密了？
众人窃窃私语，那陈佛静背脊僵硬，脸色更是难看到了极点。
她出身卫国公府，当年太后原指她为三皇子妃，争奈三皇子为了秦兰亭，一口回绝。故而陈佛静极为怨恨秦兰亭。
四下一时安静，众人都悄悄打量着秦兰亭。
不是说她这几年落魄，极为清苦，如今看来，倒是出落得越发清丽了。
不过她如何会有乔氏真传茶叶？还能亲手炒制？
陈佛静沉不住气，率先问道：“秦姑娘这茶叶是何人帮你炒制的？”
她无论如何也不相信，秦兰亭流落街头，竟会炒制茶叶，八成是有人相帮，伺机攀上景川侯府。
“雨花茶乃乔氏所处，你莫不是夺他人之功？”
秦兰亭对上她那满是讥讽的眼神，不避不闪，平静道：“陈姑娘说笑。茶叶确实出自乔氏，但也的确是我亲手制得。”
陈佛静不依不饶道：“你说谎！若真是你亲手所制，怎会等到今日，定然早已拿出来炫耀了！”
连氏轻咳一声，陈佛静才意识到自己言语无状，还是不甘心再添了一句：“秦姑娘若能炒制雨花茶，倒不失为攀附权势的捷径了！”
众人吃点心看戏，眉眼里都是官司。
秦兰亭如今落魄，若真能攀上景川侯府，当真是不愁以后了。只是有这陈小姐在，侯府恐怕也不是那么好攀。陈佛静可是连氏的表侄女呢。
面对毫不掩饰的鄙夷，秦兰亭神色淡然，毫无怯懦。
攀附权势又如何？
她如今能坐在这里，靠的都是自己，没有半分见不得光的所在。
她也不在乎别人如何看待自己，她出现在这里，唯一的目的，便是将雨花茶的名气推广出去。官夫人们最不缺钱财。
秦兰亭不卑不亢，认真道：“我有幸得此乔氏茶叶，并无其他愿想，只为讨份营生而已。”
她这柔弱坚韧的模样，倒让众人起了几分恻隐之心。
昔日高门贵女，如今生计艰难，都是我无可奈何，就算攀附侯府，倚仗的也是自身。
倒是公府陈姑娘显得尖酸不饶人了。
有夫人叹息道：“难为你如此了。”
连氏冷眼瞧着，秦兰亭面对羞辱仍能从容应对，心里也多了几分欣赏，这才帮着说话：“可不是。秦家那些个妇人，真真冷心肝的，这样出色的姑娘，也能狠下心。”
“你们方才急要的雨花茶，正是出自秦姑娘之手。多亏了她，我才能得容色如此。那通政使家的方夫人，多年不孕，也从兰亭这儿取了味茶叶，竟然没多久便诊出有喜了。真是幸事。”
连氏一番话，将在场官夫人的心彻底说热了。
连氏容颜回春，连多年不孕的方夫人都怀孕了？
容颜、子嗣，这可是世间妇人再重要不过之事了！
立刻便有人按捺不住问道：“秦姑娘，你看看我脸上这块黑斑可还有得救？”
还有人拉住了秦兰亭的手：“也帮我瞧瞧，我脸色总蜡黄，吃多少补品也不管用，秦姑娘你可有对症的茶叶？”
“我有个远房的侄女生育艰难……”
“还有我……”
一旦起了头，官夫人们开始争先恐后地询问养颜调体的茶叶，秦兰亭不好擅自做主，用眼神询问连氏。
连氏弯眉点头。
下人会意端来笔墨，秦兰亭一一记好夫人们的需求。
待花宴结束，官夫人们拜别连氏，一谢再谢，连氏风光无两，转头又夸秦兰亭。
秦兰亭忙道：“内调外养。夫人容光焕发，也是本身保养得宜，兰亭不过锦上添花而已。”
如此谦逊不居功，连氏愈发喜爱：“今日可是累着你了。”
“是我该多谢夫人。”秦兰亭又是一拜。今日连氏特意相帮，她心里是很感激的。
连氏忙扶起，挽手笑道：“不必如此。这样可人的姑娘，我爱都爱不过来。”
秦兰亭有些无言。连氏如此热络，她还真是不太适应。
照理说，连氏是陈佛静的姨母，应该很讨厌她才是，为何愿意为自己引荐呢？
就像当初主动找上自己一般，令人想不透。
连氏瞧出秦兰亭不自在，略说了两句，便派人送她回去了。
秦兰亭的身影一消失在小径尽头，便有人一把掀开帘幕自内室中走出来。
“姨母为何对她这般客气！”陈佛静怨怪道。
连氏悠悠品了口茶：“与人为善而已，何必刻薄呢？”
陈佛静气道：“可她就是个扫把星！不然秦家为何将她赶出府去？克死了她爹不说，还将太子爷克得行霉运去了边关，姨母与她来往，不怕坏了侯府的运道么？”
连氏皱了皱眉，声音也冷下来：“太子爷去边关乃是圣意，你说他行霉运，可是暗指圣上？”
陈佛静一惊：“姨母，我说的明明是秦兰亭！”
连氏淡淡道：“行了！说到底，秦兰亭如今落魄，又能影响到你什么？太子爷远赴边关多年，你也早已移情。何必揪着当年拒婚一事不放？”
见连氏隐怒，陈佛静方意识到自己失礼，软声撒娇道：“姨母，是静儿一时失言，您别见怪……我也只是担心侯府而已。姨母还是小心些秦兰亭吧。”
连氏索然无味，摆手道：“我乏了。你母亲近日身子不适，你也早些回府陪着她吧。”
陈佛静见姨母没生气，才答应着出去了。
连氏的奶娘站在旁边，忧心道：“夫人，表姑娘近日来侯府也太密了些。”
连氏轻哼道：“多半是她母亲的示意。她陈家倚仗五皇子，又怕太子爷回京要对陈家秋后算账，便想着大郎和太子爷关系好，欲结下大哥儿和陈佛静的亲事，要拉咱们侯府做后备。今日大郎不在家，这陈佛静才痛快走了。真是不要脸皮。”
但她一点也不急，想到快要回京的太子爷，心情大好，只吩咐道：“去库房挑些礼给秦姑娘送去，让她有需要便来侯府找我。平日多叫人照拂着。”