大周庆历二十年六月十九日，五更刚过，姚姜已让田二夫妇将熬糖所需用物搬上马车，带着刘璃和田二媳妇坐入车中。

    田二坐上赶车位，赶着马车向钱塘城外的观音寺而去。

    钱塘城的观音寺在城南五里处。天还未亮，路上已有前往观音寺敬香的百姓，路边也有了卖香烛的摊贩。

    来到观音寺外，姚姜让田二将马车停在早已挑选好的所在，将车上的物件都搬下来摆放好。

    田二媳妇环顾四周：“表小姐占的这位子好，离寺门不远又宽敞。今日可是拜观音菩萨的正日子，想要这好位子就得早来。”

    日上三竿，观音寺外已是人潮涌动，香客摊贩云集，热闹非常。

    田二媳妇点燃小泥炉，将熬糖的小瓦罐并排放在炉口的铁篦子上，甜香味弥漫开来。

    刘璃在小摊前挂好招牌，姚姜用长巾把头发发髻都包住，以白纱巾蒙住口鼻，支起薄纱网罩，用小棍轻搅糖液。

    熬糖所散发是此间众人从未嗅到过的美妙馥郁，很快将无数孩童引来，小摊被围了起来。

    一名秀才模样的香客读招牌：“糖画，三十文，一百文，一两银子，二十两银子。”

    香客窃窃私语：“寻常糖画只需十文，三十文都贵了，二十两可真是狮子大张口贵得没边了。”

    “也不设转盘，可见不通。”

    姚姜问站在摊前的孩童：“想看什么，我画给你们看。”

    孩童们好奇却怯怯地看着她，不敢开口。

    姚姜微笑：“不买也不打紧。”

    一小儿脆生生地说了句：“我想看大龙。”

    “青龙。”

    “白龙。”

    “金龙。”

    瞬间小儿们七嘴八舌说个不停，各执一词。

    姚姜：“我画白龙吧，白色糖画你们应当没见过。”

    她将一尺半高的细纱罩罩在画糖的大理石板上，而后在大理石板上涂抹薄油，拿起装了乳白糖液的糖画勺子一抹，抹出龙身，淋上龙头龙尾，飞快画上龙爪、背鳍、龙须。

    细纱罩外围满了人，孩童们叽叽喳喳，耸着鼻子闻嗅糖香，有孩童悄悄伸出手指在细纱罩子上钻了钻，钻不透触摸不到糖，又失望地缩回去。

    姚姜画完停手：“这是三十文的大龙，你们可想看一百文的大龙？”

    小儿们齐声应道：“想看。”

    铁篦子上还放着个数形似墨斗的小铜勺，姚姜挑出一个，铜勺边呈扁鸭嘴状，画出的糖液呈片状，她随手画个半圆，流出的糖液被为弧形薄片。

    已有小儿出声：“龙鳞！”

    姚姜自龙尾向龙首画过去，片片薄糖布满龙身，她拿起竹篦在背鳍上划出细线，勾绘龙首龙吻，最后用黄色糖液在龙睛上各点了一点。

    先前的龙形已比之寻常糖画精致，这时糖片层层铺叠宛如龙身上的鳞甲，加上点了龙睛，长须飞舞，龙爪虬张，糖龙活灵活现，犹如要自石板上跳出来。

    孩童哗然，有香客小声评论：“手下果断，龙形精准，工具巧妙，这可非寻常糖画匠人所能，这位小娘子必定画得一手好丹青！”

    姚姜在糖龙上沾好竹签，糖液冷却变硬后，她将糖龙揭起自细纱罩内取出给小儿们看了一回，

    阳光下的糖龙洁白似玉、龙鳞熠熠生光，灵动飘逸。

    待众人看过，糖龙被她送回石板上捣碎。周遭众人都惊呼出声，惋惜非常。

    姚姜将捣碎的糖大半送回乳白糖缸中融化，将糖龙的龙首切为碎片，用丝帕托出来：“尝一尝。”

    瞬间，孩童们将碎糖片瓜分一空，有的拿着细看，有的则赶紧送入口中。

    “好香甜，这是什么糖？糖画不是用饴糖所制么？”一名孩童的母亲自儿子手中沾了点碎末送入口了含片刻，向姚姜发问。

    姚姜：“糖画的确大多用饴糖。但我用的是牛乳糖，以牛乳做成。因此我的糖画比寻常糖画贵。”

    有小儿指着纱罩内的糖罐：“红的也是牛乳？绿的也是？青色呢？紫色呢？”

    姚姜：“不同颜色糖味不同。红色是玫瑰味，绿色是青梅味，青色是莓果味，紫色为葡萄味，黄色是蜜香味。”

    摊前的孩童立时缠磨着父母要买。

    不久，数名孩童手持着姚姜画的彩色果子，蝴蝶，大龙，心满意足地离去。

    “一两银子的糖画会是怎样？”一男子问。

    姚姜拿起另一只墨斗小勺拉出细线，细线均匀纤细，她由同一点向着外画出数条细线，末端都以涡卷收住，有如藤蔓生长缠绕。

    线条空隙间姚姜添加细线圈为小花瓣，不多时，那方寸之地被她画出了个草木繁盛的世界，细细的草叶空隙间布满花朵。

    姚姜收笔时用糖液将花木围住，笑问摊前的孩童：“你们猜这是什么？”

    树叶、鱼、鸟……

    答案五花八门，不仅孩童猜测，连围着的香客也忍不住出声回答，却没人猜对。

    过得一阵，有名孩童小声说：“可是蝴蝶的蝶翼？”

    姚姜赞道：“好眼力，蝴蝶就是会飞的花。等我画完了蝴蝶画个仙桃送你。”

    顿时，周遭的孩童纷纷出声：“我早看出来了，只是没说。”

    “我也想要仙桃。”

    ……

    “这位姐姐，你这蝴蝶卖与我。”

    说话少女十二三岁衣着光鲜，她立在众孩童后方。

    少女身边跟着名布衣仆妇，仆妇怀中抱着个五六岁的女童。她先伸手将纱罩边的孩童分开了些，让少女走到近前，让怀中的女童看细纱罩内的糖画。

    糖蝴蝶停在娇艳的糖花上，蝶翼分两层，一层为多彩糖片，另一层则是镂空的缠枝花纹，阳光自镂空处穿过熠熠生光。

    轻风一吹，花朵蝶翼都轻轻颤动翩然欲飞。少女与女童爱不释手，接过来小心护着离去。

    一名少年越过众孩童：“这位姐姐，我也要一两银子的糖画。但我不要蝴蝶，不知你可还有别的花样？”

    姚姜问：“送与何人？”

    少年张了张嘴，面上浮上红晕，却说不出话来。

    姚姜心下了然，画了两只如意，一红一绿，绿如玉略小，如意的一头画了牡丹另一头却镂空。她先将如意合在一起给少年看过，背转身片刻，已将两只如意镂空处扣在了一起。

    姚姜将如意递给少年：“这是同心如意，你们一同解开再吃。”

    糖画摊前排起了长龙，买三十文糖画皆是小儿，买一两银子糖画的多为少男少女，姚姜每每先问过为何人所画，而后才动手。

    田二夫妇早被围簇的香客挤开了去，刘璃守在姚姜身边帮忙照看炉火添加糖块清洗墨斗，还得拼尽全力才没被小儿们挤开。

    申时过半，带来的糖块已近用完，摊前仍围了数名意犹未尽的孩童。

    姚姜自拿起糖画勺子便没停过手，也没能饮食，疲惫不堪又渴又饿，索性将剩余的糖液全都倾倒出来摊开晾凉后掰碎分给他们，孩童们欢笑着心满意足离去。

    田二夫妇收拾物件，刘璃拿了茶水拿点心来：“姐姐快喝口茶，用些点心。”

    忽然一个声音响起：“这位娘子，在下有事请教。”

    说话的人穿了碧色长衣，身形高大，鬓发中已有了无数银丝，他眉间眼下有皱纹无数，是位老者。

    老者清亮的眼珠对着姚姜上下打量，面露笑意。

    刘璃先上前对着老者行了个礼：“这位先生，我姐姐今日忙碌连茶都没能喝一口，请先让我姐姐喝口茶，而后再与先生说话。”

    老者拱了拱手：“小娘子所言甚是，是我疏忽了，对不住。”

    姚姜放下茶盏行了个礼：“先生有何指教？”

    老者又拱了拱手：“不是指教，是好奇。自中午起，我就在此间看娘子画糖。飞禽走兽，花鸟虫鱼画了这许多竟然没有重复，图案精美还各有说法，娘子很有功底。可我却觉我在糖画上看到了万里之外的花纹与细密画法，也不知我是否看错？”

    “这细密画法大周没有，也没人会这么画，甚而我敢说没几人见过。但万里之外却是常见。可娘子青春年少，应当没去过那么远的地方，是打哪里学来的？我还好奇，二十两银子的糖画会是怎生个模样？”

    没等姚姜回答，他又拱了拱手：“我知晓娘子疲累，这时我急着请教有些不近人情。但请娘子见谅，我看到你画的异域花纹实在忍耐不住，劳烦娘子了。”

    姚姜想了想：“我从前曾意外见到过细密画法，很喜欢便记在了心中，学着画了几笔，让先生见笑了。二十两银子可画的糖画极多，山水风景亭台楼阁皆可用糖画来。”

    老者眉头一动：“山水风景亭台楼阁也用糖来画？我知晓娘子笔下精美细腻，可即便画得再精致，所得也未必比得上精致的翎毛虫草。”

    姚姜微笑：“先生所言甚是。山水风景亭台楼阁本不须用细密画法来画，即便用了也只是点缀，只能锦上添花。二十两银子的糖画的山水风景亭台楼阁能立起来。”

    老者看着姚姜想了片刻：“娘子以糖画的亭台楼阁能立起来？那娘子明日可还来么？”

    姚姜摇头：“对不住，今日太疲惫，且我的糖块已用尽，备各色糖块需要时刻，明日不能来了。”

    “备糖需要多少日子？十日可够？”老者微笑：“在下想请娘子画二十两银子的糖画。”

    姚姜：“房舍与风景都不小，所花的时刻也久，得在清静处慢慢画来，此间太吵闹，画不了这样的糖画。”

    老者想了想：“娘子这是托辞还是果真需要时刻？”

    姚姜：“我所言为实。不同色泽的糖不仅味道不同用料也不同，软脆也相异。画屋舍与山水不仅用的糖料多，色泽要更加灵动讲究，还得顾虑天气。天再热些，糖画用的糖便得重新调制了，不重新调制不仅立不起来，还会在画好后变软不成形状。”