话说那唐国自开始凿山疏水时，蓟城的雨便彻底停了，剩下只有疏水。顾檐礼为感念天恩，特命今年中元夏祭至三清山，举宫出游。

    话落，安长郅脸上的神色不大好，魏尘赫瞧见，忙尴尬地笑笑：“瞧我，真是热傻了。对不住啊长郅兄，我不是那意思。我知道那些公厨也是包给外面酒楼的，若是让光禄寺的膳夫来做，定是可口。”

    安长郅也喝了几口汤，道：“你们也别老抱怨。这些年君上令削减用度，我光禄寺自是首当其冲，从前那些个蔬果稍不新鲜就不用了，近几年哪敢那般，夏日东西又存不住，自己置办还不如直接包给外面那酒楼省钱。珍馐署正又岂能不知你们抱怨？只不过他也无法，我总不好将他逼得太过。”

    魏尘赫就道：“长郅兄着实不易。眼见着今年要去三清山，这几日又有长郅兄忙的了。去前要置办物事，回来了还要看着从山里带回来的蔬果。我是托了我爹的福，不然也没资格过去。”

    小厮又端了一道豌豆糕上来。安长郅用手捏了一个吃着，目光随意地落在街边。不料他却瞧到一个人影，心中暗骂了声，遂对魏尘赫道：“我就先回去了，今日姑父叫了我用饭。我先回去沐个浴，换身衣服，不然这一身汗味过去不合适。”

    魏尘赫就点头道：“那长郅兄快回去吧。”

    安长郅道了声告辞，就上了马车，令车把式过了和顺街对面，然后掀开帘子对那人道：“你过来做什么，不想要命了？”

    那人戴着一顶帷帽，透过面前的纱可以隐约见得他脸上有厚厚一层胡髯，他被吓得浑身一颤，直到看清安长郅的面孔，才激动道：“安大人！”

    安长郅让他上马车，他就坐了上去。安长郅见他浑身脏污，还散着一股味道，忍住没有掩鼻，道：“鹿樾，不是让你好好躲在许城吗？你过来干什么？自投罗网来了？”

    鹿樾就含泪道：“可是大人，我能躲一时半会儿，能躲了一辈子吗？大人你不知道我这一个月过的什么日子，我就如那阴沟里的老鼠，见不得光，住不敢住好店，食不敢用好食。大人，你不能不管我啊！”

    安长郅眼底泛起怒气，道：“那我能怎么办？你难道要我给你翻案，还是去找君上给你说情？不都跟你说了，等这一阵子风头先过去，然后送你到晋国去。你就那么着急，连几个月都忍不了？”

    “大人啊！”鹿樾颤声道，“我也是不知该怎么办好了，才来找大人呐！这都过了一个月了，大人这边毫无音信，又怎知大人打算何时送我到晋国去？这日子是一日也难熬下去了。”

    安长郅深深吐出口气，问：“你怎么过来的？我派去你身边的人呢？”

    “大人派给我的那人跑了，那日我正吃着笼饼，他说他上街给我买块肉吃，然后就跑得没影了。他也不想跟着我过这苦日子了，大人！”鹿樾说着，那眼泪就顺着面孔流了下来，“我是扮成个粪夫，推着粪车才出了城的。所幸现在上京城也查得不严，我变化也大，就跟着菜农混进来了。”

    马车停在安长郅府宅前，他就带了鹿樾进府。鹿樾沐了浴换了衣服，又饱餐一顿，才有了点精神头。安长郅对他道：“你在府里好好呆着，不要出去抛头露面。”然后就动身去了京正园找安允。

    安允已经回府，正和安怀绮用膳。安长郅就候了一会儿，终于等到安允过来，他就拱手道：“姑父。”

    安允看了他一眼，坐到一旁的鹿角椅上，“坐吧，何事？”

    安长郅没有坐，道：“鹿樾过来了。”

    安允望向他，面上没什么神色，“哦？你不是派人看着他吗？”

    “他说那人跟他过不惯苦日子，就跑了。”安长郅这才坐下，道：“侄儿已经派人去找了，姑父放心。眼下鹿樾待在我府里，怕是不太好办。他闹着要到晋国去，姑父，现在风声也不似一开始那般紧了，不如就赶紧把他送出去？我们也早日歇心。”

    安允没说话，思忖了片刻，才道：“既然来了，便不要走了。”

    安长郅面露疑色，“姑父？”

    “本来我想着，让此事到此为止。”安允道，“可是现在他过来，就更好办了。君上不是找人么，就让他到城衙去自首吧。”

    “姑父！”安长郅顿时明白了他的意思，急道：“姑父，此法太险，鹿樾那人又是个了无牵挂的无赖，我们掌控不住他。届时他若反咬一口，我们也要被拉下水。”

    安允神色平静，细长的双目中没有丝毫波澜，“可否掌得住，全看怎么掌控。那些个小人物让大理寺审了就审了，可鹿樾不行，只要他在我刑部手中，就翻不得身，除非他想死。”

    “那…姑父，只怕鹿樾不会答应，他贪生怕死，又哪有那个胆量敢直入虎口？侄儿是担心，到时候在御前他一露怯，说出些不该说的话来。”

    “那就告诉他，他若想活命，就打起精神来。若事成了，到时候依法令，他也就是个流放，他一离开上京，我刑部自有办法送他走；如若不成，我刑部也不缺瘐死狱中的犯人。”

    安长郅就领命而去。待他走后，安怀绮从堂后的抱厦进来，瞧着安允道：“爹。”

    安允一愣，转身看见她，笑笑道：“我儿怎么过来了？”

    安怀绮望了望安长郅离开的背影，道：“堂兄刚刚来过，是有事吗？”

    安允看了看她，心知肚明，遂道：“没什么大事，我儿不要担心。今年君上不是定了去三清山么，你同爹去吗？”

    “自是想去的。”安怀绮有些犹豫，“只是，每次去了女儿都是一个人，表姑表叔都在朝中任职，过去了也多是和堂兄一道。我以前不曾觉得有什么不好，近来却不知怎么了，一想起这事，心里多少有些不舒服。”

    安允又岂能不明白她话中含义？他心中莫名生出一丝愧疚，不过也只是转瞬即逝，他道：“怀绮，爹的事是爹的事，你和爹不一样，想做什么便去做。你放心，爹知道你在乎什么，会注意的。”

    安怀绮抿了抿嘴，什么也没说。

    安允则是叹了口气，终究也没能再解释什么。

    谨身殿中摆着几盆冰块，正中围一青铜冰鉴，里面冰着些仙果。墨灵晞来说仙丹下放的事时，正巧遇见顾檐礼在吃冰镇樱桃，就也得了一份。她还没将手中樱桃吃完，就见大理寺卿楚菱押着一人进来。

    “君上，此人是柳县知县鹿樾，今日到大理寺门前自首。他所指认之人臣无权提审，只得将他带来，请君上定夺。”

    墨灵晞抬眸向那人看去，只见鹿樾一身布衣跪在地上，低垂着头，道：“罪臣鹿樾，叩见君上。”

    顾檐礼不语。

    鹿樾俯首，声音沉闷：“君上，臣自知有罪，这一个月畏罪潜逃，心中实在不得安宁，今日前来自首，望君上能饶臣一命。”

    “那就说吧，是何人指使你调换凛州纱？”顾檐礼道。

    “回君上，是兵部尚书秦大人。”

    墨灵晞凝眉，心中顿生疑虑。

    鹿樾继续道：“臣与秦大人早年相识，后通过几次书信。君上宣布仙丹下放后，秦大人便遣了人来柳县，让臣以柳县纱换广盈库凛州纱。臣不明所以，故而拒绝，便被那人威胁。臣不敢不做，只好听命于秦大人。后来事发，秦大人遣人报信，臣便在靖和营赶来之前逃到许城，在许城待了一个月。秦大人说，等风声过了就送臣到晋国，谁料臣没等到前来接臣的人，却等到一次刺杀。臣侥幸躲过，这才决定自首。”

    顾檐礼默了片刻，道：“唤刑部与兵部尚书来。”

    安允和秦豫一前一后而至，听了鹿樾的供词，秦豫立马跪下道：“君上明鉴，臣不知此事，纯属贼人诬告。”

    “秦大人！您怎可翻脸不认人！”鹿樾见了秦豫，神情激愤，“明明是您找了下官，逼迫下官行此卑劣之事，下官失手，您见拿下官顶罪不成，就想杀下官灭口。君上，臣手中虽然没有证据，但请您相信下官，此事就是秦大人指使！君上可以再来提审狱中那二人，他们在换纱之时一次也没有被兵马司捉到，要不是熟知兵马司巡查时辰或是兵马司有意纵容，他们怎能如此顺利？”

    秦豫就道：“君上，此人空口白牙，实属诬陷。臣若是去换凛州纱，总得有理由不是？臣好好的为何要行此等损人不利己的事？还请君上明鉴。”

    “当然有理由！”鹿樾道，“君上细想便知，仙丹下放，获益的是谁，受损的是谁？凌家今年成了朝中新贵，又是谁受损？秦大人，就算你不认，这也是证据。”

    “君上，臣不觉得这是理由。”秦豫直起身子，看着顾檐礼道：“仙丹下放，是君上体察民情之举，百姓受益，无人受损；凌大人升至礼部尚书，一来是因着礼部齐值无德，德不配位，二来是凌大人此人兢兢业业，这才顺理成章任了尚书。受损之人除了齐值还能是谁，臣着实不知。鹿樾所言荒谬无实，实在不可听信。”