申州仓县与黎国接壤，是黎人在大景售卖禁酒的大本营。兄长死后，萧路衿与顾梦同赴仓县，经营起了不查阁，她们从那时起就开始查“天酿”。如今，不查阁开业一年有余，萧路衿终于得到了禁酒相关的线索，虽然这条线索是对方用来钓鱼的饵，但萧路衿还是选择了咬钩。她本是来钓鱼的，没想到自己竟成了鱼，老天爷确实很喜欢开玩笑。

    仲秋伊始，天风渐寒，沿街兜售凉食的贩子越来越少，货郎们开始转卖炊饼或热羹汤。大寒吵闹着要吃雪泡豆儿水①，拽着小寒从不查阁里偷溜出来，从街头寻到街尾，总算找到了一家卖冰饮子的。正当兄弟俩蹲在街边吃得正欢时，大寒的衣领忽然被人抓了起来。

    “哟，又带着你弟弟偷吃凉食呢，怎么不分我一碗？”

    顾梦和萧路衿一人牵着一匹马出现了。

    “阿梦姐姐，这是小孩子爱吃的玩意儿，就不用拿去扰您清净了吧？”大寒讪笑着回了话，紧紧抱住手中的瓷碗，生怕被顾梦夺了去，“是小寒嘴馋，我这才带他来的！”

    “哥哥撒谎！”小寒在出声反驳的同时，不紧不慢地舀了一勺绿豆往嘴里送。

    “得了吧，你什么德行，我还不知道？”顾梦伸手在大寒的额头上弹了个脑瓜崩儿，随后摸出一把铜钱塞进小寒手里，“你哥要再嘴馋，就拿这些去买点热食，若是闹寒症了，我可要揍你们俩。”

    大寒无视了顾梦不痛不痒的威胁，好奇地询问道：“阿梦姐姐，为什么你每次都能识破我？”

    “问你青哥哥去，别烦我。”顾梦撒手放开了大寒。

    大寒还想再追问，顾梦却没有给他这个机会：“我们要出去一趟，你俩回家帮周燕辞那个二楞子打点一下医馆，听明白了吗？”

    “真难得，不查阁上次开张还是在一个月以前呢，阿梦姐姐，你是不是背着我们去拜财神爷了？”

    大寒话音方落，顾梦便攥了攥手指。眼见自己光亮的大脑门即将再次遭受重击，大寒连忙放下手中的碗抱头求饶。

    萧路衿看着正在打闹的一大一小两只活宝，唇角不自觉地勾了起来。要判断谁是“主犯”还不简单？若是小寒这机灵鬼要偷吃，准会找个隐蔽的角落猫着，绝不会光明正大地蹲在街边叫人看见。

    小寒刚满十一岁，大寒则比他年长一岁，这两个孩子是萧路衿和顾梦在去年冬天捡回来的，目前在不查阁干些简单的杂活。初遇之时，兄弟俩相互依偎着蜷缩在街边，手上生满了冻疮。他们被欠了赌债的父母卖给娼馆作娈童，后来哥哥带着弟弟逃了出来，在一个好心车夫的帮助下逃避老鸨的追捕，躲在运货马车上，跟着车队逃来到了申州。两个孩子初时还有些拘谨，由于不查阁平日里根本接不到几个委托，使得顾梦有大把的时间带着他们上房揭瓦，因而使兄弟俩渐渐活跃了起来。

    接不到委托的时候，不查阁就靠医馆维持着日常开支。申州法度混乱，仓县作为直接与黎国接壤的地界，更是乱上加乱，连医者都不敢随意救治病患，就怕牵扯上什么不得了的“大人物”，药方还没开好，自己倒是先奉上脑袋给人做了药引。不查阁作为申州的中立势力，自是不必讲究这些门道。顾梦眼尖地抓住商机，把周燕辞那家伙抓来开起了医馆，扩充了不查阁的业务范围。

    一年前，萧路衿和顾梦刚到仓县不久时，偶然在街头遇上了周燕辞。这个不知世故的医呆子才刚刚出师，听说仓县植株丰茂，药用草本繁多，就孤身一人跑到了申州。他初入仓县就在路上捡了个半死不活的江湖人回去治，转头便被病人的死对头抓了去，要拿他拷问出病人的去向。顾梦当场来了个美救英雄，这才保下周燕辞的一条小命。

    周燕辞死里逃生后，第一件事不是向顾梦道声谢，他无视一众刚刚还绑着自己的江湖客，张嘴就冲萧路衿问道：“你面相怎会如此之虚，莫不是成天泡在窑子里？”

    未及萧路衿回过神，周燕辞就捞起她的手腕，向脉门一探。顾梦见周燕辞露出满眼的惊疑不定，及时用刀鞘一把堵住他未来得及出声的嘴，同萧路衿一起将他带回了不查阁。

    关了不查阁的大门，顾梦一脸嫌弃地清理着自己的刀鞘，分出一只耳朵捕捉着周燕辞闹出的动静。

    “青弟……妹妹，你装男子骗我！少时怎还与我同榻而眠，你的清白还要不要了！”

    “原来你们认识啊！”顾梦有些惊讶。

    少时萧路衿在神医苓姑的家中养病，因此结识了她的徒弟周燕辞。周燕辞虽年纪尚小，但他却不喜玩闹，整天就知道钻研医书。他平日里寡言少语，比笼子里养的兔子还要安静，也不大通人情世故，就连见了长辈都不知道行礼。

    “我可没有找小倌的喜好，莫要空口污蔑。瘴毒入体伤脾，气血亏虚，自然面色有虞，这是你师父当年替我诊的，怎么，忘了？”萧路衿冷声道，“与你同榻的是我兄长，不是我。”

    “你是……萧路衿？”

    萧路衿常年体弱，正好需要一位郎中。然而，她的身份牵扯了太多事情，郎中必须是可信之人，否则一摸脉象就能断出男女。周燕辞出现得正好。他虽不有些通人□□故，但该保密的事决不会往外抖。

    顾梦提议与周燕辞做一笔交易，不查阁留周燕辞做事，同时保他周全，双方一拍即合。

    不查阁是一座双层小楼，一楼收病患，二楼接委托，后院禁止外人出入，穿过后院还有几间屋子，专作阁内供职人员休憩之用。

    虽然一楼专门划给了周燕辞，但由于姓周的是个单有医术，不学话术的奇葩。阁中众人会分出些精力来盯着他，省得他惹上一脑门官司。好在时间长了之后，仓县人都知道不查阁里有个痴郎中，加之不查阁背景深厚，大多人都不会同他计较。

    顾梦差了大寒和小寒回去盯着医馆，刚打发走这对兄弟，舒澜就出现在了她的眼前。顾梦见舒澜的身边还跟了位同他年岁相仿的男子，似乎是他的小厮，二人各牵一匹马。郑老板家离不查阁有些远，以马代步可以省些时间。

    “真巧啊两位，上哪逍遥呢，捎上本公子如何？”舒澜晃着他那把纹样招摇的檀香扇，搭上了萧路衿的臂膀，“素闻萧阁主好往姝颜巷寻花问柳，怎么，带着顾娘子去喝花酒，不怕她用七星刀劈了你？”

    姝颜巷，申州最大的青楼聚集区。

    杀千刀的周燕辞，萧路衿在心底暗骂一声。自周燕辞当着一群外人的面说萧路衿成天泡窑子之后，仓县就开始传起了萧阁主爱逛青楼的谣言。

    萧路衿回头瞥了眼舒澜，抬手捏住他的袖沿，把放在自己肩上的那只爪子拈开，对着舒澜装出几分和善的笑意：“舒老板不必拿我二人打趣，既已来了，那就启程吧。”

    早在昨日，萧路衿就遣了大寒去给舒澜送信，约他于今日共赴郑府商讨事宜。舒澜明知故问地来上这么一遭，摆明了是要恶心萧路衿。

    萧路衿牵过身边一匹通体黑亮的壮实骏马，动作熟练地翻身而上，忽听得舒澜在一旁开口：“这马不错，它叫什么名字？”

    “破溪。”

    “‘一枝先破玉溪春②’，好名字。”舒澜一边上马一边说话，“你可知我这马唤作何名？”

    萧路衿用余光随意地扫了扫舒澜那匹全身雪白的马，心道：横竖又不是我的马，晓它名姓作甚？

    “还请舒老板赐教。”萧路衿温声道。

    “它叫玉层。”舒澜厚着脸皮驱马凑近萧路衿，“‘三千世界银成色，十二楼台玉作层③。’破溪描梅，玉层绘雪，梅生寒月，雪落深冬。梅雪同生一季，萧郎，你的破溪跟我家玉层极为般配，你说对吧？”

    配什么配，晦气！舒澜在心底“呸”了一声。

    配什么配，晦气！萧路衿不咸不淡地开口：“舒老板莫不是忘了，申州冬日里是不下雪的？更何况，破溪和玉层皆为雄马，何来般配一说？”

    “萧阁主准备如何去查郑老板要找的人？”舒澜装作没有听见萧路衿在拆自己的台，转移起了话题。

    “舒老板这么聪明，想必不难猜到吧？”萧路衿用“谦逊”的语气回答舒澜的提问。

    一时间寂静无声，舒澜被萧路衿这么一呛，沉默地一扯缰绳走开了。木白难得见自家郎君吃瘪，幸灾乐祸地躲在后面偷笑。

    要寻郑老太太的故人，首先要想法子缩小范围。萧路衿想先见见这位郑老太太，或许能查探出一些线索。

    女子受教条约束，未出阁时，大多不会在外抛头露面。出阁之后，更是终日相夫教子。郑老太太这一生能够遇见并产生交集的人终归有限，探查范围或许不会很大。对于案子来说，这似乎是件好事，但萧路衿内心却多了几分凉意，这种好事，似乎没有存在的必要。

    之后的路上，舒澜终于消停了下来，不再继续招惹萧路衿，但这并不代表他已经老实了。一位老伯牵着头驴路过，舒澜用马鞭一指，对着他喊出了木白的名字。木白摆出一副见怪不怪的样子，看起来似乎早已习惯被自家公子迫害。

    遇上送葬的队伍撒纸钱，舒澜随手捡起一张，三两下折成一朵花，递给了顾梦：“娇花配美人，顾娘子，请笑纳。”

    金石之声骤起，萧路衿转头一看，顾梦已经拔刀下马，同舒澜打了起来。舒澜的手中不知何时多了一根铁杵，二人正打得不可开交。萧路衿在一旁观望，有心想让顾梦探探舒澜的底子，因此并未出声阻拦。

    七星刀刀体厚重，所到之处掀起一股劲风。顾梦不愧为花空堂的继承人，一手花空刀法使得出神入化，竟压了舒澜一头。双方互相拆解了十数招之后，顾梦将刀尖扎进地里，手杵刀柄，猝然借刀蓄力飞身而起，踢中了舒澜的肘关节，舒澜手部脱力，掌中铁杵应声落地。顾梦迅捷地回手拔出七星刀，灵巧地挽了个刀花，将刀柄换至身前，用刀柄往舒澜膻中大穴一撞。舒澜足下一晃，跌坐在了地上。

    胜负已分，顾梦收刀回鞘。舒澜轻咳一声，在木白的搀扶之下站起身。

    “顾娘子身手不凡，在下佩服。” 舒澜双手抱拳，心中实打实地服气。 “七星破风晚巷静，冷锁钩月岩花空。果然名不虚传。”

    “此句何解？”木白未曾听过这种说法。

    注

    ①雪泡豆儿水：一种冷饮，类似于现在的冰镇绿豆汤。

    ②一枝先破玉溪春：出自辛弃疾的《临江仙·探梅》

    ③三千世界银成色，十二楼台玉作层：《句》——刘师道