兴和四年孟冬，景国各州的林木大多初显颓势，黄瘦的叶片凭借一丝纤弱的叶埂费劲地勾连在树枝上，在寒风的催逼之下半死不活地颤动着身躯。位于西南边陲的申州却四季常青，湿润的气候使得这里百草丰茂，万千枝叶竞相艳压着冬风的势头，就像申洲人一样能折腾。

    “什么，不知道？”顾梦盯着眼前那位三十出头的男人，一双原本就引人注目的大眼睛瞪得愈发浑圆，她按住桌上那张比墙面还干净的纸笺，提着笔无从下手，“郑老板，您说要寻人，不知姓甚名谁也就罢了，可就连相貌如何、是男是女也都一概不晓，单凭这一句不明不白的嗔语，叫本阁如何去寻？”

    今日，不查阁照常开张之后不久，郑老板就上门委托，说是家中老母亲得了痴呆之症，自她患病后，嘴里总是反复念叨着一句话：“是我对不起你，你快出来吧。”

    郑老板此番为的是找出老母亲所记挂的神秘人物，了却她这一桩心事。然而，除了老人家的一句痴话，他再也给不出任何线索。

    四角桌上除了顾梦和委托人，还有一位方及弱冠的公子。他瘦削的手上腕骨突出，托于掌中的白瓷茶杯几乎要与白净的手指融为一体。

    年轻公子向顾梦使了个眼色，轻轻摇了摇头。他眉眼的走势过于锋利，同单薄的唇瓣放在一张脸上，瞧起来未免有些不近人情。

    “您也看见了，我们家郎君不接这个案子，还请您另寻高明。”顾梦放下了手中的笔。

    郑老板听完便急了眼，音量拔高几分:“为何？”

    顾梦不语，只抬臂指向挂在柜台后的一块木板，上面写着几行大字：

    本阁阁规如下，第一，官府可受理之事，不査；第二，阁主无意受理之事，不査。”

    “顾娘子，开个价吧，要多少？”男人不死心地询问。

    “本阁不缺钱。”顾梦把手中的笔扔回桌面，抱臂摊在椅背上，懒散地翘起了二郎腿。

    男人依旧不死心：“你们不缺钱，那缺什么？说来听听，我未必给不起。”

    “缺个清净。你若是给得起，速速离去便是。”

    申州不缺奇珍异宝和能人异士，集市繁荣程度直逼帝都辰京。此地距京极远，毗邻异国，常有多方别有用心之徒在此搅弄风云，朝廷即便想管，也鞭长莫及，再加上当今圣上是个只长膘不长脑的摆件，这就导致申州沦为了三不管的中立地带，成为景国最大的黑市聚集区。

    不查阁在申州开业了将近一年，受人委托调査民间异事。能在申州混的，多多少少都有些本事，不查阁也不例外。不查阁专属镖师顾娘子，是江湖第一武林门派花空堂的下一任堂主。花空堂虽不涉江湖事，但若有人敢招惹未来的继承人，花空堂自然不会坐视不管。聪明人自然不会没事找事，因此，申州各方势力与不査阁井水不犯河水，双方维持着一种微妙的平衡。

    委托人深知不查阁的底细，他见顾梦如此坚决，只好离开不查阁。就在此时，门外忽有人声响起。

    “看来贵阁的待客之道并不怎么样啊！”

    “来者何人，为何置喙本阁之事？” 顾梦扬声问道。

    “在下是你爹爹。” 一位年轻郎君斜倚在门边。

    头一次见认儿子还自称“在下”的。顾梦抬眼望去，仔细打量起这位看起来同自己年岁相差无几的不速之客，感觉似有几分面熟。他身着绣了金线的绸面黑袍，一头乌发被宝相纹白玉冠齐整地束着。他手持一把制式考究的檀香扇，扇面飘着几只招摇亮翅的黄鹤与白鸥，旁书“仙人有待乘黄鹤，海客无心随白鸥（注）”。

    顾梦原本舒展的眉梢紧勾起来，额间平滑的肌肤纹上一层褶皱，伸手抄起一个空茶盏就往他身上甩去。乌袍公子一步未动，眼疾手快地擒住了茶盏。

    “郎君此为何意？本阁行事自在随心，还望郎君见谅。”不查阁阁主向来人作了个揖。

    沉默许久的萧阁主终于开了口，唇角附上几分笑意，凉薄之感荡然无存，竟不似面上看起来那样严肃。他礼数周全，说话时音色温润，虽是在拒绝对方，却叫人听得心头一软。

    “在下舒澜，在此地售卖酒水。顾娘子，你前几日到我店里来沽酒，还向我请教了一些酿造原料。正所谓，‘一日为师，终身为父。’你可不得唤在下一声‘爹爹’？”

    此话无赖至极，顾梦听完眉眼突突直跳，不动声色地攥住了第二只茶盏。

    “开个玩笑，还请顾娘子莫要动气，若是再扔上几只，只怕我手里要拿不下了。”舒澜稳步迈入前厅，将手中的茶盏放回了桌上，“在下积攒了一些家底，就连做‘天酿’生意的那群人，都得敬在下三分。萧阁主什么想要的，尽管提就是。”

    舒澜取出一对做工精巧的子午鸳鸯钺，“此乃锻器大师‘百相铁手’打造的双钺，顾娘子擅武，在下便以此做敲门砖，博红颜一笑，附加五千两银票，望贵阁帮我这位好友寻人。在下知顾娘子与萧阁主的交情非同寻常，萧阁主不会不喜欢这份礼物吧？”

    “舒老板如此费心，我等若再拒绝，反倒有失礼数。”萧阁主终于松了口，“只是，这桩委托着实复杂，仅凭一句意义不明的话去寻人，无异于大海捞针。劳烦二位先行打道回府，待我等商讨过后再行谋划。”

    委托人得到了满意的结果，自然不再多言。萧阁主看着二人离去的背影，意味深长地笑了笑。

    两位老板才刚离开，不查阁就提前打了烊。

    不查阁的后院里有只石缸，缸里懒散地卧着一只小乌龟，龟背中央用防水染料写了一个小小的“青”字。顾梦杵在石缸边，手指轻柔地在龟背上杵来杵去。

    “这对子午鸳鸯钺虽是上好的兵刃，但与我花空堂功法不相和，使起来并不趁手。青郎，你熟知各家功法，不会不知其中的门道。你看上的不是钺，而是‘天酿’，对吧？”

    “就你聪明。”萧阁主打趣。

    “天酿”是近年来在景国境内出现的一种酒，原产自与申州接壤的黎国。此酒饮用后可使人精神亢奋，具有严重的成瘾性，长期饮用会导致人面黄肌瘦通体生疮，出现幻觉，甚至死亡。黎人在景国境内走私“天酿”，国内也有亡命之徒为牟取暴利而参与走私，朝廷屡禁不止。申州是景国最大的“天酿”走私市场，不查阁一直在查这种禁酒。

    既然舒澜认识走私“天酿”的那群祸害，那不查阁就卖个人情给他，或许能够从他那里得到禁酒的线索。

    与此同时，舒澜正坐在书案前，查看手中的档案。

    不查阁阁主萧路青，一年前到申州经营不查阁。本是习武之人，后因意外筋脉受损，无法再动武。其父早年因公殉职，其母染上“天酿”，因酒后伤人获罪遭流放。家中还有一胞妹，与辰京商会会长之子定过婚约，于三年前在火灾中意外身亡，起火原因为孔明灯坠落引燃干草垛。

    “哟，天煞孤星！点儿这么背，萧路青怎么不寻个道士给自己做做法？”舒澜慵懒地伸出一根手指，在萧路青的名字上弹了弹。

    “郎君，你虽平日就爱放屁，但同外人来往且尚尊礼数，今日怎见了人就乱当爹呢？”候在案前的护卫木白疑惑不解。

    “辰京商会会长是六皇子的人，萧路青的妹妹与会长之子定亲，不查阁十有八九是六皇子那混账玩意儿养的狗，我看到他们就难受。” 舒澜将腿搭在了桌案上，“等等，你刚才怎么说话呢，谁爱放屁了？敢消遣你老大，不识好歹！”

    是是是，你乱认儿子，你最识好歹，木白腹诽。

    近年来，凡是与禁酒相关的案子里都有不查阁，舒澜以此推测他们在査禁酒相关之事。会对禁酒感兴趣的，恐怕只剩六皇子了。六皇子为同太子争权，急于建功立业，对方恐怕是六皇子暗中派下来的。舒澜在萧阁主面前提“天酿”，并刻意选择了与花空堂功法不相及的双钺作为交易筹码，一来是靠双钺为萧阁主提供一个接近自己的借口，二来则是试探萧阁主是否会被禁酒吸引。果不其然，一对据说品相极佳的双钺摆在眼前，萧阁主却连真伪都不仔细查验就一口应下了委托。吸引他注意力的东西，必然是“天酿”。

    舒澜早就发现有几只捣腾禁酒的老鼠一直在郑府外乱窜，正好借来钓一钓不查阁里的猫。

    被舒澜挖坑设计的萧阁主，此刻正不紧不慢地擦着案上的琴。

    “青郎，若这位舒老板只是个普通的商贩，那我们这一单岂不是白跑？虽然他身手敏捷，像是习武之人，但在申州做生意，习武防身乃寻常之事。更何况，这案子并不好办，恐怕要耗些力气。”

    “他可不是什么普通的贩子。”萧阁主一边摆弄他的宝贝七弦琴，一边向顾梦解释，“这舒老板既是习武之人，便当知晓那钺不对你胃口。”

    明知萧阁主看不上这份礼物，舒澜却仍出面交涉，说明他给出的筹码另有乾坤。不查阁一直在查与禁酒相关的案子，恐怕已经引起了舒澜的注意。舒澜暗示自己能联系上走私“天酿”的人，这才是他真正的筹码，他在试探不查阁，此人必然与禁酒脱不开关系。既如此，倒不如将计就计，看看他到底在打什么算盘。

    “原来是陷阱！青郎，如此行事是否太过于冒险？我们还不知道他是何方势力，如果他是……”

    “无妨，我用‘萧路青’这个身份在申洲活动，等的就是今天。这湾浑水，我蹚得心甘情愿。”萧阁主终于放下了手中的琴，缓缓站起身，烛火映入他的眼瞳，在他眸中炽烈地跳跃着。他清了清嗓，话音轻颤：“三年了……兄长。”

    萧阁主一改往日的声线，竟发出了女子的声音。

    注

    仙人有待乘黄鹤，海客无心随白鸥：出自李白的《江上吟》。